Jules Duval

“ Mais pendant que nous faisons ici de grands efforts—peutêtre vains — pour dégager la vérité, qu'on a rendue confuse à dessein, de l'erreur que les bureaux arabes et avec eux le gouvernement affirme avec un courage digne d'un meilleur sort, la vraie vérité s'affirme d'une voix éclatante au sein des conseils généraux de l'Algérie par la décroissance constante de l'impôt arabe. ”

“ Le colon, qui, lui, au contraire, sait la langue arabe, qui cultive et élève des bestiaux comme l'Arabe, qui court les mêmes risques de pertes ou de gain dans ses entreprises, qui fréquente les mêmes marchés, qui opère sur les mêmes produits, qui vend et achète à l'Arabe, il a mille sujets de conversations variées dont il peut entretenir son voisin indigène, sans avoir jamais à aborder avec lui les questions toujours délicates de la politique, de la religion, de la guerre, de tout ce qui sépare les deux races. ”

“ Beaucoup de points de détail sont discutés ; nous devrons donc appeler et maintenir l'attention de nos lecteurs sur ces détails ; nous leur en demandons pardon, mais l'intérêt de la cause algérienne exige que la vérité, toute la vérité, soit connue, protégée contre l'erreur, proclamée au grand jour : il s'agit de savoir si, à la manière dont on exécute le sénatus-consulte, la colonisation aura des terres, quand elle en aura, ou si les colons de l'Algérie doivent songer à aller en demander à d'autres pays où il n'y a pas de bureaux arabes. ”

“ Notre prétention vraie est celle-ci : aux colons la conquête pacifique du sol par la colonisation, aux colons l'éducation des indigènes par la civilisation ; à l'armée la répression de tous les actes d'hostilité, la protection des colons et des indigènes contre toute atteinte à leur sécurité; à un gouvernement et à une administration, qui ne soient pas l'armée, le soin de résoudre, dans l'intérêt de tous, les problèmes civils, sociaux, politiques et économiques que pose la question algérienne. ”

“ En vérité, nous nous demandons si notre domination ne serait pas aussi précaire, uniquement parce que le gouvernement de l'Algérie s'efforce trop, sous l'impulsion des bureaux arabes, à démontrer qu'il n'a pas de religion et parce que trop peu, en dehors du gouvernement, osent, à l'imitation du docteur Barth et de l'archevêque d'Alger, affirmer qu'ils sont chrétiens et assez chrétiens pour désirer que tout le monde le soit comme eux. ”

“ Tant que les militaires seront réputés être les seuls connaissant la langue et les affaires arabes, le gouvernement militaire et les bureaux arabes auront leur raison d'être ; mais s'il est démontré que dans l'administration civile et dans la population coloniale la connaissance de l'arabe est plus développée que dans l'armée, le besoin d'un régime exceptionnel n'est plus nécessaire au même degré. ”

“ Des milliers d'Arabes mouraient de faim, dès milliers de femmes et des enfants, abandonnés par leurs familles, ne pouvaient échapper à la mort que par la prostitution ou le vol. Le coeur d'un chrétien s'émeut devant tant de misère et il ouvre des asiles pour recevoir femmes et enfants, les habiller, les nourrir, les obliger à aimer la main secourable qui leur est tendue. ”

“ Veut-on une preuve décisive que tel est bien le sens fatal de l'inégalité dont se réjouit le Constitutionnel? En faut-il d'autre que l'extrême misère des indigènes et la gêne des Européens? Si le pays avait fait de si brillantes affaires qu'il eût pu vendre beaucoup plus et acheter beaucoup moins que dans les années antérieures, il serait plus content et plus aisé aujourd'hui qu'autrefois. Qui oserait le soutenir en présence de l'impôt arabe décroissant à vue d'oeil? ”

“ Ne l'étant pas, les colons manquent de terres et les indigènes meurent de faim sans pouvoir vendre ou emprunter.
Seuls les officiers des bureaux arabes ont créé cette situation; elle fait obstacle au développement de la colonisation et conserve en leurs mains le gouvernement et l'administration d'un royaume arabe qui bientôt ne sera qu'un vaste et immense cimetière.
Est- ce là ce que l'on veut ?
Nous en sommes convaincus : la France préférerait une colonie d'où l'on n'émigre pas pour aller au Brésil et où les indigènes ne meurent pas, surtout pour ne faire place à âme qui vive. ”

