Instrument à archet

“ V. Mémoire sur la construction des instruments à cordes et à archet, lu à l'Académie des sciences, le 31 mai 1819, suivi du rapport qui en a été fait aux deux Académies des sciences et des beaux-arts par MM. Haiiy, Charles, de Prony, Cherubini, I Catel, Berton; Biot, rapporteur; Paris, Deterville, 1819. 1 vol.
in-8° avec planches. (Donné par MM. Gand (l'ères.) 33. — Violon cylindrique.
Cet instrument de forme bizarre, et dont la barre est placée en dehors, a été construit sous la direction de Savart. ”

“ Les instruments à vent ne sont pour ainsi dire que des instruments naturels perfectionnés ; le berger en a eu l'idée en soufflant dans un roseau ou dans toute autre tige de plante. L'instrument à cordes pincées est tout aussi naturel sans doute, mais celui dont on joue avec l'archet, celui-là est bien un digne produit du génie de l'homme. ”

“ Quant à la qualité et au volume du son, c'est-àdire à ce qui constitue le plus véritablement la valeur d'un instrument, une grande pratique et l'expérience sont utiles pour juger convenablement ces points essentiels, car le timbre de certains instruments, parfois un peu dur quand ils sont neufs, s'améliore lorsqu'on les a joués quelque temps. En principe, on doit surtout éviter les instruments dont les sons sont secs et rechercher ceux dont le timbre est moelleux et plein, pas trop cuivré, et dans lesquels les vibrations des notes se prolongent longuement. ”

“ Dans la vielle, instrument de moins grande dimension que l'organistrum, les sons s'obtiennent à l'aide d'un clavier dont les touches, en s'enfonçant, pressent les cordes contre une roue enduite de colophane et qui fait fonction d'archet, par suite du mouvement de rotation plus ou moins rapide que lui imprime la manivelle. ”

“ Le plane doit être bien sain, sans nœuds, sans gerçures. Ses fibres doivent courir en ligne droite dans sa longueur, et ne pas décrire de courbes. Trop dur, ce bois ne produit que des sons aigus ; la note tirée d'un instrument fabriqué avec du bois de cette espèce, ne vibre que quelques instants après le coup d'archet frappé sur la corde; trop tendre, ce bois fait rendre à l'instrument des sons sourds et sans le moindre éclat.
Le bois trop passé ne vaut pas mieux que celui qui a été coupé trop récemment. ”

“ La construction de la guitare offre moins de difficultés que celle du violon.
Le fond et la table de cet instrument n'ont chacun qu'une épaisseur uniforme; ses éclisses ne sont composées que de deux morceaux ; sa table, au lieu d'être voûtée comme celle du violon, est plate ; son fond est quelquefois plat et quelquefois voûté ; dans ce dernier cas, c'est par le moyen des barres que l'on courbe le fond de la guitare, qui, au lieu d'être creusé comme celui du violon, dans l'épaisseur du bois, est plié comme nous l'expliquerons plus loin. ”

“ Tout en ayant l’air de chanter, l’un d’eux tourne la manivelle de la main droite et maintient l’instrument de la main gauche, tandis que l’autre fait mouvoir les sillets.
L’organistrum était perfectionné pour son époque, et comme il est naturel que toute invention procède du simple au composé, d’autres instruments à roue, montés seulement d’une ou de deux cordes ont certainement dû le précéder. De sorte que le frottement de la corde par la roue peut très bien être antérieur ou, tout au moins, contemporain du frottement par l’archet. ”

“ Au point de vue musical, nous nous bornons à faire remarquer que les instruments à archet des Arabes et des Asiatiques offrent peu de ressources et servent surtout à soutenir la voix, tandis que ceux des Européens jouent le premier rôle dans la symphonie et sont éminemment propres à la virtuosité.
787. — Ravanastron.
Le corps cylindrique de cet instrument, monté de 2 cordes, a une longueur de 11 centimètres et un diamètre de 5 centimètres. Il est ouvert d'un côté, et, de l'autre, couvert d'un morceau de peau de serpent boa qui forme table d'harmonie.
La baguette de l'archet est en bambou. ”

“ Si l'on ne veut pas s'exposer à faire un instrument entièrement nouveau, dont il faudrait étudier le jeu, et qui, dans la musique, ne produirait plus les effets qu'on en attend, il faut conserver à peu près comme elles sont dans l'ancien violon, la longueur des cordes, prise entre le chevalet et le sillet, la longueur du manche et l'étendue des surfaces renforçantes. ”

“ Le travail par lequel on enclave le pied du manche de la guitare dans le corps de l'instrument s'exécute comme pour le violon, et il est bien plus facile en ce que le manche de la guitare n'étant pas renversé, il doit suivre d'un bout à l'autre la ligne droite de la table. ”

