“ Il y aura donc en plus de tout le monde que j'occuperai directement, il y aura des vaisseaux occupés à m'apporter mon vin et ma farine, et à emporter en France mes cuirs, mes laines, mon huile et ma soie, et en France il y aura du monde employé à travailler tout cela.
Cela ne vaudra-t-il pas mieux que ces mille hectares divisés entre cent individus également inutiles pour la production et la consommation? ”

“ Vous le voyez, Monseigneur, mon principe est juste: c'est qu'une colonie doit produire et consommer, et qu'elle ne peut consommer et produire que par la grande culture. Passons au système.
Je ne pense pas qu'aucun système soit absolument bon ou mauvais en soi. Tout est dans là manière de l'appliquer.
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Ainsi la colonisation militaire peut être aussi bonne que la colonisation civile, et il est hors de doute que, si l'on eût dès le principe colonisé militairement à la manière des frontières militaires de l'Autriche, on eût peut-être fait une oeuvre excellente. ”

“ Mais l'Algérie a besoin de votre bonheur,et de votre dévouement, et l'Algérie c'est à présent l'avenir de la France, et vous, Monseigneur, vous vous dévouerez, comme le Roi votre père s'est dévoué en acceptant en 1830 la couronne de France.
Nos administrateurs d'ici débitent journellement un méchant paradoxe que je veux vous raconter :
«Nos princes, disent-ils, doivent être « guerriers, mais il ne faut pas en faire des « administrateurs. » ”

“ Mais, permettez-moi de vous le dire, l'erreur de chiffre qu'a commise M. Pévêque d'Alger vient entièrement d'une erreur de coeur que commet le gouvernement. Il n'y a pas une administration, pas même celle des condamnés, qui ne soit mieux traitée en Afrique que celle de notre religion. ”

“ Nous autres pauvres colons sans droits civils nous lui trouvons également tout plein de bonnes qualités. Il est affable, entendu à tout, juste quand on le laisse faire; il écoute tout le monde et jusqu'au bout, ce qui est un grand talent et trèsrare. En un mot, il serait presque un gouverneur parfait s'il n'avait pas le grand défaut pour nous d'être en même temps gouverneur et général en chef.
Oui, Monseigneur; il y a un grand inconvénient à cette réunion de fonctions si éminentes, et surtout à laisser comme cela est le pouvoir exécutif de la colonie entre les mains de l'armée. ”

“ Et c'est cela qui fait tressaillir la France. C'est cet incendie-là qui est le prétexte du tocsin que sonnent tous les matins messieurs les grands capitaines des journaux. Non, Monseigneur, n'en croyez rien. La partie que joue Abd-el-Kader est tellement mauvaise et perdue, ses Arabes et lui tellement impuissants, ses ressources tellement nulles, son avenir tellement... rien, qu'il n'a pas même un officier anglais auprès de lui. N'en parlons plus.
Comme j'avais l'honneur de vous le dire, Monseigneur, nous trouvons que M. le Maréchal fait très-bien la guerre. ”

“ Il est bien concevable que ce soit désolant pour lui; aussi prend-il tous les administrateurs en grippe.
Cela n'arriverait pas si, gouverneur général toujours et exclusivament, il appliquait dès le commencement d'une oeuvre, à sa création, les spécialités qui doivent la continuer, la finir, l'entretenir et la garder. Or cette marche est impossible à quelqu'un qui est en même temps général en chef et gouverneur général. Il aimera toujours mieux se servir de l'armée pour tout, d'abord parce que c'est"un instrument plus commode, et ensuite parce que c'est le seul qu'il connaisse. ”

“ Ce système, comme vous le savez, consiste à donner aux farines travaillées en France et exportées, en Algérie une prime qui couvre et au-delà les frais de fabrication et le prix du transport.
D'autres pensent (et M. Sabateau s'est fait leur interprète dans une excellente petite brochure que je vous conseille de lire, Monseigneur) que l'intérêt bien raisonné de la métropole, quand elle fonde une colonie, est avant tout de fonder sûrement, et pour cela de mettre cette colonie en état de se suffire à elle-même, même dans le cas où une guerre maritime la séparerait momentanément de la métropole. ”

“ Vous avez administré Tittery et Constantine de manière à peu mettre en relief vos successeurs. En France comme en Afrique vous vous êtes fait une réputation telle que des gens qui d'ailleurs n'ont nullement l'honneur de vous approcher ne craignent pas d'affirmer que vous avez la meilleure tête de votre famille; enfin le sort vous favorise tellement que l'opinion, et je puis dire le voeu de la France en général, et le mien en particulier, vous destine malgré vous la couronne vice-royale de cette belle province.
Malgré vous, je le sais, Monseigneur, et pardonnez-le-moi, je vous approuve ”

“ Non, Monseigneur, le tableau n'est pas chargé. C'est le Domaine qui a inventé, choyé et propagé l'agiotage sur les propriétés ; c'est lui qui a entravé et découragé la production ; c'est lui qui a semé la corruption. ”

