Race arabe

“ En Algérie, il n’y a qu’une toute petite élite de Français qui classe dans l’humanité la race arabe.
Pour les étrangers, les fonctionnaires, les israélites, les colons, les trafiquants, l’Arabe, moins considéré que ses moutons, est fait pour être écrasé. Le refouler dans le désert pour s’emparer de ce qu’on ne lui a pas encore pris, tel est le rêve. ”

“ L'Arabe a une insouciance invincible, et comme vous ne pourrez jamais toucher à sa religion — encore moins la supprimer — pas plus qu'à ses moeurs et à ses habitudes, il restera ce qu'il est, et il n'y a qu'à « accepter la race arabe comme une vérité ethnologique qui a droit de cité sur terre, à côté des races chrétiennes et de la nôtre en Algérie ». ”

“ Est-il au contraire permis d’espérer que notre générosité sera comprise de l’aristocratie arabe, qu’en lui donnant plus d’indépendance nous serons plus assurés de son dévouement, que l’organisation nouvelle des Arabes français sera pour les quinze millions d’hommes que compte la race arabe depuis les côtes de la Méditerranée jusqu’à la Syrie un objet d’envie, d’imitation, et deviendra pour nous dans les affaires d’Orient un moyen de propagande et d’influence ? ”

“ On représentait jusqu’ici les Bédouins comme une race chevaleresque ; la poésie leur empruntait des types de roman ; mais le voyageur n’a vu en eux qu’une branche dégénérée de la race arabe. Deux couleurs nationales, le blanc et le rouge, symbolisent les haines profondes qui se perpétuent entre les Arabes du Nord, au beau type juif, hommes pleins d’intelligence et de courtoisie, et les Arabes du Sud, -d’une peau plus foncée, dont la physionomie se rapproche du type copte. L’idiome parlé dans le Nord est le pur arabe des livres ”

“ Ce fait de l'immense dissémination de la race arabe, de son défaut de tout groupement, de toute condensation en noyaux solides formés par des divergences d'une race luttant contre une race voisine, l'uniformité du sol qui a permis les déplacements incessants dont fourmille l'histoire de ces peuples, ont de tout temps donné aux empires arabes que les conquêtes ont pu fonder un singulier aspect. ”

“ Habituer les jeunes arabes à penser et à s'exprimer dans la claire et harmonieuse langue française, et autant que possible remplacer par notre langue leur idiome trouble et discordant, c'est certainement un des plus puissants moyens d'assimilation. D'ailleurs, dans les hypothèses les plus optimistes des personnes qui s'intéressent à l'avenir de la race arabe, il est inévitable, il est même très désirable qu'un certain nombre de familles indigènes, fuyant un milieu nouveau et antipathique, cèdent la place à des colons français. ”

“ L'élément noir prend en Arabie un développement qui menace sérieusement la race arabe, il provient soit de la traite, soit de l'immigration libre. L'inépuisable Afrique par ses belles esclaves abyssiniennes, par ses nègres de traite, par ses immigrants envahit toutes les provinces de la péninsule. Dans les provinces méridionales du Nedjed, les noirs forment le quart et le tiers de la population, dans plusieurs parties de l'Oman et à Mascate, le cinquième. A Djeddah et à la Mecque, on compte beaucoup de quarterons même parmi les chérifs. ”

“ La race Arabe a un don subtil, tout a fait extraordinaire, pour s'introduire dans la plus grande intimité des peuples qu'ils assujetissent, et nous les voyons, comme aucun autre peuple, propager sa langue, implanter sa religion et imposer son code. Ceci constitue déjà une très grande faculté, que les Arabes doivent à leur nature même, et à laquelle vient se joindre un autre avantage, non moins important, qui provient de leur réligion. ”

“ Hors des villes s'étend la race Arabe, qui se divise en deux grandes classes : les cultivateurs attachés au sol, et qui logent dans des maisons ou des cabanes plus ou moins mal construites ; et les nomades, vulgairement appelés Bédouins, qui vivent sous des tentes, sans s'assujettir a rester dans aucune contrée. Ce sont les mêmes hommes, parlant la même langue avec un peu plus ou moins de pureté, mais dont la manière de vivre diffère beaucoup.
Les Arabes sont généralement grands ; leur corps est bien fait ”

“ L'Europe a, vis-à-vis du monde musulman, le droit du progrès vis-à-vis de l'immuabilité, le droit de la race supérieure vis-à-vis de la race inférieure. Elle doit envahir le sol arabe et y faire prédominer ses idées. Il paraît malheureusement certain que ce triomphe des idées scientifiques ne pourra avoir lieu que par la lente disparition ou expulsion de la race arabe; déjà cette race décline rapidement en Algérie, en Egypte, partout où l'élément européen s'est introduit. ”

