Virole

“ II. La vaccine est un fléau pour l'humanité.—Elle ne préserve pas d'une manière efficace de la variole, ou, si elle en préserve, ce n'est qu'au détriment de l'individu, qui se trouve exposé à beaucoup d'autres maladies et très-nombreuses et très-graves, dans la crainte chimérique d'une affection qui peut-être ne l'atteindra jamais.
ET DE VARIOLOIDE 9
III. II n'y a pas de virus vaccin. Ce virus n'est autre que le virus variolique. Vous privez l'homme de la petite vérole en lui donnant la petite vérole. ”

“ La variole est une maladie due à un virus qui se développe dans la peau. J'ai quelquefois été tenté de penser que la fièvre est la maladie principale, et que l'éruption n'en est que la crise. En effet, on voit des personnes qui éprouvent tous les symptômes précurseurs de la petite vérole, qui ont la fièvre première, et ensuite la fièvre secondaire, et chez lesquelles il ne se fait ni éruption ni suppuration. ”

“ Parfois elle est impuissante, et le malade succombe dans les efforts qui l'épuisent; ces cas malheureux ne sauraient enlever le caractère médicateur de la réaction éliminatrice du virus, ni affaiblir le sens qu'emportent les guérisons naturelles de la variole. Et une nouvelle preuve inattendue de la finalité conservatrice, preuve apportée par la plupart des maladies contagieuses, et par la variole en particulier, c'est qu'une fois que l'organisme a subi l'une de ces maladies, il devient indemne vis-à-vis d'elle pour l'avenir. ”

“ Poisons spécifiques, ils développent, quand ils tombent sur un terrain favorable, une maladie spécifique, correspondante à leur espèce, à leur nature : le. virus variolique produit la variole, le ferment putride, des affections putrides et toujours putrides (Bouillaud) . Ils subissent l'influence des conditions de milieu, et en dehors de l'organisme humain, se comportent exactement comme se comportent les germes des infusoires ou des végétaux inférieurs ; le froid intense, la sécheresse, semblent suspendre leur vie, et leur vie se réveille quand vient l'humidité et la chaleur. ”

“ Fièvre typhoïde, typhus exanthématique, typhus récurrent nous rappellent que tous ces états ont été confondus ensemble par suite de la communauté d’un symptôme, considéré comme prédominant, le tuphos, c’est-à-dire la stupeur. Petite vérole et vérole n’ont qu’un trait commun (et qui leur est commun avec toutes les maladies infectieuses) , celui de se transmettre par un virus (d’où le mot vérole) dont on a reconnu bien vite le siège et le danger pour la contagion. ”

“ La vaccine, la variole, le charbon, la rage, etc., etc., sont des maladies virulentes et contagieuses ; virulentes, parce
qu'elles possèdent chacune un principe particulier, capable de se développer sur un autre organisme offrant un terrain de culture favorable à sa multiplication en engendrant une affection semblable à celle d'où il provient; contagieuses, parce qu'elles peuvent, pour cette raison, s'étendre facilement d'un animal à l'autre. Or, cette faculté de se développer, de pulluler en produisant un état identique à celui d'où il est sorti, constitue le caractère essentiel d'un virus. ”

“ Les virus sont les produits d'une sécrétion morbide accidentelle, et présentent la propriété de déterminer par leur action une série constante de phénomènes, ayant pour effet leur propre reproduction. Nous avons assez longuement insisté plus haut sur la marche cyclique de la vérole et le caractère contagieux de ses lésions, pour qu'il soit inutile de démontrer à nouveau que tels sont bien les traits distinctifs de l'infection qui nous occupe. ”

“ Tout individu atteint de variole, de fièvre scarlatine ou de toute autre maladie contagieuse ci-dessus mentionnée devient, d'après cette théorie des germes, comme une sorte de couche ou de serre chaude où se développent les germes ou les spores — c'est le nom qu'on leur donne — de la maladie dont il est atteint. ”

“ A mon avis, on ne doit jamais puiser le virus sur un sujet varioleux gravement malade, car j'ai pu constater, bien souvent, la pernicieuse propriété que possède un pareil virus de transmettre, même après plusieurs inoculations successives, tous les caractères d'une variole confluente grave. ”

“ Ce qui caractérise essentiellement le virus, c'est la propriété qu'il possède de produire, chez un individu sain, une affection semblable à celle qui lui a donné naissance, affection qui, à son tour, en détermine une semblable par voie d'inoculation, et ainsi de suite sans dégénérer. Les virus résident presque toujours dans des produits de sécrétion morbide ; ainsi celui de la syphilis est en germe dans le pus du chancre ; celui de la rage dans la salive; celui de la morve dans le mucus nasal; celui de la variole dans le pus des boutons varioleux ”

