Piano mécanique

“ Ce mode de pieds, dont MM. Ignace Pleyel et compagnie sont les inventeurs et pour lequel ils avaient un brevet d'invention, a été depuis imité par presque tous les facteurs. Il se recommande par son élégance autant que par sa solidité.
Un grand piano vertical à deux cordes, six octaves et demie, bois de palissandre , d'après un nouveau système de construction qui, en plaçant la mécanique et les cordes derrière la table d'harmonie, donne au son une plus grande intensité et une grande pureté, résultant de ce que rien ne s'interpose entre les vibrations de la table d'harmonie et l'oreille ”

“ Le piano est un chef-d'œuvre de mécanique, où l'art et la science ont épuisé leurs plus admirables combinaisons La sonorité et l'ajustement des bois ; la résistance opposée à la tension des cordes par les bâtis de fonte et de fer ”

“ Mécanique de piano droit d'Érard.
Ce modèle de piano droit à cordes obliques date de 1836 et il est dû à Pierre Érard (1794-1855) qui, jusqu'à la fin de sa carrière, ne cessa de contribuer aux progrès de la facture des pianos de tous les types. 357. - Barre harmonique avec sillet, barrage métallique et sommier d'attache en fer d'un piano à queue d'Érard.
Cet important modèle permet d'embrasser d'un seul coup
d'oeil les innovations imaginées par Pierre Érard pour rendre le piano à queue d'une solidité à toute épreuve. ”

“ Il n'en est pas de même pour les violonistes, les bassistes, les clarinettistes, les flûtistes, les hautboïstes, les cornistes, etc., qui ne peuvent jouer une seule note nulle part sans se faire suivre ou précéder de leur instrument.
Le piano, par sa nature d'instrument meuble, autant que par ses ressources harmoniques et sa qualité de son, — la moins énervante de tous les instruments de musique, — devait un jour devenir ce qu'il est, un monarque absolu, nommé par le suffrage universel des amateurs. ”

“ Il est juste de dire que le piano d’aujourd’hui revient à l’expression et tient au corps humain non pas tant par le toucher, comme on croit, que par les pédales, qui font entrer plus ou moins toutes les cordes en résonance, à propos et par touches rapides, ce qui donne une variété admirable, et même des chants soutenus ; aussi l’improvisation sur le piano peut suffire au musicien ”

“ Le piano ne peut lier les sons comme la voix et le violon, et voilà un des véritables défauts de la nature et de la construction de cet instrument : pour produire un son, il faut frapper la corde avec un marteau, et ce coup plus ou moins faible interrompt toujours la véritable liaison des sons.
Mais le piano est-il un instrument faux? produit-il une gamme corrompue ou contre nature ? ”

“ En dépit de ces divers perfectionnemens, le piano reste forcément condamné à des défauts nombreux : le son produit mécaniquement, s’élevant par une suite de sauts, est bien loin d’offrir chez lui la qualité ou la continuité que le souffle de l’homme ou l’archet tenu par sa main peuvent tirer des instrumens à vent ou à cordes. Mais ces défauts sont complètement rachetés par l’avantage que seul il possède de réunir à la fois en lui le chant et l’accompagnement ; la mélodie et l’harmonie. ”

“ Modèle des derniers perfectionnements apportés en 1882 à la mécanique des pianos à queue de cette maison. (Don de MM. PleyelJ Wolff, et Cie.) 361. — Piano enharmonique et chromatique.
Cet instrument, imaginé par les savants littérateurs-musiciens Vincent, de l'Institut, et Bottée de Toulmon (1797-1850) , bibliothécaire du Conservatoire (1831-50) , a été construit par Roller et Blanchet, les habiles facteurs de pianos droits et de pianos transpositeurs. ”

“ En France, un piano perfectionné exécutant mécaniquement, à l’aide d’une manivelle, tous les morceaux de musique imaginables, représentés par des cartons perforés qu’on achète au mètre comme la cotonnade et qu’on dépose sur le clavier, où ils se déroulent et se replient d’eux-mêmes. ”

“ Les cordes étant frappés dans le sens de leur longueur, on obtient des vibrations plus fortes et plus prolongées. La forme de ce piano est élégante et pittoresque, elle représente une harpe couchée horizontalement.
Le grand piano donnant un volume de sons plus considérable et prolongeant les vibrations, on peut réellement exécuter des mélodies larges sur cet instrument. Ses moyens sonores et la moindre facilité que présentent les touches de son clavier donnent plus de solidité au talent de l'exécutant, et le forcent en quelque manière a acquérir un beau style. ”

