Jules Beaujoint

“ Le prince français, qui venait de prendre le titre de duc d'Orléans, emprunta au prince anglais des habitudes d'insolence contre la cour, l'appétit des agitations populaires, le mépris pour son propre rang, la familiarité avec la foule, la vie bourgeoise dans le palais, et cette simplicité d'habits qui était de la part de la noblesse une concession plus apparente que sentie à l'égalité démocratique. ”

“ Ce que l'on peut reprocher au roi de Juillet, ce n'est pas d'avoir manqué au devoir d'encourager les lettres et les arts, c'est plutôt d'avoir, lui voltairien, combattu la liberté philosophique. Ainsi le même prince qui, pour faire peur aux légitimistes, laisse envahir, profaner, saccager Saint-Germain-l'Auxerroîs et favorise en secret le pillage et la destruction de l'archevêché, le même qui fait abattre les croix par l'émeute et qui répond à son préfet de police stupéfait : « Contentez-vous de protéger le Palais-Royal et faites ainsi la part du feu ». ”

“ Tandis que leurs hôtels restaient déserts et qu'on les croyait en Allemagne ou en Angleterre, ils circulaient tranquillement au Palais-Royal, couchaient chez des filles, ou dans la soupente d'une arrière-boutique, ou encore sur la banquette d'un tripot.
Le jeu, l'orgie les consolaient de la perte de leurs biens. Ce n'était qu'au Palais-Royal qu'ils pouvaient retrouver des salons dorés, éblouissants de lumière, des caves bien montées, de belles filles, des tables luxueuses. ”

“ La fortune, c'était une révolution. « Le merveilleux, ce prestige des masses, qui est à l'imagination ce que le calcul est à la raison, ne manquait pas même au parti d'Orléans. Des prophéties, ces pressentiments populaires de la destinée, des prodiges domestiques, admis par la crédulité intéressée des nombreux clients de cette maison, annonçaient le trône prochain à l'un de ses princes. Ces bruits couraient dans le peuple, ou d'eux-mêmes, ou par une habile insinuation des partisans de la maison d'Orléans. » (Lamartine, Histoire des Girondins) . ”

“ Mayer poussa un sourd gémissement. Il étendit les bras en chancelant, sa bouteille roula dans la boue, et lui tomba comme une masse sur l'escalier.
La femme, l'enfant poussèrent des cris affreux.
En même temps un homme apparut sur le petit perron de l'entrée, tenant encore l'arme fumante à sa main. Malgré l'obscurité, Julie Mayer le reconnut aussitôt.
— A l'assassin ! à l'assassin ! cria-t-elle.
Prouvaire enjamba le cadavre et sauta dans le jardin ; mais la femme désespérée se jeta sur lui en criant toujours de sa voix stridente. ”

“ Cependant le duc d'Orléans avait la nostalgie de son palais, de ses orgies du soir; il se désespérait et demandait grâce. La reine ne voulut point céder sans qu'il eût toute la honte de sa lâcheté, et ne consentit à son retour qu'à la condition qu'il lui écrivît à elle-même. Il le fit. Il resta avili à ses propres yeux, et sa haine s'accrut de toute l'amertume de son humiliation. Antoinette ne réussit qu'à donner à ses ennemis, sinon un chef, du moins un centre ; à donner pour caissier à l'émeute, à l'intrigue, un prince de vingt millions de rente. ”

“ Eh! que deviendrais-je sans mon époux?.. Non, le même coup nous frappera tous les deux.
ARISTIDE. — J'admire ton courage, citoyenne. Oui reste avec ton époux et cesse de t'alarmer sur son sort. Si jamais on l'accusait je serais le premier à prendre sa défense; je sais qu'il a des ennemis.
M-e, DUFOUR, — Et quel honnête homme n'a pas les siens !
ARISTIDE. — Mais qu'il méprise ces vaines clameurs. La vertu est inattaquable. Retourne paisiblement chez toi, aimable citoyenne.
MID. DUFOUR. — Citoyen, vous me rendez l'espérance. Je puis donc rassurer mon époux. ”