“ La Kabylie, qui n'était pas plus soumise aux deys turcs qu'elle ne l'est à notre domination, la Kabylie, dis-je, nous accepte plutôt comme voisins que comme maîtres; et, tout en vivant journalièrement en bonnes relations avec nous, elle se réserve de faire à sa convenance des avanies à notre territoire,, et de donner toujours refuge et hospitalité à ceux qui vivent en guerre ouverte avec nous. Espèce de Suisse maraudeuse, et sauvage, elle se croit le droit de donner une hospitalité armée à tous nos ennemis. ”

“ Quand on est loin de sa patrie et des siens, Monseigneur, que l'on vit au milieu des privations et des dangers, on croit et on espère. Vous savez cela, mais le gouvernement l'oublie. Veuillez le lui rappeler, Monseigneur, et lui dire que dans la ville de Philippéville, établissement entièrement français, ou il n'y a pas un seul musulman, et oh il y a plus de trois mille Européens, en a fait une mosquée, et qu'il n'y a pas une chapelle pour les chrétiens. ”

“ Que surtout à côté de lui, dans ce même village, ce paysan trouve un homme plus instruit que lui, et plus riche, qui lui donne des conseils, et au besoin le fasse travailler pendant ses loisirs; alors vous aurez des villages qui à toute force pourront vivre et prospérer, qui vous produiront et consommeront , des villages de colonie enfin.
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Car il faut bien vous le persuader, Monseigneur, il n'y a et il n'y aura de longtemps en Algérie que deux classes qui s'occupent d'agriculture : des gens comparativement riches, et des gens qui n'ont que leurs bras. ”

“ Et quand un ennemi actif, après trois ans d'une impuissance constatée, traqué par ses frères et par nous, fait une pointe heureuse, parvient à passer entre nos colonnes, et, se fiant sur sa triple
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armure de Marabout, d'Arabe et d'Émir, vient faire caracoler le coursier de ses quelques fidèles jusqu'en vue des plaines dont nous l'avons chassé, on vient crier merci à la nation, et demander où est cette armée victorieuse et son chef prématurément couronné! Savez-vous, Monseigneur, ce que, nous autres pauvres colons sans droits civils, nous pensons de cette question-là? ”

“ L'administration croira avoir atteint son but. Mais la France aura fait une détestable affaire ; elle se sera appauvrie de ces cent mille familles, et elle n'aura pas une colonie; par il est évident qu'un pays organisé comme cela ne produira que pour sa consommation, et que, par conséquent, il n'y aura ni importations ni exportations à faire avec lui.
La production des matières premières demande beaucoup d'emplacement, Monseigneur. Voyez les bestiaux qui fournissent la viande, les cuirs, la laine et les graisses ”

“ Maintenant que l'armée a répondu cela à M. Thiers, que répond-elle quand on lui dit : « Un maréchal de France est certainement un plus grand homme qu'un douanier, mais un douanier est plus douanier qu'un maréchal de France ? » L'armée lève les épaules.
Si on lui dit : « Un colonel peut être un plus grand homme qu'un sous-directeur, mais il n'est pas tenu à savoir le métier de sous-directeur aussi bien qu'un sous-directeur lui-même, » alors l'armée vous croit ”

“ C'est un très-galant homme, un homme de bonnes manières, poli, serviable, juste, certainement très-incapable de me retirer le lendemain ce qu'au nom du gouvernement il m'aurait donné, ou autorisé à acheter la veille; bien au contraire, il voudrait voir prospérer et s'avancer la colonie; il y fait tous ses efforts, et par-dessus le marché il a un bon cuisinier, ce qui ne gâte rien. ”

“ De défaites en défaites, rejeté d'une montagne à l'autre, brûlant et pillant dans sa rage impuissante les misérables gourbis de ses anciens sujets ou partisans, il continue maintenant cette chasse, dont il est le héros obligé, et la continuera jusqu'à ce qu'il trouve une bauge assez épaisse pour nous faire faire défaut, ou qu'une balle perdue aille le chercher au milieu de sa bande dont il ne sait pas sortir. ”

“ Le génie, comme de juste, a ses habitudes et ses formules; il a fait une route qu'un bataillon d'infanterie pouvait parfaitement gravir, pour peu qu'il voulût s'en donner la peine. Or cette route était destinée à relier un village à une autre route déjà tracée. ”

“ Il suffira, pour que tout système soit bon, que, quand on voudra faire un poste militaire, on fasse un endroit retranché dans une position militaire, quitte à donner à chaque soldat un petit jardin, comme aux douaniers de nos frontières ou aux gendarmes de nos arrondissements. ”