“ Par exemple, quand on joue du violon dans un appartement où il y a des instruments à cordes, et que l'on fait une note qui est un des harmoniques d'une des cordes à vide d'un de ces instruments, elle entre aussitôt en vibration, et on la voit se diviser en un certain nombre de parties, de manière à s'accommoder au mode de mouvement de la corde qui rend le son. Si l'on pose sur la paume de la main un violon dont on ne joue pas, tandis que quelqu'un joue, à côté, d'un instrument quelconque, on sent la table frémir à certains sons. ”

“ Note de M. Nell de Bréauté 878 Instruments de musique. — MM Couder frères adressent de Toulouse un nouvel instrument à archet, dont on peut, disent-ils, obtenir des sons vibrants comme ceux de la voix humaine 530 INSTRUMENTS D’OPTIQUE. -Notes de M. Brachet 412, 491 et 567 Instruments de physique. — Dispositif qui permet d’accroître l’effet mécanique produit par une pile agissant sur des électro-aimants ”

“ On commence par raboter, à une ligne (2 millimètres) d'épaisseur environ, une planchette de plane ou de tout autre bois dur, en ayant soin de donner à cette planchette une dimension en longueur et en largeur, un peu plus forte que celle du violon
que l'on veut copier ; il faut détabler le violon qui doit servir de modèle.
Détabler un violon, c'est séparer du corps de l'instrument la table qui est collée sur les éclisses. Pour bien réussir dans cette opération, il faut de la patience et beaucoup de précaution pour ne pas briser la table ni ses bords, car l'un et l'autre sont fort fragiles. ”

“ Les autres instruments à archet ont une valeur, sinon égale à celle des violons, au moins suffisante pour qu’on doive les compter pour bons. J’en dirai autant des instruments à vent : la première clarinette et le premier hautbois sont excellents. L’artiste qui joue la partie de première flûte, Krüger père, se sert malheureusement d’un ancien instrument qui laisse beaucoup à désirer pour la pureté du son en général et pour la facilité d’émission des notes aiguës. ”

“ Grâce à la série des monocordes construits par l'inventeur, on peut former un orchestre privé qui donnera les résultats les plus inattendus pour ceux qui ne se rendent pas compte des services que cet instrument est appelé à rendre. ”

“ Cet instrument doit être fort ancien. Les musiciens ambulants en jouent dans les rues. L’extrémité pointue, où sont fixées les chevilles, est appuyée contre la poitrine de l’exécutant ; l’extrémité triangulaire opposée est placée en avant du musicien. On soutient l’instrument de la main gauche, et l’on effleure légèrement les cordes avec le pouce de la même main. La main droite fait manœuvrer l’archet [2] »
Le même auteur dit encore :
« Le son en est plus agréable de loin que de près. »
On vient de voir que cet instrument n’était pas toujours monté que d’une seule corde ”

“ Pour bien jouer, il suffit de connaître le rapport existant entre le clavier et les cordes, et de s'exercer au maniement de l'archet. Avec un peu d'exercice, on obtient tous les effets du jeu ordinaire sur un instrument sans clavier. On acquiert assez vite une certaine virtuosité ; avec de l'exercice on parvient à atteindre la plus haute élévation de l'art. ”

“ La construction moderne de cet instrument diffère peu de l'ancienne. Celles qui ont été construites récemment sont un peu plus grandes que l'alto; elles sont pourvues de sept cordes à boyau, dont les trois plus graves sont filées, c'est à dire garnies d'un fil d'argent enroulé en spirale autour de la corde harmonique. Sept autres cordes métalliques, fixées sous la touche et passant sous le chevalet, sont accordées et vibrent avec les cordes supérieures. Cette disposition produit un son grave et très doux, qui rappelle celui de l'alto et les résonnances harmoniques du violon. ”

“ Au point où il est arrivé, il peut, sans contredit, être employé par les amateurs comme instrument concertant.
Le monocorde forme une famille complète d'instruments, qui comprend le Monocorde-étude, le plus petit de tous, le Monocorde intermédiaire, le Monocordefifre, le Soprano, l'Alto, le Baryton, la Basse et la Contrebasse. Tous sont faits et se jouent de la même manière ; tous ont un clavier à touches égales ou inégales, sauf la Contre-basse qui ne se fait qu'à touches inégales. Mais on se sert pour chacun d'eux d'un archet plus ou moins gros, suivant la dimension de l'instrument. ”

“ On trace alors avec l'équerre un trait transversal sur les quatre faces, en commençant au point G, qui est l'endroit où commencera le chevillier ; on mesure, à partir du trait tiré à ce point G et en allant vers le bout opposé du manche, cinq pouces quatre lignes (148 millimètres) , et l'on marque par un point cette longueur, qui est celle du manche à partir du chevillier jusqu'au bout qui doit s'enclaver dans le corps de l'instrument. ”

“ Voilà pourquoi les auteurs du Moyen Age, qui ont écrit sur l'art musical , n'ont servi qu'à égarer davantage les
archéologues qui se sont occupés des anciens instruments de musique : on a pris tantôt un instrument à vent pour un instrument à percussion ; tantôt un instrument à cordes pincées pour un instrument à plectre ou à archet. Ce sujet, encore neuf et obscur après les recherches de Gerbert, de Mersenne et d'autres savants, a été curieusement exploré et ingénieusement éclairci par MM. Bottée de Toulmon et Eugène de Coussemaker ”

