Tuberculose intestinale

“ La tuberculose intestinale se rencontre à peu près chez le tiers des enfants tuberculeux (Steiner) ; elle coïncide presque toujours avec la tuberculose d'autres organes, tels que le péritoine, les ganglions mésentériques ou bronchiques, le foie, les poumons, etc. ; il est extrêmement rare de voir la tuberculose se limiter exclusivement à l'intestin.
La tuberculose de l'intestin peut être la manifestation d'une infection tuberculeuse généralisée ”

“ D'après Louis on trouverait des tubercules de l'intestin dans un quart des cas.
D'ailleurs, qu'elle soit primitive ou secondaire, la tuberculose intestinale est toujours consécutive à l'ingestion du bacille de Koch. Chez les phtisiques, les bacilles sont amenés dans l'estomac par les crachats déglutis : chez les individus sains, ils peuvent être introduits avec la viande ou avec le lait des bovidés tuberculeux. La viande des animaux tuberculeux, est certainement moins riche en microbes que les viscères, néanmoins elle peut suffire à contaminer des cobayes. ”

“ La malade est une tuberculeuse pulmonaire et se présente avec des syniptômes non douteux de sténose intestinale : coliques brèves, péristaltisme apparent, borborygmes. Le diagnostic de rétrécissement à la suite de tuberculose intestinale est posé et en présence de l'inefficacité du traitement médical, on propose une intervention chirurgicale. Après laparotomie, malgré une exploration attentive, anse par anse, de l'intestin grêle tout entier, on ne trouve pas le rétrécissement prévu. ”

“ L'infection par la voie intestinale est fréquente, soit qu'on absorbe des germes déposés sur des aliments, soit qu'on lasse usage de lait ou de viande d'animaux tuberculeux. Les vêtements peuvent aussi servir de véhicule à la maladie comme le prouve l'exemple suivant. Dans un régiment prussien, trois sergents magasiniers sont pris de tuberculose et meurent. ”

“ VOIE INTESTINALE. — La contagion tuberculeuse par ingestion est beaucoup moins fréquente que la contagion par inhalation. Un certain nombre de cas de tuberculose abdominale (péritoine, ganglions mésentériques, intestin) chez l'enfant, peuvent être secondaires, comme chez l'adulte, à la déglutition de crachats bacillifères. Néanmoins, dans le jeune âge, la tuberculose abdominale est souvent primitive; la péritonite tuberculeuse en est alors la seule ou la principale localisation. ”

“ Cette tendance à l’envahissement complet de l’organisme par le tubercule, né et localisé d’abord dans l’oeil, est d’autant plus manifeste que souvent l’extirpation du foyer primitif de l’infection a été impuissante à en arrêter le progrès, et que presque toujours l’existence de ce foyer tuberculeux exerce une influence fâcheuse et débilitante sur l’état général (AVolf, Man-fredi, Coffer, Gayet, Panas, Parinaud) . C’est au reste l’opinion en faveur aujourd’hui que la tuberculose primit ivement limitée au globe oculaire est susceptible de se généraliser et d’infecter toute l’économie. ”

“ Ce n'est pas ainsi que les choses se passent dans la pratique ; des bacilles très rares, très dilués, comme ils le sont d'ordinaire dans le lait, peuvent traverser le tube digestif sans produire l'infection. Ou bien, dans les laboratoires, on a recours, pour déceler la virulence du lait, à l'inoculation sous-cutanée ou intra-péritonéale infiniment plus dangereuses que l'ingestion du lait tuberculeux. Il est très vraisemblable qu'un épithélium intestinal, préalablement altéré par des lésions vulgaires, est susceptible de laisser passer plus facilement le bacille de la tuberculose. ”

“ L'importance du bon fonctionnement de l'estomac et de l'intestin chez les tuberculeux a été reconnue de tout temps. On peut dire, sans être taxé d'exagération, que le pronostic de la tuberculose pulmonaire dépend en grande partie de l'état des voies digestives, et qu'un tuberculeux qui peut s'alimenter, qui assimile les aliments ingérés, a de grandes chances de guérison ; en tous cas, guérissent ceux-là seuls qui peuvent lutter contre l'invasion bacillaire par une alimentation convenable. ”

“ L'introduction du microbe de la tuberculose par les voies digestives, prouvée chez les animaux, est certainement possible, mais semble moins fréquente chez l'homme. Néanmoins, elle est susceptible de s'opérer soit par l'intermédiaire de l'eau, éventuellement souillée de matières expectorées provenant de tuberculeux, soit par l'ingestion de viandes d'animaux phthisiques, ou de substances alimentaires de nature animale (lait) ou autre, et d'origine douteuse. ”

