Ascite

“ L'ascite constitue également un milieu de culture favorable, qui permet en outre facilement la dissémination des lésions ; nous avons observé plusieurs cas de septicémie pour lesquels l'ascite semble avoir exercé cette influence néfaste.
Les corps étrangers aseptiques peuvent être tolérés longtemps par le péritoine et éliminés sans accidents 2; mais s'il y a eu contamination — et peut-on jamais affirmer la sécurité absolue de l'acte opératoire — le corps étranger facilite, par l'irritation mécanique qu'il provoque, la pullulation des microbes et la dissémination de l'infection. ”

“ Lorsque l'ascite est très prononcée, on ne trouve souvent rien de net, et il est nécessaire de faire une ponction préalable pour procéder à une exploration méthodique. D'autres fois, lorsque l'ascite n'est pas trop abondante, on perçoit des inégalités à la surface de l'intestin, des irrégularités disséminées dans l'abdomen, qui éveillent l'idée d'une péritonite tuberculeuse ou néoplasique. ”

“ C'est à cette même forme qu'appartient l'ascite qui succède aux fièvres éruptives et surtout à la scarlatine. Cette ascite est constamment. accompagnée d'anasarque et d'albuminurie, et par conséquent facile à diagnostiquer ; elle reconnaît pour cause le refroidissement pendant la desquamation; elle survient du septième au quatorzième jour de la convalescence et s'annonce par le retour des accidents aigus, fièvre, etc.; elle est un peu moins aigüe et moins rapide que la précédente et elle se rapproche moins de la péritonite ”

“ Nous n'insisterons pas sur la tachycardie, sur la fièvre ou l'hypothermie, mais la petitesse du pouls, l'asthénie extrême, la pigmentation ont pourtant une certaine valeur. Ce sont malheureusement des symptômes absolument exceptionnels.
L'ascite attire l'attention sur le foie et le péritoine; son abondance gêne la palpation des organes. Seule sa répétition fait penser à une compression ou à une thrombose, mais on peut attribuer la compression à un adénome hépatique, d'autant que l'ascite hémorragique n'est pas exceptionnelle dans les deux cas. ”

“ L'ascite ne se termine pas constamment par la mort; des cas, rares à la vérité, attestent que quelques ascitiques ont recouvré la santé, et lorsque cela a eu lieu, il est survenu, chez les uns, un flux de ventre très-abondant ; chez les autres, des urines ou des sueurs copieuses ; chez quelques autres, la sérosité s'est écoulée par une ouverture naturelle qui s'est faite à l'ombilic; enfin, par le retour des évacuations supprimées, ou des exanthèmes répercutés, etc. ”

“ L'ascite est souvent le résultat d'une maladie du foie qui gène le cours du sang, d'une oblitération de la veine porte, d'une tumeur du pancréas ou des organes voisins comprimant la veine cave inférieure, et de tous les obstacles à la circulation de l'abdomen. ”

“ Dans l'ascite, les malades urinent peu et ne rendent que rarement et difficilement les fèces.
L'ascite qui résulte d'une phlegmasie péritonéale disparue depuis longtemps persiste pendant plusieurs années.
L'ascite guérit quelquefois par l'évacuation spontanée du liquide par les urines, par l'ombilic, ou par les intestins.
L'ascite due à un obstacle mécanique de la circulation, tel que la cirrhose du foie ou une tumeur abdominale comprimant la veine cave inférieure, est incurable.
L'ascite des maladies organiques cancéreuses, tuberculeuses et autres ne guérit pas. ”

“ Les symptômes de l'ascite s'ajoùtent à ceux de la maladie causale. Les affections chroniques du cœur, du poumon, du rein s'accusent par leurs signes propres, avant l'apparition de l'ascite, dont le développement est d'ordinaire lent et insidieux. Mais souvent les scléroses hépatique, rénale, la tuberculose, le cancer, évoluent silencieusement, et le premier symptôme qui éveille l'attention est l'augmentation du volume du ventre. Dès que l'épanchement est abondant, le ventre prend une forme particulière : il s'amplifie, s'évase en ses régions inférieures. ”

“ La stase sanguine ne peut suffire, en effet, à expliquer les cas où l'ascite se développe avec les caractères que je vous ai signalés. Il faut admettre une lésion du tissu conjonctif du foie comprimant les radicules de la veine-porte comme dans la cirrhose alcoolique. Cette lésion existe à l'état embryonnaire dans tous les foies de sujets atteints de lésions anciennes du coeur. Il est juste de penser que dans la forme ascitique cette lésion subit à la fois une évolution plus précoce et une extension plus grande ; d'où l'apparition rapide et la permanence de l'ascite. ”

