Maurice Fleury

“ Le décret que le Sénat présente à Votre Majesté Impériale n'est que l'expression d'une volonté déjà manifestée par la nation (des registres avaient été en effet ouverts pour la forme dans toutes les municipalités ; la nation touchée des services rendus par Bonaparte était toute disposée à lui décerner le plus haut gage de sa reconnaissance) . Il n'ajoute rien à votre gloire ni à vos droits; ce n'est qu'un tribut que la nation paye à sa propre dignité. Au nom du Sénat, pour la gloire comme pour le bonheur de la République, je proclame Napoléon Empereur des Français. ”

“ Ce château restauré, embelli et enrichi ; ce parc agrandi, la Reine ne va pas en jouir longtemps. Son oubli de l'étiquette à Trianon et à Saint-Cloud, les bals où elle se laissait approcher familièrement, ces réjouissances publiques où elle avait cessé de se faire traiter en reine, tout ce qui aurait dû, suivant elle, la faire aimer du peuple, autant d'armes pour la malignité publique, autant de griefs contre la malheureuse Marie-Antoinette. Le discours de Basile sur la « calomnie » a passé du théâtre dans les mœurs publiques ; le conseil est devenu effet. ”

“ Un peu avant neuf heures on arrive au palais .de Saint-Cloud. Les tambours battent aux champs, les clairons sonnent, les acclamations alternent avec les salves d'artillerie. Au pied du grand escalier aux colonnes de marbre se tient l'Impératrice, ayant à côté d'elle la princesse Mathilde, sa Maison et celle de l'Empereur. La Reine avec l'Empereur, l'Impératrice, le prince Albert, les princes et princesses gravissent l'escalier bordé des Cent-gardes immobiles comme des cariatides. Après les présentations, grand dîner dans la galerie de Diane, puis cercle dans les grands appartements. ”

“ On criait et on buvait; on criait bien : « Vive la Charte ! A bas les ministres ! A bas les Ordonnances ! » mais on ne
criait pas : « A bas Charles X ! » ou « Vive la République ! »' ou « Vive l'Empereur ! »
Encore bien moins « Vive le duc d'Orléans! » dont le nom n'était prononcé nulle part. De ceux qui s'agitaient, les uns étaient bonapartistes, les autres républicains; l'idée de remplacer un Bourbon par un autre Bourbon ne venait à personne : la « formule orléaniste » n'existait pas.
Les bourgeois allaient encourager la lutte sans y prendre une part bien active ”

“ Le parc de Saint-Cloud était la promenade favorite des Parisiens les jours de décadi ; on n'osa déraciner une habitude agréable à la plupart; bien plus, un décret du 5 mai 1793 réservait le parc de Saint-Cloud pour l'agrément des habitants de Paris.
Vint la grande Terreur : la promenade du peuple n'était plus sur les bords de la Seine, mais à la place de la Révolution où la guillotine battait son plein.
Sous le Directoire, les plaisirs reviennent, plaisirs fous, plaisirs exagérés de gens qui se félicitent d'avoir échappé à la mort. La France entière danse ! ”

“ « - Sire, dit-il, vous demandez là une monstruosité, en architecture. Par votre ordre, Percier et moi, nous avons commis un premier acte de vandalisme dans votre jardin des Tuileries. J'en ai encore des remords, et je jure que je ne recommencerai pas. — Bah. dit le Roi, visiblement impatienté, vous boursouflez tout. Vous prêtez aux choses une importance qu'elles sont loin d'avoir. Vous aurez la bonté de faire le corridor de Saint-Cloud comme vous avez fait le charmant fossé des Tuileries. » Fontaine leva les mains au ciel comme s'il eût entendu proférer un blasphème. ”

“ I. APRÈS LA DESTRUCTION DE LA LANTERNE, LE MONT-VALÉRIEN A-T-IL TIRÉ SUR LE PARC ET LE PALAIS DE SAINT-CLOUD ?
Et d'abord, l'ennemi pouvait-il facilement se mettre à l'abri des obus? Oui, puisqu'il l'a fait dès le principe. L'artillerie aurait dû comprendre l'inutilité de son tir du Mont-Valérien : battre la partie du parc où se trouvaient la lanterne de Démosthène et une partie des campements prussiens était plus qu'une imprudence sans résultat appréciable, puisqu'on risquait, par un tir mal dirigé, d'endommager le palais. ”

