Organisme marin

“ Remarquons que, pour les animaux, cette forme phytoïde, qui devient incompatible avec le mouvement progressif, entraîne la nécessité de vivre dans l'eau; soit que l'organisme animal, privé de moyens de rechercher sa nourriture, n'en eût pas trouvé suffisamment dans l'air qui l'entoure, et que l'eau, et plus généralement l'eau de la mer, ait pu seule charrier autour de cet être immobile toutes les molécules nutritives qui lui sont indispensables ”

“ L'eau de mer abonde en substances organiques ; chaque goutte de ce liquide nourrit une population d'animalcules d'une structure aussi délicate que variée: les abîmes de l'Océan représentent les laboratoires les plus curieux de la vie, dont ils abritent les formes les plus étranges et les plus diversifiées. ”

“ Quoi qu’il en soit, qu’on étudie la mer sous ce point de vue de foyer central d’alimentation de l’espèce humaine, qu’on recherche dans ses varechs, dans ses fucus, dans ses plantes, dans ses coquilles, dans ses poissons, des engrais revivifiants, des antidotes on des remèdes, que la découverte de ses courants et de ses mouvements généraux donne des preuves nouvelles de l’universelle harmonie, il est certain que ces travaux variés, infinis de la mer doivent avoir un attrait supérieur pour nous qui la contemplons chaque jour du haut de nos vaisseaux. ”

“ Car la mer a aussi ses forêts : ce sont les longues herbes marines qui croissent sur les bas-fonds ou les bancs flottants de fucus, que les courants et les vagues ont détachés, et dont les rameaux déliés sont soulevés jusqu'à la surface par leurs cellules gonflées d'air. L'étonnement que fait naître la profusion des formes organiques dans l'Océan, s'accroît encore par l'emploi du microscope : on sent alors avec admiration que là le mouvement et la vie ont tout envahi. ”

“ M. Juillerat a abordé la flore marine dans son écran des Poissons.
Professeur de dessin aux écoles de la Ville, conservateur de l'aquarium du Trocadéro, M. Juillerat a fait son étude des animaux et spécialement du monde aquatique, et ces études l'ont amené à nous présenter ce bloc d'eau de mer où à travers les algues, au-dessus du sable fin où déambule le crabe, où s'épanouit la pieuvre, passent comme des ombres furtives les espèces marines, colorées d'azur et
d'émeraude, les yeux ronds cerclés d'or, les nageoires frissonnantes, les mouvements souples. ”

“ Nous vivons au sein d'un océan d'air fluide, comme nous voyons le poisson vivre dans la mer, en recevant, à chaque instant, de grandes quantités dans nos corps, et les exhalant, comme nous voyons le courant d'eau passer à travers les ouies des poissons ”

“ Bouillon de poisson de mer préparé avec de l'eau de mer ou une solution de sel marin à 3 ou 4 pour 100.
Sur plaques. — A la température de la chambre au bout d'un à deux jours, petits points ronds. Sous un faible grossissement, colonies presque circulaires de couleur blanc gris avec reflet faiblement verdâtre ; plus tard granulées, faiblement jaunâtres avec un bord légèrement sinueux. Se développe le mieux à la température de la chambre ; portées quelques heures entre 35° et 37° centigrades, ces cultures
périssent tandis qu'elles se développent encore vigoureusement à 0°. ”

“ Et en effet, monsieur le professeur, la nature s’y manifeste par ses trois règnes, minéral, végétal, animal. Ce dernier y est largement représenté par les quatre groupes des zoophytes, par trois classes des articulés, par cinq classes des mollusques, par trois classes des vertébrés, les mammifères, les reptiles et ces innombrables légions de poissons, ordre infini d’animaux qui compte plus de treize mille espèces, dont un dixième seulement appartient à l’eau douce. La mer est le vaste réservoir de la nature. ”

“ FAUNE ET FLORE DE LA MER
Les algues. — Les mers de sargasses. — Richesse que les fucus offrent à l'agriculture. — La vie animale dans l'Océan. — Les foraminifères. — Un calcul impossible. —Tous carnassiers. — Prodigieuse fécondité. — Baucs de harengs, de méduses et de sardines. — Nappes de diatomées.
Les continents sont, par excellence, le domaine de la vie végétale; l'océan est le principal milieu des organismes animaux.
La mer possède donc une faune d'une richesse incomparable ; par contre, sa flore est pauvre. ”

“ Ils vivent dans les flaques d'eau, dans les mares stagnantes, les étangs qui renferment des matières organiques, dans les fleuves qui traversent les villes, dans les ports et sur le littoral et même dans les profondeurs de la mer. ”

“ Relié à la terre ou au bateau, il prendra au contraire ses ébats sans arrière-pensée et cet état d’âme est nécessaire à l’espèce de modification organique qui s’opère en lui et, d’un animal hostile à l’eau, fera un animal flottant. ”

