Septicémie

“ Observations sur la septicémie chez l'homme, La communication nouvelle, que je vais avoir l'honneur de faire à l'Académie, est relative à la septicémie chez l'homme : on sait que j'entends par le mot septicémie la putréfaction accomplie pendant la vie. ”

“ L'infection urineuse, dans ces modalités subaiguës et chroniques, rentre absolument dans cette forme de la septicémie.
Telles sont les diverses espèces de septicémie consécutives aux plaies 3. Mais le mot de septicémie peut tout aussi bien s'appliquer à une foule d'autres processus. Le charbon, la pustule maligne chez l'homme, peuvent être regardés comme des septicémies. La fièvre typhoïde et beaucoup d'autres maladies infectieuses rentrent aussi dans les fièvres septicémiques causées par la présence des micro-organismes et des produits qu'ils sécrètent. ”

“ Or il n'est pas exact que l'infection purulente, que la septicémie soit toujours de cause extérieure; le plus souvent, toujours même dans les cas primitifs, dans ceux où aucune contagion ne saurait être invoquée, la maladie provient de la création spontanée, au sein de l'économie et sous l'influence d'un traumatisme accidentel ou chirurgical, d'un poison septique, capable d'empoisonner le malade même qui l'a produit. ”

“ SEFTICJEMIE, SSPTÉCOHÉMIE, INFECTION PUTRIDE, POURRITURE D'HÔPITAL. On désigne sous le nom de septicémie un état morbide général, avec altération du sang, résultant de l'absorption de gaz infectieux dus à l'action du vibrion septique.
— Étiologie. L'école Hippocratique avait raison de dire : « Toute plaie est une porte ouverte à la mort. » Les plaies, les traumatismes, sont en effet les causes ordinaires de l'infection putride. Elle se montre surtout à la suite des plaies contuses, irrégulières, anfractueuses. ”

“ Les septicémies expérimentales assez nombreuses que nous avons décrites dans le chapitre VII, d'après les travaux de Coze et Feltz, Davaine, Pasteur, Koch, Charrin, etc., nous en donnent des exemples parfaitement définis. A ne considérer que les affections chirurgicales, une septicémie peut succéder à un érysipèle, à un phlegmon, à une gangrène gazeuse, à une ostéomyélite, à une lymphangite, à une cystite ou à une pyélonéphrite (infection urineuse) , etc. ”

“ En présence d'une septicémie péritonéale, les indications qui se posent sont d'empêcher la pullulation des bactéries introduites dans la séreuse et de diminuer la résorption de leurs toxines ; il faut lutter contre l'infection et lutter contre l'intoxication. ”

“ De plus, le fait qu'après la mort le sang acquiert des propriétés lui permettant de déterminer la septicémie après inoculation, nous met en droit de penser que les morts partielles de notre corps ou même les ralentissements de nutrition d'une partie de notre corps changeant les conditions ordinaires de vie de nos cellules, celles-ci peuvent, comme ces microbes inoffensifs dont nous avons parlé plus haut, engendrer une septicémie plus ou moins chronique. ”

“ De ma théorie de la septicémie est sortie l'indication de prendre le lapin comme réactif de cette affection. J'ai vu avec plaisir que M. Colin n'a pas dédaigné de s'en servir pour rechercher les quantités infiniment petites de virus qui se trouve dans la vapeur exhalée des cadavres et pour constater la persistance ou la perte de la virulence des matières ingérées dans l'estomac.
Le procédé n'a vraiment plus qu'un seul défaut, c'est d'avoir été indiqué par un homme qui ne possède pas les vrais principes. ”

“ Sans entrer dans les détails de nos observations, nous pouvons dire d’une manière générale que l’inoculation de ces organismes amène souvent des désordres mortels, qui paraissent même constituer des affections aussi nouvelles par la spécificité de leur action que par la nature des organismes inoculés. La septicémie, par exemple, qui nous a occupés tout à l’heure, n’est pas la seule. L’air et l’eau renferment les germes d’un vibrion un peu plus gros de diamètre que le vibrion septique, plus rigide, moins flexueux, de mouvements plus lents. ”

“ D'après toutes ces recherches qui ont eu pour objet l'action du sang putréfié, celle du sang de la septicémie, enfin celle de la saumure, il est manifeste que la température de l'atmosphère où vivent les animaux les rend plus ou moins aptes à contracter la septicémie. ”

“ C'est du reste: précisément parce que le péritoine est si sensible aux agents septiques que le seul moyen d'exclure l'infection sera de mettre en oeuvre les précautions prophylactiques les plus minutieuses.
La forme la plus fréquente de la septicémie, consécutive à la laparatomie, est la péritonite. C'est ce qui a conduit à chercher à obtenir, par l'évacuation de la cavité abdominale, par conséquent par une sorte de drainage, l'expulsion de l'exsudation péritonique que l'on suppose renfermer le virus septique, ou du moins sa désinfection. ”

