Régiment prussien

“ A l'avantage primordial de posséder une organisation militaire fondée sur des principes de justice et d'équité qui lui assuraient une supériorité morale indéniable sur les autres armées de l'Europe, la Prusse enjoignait d'autres non moins remarquables : celui de disposer d'un nombre de soldats beaucoup plus élevé que toute autre nation, proportionnellement au chiffre de sa population, tout en dépensant infiniment moins. Le système prussien, unique et très différent de tous ceux en vigueur parmi les autres peuples, était digne d'attirer l'attention des militaires et des hommes d'État. ”

“ Depuis longtemps, la Prusse ambitionne d'être la maîtresse en Allemagne. Nation naguère fort petite, et presque imperceptible au milieu des autres Etats confédérés, elle a grandi peu à peu ; elle est aujourd'hui arrivée au rang de puissance de premier ordre, assez forte pour soutenir une guerre contre la France et lui inspirer des craintes. C'est pourtant la France qui a fait le royaume prussien ; elle l'a élevé pour affaiblir l'empire germanique qui, pendant plusieurs siècles, tint l'Europe sous son joug. ”

“ La Prusse est la seule puissance qui semble disposée et préparée providentiellement à une guerre dans le but qui nous est utile.
Avec l'Etat prussien, les circonstances rendront la guerre inévitable, dès que l'Empereur en aura la volonté.
La Prusse peut présenter spontanément une immense armée, bien formée et bien commandée. L'Empire ne peut lui opposer des forces égales aux siennes ! ”

“ Par la Prusse, il faut entendre le gouvernement prussien avec ses traditions bureaucratiques et son vieux fonds d’absolutisme, avec son armée, qui, quoique recrutée d’une manière démocratique, est entre les mains d’un corps d’officiers essentiellement aristocratique, — gouvernement actif et intelligent, mais formaliste et despotique par goût, et très disposé à se ranger sous la bannière de l’école césarienne ”

“ Au XIXe siècle, comme aux jours de Frédéric le Grand, viendra un moment où il ne sera plus possible de bien gouverner l'Etat prussien, sans avoir auparavant étendu son empire. L'extension de la puissance prussienne devient peu à peu une exigence de justice. Au prix des plus lourds sacrifices la Prusse entretient presque seule la majeure partie de nos places fortes de l'Est et de l'Ouest. ”

“ Il est habitué à voir tous ses actes épiés, dirigés, contrôlés, et nous ne parlons pas ici de l’homme du peuple seulement : le régime militaire prussien est implacable et maintenant il s’implante partout. ”

“ Des complications extérieures ou des accidens intérieurs peuvent précipiter ou modifier le cours naturel des événemens. Une guerre peut éclater et faire taire toutes les résistances naissantes qui entravent quelque peu la domination du système prussien. Le vent révolutionnaire peut souffler sur l’Allemagne, et, après s’être servi successivement de tous les partis sans inspirer de confiance à aucun, le roi de Prusse peut apprendre un jour qu’il ne s’est élevé si haut qu’en retirant de ses propres mains les supports naturels de son trône. ”

“ Parmi les actes importans dont l’honneur revient à ces diètes, il n’en est pas de plus fameux que celui qui en 1812 créa la landwehr. La première idée de ce système militaire vient non pas du gouvernement prussien, mais des états provinciaux de la Prusse, et l’on peut voir par cet exemple que l’indépendance provinciale n’est pas un danger pour l’unité et ne paralyse pas le patriotisme. Elle fut une ressource précieuse dans ces jours de crise où le pouvoir central s’effaçait et se cachait dans l’humiliation; la Prusse lui a dû son salut. ”

“ Le mode prussien, symétriquement réglementé dans tous ses degrés hiérarchiques, convient certainement mieux à un gouvernement plus soigneux qu'habile, plus confiant dans la force bien ordonnée de ses masses que dans ses capacités politiques ou stratégiques. ”

“ Grâce au système de leurs landwehrs, les Prussiens pourront avoir un effectif en activité inférieur au nôtre, en restant prêts à mettre sur pied, à tout événement, un effectif de guerre supérieur à celui de la France. Comme il n’est point permis de songer à porter le contingent annuel à plus de cent mille hommes, il y aurait lieu d’examiner si le soin de la sécurité nationale ne nous conseillerait point de refondre nos institutions militaires en faisant au système prussien d’intelligens emprunts. ”

“ La Prusse n'est plus la protectrice, mais l'ennemie la plus redoutable des intérêts nationaux. Les sentiments du Nationalverein n'ont pas changé. Si cependant les hommes qui gouvernent aujourd'hui l'État prussien et qui, condamnés par leur peuple lui-même, travaillent à la ruine de sa puissance, osaient essayer de prendre en mains la direction de l'Allemagne, leur insolence n'aurait pas d'adversaire plus énergique que l'Association. ”