“ La famine complique le choléra chez les indigènes, mais les colons ont des vivres — commencement de preuve que la colonisation n'est pas tout à fait une humiliante négation.
En 1868, la famine continue, le froid sévit sur les hauts plateaux couverts de neige et saisit les indigènes sans vêtements, sans pain, même sans la ressource de racines sauvages pour entretenir le peu de vie qui leur reste; émigration en masse de tous les malheureux vers le littoral qu'occupent les colons, mortalité affreuse qui atteint des centaines de mille âmes ( Dieu seul en sait le nombre ) ”

“ Il y a loin, comme on le voit, d'un capital de 8 millions au chiffre de 16 millions d'intérêts.
Mais, demanderons-nous au général Lacretelle et à tous ses admirateurs des bureaux arabes, qui donc aujourd'hui serait assez insensé pour prêter un centime aux indigènes quand on refuse au prêteur jusqu'au droit de saisir les biens de son débiteur ? Les officiers des bureaux arabes se sont, sans doute, inspirés d'un mauvais placard qu'on lit souvent dans les cabarets : Crédit est mort, les mauvais payeurs l'on tué ; ils ont, eux tué le crédit des indigènes en les rendant mauvais payeurs. ”

“ Trop rarement les bureaux arabes se mettent ainsi à découvert, et puis ce corps exerce trop d'influence dans les affaires générales de l'Algérie, il est trop le flambeau du gouvernement militaire , pour que nous n'ayons pas un immense intérêt, l'institution entrant elle-même en lutte, à montrer au public ce qu'elle est, dans quels errements elle vit, comment elle interprète sa mission dans la société arabe, combien elle ignore les conditions d'existence de la société civile à laquelle elle se croit appelée à préparer les voies. ”

“ L'Algérie est l'oeuvre de la France, sans distinction de partis et elle doit être étudiée par tous les partis sans distinction de drapeau. L'opposition qui, seule, en ces matières, a montré un esprit vraiment national, rendra un immense service au pays, si elle obtient de la majorité qu'elle daigne enfin s'occuper de l'une des plus grosses questions de la politique française, car l'Algérie c'est la France doublée sur la rive africaine de la Méditerranée ”

“ Avant de quitter ce chapitre sur les rapports des colons avec les indigènes, nous voulons montrer aux incrédules que nous n'avons pas besoin de la protection d'un gouvernement militaire, au degré où l'on dit, pour nous faire respecter des indigènes quand nous sommes isolés au milieu d'eux, loin de toute protection armée, et que la colonisation doit bien avoir son prestige propre, pour qu'elle puisse s'être établie, là où elle est, sur tous les points de l'Algérie. ”

“ Mais, — on l'oublie donc — nous, colons, nous sommes la vie, et les militaires sont la mort!
Cette vérité on la nie. Qui? Des aveugles qui, pour rester rois d'un royaume de ténèbres et de moribonds, vont jusqu'à refuser à leurs compatriotes, aux fils de leurs oncles ou de leurs cousins, le mérite d'être les dignes enfants de la commune patrie ! Mais, précaution inutile, la lumière s'est faite, et déjà les colons, sans droits civiques, sans droits politiques, sont les maîtres en Algérie ”

“ Profitons, pendant que nous sommes dans une province qui n'est pas aux abois comme les autres, profitons-en pour faire remarquer combien la création des administrations provinciales — progrès réel dans la voie de l'assimilation avec la France — a été nuisible au développement général de la colonisation, parce qu'on a doté ces administrations provinciales de ressources insuffisantes, précaires et subordonnées à la prospérité ou à la misère de l'indigénat. ”

“ Les motifs de cette distinction ont une grande valeur, car ils émanent des sentiments les plus élevés de l'humanité.
Les bureaux arabes qui ont peur, ou feignent d'avoir peur, dès que le christianisme s'affirme devant l'islamisme, n'apprécieront pas comme nous la raison de cette distinction, nous le savons. A l'inverse de leurs doctrines et de leurs pratiques, nous croyons, nous, que notre domination en Algérie ferait de plus grands progrès si nous étions plus chrétiens. C'était et c'est encore l'opinion d'Abd-el-Kader ; c'est celle de tous les hommes éclairés de l'islamisme. ”

“ Mais non, il ne sera pas dit que cette immense multitude d'Arabes que l'Empereur voulait sauver, coûte que coûte, pauvres aujourd'hui, pauvres depuis des siècles, mais qui, depuis des siècles, jouissaient en commun du territoire collectif de la tribu, quoique ne possédant aucun instrument pour en mettre une part en valeur, tomberont tout d'un coup au rang de prolétaires livrés à la merci des riches, devenus propriétaires exclusifs du sol ! ”

