Charles-Joseph-François Richard

“ Soyons bien convaincus qu'en choisissant bien et en surveillant toujours, le lait d'une mère peut se remplacer par celui d'une autre femme, malgré tout ce qu'on a dit sur cette harmonie qui existe entre le lait de la mère et les forces digestives d'un nouveau-né ; ce qui ne se remplace jamais complètement, ce sont ses tendres soins. Nous conseillons donc à celles qui ne peuvent ni nourrir ni garder près d'elles leur enfant, de ne pas l'exiler trop loin. ”

“ Dans la plupart des grandes villes,
il existe une espèce d'entrepôt où vont se rendre les femmes de la campagne qui veulent avoir des nourrissons ; là on rencontre des femmes épuisées par les rudes travaux des champs, leur teint est brûlé, leur aspect repoussant, leurs mamelles flétries, ne promettent à l'enfant qu'un lait mal préparé; leurs membres maigres et grossiers, la rudesse de leurs manières, ne lui font pas espérer de tendres caresses ; il y a plusieurs d'entre elles qui exercent leur métier depuis plus de vingt ans. ”

“ A cette école de vertu et de tendresse maternelle , le cœur est dépouillé des sordides sentimens de l'envie, il n'y reste que la généreuse émulation.
La jeune mère ne se détermine pas à sevrer son enfant sans quelque chagrin, elle regarde le sevrage comme une première séparation.
L'époque du sevrage n'est point indifférente, les froids rigoureux et les chaleurs de l'été conviendraient mal aux modifications que l'estomac reçoit d'un changement de nourriture. En été surtout, les diarrhées deviendraient intenses, et compromettraient la vie d'un
enfant. ”

“ L'enfant qui vient de naître , signale son entrée dans la vie par des cris; la mère toute palpitante encore de sa dernière douleur s'en émeut, et la première inquiétude maternelle s'éveille dans son cœur ”

“ Un enfant refuse tout d'un coup de prendre le sein , il saisit le mamelon et l'abandonne aussitôt, il est brûlant, la fièvre se développe et la respiration devient laborieuse; au premier aspect, cet état simule quelque altération profonde des organes essentiels à la vie , mais le sifflement de l'air à travers les fosses nasales , le flux mucoso-séreux qui en découle expliquent la nature de l'affection, l'enfant n'est atteint que d'un simple coryza ( rhume de cerveau ) , et c'est la difficulté de respirer par les narines qui l'empêche de téter. ”

“ C'est en vain qu'on s'est imposé la loi de la plus stricte économie, la dépense de chaque enfant n'excède pas vingt centimes par jour, et cependant cette œuvre absorbe à elle seule le revenu fixe des hôpitaux! ”

“ Je ne sais si les femmes de son siècle avaient répudié leur devoir au point qu'il fallut les y ramener même par de trompeuses promesses : pour moi, je ne crois pas qu'une mère vraiment tendre, consentirait à nourrir son fils d'un lait qui charierait les principes délétères des maladies qui l'affligent elle-même. ”

“ Les premiers essais faciles pour un grand nombre , ne sont pas cependant sans douleur ; beaucoup peuvent les vaincre, et apportent dans le combat de la tendresse maternelle contre la souffrance , l'énergie d'une volonté ferme et décidée.
Vainement leur sein est déchiré par des gerçures cruelles dont les lèvres d'un enfant avide aggravent encore le supplice, leur courage n'est point intimidé : fortifiées par les soins et
les précautions les plus pénibles, elles bravent les sueurs abondantes et les éruptions miliaires si dangereuses dans nos climats variables ”

“ Mais si les premiers phénomènes de la dentition arrivent dans le temps et suivant l'ordre voulu, le sevrage n'aura que des suites heureuses, il accélérera l'accroissement de
l'enfant dont les organes réclament déjà plus que du lait pour vivre et croître. La première dentition une fois accomplie, l'enfanta franchi une des époques les plus périlleuses de l'existence. ”

“ Que les mères veuillent bien se persuader que la connaissance des maladies chez les enfans est une science ardue, et que chez des
jeunes sujets qui joignent à une organisation faible naturellement, une grande activité des organes gastriques, une susceptibilité extrême du cerveau et tous les orages de la dentition et de l'accroissement , le traitement est difficile ; elles s'abstiendront dès-lors d'user, au gré de leur caprice , de remèdes vulgaires, de les traiter sans lumières pour les vers , pour l'humeur de râche , ou enfin de se livrer à des systèmes pernicieux d'éducation. ”

“ A considérer l'importance de si grands changemens et la faiblesse de l'organisation de l'enfant, on serait près d'abord de supposer qu'il est incapable de supporter une si grande révolution ; les os de l'enfant sont mous et spongieux.
Beaucoup d'entre eux qui ne doivent former qu'une seule pièce sont encore divisés en plusieurs parties.
Quoique faible et d'un développement encore imparfait, le cœur et les vaisseaux sont forcés à une action très-vive ; le pouls est deux fois plus fréquent que chez l'adulte pour satisfaire à l'exigence de l'accroissement et de la nutrition. ”