“ « Nous avons un ennemi commun; aidez-moi à le combattre, je vous aiderai à le vaincre; aidez-moi à le chasser de l'Allemagne, je vous aiderai à le chasser de l'Italie; aidez-moi à prendre le Hanovre, que je convoite, je vous aiderai à prendre la Vénétie, que vous brûlez de posséder. »
Maintenant que l'unité territoriale de l'Allemagne sous le gouvernement de la Prusse, sauf à transporter de Berlin à Francfort sa capitale, est une oeuvre qui s'accomplira d'ellemême sans qu'il soit besoin de rien hasarder pour en hâter la maturité, qu'ambitionne le gouvernement prussien? ”

“ Il n’y a aucun doute que le gouvernement prussien est sincère dans ses aspirations libérales, et les amis des institutions parlementaires ne peuvent lui refuser leurs sympathies. La vérité nous oblige pourtant à dire que ces sympathies deviendraient bien plus vives, s’il y avait dans la politique prussienne quelque chose de plus franc, si les intentions et les actes y étaient mieux en harmonie. Le but auquel aspire la Prusse est noble, il est élevé; mais on ne s’entend pas assez sur les moyens d’y arriver. On veut l’Allemagne grande, unie, libre ”

“ Matériel d'artillerie de campagne bien supérieur au nôtre, comme justesse, portée et rapidité de tir.
Supériorité de l'état-major prussien.
Mais de tous les éléments de supériorité dont la Prusse tirerait avantage dans une guerre prochaine, le plus grand, le plus incontestable, sans contredit, lui serait acquis par la composition de son corps d'officiers d'état-major.
Il faut le proclamer bien haut, comme une vérité éclatante, l'état-major prussien est le premier de l'Europe; le nôtre ne saurait lui être comparé. ”

“ Le gouvernement prussien n’a eu en vue que son intérêt, et s’est servi de prétextes si futiles et si promptement désavoués par lui-même qu’il n’a dû son succès qu’à son adresse et à l’imbécillité des autres états européens, La Prusse brûle d’étendre son territoire ; la Prusse, qui est la plus petite et la moins peuplée des grandes puissances, la Prusse, qui se trouve géographiquement mal faite, veut porter ses ressources matérielles au niveau des prétentions de grand état que son ambition et son histoire lui ont inspirées. Elle a trouvé une occasion de satisfaire cette tendance ”

“ Le militarisme prussien est essentiellement agressif : il a pour origine et pour but le désir de la Prusse de réunir à son territoire, pour en faire des colonies d'exploitation, les territoires appartenant aux peuples immédiatement voisins. ”

“ Il faut convenir que, si le gouvernement prussien apporte dans ses prétentions une netteté impérieuse, la guerre a été conduite par lui avec une sûreté et une fermeté d’action rares. Derrière le gouvernement prussien, et quelles que soient les défectuosités constitutionnelles de ce gouvernement, il y a un vrai peuple moderne. ”

“ Tout Prussien est soumis à l'obligation de servir depuis l'âge de 18 ans jusqu'à celui de 70; et comme si ce n'étoit pas assez , la Prusse envoie au loin, dans les pays étrangers, des enrô lemens pour recruter l'armée. Ainsi les grands corps militaires se multiplient de nos jours pour le malheur du genre humain ; et les états , petits et grands , surchargés de régimens et de légions de toute espèce , sont exposés aux convulsions de l'anarchie prétorienne ”

“ Quelques années d'hégémonie prussienne ont suffi à former toute une génération de bons Prussiens à AnsbachBayreuth, et, dans la Frise orientale, les jeunes générations n'ont pas oublié les bienfaits apportés par le militarisme prussien, Telle est la force d'attraction qu'exerce sur nous autres Allemands privés d'organisation politique, dès que nous le connaissons, un État qui réalise notre conception. ”

“ Les institutions de ce pays sont en harmonie avec les intérêts de tout le nord de l'Allemagne. On devrait incorporer à la Prusse toutes ces petites principautés qui pèsent tant sur le peuple. Quant à ceux qui prétendent qu'il existe chez le peuple prussien de l'animosité contre les Français, je n'y répondrai qu'en vous disant qu'en Prusse chaque individu sait lire et écrire. Malgré l'heureuse influence que les guerres
60 de Napoléon ont pu exercer sur l'Allemagne, il n'en est pas moins vrai qu'une nation a le droit de secouer le joug qu'on lui impose, et de conquérir son indépendance. ”

