C J Deneuville

“ La nourrice, et principalement la nourrice sur lieu, qui souvent est de la campagne, où son genre de vie est sobre, parfois même plus que restreint, passe ordinairement et d'un seul bond, à un régime très substantiel, très excitant même. Ce passage subit d'une alimentation frugale à une alimentation différente, l'espèce de stagnation dans laquelle elle est tenue, cette vie de salon qui l'éloigné de sa vie en plein air pur qu'elle respirait aux champs ; tout cela la dérange, l'échauffé et peut lui être nuisible ainsi qu'au nourrisson. ”

“ Et pour que cette instruction soit profitable aux êtres qui l'entourent, il faut que son cœur soit resté pur, que son esprit et sa raison n'aient pas été faussés par des données absurdes, par des théories dangereuses et surtout par des études arides qui dessèchent les plus belles facultés de l'âme.
On ne saurait contester que la lecture exerce une grande influence sur l'esprit et le cœur de l'homme ; et, quoiqu'il puisse en coûter à notre orgueil de l'avouer, nous prenons presque tous, nos idées dans les livres que nous lisons. ”

“ Qu'elle s'abstienne surtout de faire comme ces femmes hypocrites qui courent les sermons, les confréries, et qui, rentrées chez elles, deviennent de vrais démons de méchanceté, de mauvaise humeur, méprisent tout ce qu'elles voient et tout ce qui les entoure. Mais qu'elle copie, autant que possible, cette bonne sœur de charité, cette femme supérieure à toutes les femmes, qui brille par sa charité, son zèle, son dévouement, sa beauté, ses grâces et son esprit dans le monde. ”

“ Le choix d'un état pour son fils préoccupera la mère pendant l'instruction qu'elle lui fera donner ; elle sait qu'il ignore le plus ordinairement l'état qu'il devra embrasser. C'est donc à elle à lui en donner l'idée, à l'encourager dans ses études, appropriées à l'avenir qu'elle lui destine. Si elle est embarrassée, nous la prions de recourir aux lumières de ceux qui ont instruit son enfant, l'instituteur et le ministre de sa paroisse, par exemple. Elle le dirigera dans les professions les moins encombrées et où s'offrent le plus de chances de réussite. ”

“ A notre avis, il faut que les époux aient un âge proportionné entre eux ; que l'homme ait de quatre à six années de plus que la femme.
Six années de différence ; voilà la dernière limite qui nous semble raisonnable. Mais honte aux parents assez faibles, nous dirons plus, assez indignes, quelles que soient les raisons qu'ils aient à faire valoir, pour jeter leurs filles dans les bras de ces céladons corrompus, de ces vieillards impurs, arrivés par nous ne savons quel chemin de fer, et dont les paroles d'amitié ressemblent au hoquet des moribonds. ”

“ Car il ne faut pas croire qu'ils ont rempli leurs obligations envers leurs enfants quand ils les ont vêtis et nourris.
Non, il leur reste encore à pourvoir à leur instruction et à leur éducation qui sont les aliments indispensables de l'esprit et de l'âme. Qui ne sait, en effet, qu'aujourd'hui surtout, un homme ou une femme privés de l'instruction élémentaire que donnent nos écoles primaires, demeurent toute leur vie, à bien des égards, dans une sorte d'enfance et dans un état d'infériorité et d'indépendance toujours préjudiciable ? ”

“ L'exercice, enfin, apporte à l'organisme entier tout le contingent de vitalité sans laquelle il ne pourrait longtemps subsister dans l'état normal qui est la force, l'accroissement, la santé, la vie elle-même de l'individu. Il faut que les rires, la vivacité de l'esprit viennent ajouter aussi à l'efficacité des mouvements.
Les courses, les sauts, les exercices où l'adresse est mise en jeu, la corde, le volant, la paume, le palet, la boule, l'âne, la poulie, etc., sont toutes choses préférables à la promenade, qui ne demande d'action qu'aux muscles des membres inférieurs. ”

“ Pour résister même aux adversités, aux contrariétés de tous les jours, il faut que la femme nous soutienne et nous appuie. Enfin, la femme, pour nous mettre au monde, souffre jusqu'à la mort. Elle nous ravit à tous les périls de l'enfance, dirige nos penchants et nous donne cette éducation du cœur qui, plus tard, multiplie autour de nous tous les attachements. ”

“ Le jeune enfant se développe, croit chaque jour, touche à son troisième mois et le lait de la mère ne suffit bientôt plus. Dans ce cas, il faut bien se garder d'agir, comme le font la plupart des mères, en donnant à l'enfant une nourriture trop substantielle, des aliments réfractaires qui, s'ils n'amènent pas la mort, font naitre les scrofules, le ramollissement, l'incurvation des os, le rachitisme, ou tout au moins les gourmes, les affections croûteuses, dégoûtantes qui tant tourmentent l'enfant et la mère. ”