“ Ce fut une des plus belles fêtes de l'empire que ce bal de Saint-Cloud. Une délicieuse température permettait aux hôtes de l'empereur de se répandre dans le parc et les femmes « maintenues en bel état par les tièdes fraîcheurs de la nuit » semblaient toutes délicieuses.Excepté quelques hauts et âgés fonctionnaires, qui, craignant la fâcheuse bronchite, grognaient contre les fenêtres ouvertes et les courants d'air, tous se réjouissaient d'un coup d'œil inaccoutumé. ”

“ Ombres de femmes, ombres légères qui ont régné ou vécu à Saint-Cloud, elles s'assemblent sans doute le soir au lieu où fut le château et s'y racontent les douleurs des souveraines, car toutes ont souffert cruellement l'exil ou l'abandon. Et la tourbe ignorante, inconsciente, insouciante des douleurs qu'elle a causées, — avant de descendre dans le parc public où régnent les bateleurs et les montagnes russes -, marche sur ces gazons qu'ont frôlés des pieds de reines, foule la terrasse où fut le château de Monsieur, de Marie-Antoinette et de Napoléon. ”

“ Quelle honte et quelle confusion pour nous, s'écrie naïvement Pierre Perrier, le plus complet historien de la vie de saint Cloud, de voir un prince élevé dans la soie et la pourpre des rois, se revêtir de pauvres habits, d'un rude cilice ! n'avoir plus que la terre dure pour dormir au lieu de ses lits mollets!. se retrancher en un mot toutes les douceurs et les commodités de la terre pour ne goûter que les consolations du ciel et s'appauvrir volontairement pour ne se rendre riche qu'en bonnes œuvres et par là s'acquérir un trésor éternel ! ”

“ « Qui de nous, dit encore Bossuet, ne se sentit frappé à ce coup, comme si quelque tragique événement avait désolé sa famille? » Rien n'est plus juste que cette réflexion de Bossuet. Aucune mort ne fit éclater plus de sanglots. Il n'est dans l'histoire qu'un petit nombre de privilégiés dont la fin ait le don d'attendrir la postérité. Henriette d'Angleterre est certainement de ceux-là.
Depuis son retour à Saint-Cloud, la princesse ressentait des douleurs au côté et à l'estomac auxquelles depuis longtemps elle était sujette. ”

“ Les Anglais radieux se promènent aujourd'hui au milieu de ce vaste amas de décombres (le palais de Saint-Cloud) . Puis ils s'en vont voir la fête au galop, toujours au galop. Ils ont tant de choses à voir, et si peu de temps pour les voir. Le temps est admirable, il y a foule à cette fête de Saint-Cloud. Et beaucoup de gaieté, de grands éclats de rire devant les baraques de saltimbanques.. ”

“ Ce qui reparaît du faubourg Saint-Germain donne l'exemple et entre dans le branle général.
Saint-Cloud ne retardera pas sur le mouvement, et les guinguettes, les baraques foraines, les divertissements populaires reprennent avec fureur. Le parc a retrouvé ses visiteurs; les reines de la mode et les reines populaires ont remplacé la Reine de France et sa cour. Le château de la Nation reste inhabité. Bientôt un maître va surgir, et ce beau lieu de plaisance va devenir le théâtre d'un événement fameux dans les annales de nos révolutions. ”

“ L'Empereur appuyé à une des balustrades extérieures de son wagon jette un regard d'indéfinissable tendresse et de résignation sur l'Impératrice qui reste debout immobile, les yeux fixés sur celui que le destin emporte, sur son fils unique jeté au caprice de la fortune. Toujours triste et bon est le regard de l'Empereur jusqu'au moment où le train arrivé à hauteur de la grille rejoint la grande voie. Il se porte de l'autre côté du wagon pour saluer les habitants de Montretout qui l'acclament avec frénésie. Un mouchoir s'agite encore par saccades. ”