“ Si l'enfant échappait le mamelon et le laissait passer sous sa langue , la mère devrait lui introduire un doigt dans la bouche , et le rétablir dans la situation convenable.
Toutes les fois qu'un enfant refuse le sein, les personnes peu éclairées ne manquent pas de dire
que le frein de sa langue est trop long, elles ne savent point chercher d'autre cause : bien plus il en est qui pensent que la section du filet est une opération nécessaire à tous les enfans ; cependant le vice de conformation qui l'exige est rare , et l'homme de l'art doit seul en juger. ”

“ L'amnios est une membrane remplie d'eau. Elle forme un sac sans ouverture, dans lequel l'enfant est renfermé. Les eaux qui l'environnent ont pour but de lui permettre de se développer uniformément, de modérer, d'amortir les effets de la percussion des corps extérieurs sur le ventre de la mère. Sans les eaux de l'amnios l'enfant serait tout déformé et ses membres collés l'un à l'autre dans des directions bizarres. ”

“ Une mère forcée de placer son enfant en de semblables mains, peut redouter tous les malheurs. Une telle nourrice , cédant à l'appât d'un gage plus considérable,
ibandonne tout d'un coup un enfant pour prendre celui qui met un plus haut prix à ses soins intéressés; une autre en prenant un nourrisson allaite encore son propre fils, et, dans sa tendresse mal éclairée, elle fait un partage où elle lèse l'enfant étranger sans pouvoir pour cela satisfaire aux besoins du sien. ”

“ Le régime d'une mère qui allaite doit être doux ; on lui interdit les alimens épicés , la viande fumée et salée , elle arrose chaque repas de quelques doses d'un vin généreux, pour prévenir la débilité trop fréquente des voies digestives ; puis avant d'allaiter son enfant elle doit attendre que deux heures soient écoulées. Le lait n'est pas suffisamment réparé tant que la digestion stomacale n'est pas complète. Elle habitera la partie la plus saine de sa maison ”

“ D'autres fois quoique témoin de ce qui peut troubler la santé d'un enfant , ceux qui l'élèvent n'en feront aucune mention, mais atteints d'une manie trop commune en médecine, celle d'expliquer tout ce qu'ils voient, ils attribuent à l'humeur de nielle, à la présence des vers , des phénomènes qui y sont bien étrangers , et quand le médecin interroge , ils ne répondent que par des assertions qui abondent dans le sens de leurs théories. ”

“ Elles ne viennent que dans
les premiers temps de l'allaitement, et sont dues à la succion du mamelon et au ramollissement produit par la salive, dont il est sans cesse humecté ; la douleur cuisante qu'elles font éprouver s'exaspère encore par l'application des lèvres de l'enfant. Quand la douleur se borne à l'extrémité du sein , elle est de peu d'importance , mais semblable à la piqûre du bout du doigt qui engorge les glandes de l'aisselle, et porte loin d'elle son action irritante , la gerçure peut développer dans la mamelle des glandes et des engorgemens douloureux. ”

“ Une de ces mères peut être forcée de travailler et partager avec son époux le soin d'élever et de nourrir une famille qui compte plusieurs enfans en bas âge ; ces enfans réclament des soins à toutes les heures , il faut préparer des alimens, il faut entretenir dans le ménage l'ordre qui produit l'aisance , et la propreté, mère de la santé. Si, à ces fatigans détails , elle joint encore ceux du nourrissage, elle succombera à la peine, et ne pourra donner à son fils le lait qui doit le rendre robuste et capable de supporter le travail auquel tout homme est condamné. ”

“ Les sens sont encore imparfaits, aussi l'enfant ne sait-il ni mesurer les distances, ni estimer le volume, il dirige maladroitement ses mains à côté de l'objet qu'il veut saisir ; il étend ses bras vers celui qui est bien loin de sa portée, il cherche a faire pénétrer dans sa bouche des corps dont le volume n'est point en proportion avec elle. ”

“ Un enfant faible n'excite pas toujours assez la mamelle, de là une sécrétion laiteuse incomplète. On peut alors faire téter un enfant plus fort, et peu de jours s'écoulent avant que l'enfant faible ne se soit développé , il suffit alors aux besoins de sa mère.
La grossesse, à mon sens, est une circonstance qui exige impérieusement qu'une femme cesse d'allaiter.
Quelques autorités ont prétendu que le lait n'acquérait pas de qualités fâcheuses, et était encore assez abondant pendant cet état. Eh bien soit, si l'enfant ne dépérit pas au sein d'une femme grosse, qu'elle
te conserve ”

