Jean Baptiste Debourge

“ Tout dépend de la puissance qui préside au mouvement. Cette force elle-même, c'est le bien, c'est le mal, c'est le soleil, c'est l'obscurité ; c'est l'aigle, c'est le hibou : c'est cet oiseau de jour dont Fœil ardent roule incessant vers le globe étincelant qui vivifie les mondes : c'est cet oiseau de nuit dont l'œil atone ne se complaît que dans les profondeurs du noir le plus ténébreux. Tout s'opérera selon l'hygiène que vous
aurez suivie, suivant l'instruction, l'éducation que vous aurez données, et les choix que vous aurez faits pour l'entourage de vos enfants. ”

“ Vous penseriez peut-être, chères amies, qu'il est nécessaire de laisser poindre la première lueur de raison, avant de commencer l'éducation de l'enfant, vous seriez dans une grave erreur. L'éducation de l'homme doit commencer au berceau; doit commencer le premier jour même de son existence. Semblable à de la molle argile, le cerveau à cette époque, bien plus encore qu'à une époque plus avancée, est apte à recevoir et à conserver indéfiniment dans l'avenir et jusqu'au terme le plus reculé de la vie, toutes les impressions qu'on y veut reproduire. ”

“ Et puis, vous ne le savez que trop: la moindre fatigue, la moindre émotion vous dérange; votre sommeil jamais ne fut impunément troublé. Tout se réunit donc pour vous défendre d'essayer une chose qu'assurément vous ne pourriez mener à bien. Faites élever votre enfant chez vous, ou tout près de vous ; vous aurez encore la plus belle part de la tache ; votre santé n'aura rien de plus à souffrir, et votre enfant retrouvera dans le lait d'une nourrice mieux constituée, cette force, cette vigueur qu'il n'a pu trouver en votre sang. ”

“ Vous, ma chère Flore, vous n'écouterez que les conseils que vous attendiez de moi; vous présenterez le sein à votre enfant après les quelques heures de son premier sommeil, alors que vous-même vous trouverez remise des fatigues qu'il vous aura fallu essuyer, vous n'aurez qu'à vous applaudir d'une semblable pratique; d'une pratique que la nature d'ailleurs s'est complue à reproduire partout. Qui ne sait, en effet, qu'à peine nés, tous les animaux ; qui doivent vivre de lait se cramponnent immédiatement aux mamelles de leur mère? ”

“ Vous, Flore, la chose en est convenue, l'excellence de votre constitution vous commande d'être vous-même la nourrice de votre enfant; — vous, Emilie, la faiblesse de la vôtre, et tous ces autres empêchements que vous savez, s'opposent formellement à l'accomplissement du devoir sacré que tant il coûte à votre cœur d'abandonner à une autre. Faisons du moins que cette autre réunisse tout ce qu'il faut pour
constituer un bon choix. ”

“ Résumant ici toute ma pensée sur les avantages, sur l'indispensabilité d'une bonne éducation physique, morale et intellectuelle, je vous dirai donc dans toute l'effusion de mon âme : élever la génération qui arrive, c'est la santé, c'est la maladie, c'est la force, c'est la faiblesse, c'est la vie, c'est la mort. Enseigner cette génération , c'est pousser le présent vers l'avenir ”

“ Vous, ma chère Emilie, vous avez quelqu'un
qui vous secondera dans cette partie de l'hygiène de votre enfant, qui s'en acquittera parfaitement toute seule quand vous n'y serez pas : votre gaie, votre dévouée, votre patiente et si douce nourrice. Les excellentes qualités de son esprit et de son cœur, sont pour vous un bien sûr garant de tout ce qu'elle pourra pour le moral de votre enfant. Vous le savez, rien n'est imitateur comme les petits enfants. ”

“ On croit, en général, que le lait est un aliment peu substantiel, et qu'il est digéré très aisément. On est loin de la vérité. Le lait est extrêmement nutrescible, tout au contraire, et sa digestion ne s'opère qu'après d'assez grandes difficultés; écoutez : voici ce qui arrive.
A peine introduit dans l'estomac, le lait s'y coagule, absolument comme il le fait quand on le transforme en fromage. Une partie des globules crémeux s'interposent entre les molécules du caséum, et l'autre partie surnage à sa surface. ”