“ Il peut aussi arriver que les épaisseurs soientconvenables à l'instant où l'instrument sort de la main de l'ouvrier, et qu'ensuite le bois venant à sécher elles ne conviennent plus ; le contraire peut aussi avoir lieu, en sorte qu'un instrument qui ne réunissait pas d'abord toutes les qualités, les acquiert quelquefois en vieillissant. ”

“ Le reste de la machine est facile à entendre ; c’est un banc bordé de regles de bois pour retenir ce que l’on met dessus, dans lequel sont plantées les jumelles N qui tiennent la roue du rouet en état, & le montant A qui porte la poulie, à la tige de laquelle la corde est attachée. Ces trois pieces, les deux jumelles N & le montant A sont arrêtés par-dessous l’établi par le moyen de trois clés qui les traversent.
L’archet avec lequel on fait parler les cordes de cet instrument, est composé d’une baguette AC, fig. 8. Pl. ”

“ Streichzither de l'anc. coll. Tolbecque. Elle est de David Bittner de Vienne. Caisse plate découpée en cœur; elle se pose sur une table où on la fixe par des pointes d'acier dont sont garnis les trois pieds de la face postérieure. La partie pointue de l'instrument, où se trouve le chevalet, est dirigée vers l'exécutant; la main gauche prend les intonations sur la touche, en élevant le bras suffisamment pour que l'archet, manié par la main droite, puisse se mouvoir dessous. Quatre cordes :
Inst. Europ.
Cl. IV.
la première en acier, la seconde en laiton, les deux autres en boyau filé. ”

“ Jamais je n'ai entendu aucun maître donner à son archet une vibration si pénétrante et si large, et mettre dans un rapport si intime les cordes de l'âme et celles de l'instrument. Le chant était simple et sublime. ”

“ Il s'accorde à l'octave en dessous de l'alto. C'est de tous les instruments à archet, celui dont le son se rapproche le plus de la voix humaine, et, s'il est le plus beau des instruments à archet, son jeu est aussi le plus hérissé de difficultés. ”

“ Il est bon que les personnes qui voudraient travailler en amateurs, aient toujours sous les yeux un archet bien fait pour leur servir de modèle, car les explications les plus détaillées peuvent quelquefois paraître insuffisantes. ”

“ Voici maintenant comment se façonne le bouton. On donne au tourneur les deux viroles que l'on a fait faire par l'orfèvre, en les lui commandant d'un diamètre un peu plus fort que n'est l'épaisseur du bout de la baguette. Le tourneur monte ces deux viroles sur le bouton, et perce dans son centre le trou qui doit recevoir la vis de l'archet; alors le fabricant
d'archets fait entrer à force le bout carré de la visdans le trou du bouton, en ayant bien soin que cette vis ne se jette pas de côté. ”

“ Ainsi celui qui doit creuser la mortaise de la tête et celle de la hausse, doit être plus large que celui qui doit creuser la mortaise du bas de la baguette. A la simple inspection d'un archet bien fait, on verra déjà
quelles sont les proportions à donner aux différents outils du fabricant d'arçhets. ”

“ Aussi n’est-il pas étonnant de rencontrer des instruments à archet sans archet, d’autres sans cordes ou avec une seule corde au lieu de trois ou de quatre ; quelquefois, il n’y a pas de chevalet, ou bien celui-ci se trouve placé d’une façon fantaisiste entre l’archet et les doigts de la main gauche. ”

“ Les instruments dits à cordes se subdivisent eux-mêmes en deux espèces : tantôt les cordes sont mises en vibration au moyen d’un archet, comme dans le violon ; tantôt on arrive au même résultat en les pinçant avec le doigt, comme dans la guitare. ”

“ Les éclisses et les contre-éclisses sont rabotées et pliées ensuite par le moyen de l'eau et d'un fer chaud.
Les autres instruments à archet se fabriquent d'après les mêmes procédés que le violon ; il n'y a de différence qu'entre leurs proportions qui vont toujours en croissant jusqu'à la contre-basse.
L'alto ou quinte que l'on accorde cinq tons plus bas que le violon, a environ un septième de plus dans sa dimension. C'est de la manière de l'accorder que l'alto prend quelquefois le nom de quinte. ”

“ Ce sont les vis, le compas d'épaisseur, la pointe aux âmes, les happes, les pinces à barres et les pincettes. Il faut donc que ces derniers outils soient établis dans la proportion convenable aux ouvrages pour lesquels ils devront servir; c'est ainsi qu'il faut des vis particulières pour le violon, la guitare, le violoncelle et la contre-basse. Au reste, grands ou petits, ces outils devant toujours produire le même effet, quelle qu'en soit leur proportion, on s'en sert toujours de la même manière. ”