“ Le poisson qui vit et ne peut vivre que dans l'eau périt hors de l'eau, mais il est absurde de dire que c'est la sélection naturelle et l'eau qui ont engendré la poisson. Supprimez la nature spécifique du poisson, et la sélection naturelle et l'eau auraient eu beau travailler pendant des millions d'années que le poisson serait encore à venir. L'animal qui vit et ne peut vivre que dans les régions tropicales périt si on le transporte dans les régions polaires. Mais on ne dira pas non plus que c'est à la sélection naturelle et à la chaleur que cet animal doit son origine. ”

“ Les eaux de la mer renferment une faune plus variée que celle de la terre, une flore dont les plantes gracieuses sont inimitables : les thalassiophytes, hydrophytes, les fucoïdes, laminaires, floridées, ulvacées, etc. ”

“ Observons encore que l'Océan est le milieu de végétations innombrables, qu'il est peuplé de poissons, qu'il est hanté par des oiseaux se nourrissant de poissons, tous ensemble recueillant et concentrant dans leurs organismes les sels potassiques que renferme l'eau salée. ”

“ Le milieu aquatique, peuplé d'une infinité de petits organismes mous, flottants, entiers ou décomposés, de toutes les tailles et de toutes les formes, a toujours procuré à ses habitants, même aux plus monstrueux, comme les baleines, des aliments faciles. ”

“ Nous croyons qu’il ne doit pas y avoir moins de dissensions naturelles entre les poissons, car, chose certaine, la mer en contient autant de variétés que la terre et l’air nourrissent d’oiseaux et d’animaux, et plus encore peut-être. ”

“ Ce que nous disons des animaux terrestres s'applique également aux animaux aquatiques, chaque grande division du globe a ses espèces fluviatiles, qui ne se rencontrent nulle part ailleurs. Bien plus, quoique l'immensité de l'Océan ne fasse qu'une seule mer, chaque région de l'empire des eaux est habitée par des espèces qu'on ne retrouve plus dans d'autres parages. Il en est aussi de même des mollusques, des zoophytes, des polypiers, en un mot de toutes les classes du règne animal. ”

“ Or, s'il en est ainsi, l'eau de mer répandue sur une grande surface de la terre, en contact perpétuel avec une diversité infinie de terrains, battue et agitée en divers sens par les courants, les marées et les vents, imprégnée des détritus de tant de plantes, d'animaux et de coquillages marins doit être l'eau minérale par excellence. ”

“ Or, ces animaux sont extrêmement nombreux et tous, sans distinction, ceux du necton, ceux du plancton, ainsi que les grands et les petits poissons, finissent, tôt ou tard, par perdre la vie et abandonner leur matière organique qui gagnera le fond de la mer. Cette matière organique va se décomposer et, enrichir l'eau de mer, des différents éléments qui la constituent. Or, on sait que la matière organique renferme, d'une façon générale, du Carbone, de 'Hydrogène, de l'Oxygène, de l'Azote, avec quelques autres corps,-
comme le Soufre, le Phosphore et l'Hydrogène phosphoré. ”

“ Les mers sont encombrées d'animaux qui se dévorent entre eux, de poissons, de mollusques, d'annélides, de crustacés, de zoophytes et de végétaux. Les fleuves, les lacs et les rivières recèlent des corps vivants; d'autres êtres se font leur demeure dans la terre, sur des plantes. Il n'est pas la plus petite des productions végétales qui ne nourrisse un grand nombre d'insectes; le plus mince ruisseau est peuplé, l'air que l'on respire contient des animalcules imperceptibles qui n'apparaissent au jour que pour mourir et se confondre au grand tout de l'univers. ”

“ Ces animaux, d'autre part, fournissent à l'eau de l'acide carbonique qui est le principal aliment des plantes ; c'est ainsi, qu'au fond même de la mer, la flore et la faune subviennent réciproquement à leur existence; partout les plantes sont une des conditions essentielles de la vie des animaux. Les Rapaces aquatiques se nourrissent de Mollusques qui à leur tour vivent de végétaux ; et leur nombre est en proportion directe de la végétation sous-marine. ”

“ Comment vivent les animaux à cette étonnante profondeur ?
Ils résistent à la pression par leur carapace siliceuse, par l'eau dont ils sont imprégnés. Ils sont, en quelque sorte, des molécules constituantes de l'océan. Aussi, les poissons, mieux organisés, ne sauraient vivre à cette profondeur.
Les êtres infimes, séparés de l'air sans lequel ils ne pourraient exister par une épaisse coucbe liquide, trouvent cependant assez d'oxygène pour croître et se multiplier. La nature a tout prévu.
Les marées, les courants, les vagues agitent sans
cesse les eaux et font pénétrer l'oxygène dans. ”