“ C'est principalement quand les enfants sont élevés au lait de vache qu'on leur donne ainsi à manger de trop bonne heure, et qu'ils mangent à peu près de tout, et à peu près tout autant qu'ils le veulent. Le moment de la dentition arrivant dans de telles conditions, alors qu'il y a cette pléthore générale, cette extrême, cette excessive vitalité de l'organisme, cette exubérance de santé, dont je viens de vous parler, il ne faut plus qu'une étincelle pour allumer l'incendie qui doit tout dévorer, et, cette étincelle, la dentition la fait jaillir. ”

“ Comprenez donc, chères amies, tout ce que peut la femme, tout le bien qu'il est donné à la mère de produire, tout ce que sa douce autorité, ses bienveillants conseils, ses explications incessantes sont destinés à opérer. Sa gracieuse main peut tout ployer ; l'éducation qu'elle donne tout façonner, tout modifier à son gré; la femme peut arriver à changer la face du monde. La jeunesse, vous le savez, est curieuse, est questionneuse, avide de savoir. ”

“ Emîlie, votre voisinage avec la femme à laquelle vous devez confier votre enfant, vous permettra de voir tous les jours, et à votre gré, ce cher ange : vous permettra d'avoir bien souvent cette nourrice chez vous, et de lui faire partager vos repas. Une nourrice, pour qui le comprend bien, n'est plus une étrangère; elle est de la maison ; c'est un nouveau membre dont la famille s'est enrichie. Mais, je dois vous prémunir ici contre un abus qui peut avoir, et qui nombre de fois, a eu les plus fâcheux inconvénients. ”

“ Tant que sur cette terre de misères il y aura un homme souffrant, un homme aimant, un homme dans le malheur, un homme ayant à invoquer, à bénir ou à expier; toujours cet homme viendra se jeter dans les deux bras si bons, si consolateurs, si miséricordieux que lui tend, sur
une croix, celui qui, pour le bien, le bonheur et le salut du monde, a payé de sa propre vie, tout ce qu'incessamment, durant son humaine existence, s'exhala, déborda de son grand cœur pour la félicité de tous. ”

“ D'après ce que je viens de vous dire, chères amies, je n'ai pas besoin d'insister beaucoup, n'est-ce pas, pour vous démontrer tout le bien qui résultera pour vos enfants de les conduire tous les jours à la promenade, mais en tenant compte de leur âge, de leur force, de la saison et des intempéries du dehors. Il est une règle absolue qu'il faut adopter pour cela, c'est de les faire vivre à l'air libre le plus longtemps qu'on le peut, cette partie de l'hygiène est capitale, il ne faut jamais s'en écarter. ”

“ Quand nous nous occuperons de l'éducation proprement dite, nous ne ferons, nous aussi, qu'une seule et même période de la naissance à la puberté. Ici, l'hygiène de l'esprit, de même que l'hygiène du cœur, n'a point de lactation ni de sevrage : cette hygiène là doit commencer avec la vie, former un tout uniforme, continu, s'appuyant incessamment sur la même base. ”

“ L'expérience est là, qui assigne à cette cause la production d'une foule de nos maladies. Mais, c'est assez; c'est assez pour vous faire comprendre combien il importe que la nourrice soit propre; que les linges, les vêtements du jeune enfant jamais ne laissent exhaler de ces odeurs désagréables et constamment nuisibles, qui s'en échappent par trop souvent, et que des lotions, des bains, entretiennent la liberté des pores de la peau, nettoyent convenablement celle-ci de toutes les souillures dont presque incessamment elle se trouve salie.. ”

“ Vous , Emilie, si, comme d'habitude, vous vous rendez cet hiver au milieu de ce tourbillon du monde et des plaisirs, où se ruinent si vite les constitutions, même les plus fortes, gardezvous des bals, de ces soirées éternelles, de ces émotions brisantes qui tant échauffent le sang, qui tant entravent le jeu régulier des organes, qui tant enfantent de maladies!.. La nuit est faite pour le repos ; principalement encore dans votre position. ”

