Eugène Forcade

“ La paix dans la limite des justes exigences de l’honneur du pays a dû avoir des défenseurs convaincus et persévérans dans le ministre d’état et des finances et dans le ministre de l’intérieur : l’un est le représentant obligé des grands intérêts pacifiques du pays ; la mission de l’autre est d’étudier l’opinion publique, de saisir ses tendances et ses vœux, et l’opinion publique a été franchement contraire à une guerre qui ne serait point imposée à la France comme une nécessité d’intérêt et d’honneur. ”

“ Si la France au moins, qui n’a plus d’expérience à faire en matière de politique secrète et personnelle, avait assez de flamme patriotique et de courage désintéressé, pour porter ses institutions intérieures au niveau d’un libéralisme élevé, elle retrouverait la sympathie des peuples, elle pourrait les guider par de généreux exemples, elle leur communiquerait de nobles émulations, elle anéantirait bientôt chez eux par une force morale irrésistible les influences perverses qui les excitent et les arment contre nous. ”

“ Nous ne pouvons point réduire notre armée active aux proportions de l’armée active allemande. La Prusse agit sur une organisation et une préparation toutes faites et qui viennent de servir avec la puissance que l’on connaît. En présence de l’état de choses que les derniers événemens ont révélé ou créé en Allemagne, la France s’est trouvée arriérée au point de vue de l’organisation et de la préparation. Dans cette première période, où il s’agit d’établir un équilibre militaire approximatif entre la France et la Prusse, les choses ne se passeront pas de la même façon dans les deux pays. ”

“ Dès que l’on a pu saluer les premières lueurs de paix qui ont brillé autour de la conférence de Londres, d’excellentes personnes se sont mises à parler de l’opportunité d’un désarmement simultané de la Prusse et de la France. Le vœu est louable, mais il est peu probable qu’il soit bientôt exaucé. La constitution militaire de la Prusse, ce sera bientôt celle de toute l’Allemagne, est telle que des réductions de l’armée active ne changent rien à la force d’agression et de défense : les Allemands auront toujours leurs hommes formés par le service universel et obligatoire de trois ans ”

“ La continuation en Europe des autorités despotiques et de pouvoirs qui sont en mesure de mettre les ressources de la dictature au service de leurs vues secrètes, voilà le suprême danger dont elle n’a point cessé encore d’être menacée, voilà la cause immanente des sacrifices que les peuples européens font toujours à la guerre, voilà le grand agent de la barbarie persistante qui étonne, torture et humilie l’intelligence humaine. ”

“ Des deux nations, la plus influente et la plus heureuse, qu’on en soit sûr, sera celle qui prendra la première possession d’elle-même par la liberté, qui se soustraira la première au gouvernement personnel des cours, qui renoncera la première avec sincérité aux ambitions d’agrandissement, qui désavouera la première les menées de la politique secrète, qui parviendra la première à discuter ses affaires au grand jour, en pleine franchise et avec une loyale confiance dans la raison et l’équité de ses voisins. ”

“ Exclus de toute participation à la direction de notre politique extérieure, la guerre nous est apparue un instant comme un fait imminent qui allait nous emporter dans sa fatalité sans que nous en eussions connu et délibéré les causes, sans que nous en eussions accepté les chances avec une volonté réfléchie. ”

“ L’Allemagne a voulu être puissante par les armes, et s’est faite une par représailles des guerres de conquête qu’elle a eu à subir dans le passé de la part de la France ; la France ne peut point se résigner au péril d’une infériorité d’organisation et de préparation militaires parce qu’elle ne veut point être exposée à une de ces surprises qui accablent les états où l’on a l’illusion et non la réalité de la force. ”

“ Le bien sort souvent du mal, et il ne serait point impossible que l’échauffourée du Luxembourg amenât quelques résultats heureux pour la conduite générale de l’Europe. Il est maintenant démontré qu’une conférence diplomatique peut être encore bonne à quelque chose. Il est également acquis que l’Angleterre ne s’est point encore séparée de l’Europe, et qu’il est parfois utile d’appeler son concours dans les affaires du continent. ”

