Piano à queue

“ C'était la première fois sauf quelques pianotages de valses avec Amine, que je me faisais entendre devant mon père. On fit éclairer le salon de musique, voisin du petit salon de Mme Desbray où nous étions, et l'on écarta les portières qui l'isolaient. M. Ameston, qui présidait à ces arrangements, ouvrit le couvercle de la table d'harmonie pour développer le son, et je demandai qu'on me laissât me débattre seule entre ma migraine et ma sonate.
Le piano à queue, de la plus grande dimension, était un véritable piano de concert. ”

“ Il faut dire que les premiers pianos droits laissaient beaucoup à désirer pour le mécanisme, et que les marteaux étaient exposés à des paralysies. Mais cette forme droite était la fois si élégante et si commode, tous les facteurs travaillèrent si chaleureusement à rendre le mécanisme irréprochable, qu'on ne voit plus un seul piano carré, et que les maisons assez heureuses
pour posséder de grands salons et une femme frappée de la sainte maladie de l'art, ont seuls des pianos à queue. ”

“ Mécanique de piano droit d'Érard.
Ce modèle de piano droit à cordes obliques date de 1836 et il est dû à Pierre Érard (1794-1855) qui, jusqu'à la fin de sa carrière, ne cessa de contribuer aux progrès de la facture des pianos de tous les types. 357. - Barre harmonique avec sillet, barrage métallique et sommier d'attache en fer d'un piano à queue d'Érard.
Cet important modèle permet d'embrasser d'un seul coup
d'oeil les innovations imaginées par Pierre Érard pour rendre le piano à queue d'une solidité à toute épreuve. ”

“ Son Altesse Impériale a prêté son attention aux essais qui ont été faits en sa présence, et qui ont répondu dignement à ce que l'on pouvait attendre de la vieille et immense réputation des maisons qui les exposent. Un piano à queue a une rondeur et une richesse de son dont les assistants ont pu apprécier les qualités. Un autre piano, plus brillant encore, a été essayé par le chef d'industrie qui l'a fabriqué. Puis l'on a entendu successivement les pianos de Marseille et ceux de divers fabricants de Paris. ”

“ Du reste, une tendance bien manifeste aujourd'hui, et qui a donné naissance à l'harmonium, au mélophone, etc., est de pouvoir se procurer sur les instruments à touches l'expression qu'on obtient sur les instruments à cordes ou à vent. C'est dans cette direction que le progrès se fait, et il y a déjà bien loin de l'épinette et du clavecin d'autrefois au piano à queue, et surtout au piano à sons soutenus de nos jours. ”

“ Ce que nous venons de décrire et d'expliquer pour le piano droit s'applique aux pianos obliques, aux pianos carrés et même aux pianos à queue, quoique, dans les pianos carrés et dans les pianos Il queue, les marteaux frappent ordinairement les cordes en dessous ”

“ Le piano jouait un rôle restrictif qui ne me plaisait guère, et d’autant moins que notre piano était un piano crapaud, un piano eunuque, un piano sans queue, dont ma mère qui passait de longues heures en sa compagnie, n’avait certes pas à craindre qu’il la violât. ”

“ Le simple pianiste ne possédera jamais qu’une notion très imparfaite de ces maîtres, qui, dans leurs œuvres de piano, emploient les formes toujours plus ou moins caduques du moment, et, pour se montrer ce qu’ils sont, pour affirmer l’immortalité de leur génie, ont besoin du quatuor ou de la symphonie. Tout au contraire, dès qu’il s’agit de musique moderne, le piano reprend ses droits. ”

“ Il est juste de dire que le piano d’aujourd’hui revient à l’expression et tient au corps humain non pas tant par le toucher, comme on croit, que par les pédales, qui font entrer plus ou moins toutes les cordes en résonance, à propos et par touches rapides, ce qui donne une variété admirable, et même des chants soutenus ; aussi l’improvisation sur le piano peut suffire au musicien ”

“ Il n'en est pas de même pour les violonistes, les bassistes, les clarinettistes, les flûtistes, les hautboïstes, les cornistes, etc., qui ne peuvent jouer une seule note nulle part sans se faire suivre ou précéder de leur instrument.
Le piano, par sa nature d'instrument meuble, autant que par ses ressources harmoniques et sa qualité de son, — la moins énervante de tous les instruments de musique, — devait un jour devenir ce qu'il est, un monarque absolu, nommé par le suffrage universel des amateurs. ”

“ «L'art de bien chanter est le même, à quelque instrument qu'on l'applique; il ne doit pas faire de concessions et de sacrifices au mécanisme particulier de son interprète, qui doit plier son mécanisme aux volontés de l'art.
«Quoique le piano ne puisse rendre tous les accents de la voix, il en est cependant un grand nombre qu'un artiste habile peut parvenir à imiter; mais il en est d'autres qui tiennent au tact, à l'art de conduire le son, au goût, à la sensibilité, à la connaissance approfondie des défauts et des qualités inhérentes à l'instrument qu'on veut faire parler.» ”