“ La facilité avec laquelle cette contagion de la tuberculose peut se produire a été bien mise en lumière par les expériences de M. le professeur Calmette, directeur de l'Institut Pasteur, démontrant que le tube digestif est la voie la plus habituelle de pénétration du bacille tuberculeux dans l'organisme.
Ces constatations suffisent pour démontrer la
danger qu'il y a à donner à boire du lait cru aux nourrissons. ”

“ On connaît le nombre considérable des tuberculoses qui débutent par des troubles dyspeptiques, et l'on sait avec quelle rapidité évolue la maladie, dès que les fonctions digestives faiblissent, dès que le phtisique perd l'appétit.
Il faudra donc que chaque individu veille à la conservation la plus parfaite de ses fonctions digestives; qu'il évite toutes les causes susceptibles de rendre ces fonctions languissantes et insuffisantes. Une alimentation abondante et de bonne qualité permettra de lutter, avec un succès certain, contre l'invasion du bacille de la tuberculose. ”

“ Il est superflu d'insister sur les conditions éminemment favorables à l'infection dans lesquelles se trouvent placés les enfants issus de tuberculeux, surtout dans les milieux pauvres, où le même réduit, le même lit souillé sert souvent à la mère malade et au nourrisson, où il existe pour celui-ci tant de causes de contamination par la poussière respirée, par le lait ingéré, par les caresses et les attouchements maternels. Qu'on y joigne une certaine prédisposition innée et on aura l'explication toute naturelle d'un grand nombre de cas de tuberculose considérés comme étant héréditaires. ”

“ Or, la mère et les deux voisines ont attrappé la maladie et sont mortes ; le père seul, qui a été aussi atteint, a survécu.
Le bacille tuberculeux est peut-être plus dangereux encore que les précédents, car, de même que les mauvaises herbes qui poussent dans tous les terrains, il s'implante dans n'importe quelle partie du corps : poumons, intestins, articulations, même les os. Il produit des spores ou germes extrêmement résistants pouvant conserver leur vie latente pendant un temps très long, et il pénétre dans l'organisme par la voie respiratoire ou par la voie intestinale. ”

“ Si nous revenons à l'espèce bovine, nous verrons que les veaux reconnus tuberculeux à l'abattoir sont excessivement rares, et que l'épreuve de la tuberculine ne produit généralement rien chez les jeunes animaux, alors même qu'ils proviennent de parents tuberculeux. Cela tient, sans doute, à ce qu'ils n'ont pas encore eu le temps de contracter le germe fatal, la plupart des mères atteintes ne le communiquant pas par leur lait, puisque, comme nous l'avons dit précédemment, ce n'est qu'exceptionnellement que la tuberculose se manifeste dans la mamelle. ”

“ La tuberculose primitive de l'intestin, dit-il, est, somme toute, très rare et tout à fait négligeable en comparaison de la tuberculose primitive du poumon. On en peut conclure que la prétendue infection par l'usage de viandes provenant d'animaux tuberculeux ne se produit qu'exceptionnellement. ”

“ Et puis, comment la contagion peut-elle se faire dans la profondeur sans effraction de la muqueuse sans ulcération et partant sans lymphangite ou adénite concomitante ?
Nous croyons du reste que d’une façon générale on a beaucoup exagéré le danger des aliments tuberculeux, sans quoi on pourrait s’étonner à juste titre qu’un seul enfant ait pu arriver à l’âge d’homme sans devenir phtisique; il n’y a pas d’individu en effet qui n’ait bu, au moins une fois dans sa vie, du lait non cuit ou peu cuit, provenant d’une vache atteinte de la pommelière et contenant des bacilles. ”

“ Le tuberculeux, dès le début de son affection, alors qu'il présente seulement ces symptômes si incertains qu'il faut les bien chercher pour les dépister, devient le client assidu du médecin des bureaux de bienfaisance. Mais l'insuccès de la thérapeutique, les progrès évidents et rapides du mal ne sont bientôt plus un mystère pour personne. Le tuberculeux s'affaiblit de plus en plus, il ne peut plus travailler. Mal nourri, mal logé, crachant par terre, il transmet rapidement et sûrement la tuberculose à tous ceux qui l'entourent. ”

“ A ce moment, deux des trois génisses infectées furent sacrifiées et à l'autopsie on constata « les plus belles lésions de tuberculose généralisée, avec prédominance extrêmement marquée du côté du mésentère et de l'intestin ». Les ganglions mésentériques étaient caséeux ; plusieurs avaient acquis le volume du poing; c'était un magnifique exemple de carreau ou de phtisie mésentérique. L'intestin, surtout au niveau de l'iléon, présentait de nombreuses ulcérations tuberculeuses ; ni l'estomac, ni le foie, ni la rate, ni les reins ne paraissaient malades. ”

