Victor Babeş

“ Il n'est pas d'affection plus virulente que la syphilis, car il suffit, pour la communiquer, d'un simple contact, de l'imprégnation d'un épithélium stratifié à couches épaisses comme celui des grandes et des petites lèvres, du gland et du prépuce, ou de la muqueuse buccale. A plus forte raison est-il facile de la transmettre par vaccination ou par inoculation. La virulence des lésions se conserve pendant toute la période des accidents secondaires, si bien que les plaques muqueuses peuvent être les agents de la contagion.
Qui dit virus fait supposer un parasitisme, des bactéries pathogènes. ”

“ Le musellement est une mesure absolument illusoire, simulant des moyens de contention, mais laissant à l'animal toute sa liberté, c'est-àdire sans aucune efficacité. D'ailleurs, en supposant que le musellement fût effectué au dehors, la première chose que l'on fait en rentrant au logis, c'est de soustraire la bête à la torture de la muselière. De plus, quand le chien malade de rage s'échappe de la maison de son maître où il est généralement démuselé, c'est à l'insu de tout le monde, alors l'ordonnance est sans effet. ”

“ C'est la vie du microbe inoculé qui fait l'abcès, lequel devient, pour le petit organisme, comme un vase fermé où il est facile d'aller le puiser, même sans sacrifier l'animal. Il s'y conserve, mêlé au pus, dans un grand état de pureté et sans perdre sa vitalité. La preuve en est que si on inocule à des poules un peu du contenu de l'abcès, ces poules meurent rapidement, tandis que le cochon d'Inde qui a fourni le virus se guérit sans la moindre souffrance. ”

“ La vaccination contre la rage se fait simultanément. Il paraît logique de dénommer ces produits : toxine rabique. Mais est-ce cette toxine qui est plus résistante que le virus à la dessiccation, à la glycérine, au chauffage, au broyage vaccine une fois que le virus a été tué? Ou existe-t-il dans les moelles, en dehors du virus et de la toxine, une substance vaccinante et uniquement vaccinante, douée comme la toxine d'une résistance supérieure à celle du virus ? C'est ce qu'il est bien difficile d'établir à l'heure actuelle. ”

“ Définition et symptômes de la maladie. — Le choléra des poules est une affection parasitaire causée par une bactérie spéciale et caractérisée surtout par des phénomènes généraux et une diarrhée profuse.
Les symptômes se déroulent parfois avec une grande rapidité et passent presque inaperçus; on trouve souvent l'oiseau mort, sans l'avoir vu malade. Si la maladie marche plus lentement, l'oiseau est triste, les ailes tombantes, le plumage hérissé, la démarche traînante, la tète basse et rengorgée; il ne gratte plus le sol, recherche le soleil pour se réchauffer, et ne mange plus ”

“ Pour Pasteur, le virus rabique se rencontre non seulement dans le bulbe rachidien, mais dans tout l'encéphale; il se trouve dans la moelle cervicale, dorsale ou lombaire; il existe au même degré dans la substance grise et dans la substance blanche. Des fragments du nerf pneumogastrique recueillis soit à son origine, à la sortie du crâne, soit en des points plus éloignés ainsi que des fragments de nerf sciatique se sont également montrés capables d'engendrer la rage. Bref, tout le système nerveux, du centre à la périphérie, est susceptible de cultiver le virus rabique. ”

“ Il ne faut pas croire non plus que le vaccin d'une maladie virulente étant connu et appliqué, lui ferme d'une façon absolue la porte de l'organisme ; pour certaines maladies comme la variole, l'immunité donnée par le vaccin se perd au bout de cinq à dix ans; pour d'autres, comme le charbon, le rouget du porc, le choléra des poules, l'immunité ne paraît pas excéder la durée d'une année 1. ”

“ Au point de vue pratique, je n'oserai donc pas refuser le traitement antirabique aux personnes mordues par un chien ayant succombé à sa mort naturelle, même si on ne trouve pas chez lui de nodules rabiques dans les ganglions. Les lésions de la moelle et du bulbe sont souvent plus prononcées que celles des ganglions, non seulement chez les chiens qu'on a tués, mais même chez ceux qui ont succombé à une mort naturelle. L'examen de la moelle et du bulbe nous donnent donc la certitude, tandis que l'examen des ganglions seuls nous laisse parfois dans le doute. ”

“ Il ne suffit pas de savoir même quelles sont exactement les lésions qu'ils produisent, car le micro-organisme peut avoir été éliminé et avoir disparu au moment de la mort, et les lésions constatées à l'oeil nu et au microscope n'expliquent pas toujours la cause de la terminaison fatale. Bien des chaînons manquent encore pour que les données fournies par la botanique, l'histologie, la chimie, la physiologie et l'anatomie pathologique, la symptomatologie et l'hygiène thérapeutique soient attachées solidement et définitivement les uns aux autres sans solution de continuité. ”