“ En dépit de ces divers perfectionnemens, le piano reste forcément condamné à des défauts nombreux : le son produit mécaniquement, s’élevant par une suite de sauts, est bien loin d’offrir chez lui la qualité ou la continuité que le souffle de l’homme ou l’archet tenu par sa main peuvent tirer des instrumens à vent ou à cordes. Mais ces défauts sont complètement rachetés par l’avantage que seul il possède de réunir à la fois en lui le chant et l’accompagnement ; la mélodie et l’harmonie. ”

“ C est à tort que certaines personnes imbues de préjugés, ou trop enclines à juger de parti pris, qualifient le Pianola, — sans l'avoir entendu jouer, — d'instrument mécanique. Le Pianola ne supprime, en effet, que le doigté dans l'art de jouer du piano et laisse à l'exécutant le soin de gouverner, par une manœuvre facile, le rythme et l expression de la musique interprétée, et d'y apporter ainsi le sens, la couleur, le sentiment, qui semblaient naguère des qualités incompatibles avec l'emploi des appareils dits automatiques, quels qu'ils fussent. ”

“ Il est bon d'ajouter qu'aux yeux de beaucoup de connaisseurs en musique, c'est le chiffre de l'argent gagné qui établit la démarcation entre le grand et le petit pianiste.
D'où vient cette vogue du piano, le plus coûteux, le moins durable, le plus ingrat et le moins chantant de tous les instrumens dignes de ce nom? Je ne saurais le dire. Le piano est un meuble ; il est bon pour le compositeur , quoiqu'une épinette vaille tout autant. Il n'est pas mauvais pour l'accompagnement, quoiqu'un clavecin vaille mieux en ce qu'il couvre moins la voix. ”

“ Les cordes étant frappés dans le sens de leur longueur, on obtient des vibrations plus fortes et plus prolongées. La forme de ce piano est élégante et pittoresque, elle représente une harpe couchée horizontalement.
Le grand piano donnant un volume de sons plus considérable et prolongeant les vibrations, on peut réellement exécuter des mélodies larges sur cet instrument. Ses moyens sonores et la moindre facilité que présentent les touches de son clavier donnent plus de solidité au talent de l'exécutant, et le forcent en quelque manière a acquérir un beau style. ”

“ Donner aux sons du piano l'expression, c'est galvaniser un cadavre, et nous pensons que cette heureuse innovation doit changer bientôt le genre de musique de cet instrument.
Bénitier modelé par M Châtillon, exécuté
en bronze par M. Victor Paillard.
MM. Faure et Roger, au milieu de bons pianos dus à leur fabrication courante, ont exposé un piano droit (style Louis XV) en bois de rose avec dorures et porcelaines qui en font un magnifique meuble de salon. L'espace nous empêche de nous appesantir sur les diverses innovations dues à ces habiles facteurs. ”

“ Le piano ne peut lier les sons comme la voix et le violon, et voilà un des véritables défauts de la nature et de la construction de cet instrument : pour produire un son, il faut frapper la corde avec un marteau, et ce coup plus ou moins faible interrompt toujours la véritable liaison des sons.
Mais le piano est-il un instrument faux? produit-il une gamme corrompue ou contre nature ? ”

“ C’est pourquoi la musique de piano, si elle est belle, est alors royale. Son caractère propre est sans doute l’opposition entre les modulations hardies et la sécurité ou sérénité du chant directeur qui explique ou impose, comme on voudra, les passages que l’oreille seule refuserait. ”

“ La première, c'est que le piano est le seul instrument, avec l'orgue expressif, que jouent les femmes depuis que la harpe est muette dans nos salons, et que la guitare ne sert plus qu'à accompagner la sérénade du comte Almaviva dans le Barbier de Séville.
La seconde, c'est que le piano, grâce au clavier, invention admirable, permet, en les simplifiant, de jouer facilement la mélodie et l'accompagnement de tous les airs d'opéras, et d'exécuter des quadrilles, des valses, des polkas, en général toutes les espèces de musiques de danse. ”

“ Mon piano chante, rêve, éclate, retentit ; il défie au vol les archets les plus habiles ; il a, comme l’orchestre, ses harmonies cuivrées ; comme lui, et sans le moindre appareil, il peut livrer à la brise du soir son nuage de féeriques accords, de vagues mélodies ; je n’ai besoin ni de théâtre, ni de décor fermé, ni de vastes gradins ; je n’ai point à me fatiguer par de longues répétitions ; je ne demande ni cent, ni cinquante, ni vingt musiciens ; je n’en demande pas du tout, je n’ai pas même besoin de musique. Un grand salon, un grand piano, et je suis maître d’un grand auditoire. ”