“ Aujourd'hui encore, l'élément arabe est bien moins important au Maroc que dans la Tunisie ou la Tripolitaine. En Algérie, on arrive difficilement à une estimation précise; les deux tiers au moins des indigènes parlent exclusivement la langue du Prophète; mais la langue ne prouve pas l'origine; d'après des opinions autorisées, la race arabe comprendrait à peine un sixième de la population musulmane 1. Malgré cette infériorité numérique, l'élément arabe est le plus important. Quand un peuple a fait adopter sa langue, sa religion, ses institutions et ses moeurs, il n'est plus en minorité ”

“ La race arabe sera la base du mélange, parce qu'elle occupe la plus grande portion et la plus dévastée du territoire algérien, et nous ferons en sorte de lui faire exclusivement supporter les frais de cette colonisation en lui assurant comme propriétaire sa part des profits : je comprends avec la race arabe les populations arabisées d'origine berbère, qui occupent comme elle le pays ouvert et vivent de la même existence, sur lesquelles enfin le caractère de la race envahissante a complètement déteint. ”

“ Nous ne parlons ici que des races particulières à la terre d'Egypte, où les Arabes forment la grande majorité de la population. Nous avons décrit ailleurs le type et les mœurs arabes : les modifications que peut leur avoir fait subir un séjour prolongé dans un pays dont ils sont en quelque sorte les maîtres véritables, ne sont pas assez considérables pour qu'il soit utile de s'y appesantir. Là comme en Asie, la race arabe se partage en deux grandes divisions : les sédentaires, pasteurs ou cultivateurs, et les bédouins, guides du désert. ”

“ En quelques points de l'Afrique, les Arabes se sont fixés, mêlés aux habitants, et ils ont échangé leur vie nomade contre des habitudes sédentaires; mais c'est là une rare exception, et presque partout, dans l'Afrique australe comme au Soudan, comme dans les déserts qu'ils traversent en caravanes, comme dans l'Algérie, ils reproduisent un type uniforme et se présentent avec les habitudes traditionnelles de leur race et de leur religion. C'est même chez ces nomades que la langue arabe s'est conservée dans sa plus grande pureté ”

“ La race arabe est, au contraire, vive et intelligente, et alors non systématiquement ennemie de la civilisation. Voici ce que dit l'Évéque Daniel dans son Abrégé de l'histoire universelle à propos des croisades, et d'ailleurs tous les historiens rendent justice aux Arabes : « Les » sciences naturelles, la médecine, la géographie, l'histoire et la poésie » profitèrent beaucoup du contact avec les savants Arabes et du mouvement " intellectuel excité par tant d'aventures et de voyages. ”

“ La race arabe devait marquer son passage au milieu des populations africaines en caractères ineffaçables, et les voyageurs modernes s'accordent tous à signaler les améliorations qui en ont résulté sous le rapport physique, moral et intellectuel. ”

“ Ceux qui croient encore possible l'assimilation de la race arabe, pourront trouver dans l'histoire de cette occupation intermittente, mais qui embrasse une période de deux cent cinquante années environ, la démonstration de ce fait que toute tentative entreprise dans ce but sera vaine et sans résultats ”

“ Sur aucun point du globe la race arabe n'a pu se constituer assez vigoureusement pour être longtemps indépendante. Partout, elle a fini par avoir des maîtres, sauf peutêtre sur le sol de l'Arabie, où les peuples étrangers n'exercérent jamais qu'un droit de suzeraineté ”

“ Quant au relèvement de la race arabe — s'il est possible — il ne saurait être que fort lent, en raison de l'état d'inféTiorité, d'abaissement moral, même d'abjection où les indigènes en étaient venus sous le joug ottoman. ”

“ Il faut veiller seulement sur quiconque chercherait à maintenir ou à réveiller chez ce peuple son esprit de nationalité. Le temps triomphera peu à peu de leurs habitudes, et n'étant plus eux-mêmes, ils se trouveront assimilés avec nos populations d'Europe, sans désirer de s'en séparer jamais. Cette race arabe est évidemment dans un état de décadence physique et morale amenée par la guerre ou par les ”

“ Combien d'Européens, même en Europe, sont plus Musulmans que les Arabes tunisiens! Il n'est donc pas étonnant que des éléments hétérogènes se soient glissés en grand nombre dans la race arabe le caractère de cette race s'explique par le caractère de cette âme. OEuvres de l'àme, la race, la religion et aussi la > politique, ont réagi sur l'àme;-elles ont multiplié chez f les Arabes l'imprévoyance, chez les Israélites la pré- voyance naturelles. ”

“ Partout ailleurs, de l’Euphrate au Maghreb, dans les déserts de l’Arabie, dans l’étroit littoral de la Syrie, dans le Tell montagneux des pays berbères, les peuples de langue arabe sont trop disséminés, trop mêlés, trop pressés par le désert pour jamais se fondre en une nation homogène et un état civilisé. La configuration des terres, la nature du sol, la vie de tribus s’y opposent ; et c’est se montrer injuste ou ignorant que de nous accuser, comme on le fait parfois en Italie, d’avoir étouffé dans son berceau, à Tunis et à Alger, une nationalité et une civilisation. ”