“ Pas de microbes, pas de pus.
De l'érysipèle.
L'érysipèle a quelques points communs avec ces septicémies, mais il est important de distinguer ce qui est propre à l'érysipèle et à la septicémie; dans nos salles de médecine, l'érysipèle est une maladie bénigne et la mort est exceptionnelle. Dans les salles de chirurgie, au contraire, vous connaissez tous la gravité de l'érysipèle. Il est donc probable que les érysipèles dits chirurgi- caux sont toujours compliqués de septicémie, et qu'au microbe de l'érysipèle, le Streptococcus erysipelatus, se joignent les microorganismes des septicémies. ”

“ La septicémie est une maladie caractérisée par une infection du sang qu'on observe chez les blessés et les opérés, surtout lorsqu'ils sont accumulés dans des salles étroites et mal aérées. Cette maladie était très fréquente autrefois, il y a peu de temps encore ; mais depuis l'admirable méthode de pansements de Lister, cette maladie a presque entièrement disparu.
Passons à la phthisie pulmonaire. N'allez pas vous alarmer et croire que la phthisie pulmonaire soit aussi contagieuse que la variole et la rougeole. Non. La variole et la rougeole frappent des individus en pleine santé ”

“ L'ascite constitue également un milieu de culture favorable, qui permet en outre facilement la dissémination des lésions ; nous avons observé plusieurs cas de septicémie pour lesquels l'ascite semble avoir exercé cette influence néfaste.
Les corps étrangers aseptiques peuvent être tolérés longtemps par le péritoine et éliminés sans accidents 2; mais s'il y a eu contamination — et peut-on jamais affirmer la sécurité absolue de l'acte opératoire — le corps étranger facilite, par l'irritation mécanique qu'il provoque, la pullulation des microbes et la dissémination de l'infection. ”

“ Le nettoyage terminé, la suppuration doit continuer ; elle peut être moins fétide, elle peut diminuer. Les accidents graves de septicémie sont enrayés.
Mais si à ce moment vous employez comme topique en permanence une substance utile dans l'antisepsie régulière comme l'iodoforme, si vous employez un antiseptique puissant, le sujet souffre et la réparation est lente. ”

“ Bactériologie. — Le vibrion septique peut se rencontrer partout, mais c'est dans les couches superficielles du sol, dans les poussières des murs et aussi dans l'eau qu'on le rencontre le plus souvent. Sa présence n'est cependant pas constante dans ces différents milieux. Chez l'individu atteint de septicémie, on. trouvera cette bactérie dans toutes les humeurs, mais surtout dans la sérosité roussâtre qui baigne les tissus affectés d'oedème malin et dans le sang. ”

“ C'est la plus redoutable des complications septiques des plaies, après le tétanos.
ETIOLOGIE. — Due à La pénétration dans les espaces conjonctifs d'un microbe anaérobie, le vibrion septique, elle est caractérisée par la production de gaz au sein de tissus encore vivants, par la décomposition putride de ces. tissus, et par une intoxication de l'organisme.
L'agent de la septicémie gazeuse se montre sous la forme d'un bacille, quelquefois filamenteux, sporulé ou non. Inoculable aux animaux, il reproduit chez eux les mêmes lésions. ”

“ Mais dans les sciences dites d’observation, l’illusion est si facile, quand on ne s’appuie que sur l’observation !
J’ai hâte d’arriver à un autre ordre de faits qui mérite, plus encore que ce qui précède, l’attention du chirurgien, je veux parler des effets de notre microbe générateur de pus quand il est associé au vibrion septique. Rien de plus facile alors que de superposer en quelque sorte deux maladies distinctes, et de produire ce qu’on pourrait appeler une infection purulente septicémique ou une septicémie purulente. ”

“ Toutes les maladies infectieuses peuvent, comme la tuberculose, se compliquer, à un moment, de septicémie, et, dans certains cas, cette complication peut cacher, par la violence de ses symptômes, les maladies, qui leur servent de substratum. ”

“ La septicémie, qu'on appelait autrefois fièvre puerpérale, alors qu'on ignorait sa nature, se produirait toutes les fois que des microbes nuisibles - pathogènes, comme on dit scientifiquement - pénètrent dans le corps. ”

“ En règle générale, les causes d'échec opératoire, les causes de suppurations, d'invasion septique menant à la suppuration partielle ou totale des plaies et plus encore à la septicémie dangereuse post-opératoire sont surtout des fautes grossières considérées comme vénielles par les opérateurs qui s'attachent à des complications inutiles. ”