“ S’il ne dispose pas de la parfaite continuité de sons que possèdent les autres instrumens, le piano rachète pour le musicien cette défectuosité en lui fournissant, pour ainsi dire, l’équivalent d’un orchestre. Un pareil avantage explique l’importance qua prise le piano et les efforts des facteurs et des virtuoses pour en perfectionner la fabrication et le jeu. ”

“ C’est pourquoi la musique de piano, si elle est belle, est alors royale. Son caractère propre est sans doute l’opposition entre les modulations hardies et la sécurité ou sérénité du chant directeur qui explique ou impose, comme on voudra, les passages que l’oreille seule refuserait. ”

“ Le simple pianiste ne possédera jamais qu’une notion très imparfaite de ces maîtres, qui, dans leurs œuvres de piano, emploient les formes toujours plus ou moins caduques du moment, et, pour se montrer ce qu’ils sont, pour affirmer l’immortalité de leur génie, ont besoin du quatuor ou de la symphonie. Tout au contraire, dès qu’il s’agit de musique moderne, le piano reprend ses droits. ”

“ La première, c'est que le piano est le seul instrument, avec l'orgue expressif, que jouent les femmes depuis que la harpe est muette dans nos salons, et que la guitare ne sert plus qu'à accompagner la sérénade du comte Almaviva dans le Barbier de Séville.
La seconde, c'est que le piano, grâce au clavier, invention admirable, permet, en les simplifiant, de jouer facilement la mélodie et l'accompagnement de tous les airs d'opéras, et d'exécuter des quadrilles, des valses, des polkas, en général toutes les espèces de musiques de danse. ”

“ «L'art de bien chanter est le même, à quelque instrument qu'on l'applique; il ne doit pas faire de concessions et de sacrifices au mécanisme particulier de son interprète, qui doit plier son mécanisme aux volontés de l'art.
«Quoique le piano ne puisse rendre tous les accents de la voix, il en est cependant un grand nombre qu'un artiste habile peut parvenir à imiter; mais il en est d'autres qui tiennent au tact, à l'art de conduire le son, au goût, à la sensibilité, à la connaissance approfondie des défauts et des qualités inhérentes à l'instrument qu'on veut faire parler.» ”

“ Le piano et la harpe ne pouvant rendre que des sons qui ne durent pas, on est quelquefois obligé, pour soutenir l'harmonie, de frapper plusieurs fois et l'une après l'autre les touches ou les cordes de ces instruments. Ce qu'on fait par nécessité, on le fait aussi par goût ; Il y a des instruments qui ne peuvent faire entendre que deux sons à la fois, comme le violon, le violoncelle et la viole, et d'autres qui n'en peuvent rendre qu'un seul, comme tous les instruments à vent. ”

“ Tous les sons dont s'est enrichi jusqu'à ce jour l'art de la musique sont contenus dans une série graduée qu'on appelle échelle chromatique. Cette série peut être reproduite plus grave ou plus aiguë ; et l'ensemble de ces séries semblables se nomme l'étendue d'octaves d'un instrument ou de la voix humaine.
Le piano est l'instrument qui renferme le plus grand nombre d'octaves, et en même temps celui qui représente le mieux à la vue l'étendue et la qualité des sons.
Ces sons se divisent en sons naturels et en sons intermédiaires qu'on appelle sons diésés et sons bémolisés. ”

“ Si le violon est le roi des orchestres, le piano est le trésor de l'harmonie et du chanteur à la ville, à la campagne surtout. Que de soirées dérobées à l'ennui et embellies des charmes de la musique ! On chercherait en vain à former un quatuor ; le piano est là, c'est le point de raliement.
Les jeux brillants et variés de cet instrument, les licences que la main droite a pu se permettre à la faveur des groupes harmonieux exécutés par la main gauche, se sont introduits peu à peu dans l'orchestre dont ils ont augmenté la puissance. ”

“ Donner aux sons du piano l'expression, c'est galvaniser un cadavre, et nous pensons que cette heureuse innovation doit changer bientôt le genre de musique de cet instrument.
Bénitier modelé par M Châtillon, exécuté
en bronze par M. Victor Paillard.
MM. Faure et Roger, au milieu de bons pianos dus à leur fabrication courante, ont exposé un piano droit (style Louis XV) en bois de rose avec dorures et porcelaines qui en font un magnifique meuble de salon. L'espace nous empêche de nous appesantir sur les diverses innovations dues à ces habiles facteurs. ”

“ Il est bien entendu que je transcris ici la déposition de Moustache, et que je n'ai garde de prendre à mon compte les opinions de ce chat sur l'instrument de musique vulgairement nommé piano. Pas si naïf que de faire chorus avec lui! Le piano est un ennemi redoutable. ”