“ Et, quel est le sort de la plupart de ces jeunes gens auxquels, après leurs études faites, les parents ne peuvent assurer une existence indépendante de leur profession, au moins pendant quatre ou cinq ans ? Ils se trouvent séparés de la foule par leur
instruction, éloignés des rangs supérieurs par leur manque de fortune, écrasés dans leur sphère par de trop nombreuses rivalités, et contraints de se montrer sous les dehors de l'aisance, par un dernier sentiment de convenance à l'égard de l'éducation qu'ils ont reçue. ”

“ Remarquons, en passant, que s'il est difficile au père de famille de regarder comme un ennemi personnel l'auteur d'un mauvais livre, on avouera qu'il est impossible de ne pas regarder comme un père, comme une mère dénaturés, les parents qui, au lieu d'éloigner de leurs enfants les livres qui sont capables de les pervertir, sont les premiers à tendre des pièges à leur innocence, par des conversations sans réserve ou à double sens. ”

“ Se faire aimer et honorer d'eux, les élever jeunes, les soigner grands, les conseiller, les consoler, leur rendre la vie agréable et douce ; voilà les devoirs de la femme dans tous les temps et ce qu'on doit lui apprendre dans son enfance.
Sans la femme, l'homme serait rude, âpre et d'un caractère opiniâtre : son cœur serait fermé à tout sentiment de charité, et souvent il ferait preuve de dureté ”

“ Il peut arriver que les fautes du mari viennent empoisonner la vie conjugale: que la femme se souvienne alors qu'il y a bien des fautes dont un mari se rend coupable, sans que son cœur soit complice ; que ces fautes peuvent être commises sans qu'il y ait péril pour la prospérité de la famille ; et que, plus est dangereuse la route dans laquelle marche l'époux, plus elle lui doit témoigner d'amitié ”

“ Celui-là qui n'aurait pas accompli ses devoirs envers ses enfants, ne devrait-il pas craindre que plus tard ils ne s'autorisent de son exemple pour méconnaître les leurs envers lui? Que les parents fassent, à l'exemple du gouvernement, tous les sacrifices nécessaires pour faire jouir leurs enfants des bienfaits d'une instruction qui devient de plus en plus pratique, solide et à la portée de tous. ”

“ Mais ce dévouement de charité lui est devenu si ordinaire, qu'il passe confondu dans les autres habitudes de la vie.
Pour nous, nous l'avouons, la femme, à certains égards, nous paraît digne d'une admiration sans réserve. Jetée au milieu de nos fureurs, de nos passions, elle les captive et les endort. ”

“ Si nous croyons devoir défendre le café, il n'en est pas de même d'une poudre faite de glands doux dont l'infusion ajoutée au lait qui forme le déjeûner de l'enfant, constitue un aliment très-sain, d'une digestion facile et donnant du ton aux organes. Nous ne saurions même trop recommander l'emploi de cette poudre pour les enfants pâles, faibles, délicats, très-impressionnables et disposés à la constipation, aux vers, aux glandes, aux scrofules, aux viscères abdominaux, etc., etc. ”

“ Sommeil diurne. — Dans les premiers temps de la vie, têter et dormir, telle est à peu près la manière d'être du nouveau-né, mais il doit rester éveillé toute la journée dès qu'il a dépassé ses deux ans. Il faut donc, dès son vingtième mois, le déshabituer peu à peu de son sommeil diurne. Cette sieste ne lui fait plus de bien ; et, comme c'est au milieu de la journée qu'on fait généralement dormir les jeunes enfants, on les prive ainsi, dans les froids, des quelques heures de sortie qui leur seraient favorables. Ce qui leur fait beaucoup de tort ”

“ Nous nous résumons en disant à nos bons lecteurs : élevez vos enfants d'après nos principes, donnez-leur à tous indistinctement l'instruction et l'éducation qui leur sont nécessaires pour se mouvoir à l'aise dans le cercle de la société ; montrez-leur l'exemple d'une piété vraie et sincère ; initiez-les de bonne heure aux affaires compliquées de la vie ; prémunissez-les contre les dangers nombreux qui les attendent et pour leur conduite et pour leurs affaires ; laissez devenir bon et intelligent ouvrier celui qui n'aurait fait qu'un mauvais avocat ”