“ Aj outez à cela, l'espèce de stagnation dans laquelle elles sont si généralement tenues, cette vie de salon qui s'éloigne tant de leur vie de paysannes, de cet air pur des champs qui empourprait leur sang, de ce caquetage ami pendant lequel les heures passaient rieuses et si rapides. Et, en réfléchissant vous-même sur tout ce que peut avoir de mauvais une telle manière de faire, loin de marcher aussi dans une pareille voie, vous vous en écarterez de tout ce qui pourrait nuire, et à votre nouvelle amie, et à ce cher adoré qui sera l'incessant objet de tant d'ineffables tendresses. ”

“ On sait, en effet, que l'aliment le plus riche en azote , en principes nutritifs, n'est pas celui qui nourrit davantage : c'est celui, — soit-il même beaucoup plus pauvre, — qui, moins réfractaire à l'action des organes , permet à ces derniers de lui soutirer tout ce qu'il renferme de profitable à notre économie. L'état de nourrice ne demande pas une alimentation différente de celle avec laquelle elle a joui d'une bonne santé jusque-là. Seulement , comme les pertes que la lactation impose sont nécessairement plus grandes que dans toute autre circonstance de la vie ”

“ L'âge de la nourrice, la conformation de ses organes mammaires ne laissent rien à désirer. Mais, pour être bon, quelles qualités doit donc avoir son lait? L'observation nous l'enseigne : elle a pris la nature sur le fait.
Le premier lait que renferme le sein d'une femme qui vient de devenir mère, c'est un liquide jaunâtre, huileux, qui a reçu le nom de colostrum, et qui est doué de la propriété de faciliter l'expulsion du méconium, de cette
matière poisseuse et noirâtre qui constitue les premières selles du nouveau-né. ”

“ Déjà je vous ai parlé de l'inoculation, des dangers de cette petite-vérole que l'on donne afin de soustraire le sujet à la même maladie, pouvant plus tard se développer spontanément; je vous ai fait voir aussi toute la supériorité de la vaccine sur l'inoculation. Pourtant, les contradicteurs du divin préservatif ne se trouvent point battus; il n'est rien qu'ils n'avancent pour étayer leurs fausses théories; ils vont jusqu'à dire les choses les plus erronées pour
entraîner la conviction. ”

“ Au moment de la naissance, la peau est d'une impressionabilité excessive ; elle est rouge, elle est si vasculaire, le sang circule, abonde tellement dans sa texture, qu'il doit être encore hors de doute pour tous, que si la nature se montre d'une manière aussi ostensible à nos sens, c'est afin de nous faire connaître que dans ses vues il doit en être ainsi, et qu'il y aurait le plus grand danger à refouler sur les organes intérieurs, cette surabondance de sang dont elle gorge la peau, pour un certain laps de temps du moins. ”

“ Du Sevrage.
Toutes les choses, mes amies, ont leur temps; les meilleures elles-mêmes. C'est ainsi que le lait maternel, cette liqueur si vivifiante, ce sang tout fait, si je puis ainsi m'exprimer, après
avoir été la plus sûre condition d'existence pour le jeune enfant, deviendrait à son tour un agent très dangereux en ne lui fournissant plus toute la stimulation, toute l'alimentation, que le développement de ses organes lui rendent absolument indispensables. ”

“ Pour ce qui est de l'abondance du lait, je vous dirai qu'il ne faut pas toujours la supposer en rapport exact avec une mamelle bien résistante, bien gonflée, bien pleine de lait, ni s'imaginer qu'elle est incompatible avec un sein mou, tombant, et peu développé. On a vu des femmes oublier pour la circonstance de faire désemplir leurs seins par leurs enfants; on en a vu d'autres, — et ces femmes sont généralement les meilleures nourrices, — dont les mamelles ne se gonflent, ne s'emplissent bien de lait, qu'au moment même où la succion de l'enfant vient demander à l'organe de fonctionner. ”

