“ Ne nous élevant pas au-dessus du terre à terre des faits réels, nous examinerons un à un les obstacles nombreux qui se sont successivement dressés au-devant de notre colonisation pendant le long espace de vingt-neuf ans déjà parcouru par notre conquête, et qui, nés d'un manque absolu de sollicitude et de bon vouloir d'un côté, de mesures intempestives de l'autre , ont le plus contribué à mettre l'Algérie dans l'état où elle se trouve aujourd'hui. Nous croyons avec tout le monde qu'une entreprise, quelle qu'elle soit , a besoin dès son début, pour réussir, des faveurs de la fortune ”

“ C'était bien trop déjà, aux yeux de nos conservateurs d'alors, qu'une armée de soixante mille hommes permanente en Algérie, ayant toute déjà tant de millions à la France pour ne lui donner en retour que les vaines fumées de la gloire, et devant fatalement aboutir, tôt ou tard, à un état de prospérité fort peu du goût de ces chauds partisans de l'immobilité politique, qui jusqu'alors les faisait maîtres absolus -de l'agriculture-, de l'industrie et du commerce de là nation. ”

“ Chaque régiment représentant un capital essentiellement mobile, qui, contrairement au résultat des opérations de banque, profile moins à la main qui donne qu'à la main qui reçoit, une armée de cent mille hommes assurera à l'Algérie, outre la force indispensable pour mener à bien l'opération extrêmement difficile du cantonnement, une ressource financière qui, considérablement augmentée du produit des journées de travail, donnera naissance à une foule d'industries et d'entreprises dont pourront profiter des milliers de colons. ”

“ Mais comple-t-on donc pour rien, à défaut de révolte intérieure et de menaces du dehors, les transes mortelles dans lesquelles ont vécu nos populations agricoles et urbaines pendant tout le temps qu'ont duré les guerres de Crimée et d'Italie? Compte-t-on pour rien la frayeur, le découragement qui, s'emparant alors d'un grand nombre de familles établies dans nos campagnes, les a fait refluer vers les villes du littoral ou pousser vers la terre natale ? ”

“ Partant de cette donnée : que la France et l' Angleterre, se trouvant vis-à-vis l'une de l'autre en état d'hostilité armée, il y a danger pour l'Algérie, nous croyons pouvoir assurer, en ne fixant qu'à vingt-cinq mille hommes, sur lesquels quinze mille de cavalerie, l'effectif des troupes qui, dans cette hypothèse, pourraient nous être laissées, et en augmentant l'artillerie de campagne, qu'il serait possible, par de judicieuses et promptes mesures, à l'aide du concours des milices et d'un commandement énergique, de parer avec de si faibles forces à tout danger sérieux. ”

“ Les èmigrants, accourant de tous les points de la France et de l'Europe, à la nouvelle d'un aussi puissant effort pour mettre l'Algérie en voie de salut, rendront vite possible, par leur accroissement chaque jour plus grand , l'opération si délicate du cantonnement des Arabes, dont avec raison nous pourrons, mais seulement alors, attendre le plus grand bien. ”

“ Quinze mille hommes de cavalerie nous paraissant une force indispensable pour assurer, par la rapidité de son action , le succès du plan que nous venons de développer, nous demandons à ce que, dans ce chiffre, l'arme irrégulière des spahis soit augmentée du double de son effectif. Notre cavalerie indigène est la seule qui, en vue des événements graves que nous conjecturons , nous paraisse la plus propre au service de colonne volante, à celui de flanqueur, d'éclaireur et de courrier, jugés si nécessaire dans une campagne de celle nature ”

“ Et, dans des conditions d'une utilité aussi avérée, faire table rase des bureaux arabes, comme la proposition en a été follement faite alors qu'ils ne fonctionnaient ni plus ni moins utilement qu'aujourd'hui, pour leur substituer l'administration civile dans son entier, et, lorsque les prémisses de celle-ci sont loin d'avoir reçu encore la sanction de l'expérience, ne seraitce point, à noire sens, se tromper pour le moins d'un quart de siècle ? ”

“ Les dernières et audacieuses agressions de quelques tribus marocaines, sitôt et si rudement châtiées, sont encore venues augmenter, à bon droit, la défiance que nous déplorons, en laissant voir trop clairement que, si elles avaient eu lieu quelques jours plus tôt, pendant que nous étions en pleine guerre avec l'Autriche, c'està-dire quand nous n'avions guère plus de neuf à dix mille hommes de troupe pour nous défendre, nous aurions eu indubitablement toute une grosse insurrection sur les bras. ”

“ Jamais celle grande vérité d'économie politique : Qu'on seul régiment suffit quelquefois à faire vivre la moitié de la population d'une ville, n'aura eu plus qu'ici une application juste et nécessaire. ”