“ Le tubercule de la vache fut même inoculé par des médecins de Grèce à un homme âgé de 55 ans, atteint de gangrène et voué à une mort certaine. L'autopsie, pratiquée trente-huit jours après l'inoculation, fit découvrir sur le poumon un certain nombre de tubercules à leur premier degré de développement.
La contagion par l'inoculation de la matière tuberculeuse étant pleinement démontrée, il ne restait plus à savoir si l'introduction du tubercule dans les voies digestives était capable de produire la tuberculose. ”

“ On aurait tort d'accuser la contagion dans tous les cas, car on se hâte de mettre à la réforme les tuberculeux qui ont donné la preuve bactériologique de leur mal et qui deviennent dangereux par leurs expectorations. La plupart du temps, il s'agit de soldats atteints de tuberculose latente, qui, déprimés par les fatigues du service militaire, une nourriture laissant parfois à désirer, et surtout par la mauvaise ventilation des chambrées, sont envahis par l'infection tuberculeuse, à laquelle ils auraient résisté dans des conditions hygiéniques meilleures. ”

“ Les villosités que l'on note sur l'ulcération sont dues à des portions de la muqueuse qui sont respectées, qui s'enflamment et bourgeonnent.
La tuberculose peut se propager dans diverses directions : la propagation dans le péritoine, amenant une péritonite généralisée est rare. Dans l'intestin, les lésions ont une tendance à envahir tout le côlon jusque vers l'anus. Mais c'est surtout dans les ganglions iliaques ou prévertébraux que se développent les lésions tuberculeuses secondaires. ”

“ L'infection de sujets sains se trouve réalisée par la pénétration accidentelle de germes dans l'organisme, par les 'voies respiratoire et digestive, ou encore par effraction des téguments.
Tous les produits venant de foyers tuberculeux sont virulents, crachats ou jetage, salive, excréments, urine, lait, etc., masses tuberculeuses des différents viscères.
Le sang et les tissus sont rarement virulents, même dans les cas de tuberculose généralisée ”

“ Un exemple entre tous est typique ; en 1892, le boeuf gras de Marmande, qui avait coûté 800 francs, dut être saisi à l'abattoir pour cause de tuberculose généralisée. Mais avec des moyens dont nous disposons aujourd'hui, il est très facile de reconnaître la tuberculose chez un animal, alors même que la maladie n'est qu'au début de son évolution. Il suffit, pour cela, d'employer la tuberculine.
La tuberculine est un extrait des cultures du bacille de la tuberculose qui a été stérilisé à une température de 110° environ,
de façon à détruire tous les germes contenus. ”

“ Comme la morve, avec laquelle elle a de grands points d'analogie, la tuberculose a ses périodes, mais il nous paraît difficile de ne pas admettre que la présence de tubercules dans les poumons, sur les séreuses splanchniques, dans le foie, la rate, les ganglions mésentériques, et fort souvent dans tout le système ganglionnaire, dénote un état général d'infection qu'on ne peut s'expliquer que par le transport, dans toutes les parties composant l'individu, de l'élément tuberculeux ”

“ On voit donc que les faits établissant la transmission de la tuberculose à l'homme, par les ingesta, sont loin d'être nombreux et surtout qu'ils n'entraînent pas, à un degré bien marqué, la conviction. Tout nous engage néanmoins à admettre que ce mode d'infection, facile à mettre en évidence par l'expérimentation, peut aussi se réaliser dans la pathologie humaine. Mais il est certain que l'on a étrangement exagéré l'importance de ce mode de contamination, surtout en ce qui concerne l'adulte : la voie d'infection tuberculeuse la plus habituelle de beaucoup chez l'homme, est la voie pulmonaire. ”

“ Comme on le voit, c'est donc contre la contagion qu'il faut réagir pour diminuer autant que possible les chances de propagation de la tuberculose, et pour cela, il est des règles d'hygiène qui devraient toujours être mises en pratique.
Ce qui contribue le plus à répandre la tuberculose, ce sont, comme on le sait, les crachats rejetés par le malade autour de lui ; ces crachats se dessèchent, se réduisent en poussière, et cette poussière, qui contient le germe fatal, est absorbée pendant la respiration par les personnes saines qui finissent parcontracter la maladie. ”

“ Nous avons admis la suralimentation en principe, mais il s'en faut qu'elle soit applicable à tous les cas de tuberculose. Elle réussit surtout chez les jeunes gens, parce qu'ils possèdent des organes sains, mais à partir d'un certain âge il est rare qu'on échappe à un certain degré d'artériosclérose, qu'on ait conservé un foie et des reins en bon état. Alors la suralimention peut devenir un danger.
Il faut observer avec soin les tuberculeux quand on commence à les soumettre à ce genre de traitement, examiner leurs urines et la façon dont s'accomplissent leurs actes digestifs. ”