“ Son insouciante maîtresse oublia complètement ses soupçons et vécut dans une sécurité absolue. Mais les nègres non civilisés sont, comme tous les sauvages, dissimulés et fantasques. La passion dont le feu couve invisible chez eux éclate tout à coup, comme un accès de rage. Ajoutons enfin que Zamore allait à Paris y respirait, en plein courant, au Palais-Royal, l'atmosphère morale alors dissolvante de toute chaîne, de toute obéissance et de tout respect. ”

“ Ils sont là qui se disputent rageusement des morceaux de portefeuille comme des loups acharnés sur un âne pourri.
« Les complices sont morts: Mocquart, Saint-Arnaud, Morny, Billaud, Troplong; ils t'ont laissé Rouher-Mange-Tout, Forcade et Ollivier. Piétri seul te reste. Il t'amuse comme un enfant malade à qui l'on fait voir les soldats dorés à deux sous la feuille. Il te les fait passer et repasser sous les yeux, il imite le tambour avec ses doigts sur les vitres de la chambre, et te dit en te faisant écouter le murmure du jet d'eau des Tuileries : « Sire, l'émeute! » ”

“ Voilà les côtés visibles du Palais-Royal. Mais qui aurait parcouru les deux vallées de Gomorrhe qui circulent tout autour, qui eût monté les neuf étages du passage Radziwil, véritable tour de Sodome, eût trouvé bien autre chose. Beaucoup aimaient mieux ces antres obscurs, ces trous ténébreux, petits tripots, bouges, culs-de-sacs, caves éclairées le jour par des lampes, le tout assaisonné de cette odeur fade de vieille maison, qui à Versailles même, au milieu de toutes ses pompes, saisissait l'odorat dès le bas de l'escalier. ”

“ Tables d'ébène, de marbre, de bronze, de porphyre, tables incrustées d'agate, de nacre, d'ivoire, de lapis, d'améthistes ; armoires d'écaillé enrichie de pierres fines, tapis turcs et persans, tentures de velours, de damas, de brocart d'or et d'argent ; tapisseries couvertes de riches emprunts faits à Raphaël, Jules Romain, Rubens, Pierre de Cortone; lits en damas, en gaze de Chine, en satin lamé, ou brodé d'or et d'argent, vases d'or et de cristal. tout le luxe qu'un prince absolu pouvait emprunter au trésor de la France était accumulé dans ce palais, rival du Louvre et des Tuileries. ”

“ Après lui avoir révélé l'entente survenue entre le roi d'Italie et l'empereur, il ajoutait :
« Je crois à l'unité de l'Allemagne et je la désire comme je désire celle de ma patrie. Je crois que l'alliance de l'Italie avec la France contre la Prusse, dont les victoires nom ont donné la Vénétie, serait un crime qui imprimerait une tache ineffaçable à notre jeune drapeau. Tout en conservant notre indépendance réciproque pour l'avenir, je pense donc qu'il y a lieu à une alliance stratégique contre l'ennemi commun, entre le gouvernement prussien et notre parti d'action. » ”

“ Cette femme, séduisante alors, célèbre depuis, était Mlle du Crest, comtesse de Sillery-Genlis, fille du marquis de Saint-Aubin, gentilhomme du Charolais, sans fortune. Sa mère, jeune et belle encore elle-même, l'avait amenée à Paris, dans la maison de M. de la Popelinière, financier célèbre, dont elle avait captivé la vieillesse. Elle avait élevé sa fille pour la destinée douteuse de ces femmes à qui la nature a prodigué la beauté, l'esprit, et à qui la société a refusé le nécessaire; aventureuses de la société, quelquefois élevées, quelquefois avilies par elle. ”