“ Le Prussien devient noire meilleur' ami, il nous supplie de garder nos milliards, peut-être aussi nos provinces, qu'il regretterait de détenir à des princes légitimes. Quant à cette affreuse hydre de l'anarchie dont on redoute les dents, non mions honnête que le Prussien, elle prie le premier gendarme qu'elle rencontre de la vouloir bien solidement museler. Ainsi, avec ce mot magique : légitimité, les passions s'apaisent, le calme renaît dans les esprits et la terre renouvelée se couvre de fleurs. ”

“ Tout prussien semble naître avec l'instinct militaire, comme les Anglais avec celui de la navigation et du commerce. Il y a de ces espèces d'attributs de nation qui les distinguent éternellement entre elles. Le Prussien aime
généralement la guerre, l'entend bien, et se res- sent de l'excellence de l'école prussienne, ouvrage du grand Frédéric, qui, dans le cours d'un règne long et brillant, façonna toute la nation aux armes, la rendit le centre du militaire européen, et compléta l'édifice ébauché par quelques-uns de ses prédécesseurs. ”

“ Prussifier et unifier sont tout un, car, par l’unification sous l’impulsion de la Prusse, l’Allemagne devient prussienne, la Prusse ne prend pas le caractère allemand. La constitution de l’Empire, empruntée à l’organisation primitive de la Prusse, manifeste un caractère essentiellement militaire, dont toutes les dispositions sont calculées pour mettre toute la nation en armes. Tout sujet allemand doit être soldat, à moins de perdre sa nationalité et ses droits de citoyen sur tous les points de la patrie commune. ”

“ La Prusse, elle aussi, nous le savons bien, se fait un point d’honneur de répéter par toutes les voix de la presse, des bulletins, des proclamations, qu’elle porte le drapeau de la liberté et de la civilisation. C’est tout aussi vrai que lorsqu’on disait que l’organisation militaire prussienne ne pouvait être une menace pour personne, qu’elle n’était bonne que pour la défense. ”

“ Avec son secours et par des échanges habilement combinés, la Prusse peut transporter sa puissance à l’est et au nord de l’Allemagne, en s’éloignant de nos frontières et en se rapprochant de la Pologne, destinée peut-être à reformer un jour un corps de nation sous la domination prussienne. ”

“ La nation prussienne est pleine de séve et d'ardeur; son administration civile l'emporte sur celle du reste de l'Allemagne ; son organisation militaire passe pour être excellente, secondée par le tempérament robuste des habitants, leur caractère belliqueux et un goût prononcé pour la carrière des armes. Le souverain actuel a pris depuis quelques années pour ministre, sans doute avec intention, un personnage audacieux et entreprenant, qui veut la suprématie de la Prusse sur l'Allemagne, au détriment de l'Autriche. ”

“ Nous ne pouvons point réduire notre armée active aux proportions de l’armée active allemande. La Prusse agit sur une organisation et une préparation toutes faites et qui viennent de servir avec la puissance que l’on connaît. En présence de l’état de choses que les derniers événemens ont révélé ou créé en Allemagne, la France s’est trouvée arriérée au point de vue de l’organisation et de la préparation. Dans cette première période, où il s’agit d’établir un équilibre militaire approximatif entre la France et la Prusse, les choses ne se passeront pas de la même façon dans les deux pays. ”

“ Les superficiels, les optimistes, ont de quoi louer tout à leur aise la modération du roi de Prusse; les esprits graves peuvent mesurer la nature du voisinage nouveau que la reconstitution de l’Allemagne va donner à la France. L’Allemagne prussienne, pour commencer, s’arrêtera au Mein; encore le roi de Prusse a-t-il trouvé le moyen de concilier avec l’autorité politique et militaire de sa couronne son respect pour le droit divin des vieilles souverainetés et ses bons et honnêtes sentimens pour les princes à qui il se croit obligé d’enlever les principaux attributs du pouvoir. ”

“ La Prusse , qui déjà n'avait dû son existence comme nation qu'aux dangers dont elle avait été menacée sous le grand Frédéric, et dont elle n'avait été préservée que par son génie, aidé de la constance et du dévouement de son armée et de son peuple ; la Prusse a grandi, en 1813 , sous l'oppression et le malheur, et ne se soutient à la hauteur où elle s'est placée que par le souvenir de ses désastres et de ses dangers qui ont créé un état militaire insoutenable pour tout autre peuple qui serait moins menacé. ”

“ Ils comprenaient bien l'office que pouvait remplir en Allemagne un État tout militaire, comme la Prusse, veillant sur la frontière à l'orient et à l'occident, et demeuré une véritable Marche à deux têtes, dont l'une était tournée vers la France et l'autre vers la Russie; mais ils s'inquiètent et pour l'Allemagne et pour l'Europe de voir l'Allemagne entière transformée en un État militaire, et entrainée dans la voie prussienne de l'accroissement indéfini, car la destinée de la Prusse, comme le montre son histoire, prise à ses origines, est de s'accroître sans cesse. ”