Charles de Mazade

“ Malheureusement M. Jules Ferry ressemble à tous ceux qui sont sous l’obsession d’une idée fixe et qui, voyant les résistances se multiplier autour d’eux, ne laissent échapper aucune occasion d’entrer en guerre, M. le ministre de l’instruction publique tient à paraître armé en guerre jusque dans la vieille Sorbonne. Il est le déplorable jouet d’une préoccupation obstinée, et pour s’être engagé plus qu’il ne le fallait pour la paix des esprits, il se croit obligé d’aller jusqu’au bout, au risque de mettre dans ses discours beaucoup de déclamations à la place des bonnes raisons. ”

“ Il a assigné en quelque sorte au régime nouveau son programme nécessaire de prudence et de modération. M. le ministre de l’intérieur lui-même, dans son discours de Nancy, a pris le soin de rappeler le programme de M. Thiers. « C’est lui, a-t-il dit, qui nous a enseigné le prix de la patience et de la modération en disant que la France ne se donnerait qu’au plus sage... c’est lui qui, par son bon sens, son courage intellectuel, son initiative hardie, a fait de la république le symbole de force, de liberté, d’union dans la paix, qui doit rallier tous les Français. » ”

“ Que M. le ministre de l’instruction publique, grand maître de l’Université, parle des réformes qu’il médite dans les méthodes d’enseignement, de l’esprit qui doit inspirer ces réformes, rien n’est plus naturel. Il aurait pu seulement en parler avec plus de clarté. A dire toute la vérité, M. Jules Ferry a une façon d’aborder ces questions délicates, une manière de les trancher peu faite pour rassurer les hommes de réflexion et d’expérience qui ne sont pas disposés à se contenter de mots et d’illusions. ”

“ Où était la nécessité d’introduire la politique, une politique militante et agressive, dans une réunion universitaire, dans ce paisible domaine des études où le bien n’est jamais plus efficace que lorsqu’il s’accomplit sans bruit et sans fracas ? ”

“ La France n’agit pas sans doute isolément, elle est l’initiatrice, la promotrice de l’action collective de l’Europe. Elle aide utilement, sans vulgaire arrière-pensée, à la solution la plus favorable, et si on a parfois l’air de s’étonner de l’intérêt que notre diplomatie porte à la Grèce, la raison est pourtant évidente, elle ne peut être confondue avec un simple raffinement de philhellénisme. ”

“ Le fait est que pour cette année les signes sont assez rassurans, les politiques peuvent se disperser, il n’y a aucune apparence de crise, aucun gros nuage à l’horizon, rien qui soit sérieusement de nature à affecter l’état général de l’Europe et à donner de l’occupation aux cabinets.
Ce n’est point assurément que chaque pays n’ait ses embarras particuliers, ses difficultés intérieures. La Russie, à peine sortie de la guerre, reste en face des agitations persistantes, presque insaisissables des sectes révolutionnaires qui déjouent les répressions et irritent le gouvernement du tsar. ”

“ Le traité de Berlin doit suffire à tout, à l’avenir comme au présent, et si de nouveaux dangers devaient naître, « il serait trouvé à la hauteur de n’importe quelle éventualité ! » L’Angleterre n’a qu’à se féliciter de son œuvre, elle peut se complaire dans le sentiment de sa prévoyance, de son habileté, d’autant mieux que, si elle n’a pas réussi à préserver l’empire ottoman et si elle n’est sûre de rien, elle a du moins gagné pour elle la possession de Chypre ! C’est la compensation de bien des mécomptes ”

“ Il y a en politique une qualité qui est en apparence bien modeste, qui ne supplée pas à d’autres qualités essentielles, sans doute, mais dont on ne se passe pas impunément, c’est la justesse ou si l’on veut la mesure dans les actions comme dans les idées. ”

“ L’Autriche vient d’avoir des élections qui peuvent modifier sensiblement l’équilibre de l’empire austro-hongrois, et qui commencent par nécessiter une modification de ministère ; l’Autriche est même peut-être à la veille d’une épreuve plus grave, s’il est vrai que le chef de la politique autrichienne dans les dernières années, le comte Andrassy, soit sur le point de quitter son poste de chancelier. ”

“ A un point de vue général, dans l’ordre diplomatique, et c’est là le signe caractéristique, l’heureux phénomène du moment, il n’y a rien de grave, rien qui laisse présager de nouveaux et prochains conflits. Tout se réduit à cette éternelle et incohérente question d’Orient qui se survit à elle-même par les mille détails de l’exécution du traité de Berlin, sur laquelle, avant les vacances de la saison, M. Je ministre des affaires étrangères de France et lord Beaconsfield en Angleterre ont jeté encore une fois quelques lumières par leurs récens discours. ”