“ En effet, dans une communication que j'ai faite en 1868 à cette Académie, j'ai dit que le procédé d'inoculation par ce dernier instrument a plusieurs inconvénients : « Les substances inoculées peuvent quelquefois refluer par l'ouverture, ou bien être emportées au dehors par le sang ou par la sérosité qui provient des vaisseaux incisés; l'air atmosphérique, ayant accès dans la plaie, peut déterminer la putréfaction des matières inoculées et par suite la septicémie et la mort1. » ”

“ Au contraire, dans la septicémie puerpérale, le travail se prolonge et l’intoxication qui atteint la libre utérine favorise les contractures du muscle. Aussi, pour M. le docteur Vinay, le ralentissement du travail sans existence d’un rétrécissement du bassin et le tétanos utérin avec douleurs abdominales très violentes sont de bons signes en faveur d’une septicémie du travail.
Le diagnostic fait, il reste à établir-en vue du pronostic — la forme à laquelle appartient cette fièvre du
travail. ”

“ Les circonstances nous favorisèrent beaucoup : ce fut alors, en effet, qu'on nia de nouveau notre rôle actif dans la septicémie, qu'on dit à la tribune que la thérapeutique ne doit pas se réduire en une chasse au vibrion (1) ; que vibrions, bactéries, bâtonnets, corps mouvants sont impuissants à expliquer la septicémie
(1) Colin, Académie de médecine, 7 janvier 1879.
puerpérale (1) ; que nul ne sait ce qui en est des bactéries dans l'infection et que leur présence ne prouve pas grand'chose (2) ”

“ D'après les résultats de ces expériences, le degré de septicémie du sang putréfié à l'air libre et dans les conditions ordinaires n'est point en rapport avec l'intensité de la fétidité, et, loin de devenir de plus en plus toxique en vieillissant, le sang perd, après quelques jours, une partie de la virulence qu'il avait d'abord acquise. ”

“ L'accélération du pouls est par exemple le symptôme capital de la septicémie péritonéale; elle est en général liée à la dépressibilité, à la petitesse du pouls : il n'est pas de septicémie sans accélération du pouls, et bien que tous les cas dans lesquels on constate à la suite d'une opération la rapidité du pouls, ne se terminent pas par une septicémie grave et mortelle, toute élévation du pouls après une opération au delà de 120 pulsations par minute est l'indice d'un danger. Lorsque le pouls atteint à 150°, le pronostic peut être considéré comme fatal, la septicémie sera sûrement mortelle ”

“ Quelques heures se passent, et les symptômes loin de se calmer ne font que s'accroître ; puis bientôt vont paraître les signes de la péritonite : douleur vague et diffuse, ballonnement du ventre, constipation, vomissements verts, la température s'élève, le pouls s'accélère, et en quelques jours, si l'on n'intervient pas, la septicémie péritonéale peut emporter la malade. ”

“ L'épidémie de septicémie et d'infection purulente qui ravagea si cruellement, en 1870, nos ambulances semble être une confirmation de cette manière de voir.
Précédemment nous avons laissé indécise la question du rôle des bactériens dans la septicémie autochthone ; mais ici, dans l'intoxication septique épidémique hétérochthone, leur influence nous paraît manifeste. Nous venons de nous placer au point de vue de ceux qui admettent que les bactériens sont inoffensifs par euxmêmes, et nous avons montré qu'ils peuvent être les véhicules et les propagateurs du poison septique. ”

“ Il suffit, pour en prévenir les effets, de filtrer l'air avec les plus rigoureuses précautions. Il n'y a pas de fermentation, de putréfaction, ni de septicémie, dans l'air parfaitement dépouillé de germes. ”

“ L'excitation du plexus solaire est due soit à l'action du calcul sur les fibres nerveuses de l'intestin soit à l'influence des poisons résultant de la septicémie intestinale à forme lente. Après cette excitation qui se traduit par un pouls ralenti, arrive une paralysie solaire progressive qui fait apparaitre la dissociation de la température et du pouls, dissociation qui va en s'accentuant surtout dans les cas ou la septicémie ne s'accompagne pas d'élévation de température. Même dans les cas ou la fièvre s'allume, la dissociation est nette. ”

“ On prévient aujourd'hui presque toujours la septicémie à l'aide des pansements antiseptiques. Déjà Maisonneuve avait essayé d'empêcher l'infection par les plaies en employant les pansements phéniqués, et M. A. Guérin avait obtenu de remarquables résultats en s'opposant par le pansement ouaté à la pénétration des germes; aujourd'hui l'usage généralement adopté des pansements de Lister ou de pansements antiseptiques
analogues rend très exceptionnelles les infections purulentes et putrides ”