“ Le piano étant l'instrument le plus cultivé, et par conséquent les pianistes pour se distinguer les uns des autres étant obligés à des hardiesses de plus en plus étonnantes, il s'en est suivi qu'une grande partie de la musique de piano ne peut plus être considérée que comme le tremplin, la corde roide ou le cheval de voltige sur lequel les exécutants viennent montrer ce dont ils sont capables. ”

“ Mais c'est surtout en dehors des grands centres de population, dans les petites villes et à la campagne, que le piano exerce toute sa bienfaisante influence. Que faire pendant les longues soirées d'hiver, où chacun, renfermé chez soi, vit de ses propres ressources intellectuelles ? — De la musique avant tout. Et quel genre de musique pourrait- on faire, si ce n'est de la musique de piano ? Le piano est à lui seul tout un orchestre, autant par
que incroyable à élargir le domaine de la science musicale dans ses rapports avec l'histoire et la philosophie de l'art. ”

“ Du reste, une tendance bien manifeste aujourd'hui, et qui a donné naissance à l'harmonium, au mélophone, etc., est de pouvoir se procurer sur les instruments à touches l'expression qu'on obtient sur les instruments à cordes ou à vent. C'est dans cette direction que le progrès se fait, et il y a déjà bien loin de l'épinette et du clavecin d'autrefois au piano à queue, et surtout au piano à sons soutenus de nos jours. ”

“ Nous voyons tous les jours s'augmenter l'enthousiasme pour le piano, cet instrument délicieux qui à lui seul forme un orchestre, et à l'aide duquel un artiste peut émouvoir les cœurs et enivrer de plaisir les oreilles. En effet, le piano nous fait entendre l'harmonie complète des chefs-d'œuvre des maîtres ”

“ Il faut renoncer à dire le nombre des médiocrités que le piano a contribué à produire surtout depuis les perfectionnemens apportés dans son mécanisme pendant ces dernières années. Le piano est en outre l’instrument qui a peut-être le plus faussé le goût du public en fait de musique instrumentale ; cependant, ne l’oublions pas, ce fut l’instrument de Mozart, lequel, avant d’être un grand compositeur, était ce que nous appellerions aujourd’hui un grand pianiste. ”

“ Après un quart d'heure de musique et de chant, l'amateur dépose gravement sa guitare et va reprendre tranquillement sa place, qu'il avait quitté un instant. Quelquefois c'est le piano, placé derrière le comptoir, qui fait entendre ses variations sous les doigts d'un artiste improvisé sorti du milieu de la foule des consommateurs. ”

“ Il était posé de champ et j’avais devant moi son couvercle dont l’épaisseur atteignait un pouce au minimum. Comment songer à pratiquer une ouverture dans du bois si dur et si épais, avec un instrument aussi imparfait et aussi émoussé que mon couteau ? Quand bien même j’y serais parvenu, à quoi cela m’eût-il avancé ? Sans connaître parfaitement la disposition intérieure d’un piano, je savais qu’on y trouve des touches d’ivoire noir et blanc, d’innombrables fils de fer, des pédales et mille pièces qu’il me serait extrêmement difficile de détacher les unes des autres. ”

“ Il est bon d'ajouter qu'aux yeux de beaucoup de connaisseurs en musique, c'est le chiffre de l'argent gagné qui établit la démarcation entre le grand et le petit pianiste.
D'où vient cette vogue du piano, le plus coûteux, le moins durable, le plus ingrat et le moins chantant de tous les instrumens dignes de ce nom? Je ne saurais le dire. Le piano est un meuble ; il est bon pour le compositeur , quoiqu'une épinette vaille tout autant. Il n'est pas mauvais pour l'accompagnement, quoiqu'un clavecin vaille mieux en ce qu'il couvre moins la voix. ”

“ Peut-être cette espèce de sentiment mystérieux qui m’attache au piano me fait-il illusion ; mais je regarde son importance comme très grande : il tient, à mes yeux, le premier rang, dans la hiérarchie des instruments ; il est le plus généralement cultivé, le plus populaire de tous ; cette importance et cette popularité, il les doit en partie, à la puissance harmonique qu’il possède exclusivement ; et, par suite de cette puissance, à la faculté de résumer et de concentrer en lui l’art tout entier. Dans l’espace de ses sept octaves, il embrasse l’étendue d’un orchestre ”

“ Voilà , il en faut convenir, un merveilleux mécanisme, un instrument musical bien ingénieux. Refuser d'admettre qu'une intelligence ait présidé à la création, à la disposition de toutes ces pièces, nier qu'il y ait dans ces agencements une intention , un but déterminé, c'est soutenir qu'un forte-piano ne suppose nulle invention, aucun art, aucune fin, et que ses touches et ses cordes sont là par hasard pour rendre un son sous les doigts des Listz et des Thalberg. ”