Ver (zoologie)

“ L'Ammophile, qui explore les lieux avec les antennes, serait alors avertie de la présence du ver gris par un léger bruit remontant de terre, bruit des mandibules qui rongent une racine, bruit de la chenille qui remue sa croupe. Quel son faible et quelle difficulté pour sa propagation à travers le matelas spongieux de la terre!
Il est plus que faible, il est nul. Le ver gris est nocturne. Le jour, blotti dans son clapier, il ne bouge. ”

“ Lorsqu'un plant se flétrit, sans cause apparente, tirez à vous légèrement, et le moribond viendra, mais tronqué, détaché de sa racine. Le ver gris, dans la nuit, a passé par là; ces voraces mandibules ont fait la mortelle section. Ses dégâts rivalisent avec ceux du ver blanc ou larve du Hanneton. Quand il pullule dans un pays à betteraves, la valeur des pertes se chiffre par millions. Tel est le terrible ennemi contre lequel nous vient en aide l'Ammophile. ”

“ C'est là qu'elle fouille, qu'elle balaie le sable; c'est là qu'elle revient toujours après quelques essais ailleurs, dans un rayon de quelques pouces. Nulle exploration de la galerie, nul souci de la larve en angoisse. Le ver, dont le délicat épiderme vient brusquement de passer de la douce moiteur d'un souterrain aux âpres ardeurs de l'insolation, se tord sur son monceau de Diptères mâchés; la mère ne s'en préoccupe. C'est pour elle le premier des objets venus épars sur le sol, petit caillou, motte de terre, lopin de boue sèche, et pas plus. ”

“ On sçait que le plus petit œuf d’un insecte, cache un ver qui s’y dévelope d’abord peu-à-peu, & qui ensuite y quitte la forme de ver pour sortir sous celle de mouche, de papillon, ou de quelqu'autre insecte semblable. On sçait enfin que les œufs des animaux plus grands, renferment, dans une partie à peine visible, tout l’animal qui en doit naître. La connoissance de ces merveilles doit diminuer l’étonnement où l’on pourroit être sur la génération de l’homme par un ver. Pour bien suivre une metamorphose d’abord si surprenante, il faut considerer ce ver dans le corps d’un enfant. ”

“ De chaque œuf sort une petite larve, d’abord blanche et bientôt brunâtre, dont chaque anneau porte une petite touffe de poils. Quoique dépourvue de pieds et d’yeux, cette espèce de ver n’en déploie pas moins beaucoup d’activité, et sait fort bien trouver sa nourriture. ”

“ Si l’on a cru longtemps qu’un ver nématoïde ne peut par lui-même se transmettre d’un animal à un autre, parce qu’il périt généralement peu d’heures ou peu de jours après qu’il a été extrait des organes, c’est qu’on n’avait observé que le ver adulte. On ignorait que la larve pût vivre dans un autre séjour que l’adulte, et qu’elle pût être douée de propriétés physiologiques distinctes, à la faveur desquelles s’accomplissent la transmission des individus et la propagation de l’espèce.
L’anguillule du blé niellé nous a dévoilé le secret de ce mode de propagation. ”

“ En apparence le caractère social est mieux imprimé sur le polypier, la synascidie, la méduse; le caractère individuel mieux imprimé sur l'organisme du vertébré. Mais intercalons entre ces deux termes les formes de passage, l'organisation du ver, les premiers stades de la vie embryonnaire chez les mammifères, et le caractère social devra être bien visible. Le ver est un individu composé d'autres individus dont chacun peut à la rigueur vivre d'une vie indépendante ; ce type de structure se retrouve chez les vertébrés acraniens et dans la vie embryonnaire des craniotes. ”

“ Vous arriverez presque toujours à ce résultat, que l'espèce vermineuse ne diffère des autres que parce que, dans l'une, le ver est venu se montrer et dire au médecin : j'étais là ; et que, dans les autres, le malade est mort ou a guéri, sans que l'insecte ait daigné fournir le caractère de sa présence, trahir son incognito, et briser le voile de l'entité, sous laquelle il s'est tenu caché pendant tout le cours de la maladie. ”

“ Le ver luisant scintille, enfant, ferme les yeux! Le ver rampe dans l'herbe ainsi qu'une étincelle. L'enfant regarde, et suit l'insecte radieux".
Ils entrent dans le bois sous les arbres en voûte. L'obscurité s'étend ; des cieux l'étoile a fui ; Mais le ver qui flamboie illumine la route : L'enfant est sous le charme et ne voit plus que lui. ”

“ Celle-ci est une espèce de ver plat, renflé dans le milieu, se terminant aux deux bouts en pointe mousse, long de près de six à sept centimètres, d’une couleur brunâtre, partagé en douze anneaux, pourvu d’un appareil buccal assez informe, sans aucune trace de pieds, et dont la peau coriace et tuberculeuse ressemble à du parchemin mouillé. Cette larve habite la plupart de nos mares, où elle nage un peu à la façon des sangsues. Obligée pourtant de respirer l’air en nature, elle y parvient à l’aide d’un curieux mécanisme. ”