“ Nous avons dit que sous l'empire l'élément militaire fut prédominant au Palais-Royal; la galanterie, naturellement, n'eut pas à en souffrir. Vénus ne tarde pas à paraître où traîne sur la dalle le sabre de Mars, où sonne l'éperon du hussard.
Comme disait alors une fille de Madame Angol : « Pour moi, je ne sais pas si toutes les femmes me ressemblent, mais j'ai toujours aimé les gens d'épée. De tout temps les guerriers ont fait la passion des femmes célèbres 1. »
Les guerriers, sous Napoléon, ne connaissaient guère les loisirs de la vie de garnison. ”

“ Alors, rapporte M. Ducamp, Marigot devint grave; puis, faisant claquer ses doigts et levant le bras avec un geste qui signifie : je m'en moque, il répondit : — Vous avez raison, ça finira mal. Je m'en doute bien; mais ma foi, je suis philosophe, j'habite un palais, j'ai ma loge à la Comédie-Française où tout le monde est aimable avec moi; le prince Napoléon avait de fines bouteilles dans sa cave; j'ai du vin et de l'eau-de-vie tout mon soûl; je ne sors qu'en voiture; je suis commandant, on me présente les armes quand je passe; j'ai des bonnes amies comme un vrai sultan. ”

“ Le Palais-Royal était toujours le volcan d'où s'élançaient les torrents de feu qui inondaient notre malheureuse patrie. On y tenait école publique de sédition, on y prêchait sans détour le régicide ; on y blasphémait avec effronterie contre Dieu, la religion et les prêtres ; on y dressait des prostituées dans l'art de corrompre les soldats que la cour faisait journellement arriver à Paris. ”

“ Quand le peuple pénètre à travers les décombres fumants, trébuchant sur des cadavres noircis, des vêtements ensanglantés, des lambeaux humains calcinés, épars, il a horreur de sa victoire. Du sein de cette désolation, il prend dans ses bras, il enlève les blessés, les porte dans la galerie du Palais-Royal. ”

“ Grand contraste!
à la tribune parle M. de Robespierre.
« Un honnête homme, celui-là, qui ne sort pas des principes. Homme de mœurs, homme de talent. Sa voix faible et un peu aigre, sa maigre et triste figure, son invariable habit olive (habit unique, sec, et sévèrement brossé) tout cela témoigne assez que les principes n'enrichissent pas fort leur homme. Peu écouté à l'Assemblée, il prime, primera, toujours davantage aux Jacobins. Il est la société même, rien de plus et rien de moins. » ”

“ La guerre fut portée sur toutes les frontières à la fois : aux Pays-Bas, pour les partager avec la Hollande; sur le Rhin, pour mettre la main sur l'Alsace; en Allemagne, pour tendre la main aux Suédois; en Italie, en Espagne, pour s'emparer du Roussillon.
La France seconda ces grands desseins par des efforts prodigieux.
La Bourgogne s'illustra par l'héroïque résistance de Saint-Jean de Losne ; la Picardie, par le siège d'Arras. Le roi combattait au nord; le cardinal au midi, tout en menant la double politique intérieure et étrangère. — Que de pareils hommes sont rares, surtout de nos jours ! ”

“ Les grisettes de Vienne, délivrées d'une police hypocrite, ne le cèdent en rien aux nymphes du Palais-Royal. Et ceux d'entre nous qui logent chez les bourgeois, y trouvent une hospitalité antique.
« Bien que je ne sache pas quatre mots d'allemand, jevis en famille avec mon hôte, qui m'offre des vins exquis, et dont les trois filles, trois adorables blondes, n'ont déjà plus rien à me refuser. Ah ! la vie charmante que celle de l'officier en campagne, quand son drapeau est victorieux. » - — Oui, pensa Hervé, il dit vrai. En campagne, on vit deux fois plus qu'ici. ”