“ La variole, vulgairement appelée petite-vérole, est une maladie éruptive, quelquefois sporadique, souvent épidémique, toujours contagieuse, et dont les miasmes peuvent agir à distance, en suivant la direction des vents.
Le premier moyen employé pour en diminuer le danger fut l'inoculation, c'est-à-dire que l'on introduisait sous l'épiderme du bras, plus particulièrement du bras gauche, du virus variolique provenant d'une pustule que l'on piquait avant sa inaturité. On donnait ainsi la petite-vérole, on l'inoculait au sujet qui se trouvait par là exposé à des phénomènes beaucoup moins graves. ”

“ Le virus de la variole agit sur la peau et les membranes muqueuses ; il fait naître des accidents qui ne permettent pas de les confondre avec ceux de la rougeole, de la scarlatine, de la fièvre typhoïde, de la peste, de la fièvre jaune. Si la nature de cet ouvrage me permettait de donner à cette pensée tous les développements qu'elle comporte, je montrerais que chaque miasme agit à sa manière; qu'il détermine des altérations pathologiques qui lui sont propres, mais qu'en définitive on trouve toujours et partout des phénomènes d'excitation qui ont pour terme l'inflammation aiguë ou chronique. ”

“ MESSIEURS, S'il est une maladie infectieuse qui a dû frapper les populations dès son apparition par les ravages qu'elle occasionne et le cortège repoussant des symptômes qui la caractérisent, c'est à coup sûr la variole. ”

“ Un virus, dit-il, alors même qu'il est constitué par un microbe, peut, sans un changement très marqué dans sa morphologie générale, être atténué dans sa virulence, conserver celle-ci dans des cultures, produire des germes et, sous son nouvel état, communiquer une maladie passagère, capable de préserver de la maladie mortelle, propre à l'action de ce virus dans son état de nature. Celte précieuse modification peut se produire par une simple exposition du virus à l'oxygène de l'air. ”

“ Les divers virus visibles que nous connaissons, tels que ceux de la variole, de la vaccine, de la syphilis, de la rage, etc., produisent toujours, quant au fond, les mêmes effets, à l'instar de leurs congénères les animalcules parasites qui attaquent les végétaux : il faut donc que les matières virulentes aient un principe de vie, puisqu'elles agissent comme les animalcules parasites; car il n'y a que les êtres animés qui puissent se nourrir et se régénérer toujours de la même manière. ”

“ La petite vérole se trouvant, de sa nature, une des maladies les plus éminemment et les plus instantanément contagieuses de toutes celles qui affligent l'humanité, le virus de cette si meurtrière affection ayant le funeste privilége de conserver intacte, et pendant bien des années, toute sa maligne activité, on ne saurait trop prendre de précautions afin de se soustraire à sa délétère influence. ”

“ Ce qui rapproche singulièrement l'infection de ce que l'on pourrait appeler une virulence diathésique, c'est son mode d'action de généralisation, où l'agent infectieux disparaît pour ne laisser la place qu'à ses produits solubles, aux poisons vitaux qu'il a engendrés et qui, eux, se diffusent dans l'organisme sans y ménager les organes de la circulation ”

“ La virulence d'un même microbe est extrêmement variable ; nous portons en nous des germes pathogènes, à l'état de virulence latente, qui ne deviennent dangereux qu'à l'occasion d'un état pathologique de l'organisme.
C'est dans le trouble de l'économie, fait essentiel, qu'il faut chercher l'origine de ces angines, pneumonies, érysipèles, de toutes ces auto-infections qui sont le fond de la médecine de tous les instants, et c'est le trouble de l'organisme qui donne leur virulence aux pneumocoques, streptocoques, nos commensaux habituels. ”

“ Il y a plus : l'agent de la virulence, si mystérieux autrefois, devenu aujourd'hui visible sous la forme d'un microbe, on peut le cultiver, en dehors de l'organisme, dans des liquides appropriés aux exigences de sa nutrition; le reproduire par une longue série de générations passant successivement dans une masse si énorme de liquides qu'il n'est pas possible d'admettre que la virulence toujours active, immanente aux portions de liquides dans lesquelles les cultures se sont succédé, puisse dépendre d'une autre cause que du microbe lui-même. ”