“ L'on a souvent confondu avec un ascite des kystes composés de l'ovaire, renfermant en grande quantité un contenu liquide, et cela ne serait sûrement pas arrivé, aussi fréquemment si l'on n'avait jamais oublié que ce n'est que dans de rares exceptions que l'ascite dilate l'abdomen d'une manière égale, lorsque les malades sont couchés ou qu'ils sont debout. En outre, l'on voit presque toujours les intestins, à moins qu'ils ne soient fixés par de nombreuses adhérences avec la paroi abdominale, surnager, pour ainsi dire, à la surface du liquide renfermé dans l'abdomen. ”

“ La disparition de l'ascite ne peut pas en effet être considérée comme l'équivalence de la guérison, bien qu'on soit porté à regarder comme guéris les malades qui, n'ayant plus d'ascite, ne présentent non plus aucun autre symptôme, tel que troubles digestifs, hémorrhagies, oligurie, etc. ”

“ L'ascite qui existe dans les deux tiers des cas de cirrhose alrophique est loin d'être aussi commune dans la forme hypertrophique; lorsqu'elle existe ce n'est souvent qu'à une époque tardive, et elle n'atteint généralement qu'un faible degré. Il n'y a que peu d'observations qui signalent une ascite considérable. Elle paraît être, dans un certain nombre de.cas, un produit d'exsudation péritonitique plutôt que le résultat de la stase veineuse, car on l'a vue disparaître après quelque temps ou ne pas se reproduire après une ponction. ”

“ On peut invoquer les lésions hépatiques, car à l’autopsie on trouve presque toujours des lésions de péri-hépatite, des lésions péritonéales capables d’apporter leur appoint à la genèse de l’ascite.
La connaissance de tous ces faits met en évidence le rôle du péritoine dans l’étiologie de l’ascite consécutive à une cirrhose atrophique.
Du reste, comment comprendre l’action favorable de
l’oxygène sur l’ascite, si cette ascite était purement mécanique? ”

“ La sérosité retirée par cette opération est, comme celle trouvée après la mort, ordinairement limpide, teinte en jaune dans le cas d'ictère, et quelquefois colorée par du sang lorsque les tumeurs sont très-vasculaires. L'ascite donne à la tumeur formée par le foie une certaine mobilité et en rend le palper moins facile et moins certain. Il n'est pas rare que l'infiltration séreuse des membres inférieurs accompagne l'ascite ; elle est, comme dans la cirrhose, une conséquence du grand développement de l'épanchement péritonéal. ”

“ Dans l'ascite produite par la dégénérescence cancéreuse du péritoine, le diagnostic, à moins qu'il n'existe une tumeur perceptible à la palpation, est des plus difficiles et se fera par exclusion, par la marche progressive, enfin dans certains cas par la ponction amenant une sérosité sanguinolente.
c. Les maladies viscérales à même de produire l'ascite sont celles du coeur (asystolie) du poumon (asphyxie conduisant à l'asystolie) , du foie (cirrhose atrophique, tumeurs) , des reins (néphrite chronique, mal de Brigth) . ”

“ L'engorgement sanguin du foie, consécutif aux maladies organiques du coeur, et particulièrement aux rétrécissements des orifices, donne aussi lieu à une ascite plus ou moins prononcée, par le même mécanisme que la cirrhose, c'est-à-dire par la diminution du calibre des branches de la veine porte.
Cette ascite n'est jamais extrêmement considérable ; elle se forme lentement, à l'insu du malade, c'est-à-dire sans douleur; elle s'accompagne fort souvent d'oedème de la paroi abdominale et du poumon ”

“ La médication symptomatique a pour but de combattre l'ascite, d'assurer le fonctionnement de l'intestin et l'excrétion biliaire.
Le traitement de l'ascite est la ponction que l'on peut être amené à pratiquer d'urgence, si l'abondance de l'épanchement expose le malade à l'asphyxie, ou bien que l'on pratique, alors même que l'épanchement est modéré, pour faciliter l'action du régime lacté. Il est contre-indiqué d'attendre qu'une grande quantité de liquide se soit formée dans la cavité péritonéale ”

“ Les anses intestinales s'agglutinent alors et enkystent un épanchement. En général, ces ascites localisées sont dues à l'enkystement d'une ascite d'abord généralisée et à la formation d'adhérences fibreuses entre les feuillets péritonéaux. Ne les traitez par la ponction que si vous êtes sûr de ne pas, avec un trocart aveugle, transpercer une anse intestinale et de faire ainsi plus de mal que de bien. Parfois on a dû faire une laparotomie. L'assèchement du kyste est facile, à moins, de poche secondaire qu'il faut savoir découvrir. ”

“ Ascite. — C'est, sans doute, dans les ascites ou le sang a perdu une partie de son cruor, où toute la constitution est devenue hydroémique, que les eaux minérales ferrugineuses ont réussi ; c'est dans de telles circonstances qu'elles paraissent jouir de propriétés diurétiques. Mais ici, comme tout à l'heure, elles guérissent parce qu'en favorisant la régénération des globules rouges du sang, elles remontent, pour ainsi dire, toutes les fonctions qui languissaient; alors la nature, suffisamment soutenue, peut augmenter les sécrétions et activer la résorption du liquide épanché. ”