“ Quelques coups de sifflets avertirent la population des deux rues sales qui bordaient le Palais-Égalité, et bientôt la foule emplit le jardin retentissant de cris sauvages.
A ces hurlements, Lodoïska qui venait d'ouvrir à son mari, s'arrêta, saisie, suffoquée. Il l'entoura de ses bras et l'entraîna dans un angle de la boutique où elle pouvait se croire moins exposée. Puis se dérobant à sa terreur, il s'écria : — Crois-tu que j'aie peur de ces misérables ?
Il s'élança à l'entrée du magasin.
La foule le salua d'un ah ! ah ! de première satisfaction.
— Faublas ! le chevalier de Faublas ! ”

“ « Fagon voulut dire quelque chose; ce manant, qui se nommait Lebrun, le malmena fort brutalement. Fagon, qui avait accoutumé de malmener les autres, et d'en être respecté jusqu'au tremblement, en demeura tout abasourdi. On donna donc au roi dix gouttes de cet élixir. Quelque temps après il se trouva plus fort; mais le pouls étant retombé et devenu mauvais, on lui en présenta une autre prise : « A la vie ou à la mort », dit-il, en buvant le verre. Le roi parut revenir. A cette nouvelle, la foule, qui depuis huit jours courait au soleil levant, quitta les salons du duc d'Orléans. ”

“ En effet, en 1718 Mlle Adelaïde d'Orléans prit le voile. La cérémonie fut magnifique. Les plus riches tentures du garde-meuble garnissaient l'église de Chelles ; une partie des diamants de la couronne avaient été montés au soleil du saint-sacrement ; plus de cinquantes évêques remplissaient le chœur. Ce spectacle ravit à tel point une naïve provinciale qu'elle s'écria : — N'est-ce pas ici le paradis?
— Eh non, madame, répondit quelqu'un, il n'y aurait pas tant d'évêques.
La novice, parée comme pour un bal, vit tomber sans regrets à ses pieds ses élégantes parures. ”

“ Au Palais-Royal on l'appelait le carliste, et dans Paris, l'aristocrate.
Les sentiments du jeune de Nemours ne rencontraient plus aucun écho dans sa famille. La duchesse elle-même essuyait la dernière larme que lui avait coûté l'infortune du vieux roi et celle de son trop jeune héritier, puis, accompagnée de ses filles et de sa belle-sœur, allait consoler, à l'Hôtel-Dieu, les insurgés des trois glorieuses. Presque tous les blessés, nous pourrions dire tous, appartenaient au peuple ouvrier. ”

“ S'il ne donne pas toujours la victoire, il la prépare souvent, et, au chalet, Émilienne redevint la femme attrayante, d'abord entrevue puis rêvée. Dans le bois, elle s'était dérobée en riant; à table, elle se défendit au nom de l'amour dont il lui parlait : — Non, Charles ! non ! s'il est vrai que vous m'aimiez.
— Des bêtises : « Si vous m'aimez, respectez-moi. » Connu : Si vous aimez les pêches, pourquoi les mangez-vous ?
— Oh ! de l'esprit. Votre passion n'est pas si vive qu'elle vous empêche de faire des mots. Rien ne vous coûtera d'être tout à fait raisonnable. ”

“ L'indifférence de Barras, l'indulgence de Carnot, la trahison muette de Barthélemy imposaient silence aux patriotes et encourageaient les royalistes; en même temps, la fièvre de plaisir atteignait son paroxysme.
Déjà, les femmes se paraient de fleurs, de lis d'argent et, dans les broderies des cravates des muscadins et des châles des merveilleuses on pouvait distinguer les portraits de Louis XVI et de Marie-Antoinette et du Dauphin. Au théâtre, on bafoue les jacobins et les comités révolutionnaires. ”

“ « C'est le Palais-Royal qui a sauvé l'Assemblée nationale et les Parisiens ingrats d'un massacre général. »
Tel est le nid où éclate la Révolution, où elle pousse ses premiers cris, où elle essaye ses premiers pas ; tel est le forum parisien, établi dans le jardin d'un prince, entre des bâtiments superbes dont la plupart sont consacrés au plaisir. ”