“ Si le cerveau est affecté sympathiquement et par la présence des vers, la cause matérielle du mal est éloignée et l'enfant rendu à la santé ; s'il n'existe aucuns vers intestinaux , on a procédé par une voie d'élimination qui conduit à la connaissance de l'hydrocéphale aiguë. ”

“ Un enfant louche à l'imitation de la bonne qui le soigne , il prend l'accent et les incorrections de son langage.
Cette puissance d'imiter se montre à nu chez quelques animaux. ; tel est le singe qui répète tout ce que l'on fait sous ses yeux , le perroquet qui reproduit sans les comprendre les sons articulés de la voix humaine. ”

“ La menstruation même jette du trouble dans la sécrétion du lait, et cause à l'enfant des nausées et les coliques; cependant comme cet état est court chez les femmes qui nourrissent, il ne les oblige pas à cesser d'allaiter, seulement elles épargnent leur lait à l'enfant pendant cet instant, et y suppléent par une autre nourriture. ”

“ Il en est dont la santé débile ne peut offrir à un enfant qu'un nourrissage insuffisant et malheureux ; celles-la. même ne se résignent pas sans déplaisir à céder leurs droits à une nourrice étrangère. Témoin chaque jour de ce que je viens d'écrire , je félicite la mère heureuse qui allaite son fils, qu'elle trouve
dans ce tendre soin une douce compensation aux incommodités de la grossesse, aux privations que l'état de nourrice lui impose. ”

“ LA vaccine est une découverte tout-à-fait française, et sans rien ôter au mérite du médecin anglais qui a le plus contribué à la faire connaître et à la répandre , la France peut réclamer l'idée mère de cette heureuse invention. ”

“ Beaucoup de mères conçoivent contre la nourrice de leur enfant une jalousie vraiment déraisonnable; il en est quelquesunes pour lesquelles la nourrice devient tellement insupportable qu'il faut qu'elles s'en débarrassent. ”

“ L'ossification s'arrête chez l'enfant dont l'allaitement est trop prolongé, ses jambes se courbent par défaut de solidité dans les os, le développement de la dentition est long et tardif,et l'enfant est exposé au gonflement des extrémités des os. Jusqu'au quatrième mois, il ne faut à l'enfant que du lait ; mais à dater de cette époque, l'on y joint d'autres alimens. La bouillie est au premier rang, elle est proscrite aujourd'hui peut-être ”

“ Que peut-on exiger de la pauvreté, quand l'exiguité du salaire ne lui offre nulle compensation. On ne peut demander qu'elle renonce aux travaux rustiques, on ne peut lui prescrire ni lui dicter des soins qu'elle ignore et dont elle est incapable. Il faut donc se résoudre à courir la chance d'unnourrissage fatal à la population. Je dis fatal, car la
mortalité est grande chez les enfant nourris dans des circonstances aussi" malheureuses, et beaucoup de ceux qui survivent, rapportent au sein de leur famille une santé déplorable et de tristes infirmités. ”

“ Tant qu'elle pourra conserver un enfant, elle le gardera comme un commensal qui allége le fardeau de sa dépense ; elle cessera même complètement de l'allaiter , et ne lui donnera que des alimens grossiers qui feront grossir son ventre, et réduiront ses membres à une maigreur presque squelectique. Quand les travaux de la campagne absorberont ses longues journées , elle l'abandonnera ; laissé dès l'aube du jour à la garde d'un chien, son seul ami, s'il se trouve dans la chaumière quelque vieillard débile, aveugle même, ce sera pour lui une bonne ”

“ Cependant, comme les organes s'associent souvent à des maladies qui leur sont étrangères, il faudra une assez grande expérience pour s'habituer à reconnaître le trait véritablement morbide. Ainsi, quand un simple catarrhe pulmonaire se change en coqueluche, le moment
où la toux prend ce caractère nerveux est marqué sur le visage de l'enfant par la prononciation de la ligne qui, du grand angle de l'œil, se dirige vers la pomette. ”

“ On doit autant que possible réprimer ce honteux penchant ; quelques mères le développent imprudemment , en menaçant un enfant de donner à d'autres les alimens, les boissons ou les jouets qu'il refuse. Une mère de famille doit à ses en fans l'exemple de la justice, ils la comprennent avant de la raisonner ; qu'elle distribue à tous, à parts égales, ses caresses et ses dons ; elle devient dès-lors le modèle qu'ils choisissent, et à son imitation les frères aimeront leurs
frères, comme la mère aime les enfans. ”

“ Toutes celles qui vous entourent le peuvent, comme vous, choisir a nourrice qui leur convient: je l'offrirais point à votre imagination le tableau des dangers qui menacent des enfans livrés loin de leur mère à de mauvaises nourrices ; mais vous m'avez prescrit de tout vous dire sur ce suj et : accoutumée à soulager les maux d'autrui, vous n'en craignez pas le tableau, vous n'êtes point au nombre de ceux qui redoutent les émotions du cœur, comme des reproches, parce qu'ils n'y ont jamais obéi. ”