“ M. Waddington, quant à lui, a sûrement le ton plus modeste, moins triomphal ; il a parlé en ministre sérieux d’un pays obligé à mesurer son langage comme ses actes. M. le président du conseil s’est plu à retracer le rôle de la France, sans l’exagérer et sans le diminuer, sans déguiser l’intérêt que la diplomatie française porte à certaines questions et les difficultés qu’elle rencontre. ”

“ La raison politique, c’est qu’en vérité, si après les récens ébranlemens de l’Orient cette question grecque demeure indécise, si elle reste livrée aux antagonismes locaux, à l’ardeur des passions nationales, aux hasards de la force, elle peut devenir à chaque instant le principe de conflagrations nouvelles, fatales à l’empire ottoman lui-même ”

“ Il est à présumer que, lorsque ces questions seront soumises à des maîtres exercés, elles s’éclairciront, et il est surtout à désirer que dans cette réforme des vieilles méthodes qui peut être nécessaire rien ne vienne altérer ou amoindrir cette belle culture littéraire qui fait les hommes, qui prépare les esprits à toutes les recherches de la pensée et de la science. ”

“ Si l’on veut mesurer le chemin qu’ont fait certains républicains, on n’a qu’à observer les manifestations qui se sont produites à l’inauguration de la statue de Nancy, et l’accueil qu’a reçu M. Jules Simon lui-même, un ancien ministre du premier président de la république, un homme qui ne peut être suspect, que nous sachions, pour la fidélité de ses opinions républicaines. ”

“ L’été, sauf les circonstances extraordinaires où il y a de grandes questions européennes, des guerres engagées et prolongées en dépit des saisons, l’été est un temps de repos pour la diplomatie comme pour les parlemens. ”

“ Les vieilles notes ont pris des sons nouveaux en passant par son âme, elles y ont réveillé le monde de choses effrayantes et tendres que la vie y avait déposées : il nous le dit et nous donne un poème nouveau sur le vieil air. ”

“ Ce qu’on croyait d’une exécution impossible, tout au moins fort difficile et invraisemblable, est entièrement exécuté. Il n’y a plus un soldat russe sur le territoire ottoman. L’empereur de Russie a tenu ses engagemens d’une manière aussi digne qu’honorable, et en ce moment il unit cordialement ses efforts à ceux de l’Angleterre et des autres puissances pour maintenir la paix générale. ”

“ Un enfant, sur une nacelle, traverse ce détroit que les idées, avec leur formidable puissance et leurs infatigables ailes, n’ont jamais pu franchir. La civilisation européenne et la civilisation asiatique ont été également impuissantes à combler cet abîme. ”

“ Il a fait son discours, et même en évitant, ce qu’on redoutait peut-être, quelque programme politique, il a été assez habile pour dire ce qu’il y avait d’essentiel, tout ce qu’il voulait dire. Il a su montrer M. Thiers acceptant courageusement parfois l’impopularité et inscrire la liberté d’enseigner parmi les libertés nécessaires dont le premier président de la république a légué l’héritage. ”

“ Ceux qui ont longuement et attentivement pratiqué l’Orient ne lisent pas sans quelque impatience les nombreux récits que les touristes se croient en devoir d’improviser entre deux départs du bateau de Marseille. ”

“ Dans tous les cas, on en conviendra bien, la Sorbonne n’est pas une succursale des chambres législatives, et des déclamations ardentes jetées à de jeunes esprits peuvent sembler assez déplacées de toute façon. ”

“ Il nous la montre réfractaire à nos formules, à nos façons d’envisager les problèmes de la vie, conséquente à elle-même d’ailleurs et appropriée à des races formées dans de tout autres conditions historiques que les nôtres. L’infusion d’un sang étranger n’a encore réussi ni pour les individus ni pour les peuples. ”

“ Tous les pays, même les plus puissans, ont certainement leurs complications, leurs épreuves, leurs troubles intérieurs ; ils ont leurs crises politiques, sociales ou religieuses, sans parler des crises économiques, commerciales et industrielles, communes à la plupart des nations. Chaque peuple du continent européen a sa vie plus ou moins laborieuse, ses affaires plus ou moins embarrassées. ”

“ Elle n’éprouve pas le besoin d’être protégée dans son indépendance, dans son autorité par des dispositions comme celle de l’article 7. Elle comprend le progrès comme une extension de la liberté pour tous. ”

“ Et de fait, ce qui est toujours neuf, ce qui est toujours digne d’étude, c’est la façon dont l’âme humaine est frappée par l’éternelle beauté. Quand on donne le Don Juan à la porte de son auberge, Hoffman va l’entendre ; il sait bien que la critique savante a tout dit sur la grande œuvre ”