H. Valaray

“ On ne traite avec succès la politique étrangère, ni avec des origines, ni avec des sympathies, ni même avec des principes, parce que tout cela prête à la discussion, mais simplement avec des intérêts positifs, tangibles, et les mêmes pour plusieurs peuples. ”

“ Le littoral du continent africain est assez étendu pour que toutes les puissances méditerranéennes, agissant de commun accord, y marquent chacune leur place.
La France n'a pas à témoigner à cet égard de jalousie vaine ou d'envie blessante. Sa part est la plus belle : elle est aussi de date assez ancienne, pour lui conserver pendant longtemps l'hégémonie sur la terre africaine. L'état prospère de l'Algérie ne pourra que s'accroître, par le courant et par le voisinage d'émigrations venues des pays de l'Europe méridionale. ”

“ Pour les esprits que n'absorbe pas en entier la politique intérieure, et qui savent donner l'attention nécessaire à ces grandes et attachantes questions de l'extérieur, d'où dépendent la supériorité, l'influence, et parfois même la vie d'un pays, il était évident, depuis quelques années, surtout depuis la réunion d'un Congrès à Berlin, que la question d'Orient allait renaître avec toutes ses complications, et que l'Egypte notamment, servirait de théâtre aux événements les plus significatifs. ”

“ Il est souvent d'un grand avantage en effet, de voir les autres entreprendre et mener à bien une tâche, que l'on avait de bonnes raisons pour ne pas aborder soi-même.
Considérée en elle-même, l'idée de M. Gambetta était donc politique au premier chef. Et il a eu parfaitement raison de ne pas s'émouvoir, quand on lui a parlé de l'existence d'un parti national en Egypte, et de l'obligation de respecter les efforts de ce parti. En cette affaire, avant de s'inquiéter des intérêts de l'Egypte, il était en plein droit de regarder à ceux de la France. ”

“ Débarquer 40,000 hommes sur la terre d'Egypte était un acte qui, sans nul doute, eût étonné l'Europe. Mais après en avoir admiré l'audace, elle eût été aussitôt frappée de son imprudence. Et la désapprobation, puis l'hostilité presque unanime des cabinets, aurait suivi ce sentiment. On a vu que l'opinion publique, en Allemagne, s'est émue vivement contre l'Angleterre ; qu'aurait-ce été s'il se fût agi de la France ? ”

“ Et ce que l'on doit dire à cet égard de l'Italie, on peut le dire au même titre, et de l'Espagne, et de l'Autriche, et de la Grèce. S'il y a du territoire à posséder sur les bords opposés de la Méditerranée, autrement dit, si l'Afrique est à prendre, il suffit du simple bon sens, pour indiquer que cette prise de possession ne peut être effectuée promptement et sûrement, que par un commun accord de tous les pays ayant pied sur ce côté-ci de la Méditerranée, en proportion de leur force navale et de leur activité commerciale. ”

“ La France africaine, au lieu d'être entourée d'ennemis par la race et la religion, par les moeurs et par le langage, verra près d'elle un certain nombre d'alliées de race latine, intéressées au même titre qu'elle, à contenir, à refréner la haine musulmane, ainsi qu'à la réduire à l'impuissance. ”

“ Pour que ce droit de surveillance soit effectif, pour qu'un nouveau pronunciamento de colonels ne remette pas tout en jeu, la logique des choses veut que l'Angleterre, appelée par la conjoncture en Egypte, et forcée désormais de protéger ses intérêts vitaux de la façon la plus vigilante, occupe le sol égyptien, en partie ou en totalité, temporairement ou définitivement. ”

“ Que si l'on voulait entrer en lutte avec ces idées, dans le but d'enrayer au sentiment de haine invétérée qu'elles engendrent, il faudrait détruire le Coran, mais on ne pourrait y songer, qu'en se préparant à détruire entièrement la race arabe. Or, selon le Coran : « toute guerre est sainte contre les ennemis de Dieu et du prophète, autant qu'elle est impie entre les peuples croyants. » — « En cas d'attaque de la part des infidèles, il est du devoir d'un Musulman de quitter à l'instant toutes ses affaires ; il devient un soldat au service de Dieu. » ”

“ En attendant, nous induisons du fait en lui-même une conséquence indiscutable : la France est plus fortement engagée que jamais sur le littoral africain.
Il résulte ainsi de cette situation, qu'elle a un intérêt politique, autant et plus que commercial, à voir aux événements de l'Egypte, à s'occuper de tout ce qui s'y passe. ”