“ IMMUNISATION PASSIVE CONTRE LA RAGE
Elle a les défauts et les qualités des autres immunisations passives; elle est rapide, inoffensive, mais passagère. L'immunisation active au contraire est durable, solide, mais elle est longue à s'établir. On affirme couramment qu'elle n'est acquise que quinze jours environ après la fin des inoculations, mais cette supposition est erronée, comme nous le verrons plus haut. Nous aurons à discuter également la question de savoir si, avant que cette immunité ne soit complète, l'organisme ne se trouve pas momentanément sensibilisé à l'égard du virus. ”

“ MALADIE DE LA SALIVE. — Pasteur a isolé, par la culture de la salive d'un enfant mort de la rage, un micrococcus qui n'avait pas de relation avec la rage, mais qui, inoculé au lapin, lui donnait une maladie infectieuse rapidement terminée par la mort (Académie de médecine, séance du 18 janvier 1881) . Cette maladie nouvelle, non décrite et essentiellement expérimentale, détermine un état congestif apoplectique des organes respiratoires; les micro-organismes injectés se généralisent dans le sang. La poule et le cobaye ne sont pas sensibles à ce microorganisme. ”

“ Nous possédons également un virus rabique qui donne la rage au cobaye en cinq et six jours avec non moins de certitude dans la durée de l'incubation.
Avant d'arriver à la fixité dont je parle pour les diverses espèces animales, la virulence varie sans cesse. Nous jugeons que, pour une même espèce, la virulence est en raison inverse du nombre des jours d'incubation, lorsque toutes choses sont égales d'ailleurs et que notamment la proportion du virus inoculé est aussi égale que possible pour un même mode d'inoculation. ”

“ Quand on inocule une faible dose du sang d'un boeuf malade à un boeuf sain, celui-ci ne gagne pas ordinairement la maladie. L'alimentation du boeuf avec les produits de la maladie n'occasionne qu'une indisposition passagère avec de la fièvre. L'inoculation du sang, du liquide oedémateux, de l'urine ou bien des cultures du microbe aux brebis, aux porcs, aux cobayes, à la poule ou au pigeon, ne donne pas de maladie, tandis que le rat et la souris sont plus susceptibles à l'inoculation. ”

“ Quoi qu'il en soit, il y a lieu d'être surpris que la petite quantité de virus rabique déposée par une morsure dans le derme produise si souvent la rage, alors que l'inoculation d'une quantité infiniment plus considérable de salive ou de substance nerveuse virulente demeure fréquemment sans effet. L'agent pathogène de la rage se trouverait peut-être dans la salive sous une forme spéciale. Le fait peut cependant s'expliquer également par la nature du traumatisme, l'attrition des tissus déterminée par la morsure se prêtant à l'ensemencement d'un grand nombre de filets nerveux. ”

“ L'inflammation se propage à tout le tissu conjonctif périphérique dont les faisceaux sont séparés par des cellules lymphatiques; la destruction de la paroi des petites veines par la suppuration fait que leur intérieur communique avec les abcès qui les entourent et qui comprennent en même temps un ou plusieurs lobules voisins. Ces pyléphlébites ont le plus souvent pour point de départ des ulcères dysentériques de l'intestin ou une typhlite. Les lésions des veines sont les mêmes au point de vue des bactéries que celles dont nous avons donné plus haut l'analyse. ”

“ On peut en inférer à la fois que le virus rabique est aérobie (Nitsch) , le virus se dirigeant vers les endroits où il y a de l'oxygène ou au contraire anaérobie (Siedlecki) (4) , la présence de l'oxygène étant si pernicieuse qu'elle rend impossible le passage du virus dans un cerveau sain. Dans l'impossibilité où l'on est de cultiver le virus rabique, il est bien difficile de choisir entre l'une et l'autre de ces deux opinions. Un fait moins sujet à controverse est que le virus rabique agit non seulement par sa multiplication dans l'organisme mais encore par une toxine qu'il met en liberté. ”

“ Il n'est pas douteux que certaines espèces engendrent des poisons chimiques spéciaux : tel est le poison narcotique du choléra des poules; telle est l'action escharotique du bacille du charbon; les bactéries de l'ozène et d'autres bactéries saprogènes produisent à la fois une fermentation putride et une maladie; elles sont à la fois saprogènes et pathogènes. D'après Brieger, certains bacilles donnent une fermentation qui dégage de l'acide propionique, et ils sont en même temps pathogènes pour le cobaye. ”