“ L'ascite est rare dans la péritonite simple, et surtout dans la forme suraiguë. Lorsque la marche est un peu moins rapide, on voit quelquefois ce symptôme se développer, et il est très-facile alors de reconnaître que cette ascite se rattache à une inflammation du péritoine ; elle ne survient en effet que quelque temps après le début de la maladie; elle a été précédée et accompagnée de douleurs vives, augmentant par la moindre pression : les malades ne peuvent supporter même le poids des couvertures; il y a des vomissements peu abondants ”

“ La présence d'une ascite est une circonstance qui permet de reconnaître qu'il n'existe pas d'adhérence dans les parties antérieures et latérales de l'abdomen. Un des meilleurs moyens de s'assurer si le kyste est adhérent ou non, c'est de le vider par une ponction, peu de temps avant l'opération ; s'il est exempt d'adhérences, il se rétracte, revient sur lui-même, sans entraîner avec lui les parois de l'abdomen. ”

“ D'autres fois, c'est l'ascite qui coïncide avec l'hydropisie de l'ovaire, et surtout l'ascite chronique, avec épaississement du péritoine ; dans ce cas, on peut éprouver de l'embarras pour établir le diagnostic. Assez ordinairement, dans les kystes compliqués d'ascite, lorsqu'on palpe avec soin les parois du ventre, la main, en déprimant le ventre, rencontre derrière la couche du liquide ascitique, une ou plusieurs tumeurs, peu dures, quelquefois molles, dans lesquelles on sent même de la fluctuation. ”

“ L'épanchement de liquide dans la cavité péritonéale reçoit le nom d'ascite ou d'hydropisie du péritoine;on la reconnaît aux caractères suivants : Description. L'ascite donne à l'abdomen une forme ovoïde, qui comprend toute l'étendue de cette région; il y a une symétrie parfaite dans tous les points ; aucune région n'est plus élevée ni plus déprimée que les autres. Lorsqu'elle est considérable, la base de la poitrine est fortement dilatée et d'une façon égale des deux côtés. ”

“ Pour le péritoine, ayez soin de choisir un point bien mat et fluctuant, On sait, en effet, que, même dans les cas d'ascite abondante, il peut y avoir, surtout dans la péritonite tuberculeuse, des fausses membranes et des adhérences de l'intestin avec la paroi : et c'est un accident qui n'est pas rare que, dans une ponction maladroite d'ascite, l'intestin se trouve perforé. ”

“ C’est assez dire pour montrer que la douleur n’est pas un caractère sur lequel on puisse absolument compter comme indication.
Trouverons-nous un signe de plus haute valeur dans la présence d’une matité de l’ascite chez l’occlus. M. Gangolphe (1) a indiqué ce signe comme presque caractéristique de la présence d’un étranglement interne; cette matité ascitique devant être rapportée à un épanchement séro-hématique, exceptionnellement séreux, dans la cavité péritonéale. ”

“ Quand nous voyons cet homme à son entrée, bien qu'il ait le teint basané et terreux, nous ne trouvons à noter qu'une ascite considérable et un oedème, d'ailleurs peu accusé, des, pieds et des jambes.
Par le fait du volume de son ventre, il respire assez péniblement. Il se tient de préférence couché la tête basse, plutôt qu'à demi assis sur son lit. Le pouls, qui est fréquent, bat d'une manière inégale et irrégulière. Le coeur a des mouvements sourds, rapides et inégaux ; il présente a l'auscultation un léger bruit de souffle à la pointe. ”

“ Une tumeur comprimant la veine cave inférieure au-dessus de sa jonction avec la veine hépatique peut avoir le même résultat.
L'hydropisie péritonéale due à des affections qui entravent la circulation à travers le coeur ou les poumons, présente les caractères suivants :
1° Avant qu'il y ait la moindre ascite, il y a de l'anasarque qui débute par les pieds et monte graduellement, et même quand le ventre devient enflé, l'enflure des jambes est hors de proportion avec l'ascite. ”

“ Ces lésions secondaires déterminent toujours sur la séreuse une inflammation chronique, caractérisée par l'épaississement, la rougeur et les adhérences membraneuses.
Aseite. — L'ascite est la règle chaque fois que la tumeur s'est généralisée à la séreuse : elle existe d'ailleurs avant ce moment, et alors que la tumeur est encore localisée. Mais il n'est aucun rapport entre le volume et le nombre des végétations et l'abondance de l'ascite.
Le liquide est séreux et citrin ou hématique ; quelquefois il est gélatineux, rarement colloïde. ”