“ Du ver, il n'y a plus que la peau : l'animal primitif est remplacé par un être allongé, sans pattes, de couleur brune, arrondi en avant, pointu en arrière et dont tous les mouvements consistent à agiter quand on le touche sa partie postérieure. Il est évident qu'a eu lieu une cinquième mue dans le cocon et que le corps brun dont nous venons de parler n'est que le ver qui a pris sous sa peau, avant de la rejeter, une physionomie nouvelle. ”

“ Tout ce qu’on vient de dire est fait en un clin d’œil ; le corps de ce ver se contracte avec tant de force, qu’au lieu de la forme circulaire qu’il avoit, il devient d’une forme oblongue, ensuite il s’étend en ligne droite avec un tel effort, qu’on entend craquer les crochets de sa bouche dans le moment qu’il les décroche de la peau de son dernier anneau. ”

“ Le ver plonge dans l’ordure la tête en bas, mais il maintient au dehors, en rapport avec l’air, son orifice respiratoire. C’est ainsi qu’il peut séjourner impunément dans les milieux mortels où il est destiné à vivre, sanie des chairs décomposées, purées infectes des égouts et des fumiers. ”

“ La peau même du ver qui se transforme, lui fournit sa coque. Le ver pour devenir boule allongée, quitte sa peau, mais il la quitte sans en sortir, il en détache toutes ses parties, & les laisse fous cette peau , à laquelle il fait prendre la figure d'un ceus Il semble que la peau du ver ne soit pour lui, que ce qu'est pour nous une robe de chambre. Après avoir tiré nos deux bras d'une robe de chambre, nous pourrions nous en couvrir la tête, & tout le reste du corps: la peau du ver couvre de même l'insecte changé en boule allongée. ”

“ Nous savions d'ailleurs que l'homme que nous voulions combattre était dans son endroit une espèce de ver luisant, autour duquel gravitaient quelques animalcules, avec ou sans queue, qui, dans leur position gérontocratique prenaient la bête phosphorescente pour un soleil. ”

“ Voici maintenant, dans ce même monde des insectes, un auxiliaire de mérite supérieur, un ennemi sans pareil de notre calamiteux ennemi le ver gris. Pouvons-nous quelque chose pour en peupler à volonté nos champs et nos jardins ? ”

“ Enfant, ferme les yeux, le ver luisant scintille !
L'insecte fait alors luire ses plus doux feux.
Il reprend son allure, ils descendent l'abîme ; S'aidant des houx en fleur et des touffes de thym, La fillette le suit; quand tout à coup, ô crime ! Le phare s'obscurcit, le ver luisant s'éteint. ”

“ C’est ici, avant tout, une question de fraîcheur de vivres, question capitale, car le ver refuse absolument tout gibier faisandé, envahi par la pourriture : comme aux vers des autres fouisseurs, il lui faut de la chair fraîche, et toujours de la chair fraîche. ”

“ Ces êtres parasites ne se logent pas seulement dans l'intestin, mais ils pénètrent dans la substance du foief dans le tissu cellulaire, dans les muscles, dans les yeux, jusque dans le cerveau. Un grand nombre d'animaux nourrissent dans leurs organes un ver grêle et filiforme appelé filaire, dont une espèce très-commune dans les pays chauds, et appelée ver de Guinée ou de Médine, se loge sous la peau de l'homme lui-même. Gros comme un tuyau de plume de pigeon , ce ver peut atteindre plus de dix pieds de long. ”

“ Le ver est attablé : la tête en bas, il fouille le ventre flasque de l'une des chenilles. Avec un fétu de paille, je touche un peu le gibier encore intact. Les chenilles s'agitent. Aussitôt le ver se retire de la mêlée. Et comment ! Merveille s'ajoutant à d'autres merveilles : ce que je prenais pour un cordon plat, pour un ruban à l'extrémité inférieure de la suspensoire, est une gaine, un fourreau, une sorte de couloir d'ascension dans
lequel le ver rampe à reculons et remonte. ”

“ C’est sous les pierres, dans le creux des rochers, qu’on rencontre ce ver gigantesque roulé, pelotonné sur lui-même, et formant mille nœuds inextricables en apparence, qu’il noue et dénoue sans cesse par la contraction de ses muscles. Cet animal se nourrit en suçant les anomies, espèce de petites huîtres plates, adhérentes aux corps sous-marins. ”

“ La pointe que l’œil simple voit très-aiguë, paroît renflée à la loupe ; & sous la lentille d’un fort microscope, elle présente une tête terminée par quatre cornes, de longueurs inégales, qui sont peut-être des suçoirs par lesquels l’animal prend sa nourriture. Le corps du ver s’étend dans tout le conduit intestinal, & se prolonge même souvent jusqu’à l’anus. ”