“ On doit aussi observer que, lorsqu'en conséquence d'une fièvre produite par quelque matière d'infection, quelque inflammation locale se déclare et fait disparaître la fièvre, cette inflammation, comme dans le cas de petite vérole, produit une affection du système, et cette affection présente des symptômes pareils à quelques uns de ceux qui ont lieu dans la fièvre. Une telle affection du système a souvent été appelée fièvre. Dans la variole, par exemple, une telle affection a été nommée fièvre secondaire, quoiqu'elle n'ait pas le moindre rapport avec l'essence de cette maladie. ”

“ Que dans la petite vérole, si le virus est appliqué à une blessure, une inflammation se produit dans là blessure, et cette inflammation produit la fièvre. Si le venin d'une abeille est déposé dans une blessure faite par l'aiguillon de cet insecte, ou si le venin de tout autre animal est injecté dans la blessure faite par son dard ou sa dent, une inflammation se déclare dans la partie blessée, et cette inflammation produit une affection de tout le système, et quelques uns de ses symptômes peuvent être semblables à la fièvre, mais ne sont pas la maladie que l'on désigne ici par ce nom. ”

“ Il arrive rarement, quoique cela se voie quelquefois, que son insertion dans une plaie faite à l'épiderme produise la fièvre. Il y a encore d'autres éruptions qui occasiouent cette maladie avant de paraître ; telles sont la petite-vérole volante, celle appelée en anglais swin-pox (i) , etc.; mais ces affections sont beaucoup moins graves que les précédentes, et n'ont même pas été bien définies.
Une autre espèce d'infection propre à produire la fièvre, est celle qui propage la peste en Syrie. ”

“ Voici comment j'ai classé les principaux virus : 1er genre. — Affections virulentes qui se sont développées primitivement, soit chez l'homme, soit chez des animaux qui l'ont transmise à l'homme, mais qui, depuis leur première génération, ne se reproduisent plus que par contagion : 1° syphilis; 2° variole; 3° rougeole; 4° scarlatine.
2' genre. — Affections virulentes qui se sont développées primitivement soit chez l'homme, soit chez des animaux qui l'ont transmise à l'homme. Dans l'un et l'autre cas, se transmettent par inoculation : t, pourriture d'hôpital ”

“ On a observé que lorsque le virus de la rougeole se développe le premier et donne la fièvre qui lui est propre, il suspend l'effet de la petite vérole jusqu'à ce qu'il ait eu son plein effet et dessèche même l'incision. ”

“ On nomme variole ou petite vérole une affection épidémique et contagieuse, surtout caractérisée par l'apparition sur tout le corps, de boutons ou pustules à sommet déprimé, avec fièvre intense ; c'est la plus grave des fièvres éruptives. ”

“ Il y aura donc des maladies nouvelles et nous n’en saurons pas plus sur la naissance de ces maladies que sur l’origine première de celles dont nous souffrons aujourd’hui et dont certaines sont plus vieilles que l’histoire.
VIRULENCE ET MUTATION BRUSQUE Nous avons, jusqu’à présent, considéré la virulence comme un fait d’adaptation progressive de l’infiniment petit à l’organisme de l’être supérieur. Une adaptation lente est indiscutable dans l’ordre expérimental. ”

“ Le virus est une chose étrangère à l'économie, au contraire, et qui, dans la variole, est l'agent provocateur de la formation pustuleuse, comme pourrait l'être, par exemple, le tartre stibié. Il en est de même de l'induration chancreuse, de la granulation tuberculeuse, etc. Il ne faut pas plus confondre les lésions anatomiques des maladies virulentes avec les virus qui les provoquent que les ulcérations parasitaires avec les parasites dont elles dérivent. ”

“ De plus, les virus communiquent aux diverses parties de l'organisme qu'ils ont affecté des propriétés virulentes. Certains virus peuvent pénétrer dans l'organisme par toutes les voies d'absorption, la peau, la respiration, etc.
D'autres exigent une inoculation directe. Une foule de maladies sont dues aux virus. Les principaux sont ceux de la variole, rougeole, scarlatine, fièvre typhoïde, vaccine, syphilis, chancre mou, virus des piqûres anatomiques, rage, charbon, etc. ”

“ La grande nouveauté, qui se dégage des faits précédents et qui leur donne une place à part dans nos connaissances sur les maladies virulentes, c'est qu'il s'agit ici d'une maladie dont l'agent virulent est un parasite microscopique, un être vivant, cultivable en dehors de l'économie et que l'atténuation de sa virulence est au pouvoir de l'expérimentateur. ”

“ Il est facile de prouver la virulence de la variole ; on ne peut démontrer celle de la fièvre typhoïde. Plusieurs des faits invoqués par le docteur Budd à l'appui de la contagion prouvent seulement que le mauvais état des vidanges peut faire naître la maladie. ”