“ Si vous aimez rêver et revivre le passé, montez à l'ancien parc réservé. Des ombres fantastiques vous escorteront tandis que les gouttelettes tinteront dans les vasques sombres. Tour à tour reines et princes, marquis à perruques, dames poudrées ou en crinolines, diplomates ou soldats chamarrés apparaîtront dans un nuage irisé et vous murmureront à l'oreille les chroniques du palais d'Henriette et de Marie-Louise, de Marie-Antoinette et de Joséphine. ”

“ Quant à la duchesse d'Angoulême, murée dans une douleur farouche que le temps n'a pu adoucir, entêtée dans ses rancunes comme dans ses hauteurs, elle a fait de l'austérité rigoureuse une religion étroite qui lui donne sans doute droit à la vénération des ultras, mais ne saurait lui gagner le cœur des royalistes modérés ou des libéraux. On se souviendra de cette princesse honorable, mais peu aimable, comme d'une figure de la tragédie antique. La fatalité a marqué son front que ne détendra aucune miséricorde magnanime, que ne déplissera jamais aucun sourire de la vie qui passe. ”

“ Pour d'autres, il y a plus : ils ont vu les ruines pantelantes si longtemps offertes en pâture à la curiosité des voyageurs; ils ont assisté ensuite à la démolition pierre à pierre du palais des reines et des impératrices; puis à la dispersion, sous le marteau du commissaire-priseur, de la moindre parcelle calcinée - ce qu'avaient laissé la torche des incendiaires et le crochet des maraudeurs. Et par Vimagination, à chaque coup de pioche, ils ont revécu les années écoulées, déjà si loin de nous, où la cour du second Empire, annuellement, tenait ses états à Saint-Cloud. ”

“ Le salon était bien éclairé. Reichardt, armé de son lorgnon, a étudié à loisir les yeux de Bonaparte : « Je comptais, dit-il, déterminer leur couleur et y découvrir une flamme ; la couleur reste non définie et le regard ne s'est pas illuminé pour moi. Un physionomiste habile m'a fait remarquer que c'est souvent le cas chez les hommes à grande passion ; ils les compriment violemment afin d'en supprimer la manifestation. Bonaparte n'a, il est vrai, qu'une grande passion, celle de dominer. Jamais meneur d'hommes ne s'est autant appliqué à la dissimuler. » ”

“ Le 18 août 1855, la reine Victoria accompagnée du prince Albert et de deux de ses enfants, le prince de Galles et la princesse Victoria, débarquait à Boulognesur-Mer où l'Empereur était allé lui-même la chercher. Ce que fut l'entrée de la Reine dans Paris pavoisé, on se le rappelle. On était alors dans les transports de l'alliance anglaise. Ensemble, les corps expéditionnaires se couvraient de gloire en Crimée. Les deux peuples se figuraient sincèrement que tout était oublié et que l'union dont l'Angleterre devait tirer tant de profit aurait des effets durables. ”

“ A Saint-Cloud, la cour en effet ne vit pas en « représentation » et ce n'est pas non plus un déplacement cynégétique et mondain comme celui de Compiègne et de Fontainebleau. Une fois par semaine, le conseil des ministres ; des audiences en petit nombre, des promenades en voiture dans la journée, soit dans le parc, soit dans les bois environnants, le soir le billard, le whist dans le fumoir, souvent une lecture à haute voix faite par Mérimée, parfois un demi-tour de valse au piano mécanique. ”

“ Le palais de Saint-Cloud se voilait encore une fois de crêpe ; le 8 décembre, le comte de Charolais, au nom du Roi; le comte d'Eu, le prince de Dombes, le Parlement, la Chambre des comptes, la Cour des aides venaient jeter de l'eau bénite sur les restes du Régent de France; le comte de Clermont et le duc de Montmorency portaient son cœur au Val-de-Grâce, et l'abbaye royale de SaintDenis recevait avec pompe sa dépouille mortelle. ”