“ Lors même que d'autres- griefs encore rendraient la vie commune insupportable, la femme agirait sagement en évitant ces séparations publiques, scandaleuses, qui entâchent les deux époux et ternissent pour toujours l'avenir de leurs enfants. Nous ne saurions d'ailleurs trop répéter que la femme mariée a mille moyens d'acquérir et de conserver l'affection de son mari ; et, nous pouvons dire, sans craindre d'être démenti, qu'elle peut presque l'impossible si elle est vraiment femme, si elle est instruite, si elle aime, si elle croit et si surtout elle est vertueuse. ”

“ Sans doute, dans les premiers temps, les enfants pourront devenir gros, gras, frais et très bien portants, mais peu à peu la scène change ; ces enfants pâlissent, leurs chairs, perdant de leur fermeté, deviennent molles, flasques, et la colonne vertébrale faiblit de jour en jour et se courbe ; la poitrine se déforme, les jambes, les cuisses perdent de leur rectitude ; les os deviennent flexibles et très mous. On voit donc, malgré les apparences de la santé, combien se trompent les personnes qui remplacent le lait par d'autres aliments. ”

“ Aussi l'imagination se développe vite, se nourrit, grandit et s'exalte au point de devenir un défaut ; et, de cette imagination mal dirigée, naissent tous les malheurs qui poursuivent un grand nombre de femmes dans leur existence.
Outre l'imagination, il y a encore le cœur qui a besoin d'une éducation suivie jusqu'au moment où il se pourra gouverner lui-même. ”

“ L'homme aime surtout à tourner son pouvoir contre l'homme, il l'attaque dans ses sentiments, le persécute dans ses affections et l'outrage dans ses opinions ; enfin il le tyrannise avec délices ; c'est sa victime d'élite. Mais alors intervient la femme. Pour sentir la douleur, elle n'a pas besoin d'en faire la tardive expérience ; toute adversité qu'elle aperçoit devient aussitôt la sienne. ”

“ Par la violence, on perd toujours quelque chose de ce respect qui facilite toute l'obéissance ; on a toujours tort, si ce n'est dans le fond, au moins dans les formes. Par la bonté mesurée, on répare l'offense que l'on aurait pu faire ; car si les méchants prennent en haine ceux qui les ont offensés et s'en repentent, les bons et les justes s'attachent davantage. ”

“ Ce qui cependant arrive le plus généralement, et la raison, la raison véritable, c'est que la femme n'a pas suffisamment reçu d'instruction ou qu'elle a été mal élevée.
La femme doit savoir que l'homme se fait avec elle un grand enfant qu'elle ferait jouer à la poupée si elle savait s'y prendre. Si donc elle est malheureuse, elle ne doit s'en prendre qu'à elle ; c'est elle qui forme le caractère de l'homme. ”

“ Si elle jouit d'une bonne santé, elle ne doit pas, n'importe dans quelle position sociale où elle se trouve, abandonner à une étrangère cette mission sacrée de la maternité ; et elle doit renoncer aux veilles prolongées, aux distractions, aux séductions de la société et se consacrer presque exclusivement à la retraite et à la surveillance du berceau. ”

“ La familiarité avec les domestiques est prise pour du bavardage et de la curiosité, comme la bonté pour de la faiblesse. Il ne faut donc jamais leur faire de confidence et ne s'entretenir avec eux que sur ce qu'ils ont à faire, ou pour les consulter convenablement sur la manière dont un travail doit être entrepris. Par là, on leur rend justice de leur savoir, et en suivant leur bonne opinion, ils s'en trouvent tellement flattés qu'ils soutiennent mieux les intérêts de la maison qui leur semblent les leurs. ”

“ Passé le premier mois, on habituera l'enfant à dormir sur le côté droit ; car, dans cette position, le sommeil est plus calme, plus parfait, et les digestions s'opèrent mieux.
Bereeloent. — Un jeune enfant dort mal, il crie, et ses cris déchirent le cœur de sa mère ; aussitôt, elle imprime au berceau un doux balancement, un balancement monotone qui le rendort ; mais, peu après, l'enfant crie de nouveau et finit par ne plus dormir sans bercement. ”

“ Elle ne doit donc rien faire qui puisse apporter obstacle au libre, au facile développement de l'enfant. Aussi s'empressera-t-elle de supprimer le corset à baleines dont elle se sera servie jusqu'ici, et le remplacera-t-elle par un corset élastique, tout-à-fait approprié à la circonstance; et qui, loin de nuire, soutiendra ce qui doit être soutenu. Mais, diront certaines personnes, nous connaissons des femmes qui ont conservé leur corset jusqu'au moment même de l'accouchement, et elles n'en ont pas moins mis au monde des enfants fort beaux et parfaitement conformés. ”