“ Après un quart d'heure de musique et de chant, l'amateur dépose gravement sa guitare et va reprendre tranquillement sa place, qu'il avait quitté un instant. Quelquefois c'est le piano, placé derrière le comptoir, qui fait entendre ses variations sous les doigts d'un artiste improvisé sorti du milieu de la foule des consommateurs. ”

“ Il était posé de champ et j’avais devant moi son couvercle dont l’épaisseur atteignait un pouce au minimum. Comment songer à pratiquer une ouverture dans du bois si dur et si épais, avec un instrument aussi imparfait et aussi émoussé que mon couteau ? Quand bien même j’y serais parvenu, à quoi cela m’eût-il avancé ? Sans connaître parfaitement la disposition intérieure d’un piano, je savais qu’on y trouve des touches d’ivoire noir et blanc, d’innombrables fils de fer, des pédales et mille pièces qu’il me serait extrêmement difficile de détacher les unes des autres. ”

“ Le piano, au contraire, hôte de la maison, couvert d'habits de fête, ouvre à tous son facile vêtement, et convient aux passetemp s les plus frivoles aussi bien qu'aux études les plus sérieuses. Comme il recèle en son sein tous les trésors de l'harmonie, il est de tous les instruments celui qui a le plus contribué à répandre le goût de la musique. Popularisé par de grands artistes, il habite toutes les demeures. Sous ses formes variées, il force toutes les portes; s'il est quelquefois voisin insupportable, il offre du moins à l'offensé une vengeance facile et des représailles toujours prêtes. ”

“ On ne peut guère leur demander de soutenir délicatement un piano, si ce n’est peut-être aux hautboïstes français, parce qu’ils ne sortent jamais du caractère pastoral de leur instrument, ou aux clarinettistes qui peuvent réaliser l’effet d’écho... Mais le vice est surtout dans la nature du piano des instruments à archet : de même que nous n’avons pas de véritable forte, de même le véritable piano nous fait défaut, les deux nuances manquent d’ampleur dans la sonorité... ”

“ S’il ne dispose pas de la parfaite continuité de sons que possèdent les autres instrumens, le piano rachète pour le musicien cette défectuosité en lui fournissant, pour ainsi dire, l’équivalent d’un orchestre. Un pareil avantage explique l’importance qua prise le piano et les efforts des facteurs et des virtuoses pour en perfectionner la fabrication et le jeu. ”

“ Ce ne sont que chants, airs de danse, coups de piston et peteneras. « Quien canta su mal espanta. Celui qui chante effraye le malheur. » Et chacun s’en donne à cœur joie.
Le plus agaçant, c’est que l’abominable piano joue le rôle principal dans cet orchestre endiablé, et se fait entendre à chaque coin, jusqu’au fond des cafés qui ne ferment que fort avant dans la nuit. Le piano a tué la guitare comme le chapeau la mantille. On fabrique encore, il est vrai des guitares un peu partout, et l’on en trouve des magasins fort bien assortis, mais ce sont les étrangers qui s’en approvisionnent. ”

“ Si le violon est le roi des orchestres, le piano est le trésor de l'harmonie et du chanteur à la ville, à la campagne surtout. Que de soirées dérobées à l'ennui et embellies des charmes de la musique ! On chercherait en vain à former un quatuor ; le piano est là, c'est le point de raliement.
Les jeux brillants et variés de cet instrument, les licences que la main droite a pu se permettre à la faveur des groupes harmonieux exécutés par la main gauche, se sont introduits peu à peu dans l'orchestre dont ils ont augmenté la puissance. ”

“ Il est bien entendu que je transcris ici la déposition de Moustache, et que je n'ai garde de prendre à mon compte les opinions de ce chat sur l'instrument de musique vulgairement nommé piano. Pas si naïf que de faire chorus avec lui! Le piano est un ennemi redoutable. ”

“ Mais c'est surtout en dehors des grands centres de population, dans les petites villes et à la campagne, que le piano exerce toute sa bienfaisante influence. Que faire pendant les longues soirées d'hiver, où chacun, renfermé chez soi, vit de ses propres ressources intellectuelles ? — De la musique avant tout. Et quel genre de musique pourrait- on faire, si ce n'est de la musique de piano ? Le piano est à lui seul tout un orchestre, autant par
que incroyable à élargir le domaine de la science musicale dans ses rapports avec l'histoire et la philosophie de l'art. ”

“ L’émotion de cet événement fut telle dans le salon de madame de Marignon que tout le talent des chanteurs qui se succédèrent au piano ne put la dominer de longtemps. Quelle excellente musique, en effet, peut valoir une bonne médisance ? Cependant il se passa une chose bien singulière. Au moment le plus animé des chuchotements et des commentaires, un homme vêtu de noir, le visage maigre et anguleux, le front élevé et étroit, les yeux enfoncés sous d’épais sourcils et brillants d’une lueur fauve, la bouche mince et moqueuse, un homme se mit au piano. ”