“ On conçoit que la religion, au moyen de laquelle on a inculqué, de siècle en siècle, une pareille doctrine aux générations, est une religion forcément redoutable aux dominateurs du peuple qui la professe. ”

“ Au cas de conflit en Europe avec une puissance de race non-latine, et de guerre défensive en France, il restera en Afrique des nations de même origine que la nôtre, qui s'occuperont de surveiller encore avec plus de soin la race arabe, précisément pour qu'elle ne s'insurge pas dans cette Algérie que l'on aura dû, malgré toutes les prévisions d'armée coloniale et bon gré mal gré, comme en 1870, dégarnir de toutes ses troupes. ”

“ Où sont nos intérêts en Afrique ? — En Algérie, et nulle part ailleurs.
Ce vaste et beau territoire, dont la surface a 30,000 kilomètres carrés plus que celle de la France, suffit bien amplement pour occuper, dans la Méditerranée, toute l'activité commerciale et coloniale du peuple français. ”

“ Une inutile jalousie, au sujet de la victoire qu'elle a remportée, aurait pour tout résultat de froisser le sentiment national anglais ; notre acquiescement à sa prise de possession de l'Egypte élèvera, pour notre profit et sans qu'il nous en coûte, une excellente barrière à l'envahissement du littoral africain par l'irréconciliable hostilité des populations mahométanes. ”

“ Il y a motif de supposer que, derrière l'Egypte, il y a toujours la Turquie ; que derrière la Turquie, qui demandait à rétablir l'ordre pour son compte, il y a l'Allemagne et la Russie, l'Autriche et l'Italie, quatre puissances de l'Europe. L'Angleterre, au résumé, peut se trouver seule contre cinq. ”

“ Mais que le pays, qui va des montagnes des Alpes aux golfes des Siciles, soit gouverné par la République ou par la Monarchie, cela n'importe guère aux intérêts français. Il ne faut se préoccuper que de l'Italie même. Il est bien évident que la France n'a pas à prendre parti contre elle ”

“ La France a de grands intérêts en Afrique, mais ces intérêts sont limités à l'Algérie. Possédant ce pays pour base d'établissement, le seul objectif à poursuivre, est de lui assurer sécurité et prospérité. ”

“ En vertu dudit plan, la mer Méditerranée se serait transformée en lac exclusivement français, parce que l'entière étendue du littoral de l'Afrique, au lieu d'être possédée par les races latines, appartiendrait uniquement à l'une d'elles, qui serait la France. ”

“ Habitués dans notre pays à l'indifférence, aujourd'hui même à la négation en matière religieuse, nous ne comptons pas suffisamment, et comme il serait nécessaire, avec cet ensemble d'idées, inspirées par les préceptes d'une religion, dont nous ne jugeons pas à propos de nous inquiéter. ”

“ Aujourd'hui, la fondation d'un empire français en Afrique ne constitue plus rien qu'un rêve. Ce qui était permis à la France monarchique de 1830, est absolument interdit à la France républicaine de nos jours. Le gouvernement royal était servi par ces trois éléments de succès : une diplomatie hors ligne ; un allié puissant ”

“ Il n'y a que les enfants, les fous et les possédés qui sont dispensés de combattre : tous les autres individus, libres ou esclaves, hommes ou femmes; sains ou malades, aveugles ou estropiés, tous sont obligés de concourir de leur mieux à la défense commune. ”

“ Nous avons déjà lu dans nombre de journaux bien des sottises, que nous y rencontrons d'ailleurs fréquemment, toutes fois' que la politique extérieure de la France est
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en cause. D'une manière plus générale, il est certain que tout le monde se tourmente, au sujet d'une affaire qui peut se résoudre sans se heurter à des difficultés trop grandes. Qu'on nous laisse l'affirmer en ces premières pages : il n'y a pas péril en la demeure. ”

“ Un homme, qui semble porter haut le sentiment de la fierté nationale, mais dont l'expérience acquise, en fait de politique extérieure, manque de base historique : M. Gambetta, projetait lors de son passage au Pouvoir, de porter une armée de 40,000 hommes en Egypte. ”

“ Et l'on est amené par là même à comprendre: que les agissements du chef incontesté decette religion doivent être suivis de très près, si l'on ne veut s'exposer, ou bien à des explosions soudaines, ou bien à de cruelles déconvenues. ”