“ D'abord je ne crois pas que ce soit la production des céréales qui puisse faire prospérer la colonie, même dans ses premiers pas. Bien au contraire, si dès le principe on favorise les efforts routiniers et inintelligents de nos paysans , si on les pousse dans une voie d'imitation des cultures françaises, nous n'aurons plus qu'une colonie terre à terre, qui ne se développera pas, parce
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qu'elle aura dès le principe manqué à son essence, qui est de produire Ce qui nous manque et ce que son climat exceptionnel donne à la France le droit d'attendre d'elle. ”

“ Mais si l'on insiste, et que l'on vienne à lui dire : « Réfléchissez-y bien, chaque chose dans ce monde a besoin d'avoir été étudiée et pratiquée pour être sue, et jamais à l'Ecole Polytechnique on n'a fait étudier à un futur officier du génie la taille des mûriers,» oh! alors l'armée s'emporte, et...
Et elle a tort, n'est-ce pas, Monseigneur? d'autant plus tort que quelquefois, pour faire ce qu'elle.ne sait pas faire, elle laisse ce qu'elle fait si admirablement bien, la guerre. ”

“ Le Sahara rendu tributaire obligé du Tell par le fait seul d'établissements qui témoignent, chez le chef de cette guerre, du génie de la politique, comme sa victoire facile de l'Isly a témoigné du génie de la guerre ; un empire voisin réduit à devenir notre allié contre ses frères; les vallées de la Mitidja et du Chélif traversées par nos routes, et que nos jeunes villes commencent à vivifier ”

“ Dans toutes ces plaines, au dire des gens de l'art, les eaux peuvent trouver une pente facile et sûre ; le terrain qu'elles doivent parcourir est d'une bonne nature, très-accessible au travail. Il n'y a donc pas de difficultés exceptionnelles à vaincre. ”

“ De plus elle doit être dans une dépendance telle de là mère-patrie qu'elle ne puisse vivre, remuer et respirer sans elle, pour que toute tentative de séparation dé sa part soit impossible. Une colonie doit donc, par essence et avant tout, produire, consommer et être dépendante. C'est juste tout lé contraire de ce que l'on veut faire en Algérie. ”

“ Admis tous les jours au commerce de nos cités, employés volontairement ou de force au service de nos arts, ils retournent chez eux sans une idée, sans un moyen déplus, n'emportant pour toute relique de ce pèlerinage que leur salaire qu'ils vont enfouir, et quelques mots de français qui leur serviront plus tard à tromper. ”

“ L'Algérie ne produit encore que peu de choses à exporter. Cela vient de sa jeunesse d'abord, des événements ensuite; peut-être aussi cela vient-il un peu de ce que nous n'avons pas de droits civils. C'est du moins mon opinion; mais enfin le fait existe, et nous n'avons encore que peu de choses, à leur offrir à exporter. Mais ne pourrait-on pas suppléer à cette pénurie momentanée par l'établissement d'entrepôts sur une base large et libérale, où pourraient venir tous les produits du monde et où tout bâtiment étranger fut sur de trouver un char- ”

“ Ensuite que ces Arabes sont une espèce de peuple chevaleresque, combattant pour leur religion, leur nationalité et leur pays, tandis qu'il est également notoire que, depuis que le monde est mondé, ce sont des très-peu poétiques pillards, qui, lès trois quarts, n'ont ni feu ni lieu, et par conséquent pas de patrie ; qui se battaient aussi bien contre les deys d'Alger et les beys de Constantine, qui pourtant étaient aussi bons musulmans qu'eux ”

“ C'est elle qui fait tout. C'est elle-même qui indique la manière de tailler les mûriers. Mais tout cela est fort mal fait, et depuis les ponts jusqu'aux mûriers tout cela eût été infiniment mieux fait si chacun eût eu sa besogne.
C'est ce que l'armée ne veut pas comprendre. Pourtant c'est facile. Et qu'elle me permette de lui poser une question.
M. Thiers est un très-grand homme, c'est convenu. Eh bien, si dans une parade M. Thiers voulait prendre le commandement d'un escadron de housards, que dirait l'armée? Elle éclaterait de rire d'abord ”

“ Quand on voudra faire un village agricole et producteur, que l'on ne se préoccupe nullement du point de vue militaire, mais que l'on choisisse un lieu fertile, sain autant que possible, avec des débouchés et des ressourcés-, que l'on divise des lots de manière à ce que chaque champ soit contigu à la maison autant que possible ; que l'on compose ce village dé gens riches, de gens aisés et de journaliers, et non exclusivement de gens qui n'ont pas le sou ”

“ C'est une chose très-curieuse qu'une nation, Monseigneur, et ce qui n'est pas moins curieux, c'est la facilité avec laquelle on lui fait prendre le change, non-seulement sur ses intérêts matériels, mais même sur ceux de son amour-propre. Ainsi, dans ces dernières semaines, on est parvenu à faire croire a la France :
D'abord que la partie de l'Afrique que
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nous occupons n'est habitée que par un million d'individus, tandis qu'il est notoire qu'elle en a de sept à huit ”