“ Peu à peu, et à mesure que le nouvel essort imprimé à la colonisation prendra plus de développement, le pouvoir civil, s'avançant lentement vers le Sud, prendra successivement possession de tous les territoires qui, jusqu'à la zone sablonneuse du Sahara algérien, auront été vivifiés et peuplés par nos infatigables soldais et les courageux efforts des nombreux travailleurs accourus de tous les points du globe. ”

“ Et si l'Algérie a déjà coûté près de deux milliards et. demi à la Fiance pour aboutir, après trente ans d'efforts et d'essais de toute nature, à sa situation actuelle qu'importe qu'il faille lui sacrifier quelques centaines de millions de plus, si-, par ce dernier et suprême effort, elle peut être arrachée à son atonie et rendue assez forte, assez laborieuse, assez prospère pour donner dans dix ans à la Fiance autant et peut-être le double de ce qu'elle lui aura coûté ! ”

“ Nous voulons seulement, les régiments de spahis se prêtant admirablement au fractionnement de leurs escadrons, que chaque commandant de colonne, si faible que soit sa colonne , en ait toujours un détachement sous la main pour se mettre en communication constante avec les troupes voisines, avec les points intermédiaires de sa ligne d'opération et se garder surtout contre toute surprise, en démêlant par leur intermédiaire , s'il y a lieu, à travers les apparences toujours amicales de nos ennemis, tout mauvais dessein contre nous. ”

“ Mais il faut que nos généraux d'Afrique , tous jeunes aujourd'hui, tous pleins d'énergie, d'activité et de gloire, abandonnent, pour un temps indéterminé, les bonnes villes du littoral où la plupart ont leur résidence, et qu'ils, aillent camper au-delà de la ligne de partage du Tell, le long du vaste espace qui s'étend de l'ouest à l'est, depuis Tlemsen et BelAbbès jusqu'à Guelma et Souq-Ahras, du côté nord; et depuis Sebdou et Daya jusqu'à Batna et Tebessa, du, côté sud. ”

“ Nous ne prétendons aucunement non plus lui donner plus d'importance qu'elle n'en mérite; elle a certainement, comme nous l'avons dit plus haut, son incontestable supériorité dans l'action de détail, isolée, individuelle, mais elle n'a pas et ne peut avoir, comme esprit de discipline, amour du drapeau, cohésion et solidité, l'incon^ teslable valeur de notre cavalerie régulière, notamment de nos braves chasseurs d'Afrique. ”

“ Mais peut-être, nous objectera-t-on, qu'avec t.rnl de cavalerie indigène, nous risquons de tomber dans la foule qui a si grandement contribué à mettre, il y a trois ans, la puissance de l'Angleterre dans l'Inde à deux doigts de sa perle. Vos spahis, va-t-on nous dire, seront alors les cipayes de l'Algérie, et vos turcos, déjà si nombreux , feront le pendant de l'infanterie anglo-indienne; vienne une occasion propice, spahis et turcos vous trahiront et vous égorgeront, s'ils le peuvent, à qui mieux mieux. ”

“ Ils auront, dans celle position toute centrale, la possibilité de se transporter avec leur cavalerie, dans un même et court espace de temps, aux limites est, ouest et sud de nos possessions, et d'étouffer dans son germe tout commencement de révolte un peu sérieux. ”

“ Les travaux si utiles que nous avons indiqués plus haut, ainsi que le cantonnement des indigènes, une fois terminés, nous croyons la présence de l'armée encore nécessaire jusqu'à ce que les".centres de population européenne soient devenus assez nombreux , assez peuplés, surtout assez rapprochés les uns des autres, pour que chacun de nos colons, rassuré par l'épaisseur des murailles de.son village et le grand nombre de ses voisins, puisse se coucher le soir aussi exempt d'inquiétude , que s'il était encore dans son pays natal. ”

“ Qu'on'ose se figurer ce qui serait advenu si, à ce moment critique, nous nous étions trouvés en guerre avec nos puissants voisins d'outre-Manche !
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de l'ombre de Sésostris ou de Malek-Adel! Puis n'a-t-il pas juré fidélité à Napoléon III? Notre incrédulité nous empêche , hélas! do partager cette grande confiance à l'endroit du fameux émir ”

“ Pour établir nettement et sans aucune prévention, e nous allons essayer de le faire, le bilan de noire , en mesurant la grandeur des sacrifices faits à esse des résultats obtenus, nous aurons soin de stenir de toute investigation dans le domaine de il sophie de l'histoire pour arriver à prouver par action et la synthèse, à l'exemple de beaucoup d'éc ains, que nous ne sommes ni ne pouvons être un peuple colonisateur. ”