“ On ne peut nier non plus qu'elle n'ait pas eu, largement et légitimement, sa part de l'éclat de l'Islamisme durant quelques siècles ; mais quelle chute depuis ! et combien les Turcs et les chrétiens ont fait expier à l'envi aux Arabes leurs jours de gloire et de prospérité!
La nationalité arabe n'est qu'un mythe, le mot même n'existe pas dans leur langue. ”

“ Les Arabes forment la quatrième race du pays. Ce sont les conquérans venus des déserts de l’Yemen au temps de leurs grandes émigrations guerrières, ils apportèrent et imposèrent au peuple vaincu leur langue et leur religion. Dans la suite des temps, ils se confondirent avec eux. Toutefois, l’union n’est pas si étroite que la race conquérante ne se distingue encore aujourd’hui des autres par des caractères tranchés. Les Arabes sont de mœurs plus douces que les Maures ; ils sont plus braves, plus hospitaliers, et quand ils ont engagé leur foi, on peut y compter. ”

“ Par sa nature, l'élément arabe, s'il ne marche pas avec la civilisation par les moyens indiqués dans notre deuxième partie, est forcément destiné à disparaître de lui-même devant la civilisation. Il s'éparpillera dans les Etats voisins de la Tunisie et du Maroc, où les populations sont dans des proportions inférieures à celle de leur territoire, ou bien il émigrera vers le Sud-Est, dans la Tripolitaine, en Egypte, là où il trouvera des gouvernements plus appropriés à ses idées religieuses, à ses moeurs, à ses habitudes, à sa nature contemplative. ”

“ Les Arabes, avec une petite taille, un corps maigre, une voix grêle, ont un tempérament robuste, le poil brun, le visage basané, les yeux noirs & vifs, une physionomie ingénieuse, mais rarement agréable. Ce contraste de traits & de qualités, qui paroissent incompatibles, semblent s’être réunis dans cette race d’hommes, pour en faire une nation singulière, dont la figure & le caractère tranchent assez fortement entre les Turcs, les Africains & les Persans, dont ils sont environnés. ”

“ Honorer et affectionner les Arabes, c'est dangereux; les régénérer ne peut être l'oeuvre d'un jour, et quant à les exterminer, c'est odieux, impossible et chimérique. Or, s'il n'y a rien à espérer aujourd'hui du musulman, il y a quelque chose à faire de l'Arabe, et c'est ici que notre responsabilité commence. ”

“ Peu d'Algériens, voire même parmi les fonctionnaires chargés de les administrer ou les Colons vivant avec eux, connaissent bien les indigènes.
Cela s'explique facilement : Nul peuple, en effet, n'est plus difficile à étudier, à analyser que le peuple arabe. Ses moeurs, ses habitudes, sa religion, la duplicité de son caractère, son orgueil fanatique, sa dissimulation, tout semble s'unir pour lui faire cacher à nos yeux sa vie privée et les actes intimes de son existence. ”

“ L'étranger est vivement frappé en parcourant les pays arabes de la dignité et de la noblesse des manières des indigènes. Cette tenue sérieuse leur est recommandée par leurs parents dès l'enfance et leur est d'autant plus facile à observer qu'elle semble naturelle à la race. La manière dont les Arabes s'accostent est, à la fois, plus fière et plus affectueuse que celle des Français. On retrouve un peu des mêmes façons cordiales chez les Espagnols, qui les ont, sans doute, conservées, comme beaucoup d'autres usages, du temps où les Arabes étaient maîtres de leur pays. ”

“ Il est impossible de faire vivre sous une même loi la monarchie théocratique de La Mecque et les Syriens musulmans de Syrie, républicains et démocrates, à plus forte raison les chrétiens du Liban. L’évolution des Arabes vers le progrès, leur adaptation aux méthodes de gouvernement et aux conceptions sociales et politiques européennes ne peut se faire que dans de petits États autonomes qui correspondent au particularisme historique des différents groupements ethniques qui parlent la langue arabe. ”

“ Les Arabes peuvent être considérés comme offrant le type le plus parfait de la race sémitique, tant par les proportions du corps que par les traits du visage. Généralement petits de stature et peu portés à l'embonpoint, ils ont la taille svelte et admirablement prise, le visage d'un ovale régulier, le front haut et bombé, le nez aquilin, les yeux noirs et fendus en amande , le regard vif mais doux, la bouche petite et mince, des dents fort belles, un menton un peu fuyant ; le teint est naturellement blanc, mais bronzé ; la barbe et les cheveux lisses et d'un noir d'encre. ”