“ Les représentans les plus éminens des opinions libérales n’ont point cessé un instant d’être pacifiques, et se sont constamment montrés prête à subordonner les sentimens secondaires et les vues particulières des partis aux intérêts supérieurs du patriotisme. Dans le gouvernement, la cause de la paix, d’une paix honorable, parfaitement compatible avec la dignité de la France, a dicté les résolutions décisives. ”

“ Il viendra cependant un jour où, l’œuvre militaire étant achevée des deux côtés, il faudra que les deux nations s’interrogent sur l’usage qu’elles auront à faire de cet appareil guerrier qui leur aura coûté tant de sacrifices. Nous ne pensons point que l’on s’adresse cette question des deux côtés du Rhin avant que l’on se sente assez fort pour n’avoir rien à craindre du concurrent. Quand la conviction de la force suffisante, aura pénétré les deux peuples, il faudra bien se replier sur soi-même et rechercher la cause réelle pour laquelle on s’est des deux parts imposé tant de sacrifices. ”

“ Demandons-nous de bonne foi si de pareils accidens sont compatibles avec l’esprit de notre époque, avec ses aspirations, ses lumières, ses intérêts, ses sentimens d’humanité, et cette noble ambition qu’elle a d’introduire dans le gouvernement des hommes la règle et l’exactitude scientifiques, Demandons-nous surtout s’il nous est permis de demeurer exposés par négligence, par paresse, par préjugés, par lâcheté d’âme, au retour des hasards que nous venons de courir. ”

“ C’est le ruban bleu du sport. On peut dire en Angleterre d’un homme qui a réussi à faire entrer dans la législation constitutionnelle un acte de réforme électorale et parlementaire qu’il a gagné le cordon bleu de la politique. Au milieu des travaux diplomatiques et législatifs du cabinet, les tentatives de manifestations populaires ont été renouvelées par les chefs de la ligue de la réforme. ”

“ L’autonomie et la neutralisation du Luxembourg, le maintien de l’union personnelle qui lie cette province à la maison régnante des Pays-Bas, une garantie des puissances européennes couvrant cet état de choses, il n’en a pas fallu davantage pour supprimer tout motif de collision entre la France et la Prusse. La garantie européenne de la neutralité remplaçant pour le Luxembourg les conditions de l’ancienne confédération germanique, la Prusse devait évacuer la forteresse sans qu’il en coûtât rien à son honneur ”

“ Ici nous gâtons tout par de raides formalités ; le pouvoir se croit toujours obligé de faire sentir sa domination et sa supériorité ; il ne sait point être naturel, nous mêlons à tout une solennité pédantesque. Au lieu de donner les explications aux chambres avec la rondeur et la bonne grâce qui animent la vie politique et lui prêtent les aménités de la vie de société ”

“ L’ivresse des vieilles idées, des idées contraires aux principes et à la nature des sociétés modernes, transporte le parti dominant et le mène à la ruine. Ce qui effraie dans cette lecture, c’est qu’elle nous apprend qu’il y a des infatuations, des difformités d’intelligence qui sont inguérissables, et qu’on voit reparaître à chaque génération nouvelle. ”

“ Les chefs de la ligue, en s’emparant avec des milliers d’hommes, des parcs de Londres pour y débiter leurs harangues, dépassent un peu la mesure, et précisément pour cela l’opinion générale, qui en Angleterre est juste et sagace, voit d’assez mauvais œil leur bruyante entreprise. Le droit de réunion n’est contesté aux ligueurs réformistes ni par le gouvernement ni par aucun parti ”

“ Mais pourquoi, grand Dieu ! de telles surprises sont-elles encore possibles ? pourquoi les craintes qu’elles inspirent sont-elles assez sérieuses pour faire dévier des voies naturelles de notre siècle les peuples les plus civilisés ? Hélas ! pour une seule raison : c’est parce que les peuples ne sont point encore arrivés à une civilisation assez avancée pour être maîtres de leurs destinées ; c’est parce qu’ils ne s’appartiennent point ”