“ Né sous les tropiques, là où la vie se développe avec le plus d’intensité, il charrie des myriades d’animalcules et de molécules organiques qui nourrissent dans son lit des légions de poissons, de crustacés et d’annélides. ”

“ Nous avons remarqué en étudiant les différents groupes zoologiques que les animaux qui vivent dans l'eau trouvent plus facilement leur nourriture que ceux qui vivent dans l'air, que d'autre part les organes de la circulation et de la respiration sont plus simples chez les êtres aquatiques que chez les êtres aériens ”

“ Un peu de chaleur commence l’évolution, et, à partir de ce moment, la matière organique, absorbée par les tissus naissans, transportée par des vaisseaux qui se forment, prend sa place dans les organes qu’elle constitue. Pendant tout ce temps, la plante et l’animal vivent sur leur propre fonds sans rien prendre au dehors ”

“ La mer est en effet peuplée, sur d’immenses étendues, de ces végétaux inférieurs dont le plus simple peut se réduire à une seule cellule vivante. Les côtes de l’océan Atlantique et les côtes de la Méditerranée nous fournissent un grand nombre d’algues maritimes.; les fleuves, les sources, le simple filet d’eau qui ruisselle le long du rocher, nous offrent des espèces en très grand nombre. ”

“ C'est pourquoi aujourd'hui, puisque depuis tant de siècles déjà on a l'habitude de laisser écouler les matières d'origine organique vers la mer, il faut avoir recours aux substances vivantes cachées dans l'Océan, qui recouvre les deux tiers de notre globe, pour tâcher de les réintégrer à la surface de la terre. ”

“ Aussi verrez-vous souvent des poissons, des carpes par exemple, venir humer l'air à la surface de l'eau, à la façon d'un mammifère ou d'un reptile. C'est un précieux renfort qui vient suppléer à la parcimonieuse distribution d'oxygène que leur fait l'eau. Il y a même certains poissons dont les branchies, mieux fermées que les autres, sont accompagnées de nombreuses cellules, où se conserve assez longtemps une provision d'eau suffisante pour maintenir les lamelles dans leur état habituel. ”

“ Les poissons, qui sont, comme vous savez, presque toujours de forme allongée et ont trois parties principales, la tête, le corps et la queue, ont le sang rouge et respirent au milieu de l'eau par un organe qu'on nomme les branchies. Cet organe, dont la forme et la nature sont très-différentes des poumons, ne peut servir, au moins longtemps, que dans l'eau à entretenir la vie de l'animal. ”

“ Dans les temps les plus reculés, lorsque la mer recouvrait encore toute la terre, les plantes et les animaux aquatiques pouvaient seuls y vivre. Mais la vie aquatique est plus incomplète que la
vie terrestre, aussi la flore et la faune aquatiques ont-elles de nos jours un degré d'organisation inférieur à celui des plantes et des animaux qui vivent sur terre ferme ”

“ La puissance prolifique des animaux, par suite leur expansion indéfinie à la surface du globe, n’est pas moins grande que celle des végétaux. Si les continens semblent appartenir avant tout à ces derniers, la mer est le domaine privilégié des premiers, comme pour rappeler que c’est de ce mystérieux laboratoire que sont sortis les premiers germes de tous les êtres vivans. ”

“ Poissons.- Les poissons respirent, à l'aide de leurs branchies, l'air contenu dans l'eau. De grands naturalistes ont pensé que les animaux qui vivent dans l'eau avaient le pouvoir de décomposer l'eau pour en extraire l'oxygène ”

“ Et ce liquide vivifiant, qui est actif et en circulation dans les vaisseaux, doit lui-même les matériaux qui le constituent aux aliments venus du dehors, lesquels, par une assimilation particulière, par une suite de transformations et de combinaisons, se changent en sang; et ses conditions de vie exigent l'influence de l'air extérieur. ”

“ Quand on voit les 7/10 de la surface de la terre couverts par les eaux, on est tenté de croire que notre globe a été créé surtout pour les poissons. Ces animaux, en effet, sont les habitants de l'eau par excellence; ils y forment un nombre considérable d'espèces qui, pour la plupart, fournissent à l'alimentation publique de précieuses ressources. ”

“ Les poissons vivent toujours dans l'eau, et ils ne peuvent vivre que là. Examinez le petit poisson rouge; il reste toujours au milieu de l'eau, il n'a pas besoin de mettre la tète au dehors pour respirer l'air, comme le font les grenouilles.
Plus tard nous vous expliquerons comment il se fait que les poissons n'ont jamais besoin de venir respirer l'air à la surface de l'eau.
Quant à la nourriture, mes enfants, il en est des poissons comme des oiseaux, comme des mammifères : les uns sont mangeurs de chair mangeurs de chair de poisson ”