“ Vous ne ferez rien de tout cela, vous, mes amies. Jamais vous ne serrerez trop vos enfants ; vous ne leur pincerez point le nez, si court puisse-t-il vous paraître ; vous ne leur pétrirez point la tête, vous savez que le cerveau est là, dont les lésions sont toujours extrêmement graves, et que cette tête d'ailleurs va vite reprendre d'ellemême la conformation qu'elle a perdue pour un instant. Non plus, vous ne leur donnerez pas de vin, vous savez que ce n'est pas du vin que la nature a préparé pour eux. ”

“ C'est que l'éducation, c'est que l'instruction , n'avaient point encore allumé le loyer de cette morale universelle qui devait universaliser le bien ; n'avaient point encore allumé le flambeau qui devait porter la lumière au milieu des ténèbres, et faire fuir au loin tant et de si déplorables désordres.
Les hommes de notre temps sont meilleurs que les hommes d'autrefois ; les mœurs des hommes actuels sont meilleures que celles des hommes qui nous ont devancés. ”

“ Tous les germes qu'il renferme, déposés dans le cœur de l'homme, et cela, dès les premiers pas qu'il fait à tâtons dans la vie, d'abord, seront des fleurs, plus tard, d'excellents fruits. C'est vous dire, chères petites, que ce livre doit être plus que lu, qu'il doit être en son entier appris par cœur, gravé profondément en soi : c'est vous rappeler tout ce qu'ont de si précieux pour l'avenir, les utiles enseignements du présent. ”

“ Il appartient aux femmes, aux femmes mères principalement, d'ouvrir sur ce point, d'une si grande importance, une ère nouvelle, chacune dans sa demeure ; de redonner au principe d'autorité, toute sa force et toute sa splendeur passées, afin de faire revenir dans les familles cette quiétude, cette douce confiance, ces doux épanchements, ces sentiments si nobles, si beaux, si chers, si précieux, si dévoués, qui faisaient le bonheur de nos aïeux et qui, force est d'en convenir, deviennent de plus en plus rares de nos jours. ”

“ On tire fructueusement parti de ce grand principe pour l'état normal, le développement des organes ; on en retire des avantages non moins précieux quand par des circonstances qui ne sont pas très rares, des organes se développent avec trop de rapidité, trop de précocité, tandis que d'autres sont en retard, sommeillent trop longtemps. L'exubérance de vie qui se porte trop d'un côté, rend malades les organes doués de cette excitation trop grande, et ces maladies, quand elles n'enlèvent point le sujet, ajoutent encore à l'inactivité de développement dont je viens de parler. ”

“ Mais s'il devient triste, inquiet, souffrant; si son estomac, si ses intestins fonctionnent mal, s'il a des renvois, s'il éprouve des coliques, si de la diarrhée survient, de suite, il faut cesser l'allaitement; et, pendant les quelques jours de la présence de ce qui est venu troubler son régime et déranger sa santé, lui donner de ce lait de vache, si rapproché du lait maternel, dont je vous ai dit un mot déjà, et avoir l'attention expresse de l'atténuer, de l'appauvrir d'autant plus que l'âge de l'enfant sera moins élevé. ”

“ L'observation apprend à qui l'interroge, que la cause la plus puissante de la dépopulation que l'on constate à cet âge, vient des aliments trop réfractaires, et trop substantiels, auxquels on recourt; et que, quand la mort ne s'en suit point cependant, les scrofules, le ramollissement, l'incurvation des os, le rachitisme, ou, tout au moins, les gourmes, ces affections croûteuses, dégoûtantes, et qui tant tourmentent les mères, en sont dans la plupart des cas, les conséquences obligées : l'organisme se débarrasse par la peau d'une surabondance de sucs qui le gênent. ”

“ Si nous suivons pas à pas la marche de l'inoculation variolique, si nous demandons compte à l'expérience de tous, de ses avantages, de ses succès et de ses revers, nous voyons, et cela ne subit aucun doute, que, pour un grand nombre de sujets, la contagion variolique artificielle est moins grave que la contagion variolique naturelle, spontanée, et que, dans la grande majorité des cas, il y a préservation d'une nouvelle atteinte de la petite vérole. ”