“ En naissant, l'Insecte est privé d'ailes. Cet appareil ne se développe qu'à la dernière période de sa vie, celle qui se trouve absolument consacrée à la reproduction. Le jeune être se présente ordinairement sous la forme d'un ver, auquel Linnée donnait le nom de larve, ou celui de masque, qui rappelle ingénieusement que ce ver n'est qu'une espèce de déguisement préliminaire, sous lequel il cache sa brillante livrée. ”

“ Il se passe dans le corps du ver à l'état de fève des modifications profondes, des changements complets dans la structure des organes : certains organes de la larve se détruisent complètement, leurs éléments se séparent et redeviennent libres ; après s'être séparés, isolés, ces éléments se réunissent de nouveau, se groupent pour constituer, sur un plan différent de celui des organes de la larve, les organes adultes du papillon. D'autres organes ne font que se modifier, sans se détruire complètement. ”

“ Dès que le ver commence à être tranquille, tout se prépare pour sa transformation; sa peau doit devenir, comme le devient celle de tant d'autres vers, la coque fous laquelle toutes ses métamorphoses s'accompliront, & elle devient une coque bien autrement solide que ne le font celles de la plûpart des autres vers. La peau prend peu à peu de la confifiance, celle de quelques-uns de nos vers résiste à une légere pression des doigts, au bout de vingt-quatre heures, & au bout de deux jours elle est en état d'en soûtenir une assés forte. ”

“ Un des insectes les plus redoutables, dit ce grand observateur, est un ver noir qui a six pattes écailleuses, attachées aux trois premiers anneaux de son corps : il devient aussi long et plus gros qu'une chenille de médiocre grandeur. ”

“ LE ver, animal rampant, naît et se trouve dans la terre, dans les fruits, dans les arbres, dans les plantes , dans les animaux et même dans le corps de l'homme ; il n'est donc pas étonnant que la mer en offre à l'oeil de l'observateur attentif. ”

“ Ceux qui ont foin de conduire les bestiaux à la campagne, sçavelnt, comme je l'ai déjà dit, que chaque bosse contient un ver, ils sçavent même qu'il vient un temps où le ver en fort; ils disent que le ver perce la tumeur
quand elle est à maturité. ”

“ De même un ver, ordinairement caché à la plupart de ses ennemis par la terre sous laquelle il se fait un chemin et qui lui fournit assez pour sa pauvre subsistance, peut arriver à vivre plus longtemps que ses parents annelés, les insectes; mais l'un de ceux-ci, durant son existence de larve ou d'insecte parfait, expérimente un plus grand nombre de ces changements qui constituent la vie. ”

“ La chose ne semble-t’elle pas parler d’elle-même, & nous dire hautement que l’homme & tous les animaux viennent d’un ver, que ce ver est le racourci de l’animal qui en doit venir ; que si le ver est mâle, il en vient un mâle, que s’il est femelle, il en vient une femelle ; que quand il est dans la matrice, il y prend son accroissement par le moyen d’un œuf, où il entre, & où il demeure le tems arrété par la nature, pour s’y developper entierement, & croître jusqu’à une certaine mesure ”

“ On donne le même nom à une espèce de ver qui s’engendre dans la tête de certains animaux, comme les moutons, qui après leur avoir causé une violente agitation, les fait enfin mourir. On le donne encore à une sorte de ver qui s’engendre dans la tête des hommes, & leur cause des vertiges. ”

“ Les six petites pattes, toutes faibles qu'elles sont, rendent des services qu'on ne soupçonnerait pas d'abord-Elles enlacent la Mante dévorée et la maintiennent sous les mandibules, tandis que le ver, couché sur le flanc, prend sa réfection à son aise. Elles servent aussi à la progression. Sur une surface résistante, le bois de ma table, la larve se déplace fort bien ; elle trottine traînant le ventre, et le corps droit d'un bout à l'autre. Sur le sable fin et mobile, le déplacement devient difficultueux. Le ver alors se courbe en arc ; il s'agite sur le dos, sur le flanc ”

“ Sous cette forme première, l'insecte porte le nom de ver blanc, turc ou man.
Adultes, les vers blancs ont environ 45 millimètres de longueur. La première année, leur croissance est lente ; ils sont le plus souvent groupés en famille pendant la belle saison et se tiennent dans la couche supérieure du sol. Ils se nourrissent de jeunes racines, mais ne commettent encore que des dégâts insignifiants. A l'automne, les vers blancs descendent à 40 ou 50 centimètres de profondeur et s'engourdissent pour ne se réveiller qu'au printemps de l'année suivante. ”

“ Avant d'avoir sa jolie forme et son écaille polie, orange, jaune, noire ou rouge, semée de points noirs ou bruns, c'était un ver plat et large, à six pattes, d'un gris sale, piqueté de quelques points jaunes; ces vers, qui proviennent d'œufs couleur d'ambre, que les femelles déposent sur les feuilles, ne sont pas plutôt nés qu'ils se mettent en route pour aller à la chasse aux pucerons. Quand ils ont trouvé une branche chargée de gibier, ils s'établissent au milieu et ne se laissent manquer de rien, jusqu'au moment où ils sentent qu'ils vont se transformer ”