“ Si, par exemple, on trouve dans les tissus et les organes atteints par une maladie infectieuse une bactérie bien caractérisée ; s'il est manifeste que les lésions des tissus sont, vis-à-vis des bactéries, dans un rapport constant et qu'elles sont déterminées par elles, on aura déjà une forte présomption pour croire que la maladie est parasitaire. La preuve sera complète si l'on réussit à faire des cultures pures de ces bactéries, si ces cultures ont elles-mêmes des caractères spéciaux et si leur inoculation reproduit la maladie dont il s'agit. ”

“ En 1892 j'avais décrit certains caractères des lésions histologiques de la rage, pouvant servir dans le diagnostic de la maladie (1) .
Il arrive souvent qu'on n'a pas eu l'occasion d'observer les symptômes de l'animal mordeur; le médecin hésite alors à recommander le traitement antirabique, et le malade tarde à s'y soumettre. Lorsque la rage n'est que probable chez l'animal mordeur il est utile cependant d'avoir aussi vite que possible la certitude du fait, et de pouvoir, le cas échéant, rendre la tranquillité au malade. ”

“ L'impossibilité d'expliquer théoriquement l'action de la substance nerveuse sur le système nerveux ne peut pas constituer un motif pour rejeter les données positives de l'expérimentation. Il n'est du reste nullement prouvé que le système nerveux ne possède pas de sécrétion interne. Si on suivait ces principes on serait amené à délaisser nombre de substances médicamenteuses, dont l'action intime sur l'organisme est inconnue. On n'a pas le droit, je crois, de se retrancher derrière la physiologie pour s'opposer aux faits expérimentaux. ”

“ Ce qu'il y a de plus certain dans l'étiologie du tétanos, c'est la contamination des plaies par des fragments de terre en contact avec elles, soit directement, comme lorsque la plaie a traîné sur le soi, soit indirectement lorsqu'elle a été contaminée par des linges ou vêtements souillés eux-mêmes par du terreau. Le cheval qui couche dans sa litière ou dans une prairie porte sur la peau, dans son sabot, sur sa ferrure, de la terre, et on peut expliquer ainsi qu'il est tétanifère puisque ses poils sont souvent couverts de boue, puisque ses pieds en ont toujours. ”

“ C'est à dégager ces incertitudes et à éclairer ces obscurités que s'applique présentement une partie de nos efforts, avec l'espoir que, si la rage pouvait être attribuée à la présence d'un organisme microscopique, il ne serait peut-être pas au-dessus des ressources actuelles de la science de trouver le moyen d'atténuer l'action du virus de la terrifiante maladie, pour le faire servir ensuite à en préserver les chiens, et par suite l'homme, qui jamais ne contracte ce mal affreux que par les caresses ou la morsure d'un chien enragé. ”

“ Pas plus que le charbon ne naît spontanément, les autres maladies virulentes, la variole, la vaccine, la rougeole, etc., ne se développent primitivement dans l'organisme. Elles viennent du dehors, elles pénètrent dans le sang et dans la lymphe par la porte d'entrée de la muqueuse buccale, de la muqueuse des voies aériennes, etc. Peut-être un jour ne reconnaîtra-t-on que des causes externes, extérieures à la plupart des maladies, à l'exception toutefois de certains néoplasmes et quelques maladies héréditaires. ”

“ Le virus reste-t-il dans la plaie ou se répand-il immédiatement? Il est hors de doute que les nerfs de la plaie, ceux qui partent vers le centre, sont virulents ; mais cette virulence ne prouve pas que le virus reste localisé; au contraire, on trouve souvent des nerfs très éloignés de la morsure, plus virulents que les nerfs de la plaie. Ainsi Roux a montré que, chez 2 personnes mortes de rage, les nerfs de l'extrémité mordue n'étaient plus virulents. Dans un cas de rage, la virulence commençait au plexus axillaire : il existe sans doute des régions où le virus reste plus longtemps. ”

“ Ces travaux tout à fait concordants sur l'ostéomyélite établissent assurément qu'elle est causée par un micro-organisme constant, facile à obtenir à l'état de pureté, car il est souvent le seul microbe contenu dans le pus de l'ostéomyélite au moment où l'on fait l'ouverture de l'abcès sous-périostique ou osseux par la trépanation. Les microbes obtenus par une série de générations, qu'on peut renouveler successivement pendant un an dans des milieux de culture, donnent aux animaux une maladie tout à fait comparable à l'ostéomyélite de l'homme. ”

“ Passage par les oiseaux.—Le passage par l'organisme des oiseaux a sur le virus rabique une action atténuante extrêmement rapide. Que le virus usité ait été le virus fixe ou le virus des rues, et alors même que les expériences ont porté sur les espèces les plus réceptives, on n'arrive jamais à faire plus de trois passages au maximum. Dans l'immense majorité des cas, la virulence se perd si rapidement qu'un deuxième passage est déjà rendu impossible. Reporté sur le lapin ou sur un autre mammifère, le virus des rues montre une atténuation considérable. ”