“ Arrivé à Lyon, il s'était présenté comme l'émissaire d'une vaste société secrète fondée sous le nom d'Association pour l'indépendance nationale, ayant pour chefs Fouché et Talleyrand, et ayant pour but une monarchie libérale et constitutionnelle. Le duc d'Orléans devait être choisi pour roi.
Parmi les nombreuses ouvrières en soie que Lyon renferme, il y avait alors une pauvre orpheline candide, jolie et pieuse extraordinairement. La dévotion de cette créature angélique lui avait fait repousser les offres de séduction d'une foule
de jeunes élégants ou de vieillards riches et corrupteurs. ”

“ Le Palais abandonné va redevenir la résidence d'un prince, dont la jeunesse nous est déjà connue et qui va renouer les fils de l'intrigue politique tranchés par le couteau de Sanson. Le jardin, les galeries vont devenir le théâtre de querelles et de luttes sanglantes entre les bleus et les blancs, les royalistes et les bonapartistes ou les libéraux. ”

“ On a vu que sous les marronniers du Palais-Royal on lisait à haute voix les brochures de Cormenin ; il ne faudrait pas en conclure que les habitants de l'endroit étaient ouvertement hostiles à la dynastie de Juillet ; bien au contraire.
Le boutiquier de Paris croit de sa dignité de fronder le gouvernement ; il doit s'estimer plus fort que lui ; il l'a fait; et sur un cœur qui ne bat que d'amour pour lui, par coquetterie il met la fleur d'opposition à sa boutonnière. ”

“ Il ne se souvint que trop plus tard de la botte de paille de Saint-Germain, des soupers maigres et des émeutes qui forcèrent les portes du Palais-Royal.
Le jeune prince n'avait jamais montré une grande vivacité d'esprit, mais il avait une certaine rectitude de jugement, du bon sens et de la mémoire.
Le cardinal avait bonne opinion de lui et louait surtout son caractère devenu sérieux de bonne heure. Il disait aux maréchaux de Villeroi et de Grammont : - Vous ne le connaissez pas; il se mettra en chemin un peu tard, mais il ira plus loin qu'un autre. ”

“ Le prince Napoléon répondit à l'ancien ministre de Louis-Philippe que la vile multitude avait prodigué son sang pour la liberté d'abord, la gloire ensuite, et que, même après Waterloo, elle eût encore sauvé la France, si les chefs de la bourgeoisie le lui eussent permis.
En votant la loi qui mutilait le suffrage universel, le principe même de son existence, une loi en quelque sorte parricide, l'Assemblée porta à la République le coup le plus funeste et se suicida. ”

“ Il respire une fermeté intelligente et inexorable.
La finesse et la correction des traits ne sont pas exempts de sécheresse et nous préviennent que si le grand cardinal a des passions, il n'a pas de cœur, c'est-à-dire de cette sentimentalité qui sert de liant aux relations nécessaires de la vie. A trentehuit ans, il est arrivé aux tropiques de l'âge; son regard a des flammes, mais il ne séduit pas, il brûle. On ne peut s'imaginer que ces grands yeux aient connu le bain des larmes.
Il a voulu la reine, parce qu'il lui fallait annexer l'alcôve royale à son domaine politique. ”

“ Des dragons se répandirent, le sabre à la main, au jardin Égalité et aux Tuileries, en chantant des airs patriotiques, puis se rendirent au Val de Grâce, où ils brisèrent les vases funèbres qui contenaient les cœurs de plusieurs rois et reines et jetèrent ces reliques à l'égout.
Aux abords de la Convention grondait une foule immense, à travers laquelle les députés s'ouvraient difficilement un passage. On leur jetait ces mots : Ou sa mort ou la tienne. Les couloirs étaient remplis d'hommes armés, commandés par les chefs les plus violents. ”

“ C'est au Palais-Royal que les patriotes dansant en rond avec la cavalerie, les dragons, les chasseurs, les suisses, les canonniers; les embrassant, les enivrant, prodiguant l'or pour les faire boire à la santé de la nation, ont gagné toute l'armée et déjoué les projets infernaux des véritables Catilina. ”