“ Ce sont les précepteurs qui font les hommes instruits ; ce sont les
parents qui font les honnêtes gens. La mère aura donc bien soin de mettre de bonne heure son fils au courant de ses affaires, quelles qu'elles soient, ainsi que des nécessités de la vie pratique, afin qu'il puisse tenir tête à toutes les chances de la fortune. Il est bien rare qu'un enfant à qui on a confié, même dès le bas-âge, ses joies ou ses embarras, devienne plus tard un débauché, un prodigue. Nous avons déjà dit que l'habitude est une seconde nature ”

“ Si cependant, dans une circonstance de quelque gravité, la manière d'agir du maître a lieu de nous surprendre, voyons-le, entendons-le avant de le juger, et surtout n'articulons jamais devant qui que ce soit, et surtout devant l'enfant, aucune parole de nature à ébranler son autorité, dont il a tant besoin à chaque instant, et que d'ailleurs, nous avons intérêt à consolider. ”

“ Peu importe que la nourrice soit brune ou blonde, pourvu qu'elle ait le caractère gai, doux, patient et ferme et qu'elle ne se trouve pas dans la nécessité de se livrer au rude labeur des champs ; qu'elle ne quitte jamais sa demeure ; qu'elle cesse d'allaiter son enfant en recevant le nourrisson ; que son alimentation soit abondante, réparatrice, et que, par dessus tout, sa demeure soit spacieuse, bien aérée , bien éclairée, exempte d'humidité comme de toute autre cause d'insalubrité. ”

“ La mie de pain de ménage est bien meilleure que celle du plus beau pain blanc.
Il n'est pas douteux qu'il faut abandonner la mauvaise habitude qu'ont encore un grand nombre de nourrices de mettre, au préalable, dans leur bouche, et cela, disent-elles, dans les vues d'en constater la chaleur, la cuillerée de bouillie ou de soupe qu'elles vont donner à l'enfant. Non-seulement cette coutume est inutile quand la bouche de la mère est saine, que son haleine est douce, que ses dents sont intactes; mais elle peut être très nuisible à l'enfant dans le cas contraire. ”

“ Aussi, le gouvernement et tous les hommes dévoués au bien-être de l'enfance le comprennent tellement bien, qu'en ce moment, ils désirent voir un gymnase, non-seulement dans chaque école normale pour y former des maîtres, mais aussi dans chaque localité, sous la direction de l'instituteur.
Il arrive quelquefois qu'un enfant grandit trop vite ; alors il faut, tous les jours, le faire marcher beaucoup, le soumettre à une bonne gymnastique, qui n'aille pas trop loin cependant. Un autre enfant a la poitrine trop étroite, menacé par cela même, pour plus tard, de quelque affection grave des poumons ”

“ Assurément non ; ces pauvres petites créatures, ainsi brusquement exposées au froid, à la pluie, au vent et à tous les caprices de la température, prennent presque toujours dans le trajet de la maison paternelle à l'église ou à la mairie, quand l'usage a prévalu de les représenter pour constater leur naissance, le germe de maladies qui ne tardent pas à les emporter. Et, cela est si vrai, que l'on a constaté que l'été, où la température est plus clémente qu'en hiver, la mortalité des nouveaux-nés est beaucoup moins considérable que pendant la saison rigoureuse. ”

“ Pour bien se convaincre de ce que nous avançons, que l'on veuille bien jeter les yeux tout autour de soi, et que l'on compare l'enfant du riche avec celui du pauvre. On verra facilement que le premier, nourri d'aliments succulents, de viandes recherchées de diverses sortes, est fréquemment malade, fréquemment pris d'affections inflammatoires extrêmement graves de l'estomac, des intestins et du cerveau, tandis que le second, au contraire, dont la nourriture est des plus frugales, est à peu près exempt de toutes ces maladies. ”

“ Beaucoup de personnes s'imaginent qu'il est dans les besoins de l'existence des jeunes enfants de les laisser dormir longtemps ; c'est une erreur encore : les enfants qui dorment trop sont lourds, comme apathiques, d'un flasque pâle et d'un blâfard embonpoint. On doit les coucher à sept heures du soir jusqu'à l'âge de trois ou quatre ans, et à huit heures jusqu'à celui de six à sept. Mais on ne doit jamais, sous aucun prétexte, leur dérober la moindre partie du sommeil absolument indispensable de la nuit. ”

“ Ce qu'il y a d'abord à observer, c'est de donner à la jeune fille une instruction en harmonie avec l'existence à laquelle elle est appelée, et aux devoirs qui l'attendent dans le monde. Trop souvent, de nos jours, beaucoup
de mères abandonnent l'éducation de leurs enfants à des mains étrangères, et les chassent de la maison paternelle pour les placer dans des maisons d'éducation, où on leur apprend, bien entendu, beaucoup de choses, excepté celles, peut-être, qu'elles devraient bien savoir. ”