“ Le général Lacretelle n'a donc pas soumis sa proposition au contrôle du moindre calcul ; il ne sait donc pas qu'un peuple est un peuple et que rien ne peut suppléer à son action, et qu'une armée n'est qu'une armée.
Et c'est pour proposer cette voie de salut, in extremis, que le général, avec l'approbation du ministre de la guerre et aux applaudissements des officiers du commandement et des bureaux arabes, a publié une brochure de 102 pages in-quarto, éditée avec un certain luxe, et qu'on trouve chez tous les libraires de France, en province comme à Paris !!! ”

“ Ne faut-il pas être aveugle et insensé pour préférer un recrutement de pareils administrateurs à celui de jeunes gens, ayant reçu la même instruction classique, mais nés dans la colonie, sachant l'arabe comme leur langue maternelle et ayant dans le pays leur famille et leur fortune, conséquemment sollicités par leur propre intérêt à la fusion des indigènes avec les Européens, à la prospérité et à la paix générales ? ”

“ Dénoncer à l'Empereur, au conseil d'Etat, au Sénat les limites dans lesquelles on veut restreindre leur oeuvre d'affranchissement du sol algérien, c'est faire justice de la théorie des bureaux arabes, théorie contre laquelle, nous, colons, nous protestons de toutes nos forces, car elle annule le sénatus-consulte dans son ensemble comme dans ses détails. ”

“ Et quel est ce tiers de la population? le seul qui travaille, le seul qui produise, le seul sans lequel, exception faite des colons européens, l'Algérie entière ne serait qu'une friche. Ajoutons que le khammas est à peu près le seul de tous les indigènes de l'Algérie qui n'ait jamais pris les armes contre notre domination, parce que ses armes à lui sont la charrue, la pioche, la faucille et la hache.
Les bureaux arabes érigent donc en maxime gouvernementale le sic vos non vobis du poète latin. ”

“ Si la frontière du Tell et du Sahara était occupée comme l'Empereur recommande qu'elle le soit; si deux colonnes mobiles par chaque province parcouraient incessamment le territoire des tribus comme le recommande encore l'Empereur ; si le personnel de la gendarmerie était porté au chiffre proportionnel de France, ainsi qu'on l'a réclamé à la tribune du Corps législatif, l'influence de la force matérielle viendrait s'ajouter à la part incontestable de la force morale des colons, pour donner aux établissements civils isolés au milieu des tribus une sécurité qui contribuerait à leur développement ”

“ Européens n'est pas un double anachronisme politique et économique, et que la liquidation de ses entreprises, qui devait se continuer sans qu'il fût besoin d'intervenir a obtenu de la Providence un concordat qui la replace, le front haut et le coeur ardent, à la tête de ses affaires. ”

“ De l'avis unanime des notaires de l'Algérie, on pourrait acheter des melk avec sécurité, si la matrice foncière des melk reconnus et affirmés avait été établie, parcellairement, comme le prescrit l'article 15 du règlement d'administration publique et non, par masses, comme on le fait en violation d'une prescription formelle confirmée par les Instructions générales du ministre de la guerre. Comme complément de la matrice foncière, constituant un titre sérieux, les notaires demandent aussi le retrait du droit de chefâa et l'obligation de la transcription pour toutes les mutations. ”

“ Cela est si vrai, que l'impôt arabe augmente ou diminue, la terre restant en superficie et en qualité la même, suivant que les cultures sont plus ou moins étendues, les récoltes plus ou moins abondantes, suivant que les troupeaux augmentent par les naissances ou diminuent par la vente ou par la mortalité.
Ainsi, au titre Hokor, Zekkat, Achour et Lezmà, pas d'impôt foncier, pas de centimes additionnels au principal, du moins au profit des budgets provinciaux, conséquemment pas de participation à la formation de ces budgets. ”

“ Aujourd'hui un tiers de la population civile y est née et, enfants, beaucoup ont appris l'arabe comme leur langue maternelle. Les vieux prononcent mal quelques-unes des lettres qui ne sont pas dans notre alphabet, ils se rendent coupables de solécismes et de barbarismes, mais ils comprennent et on les comprend, c'est là l'important; les créoles prononcent bien et ils ne font ni plus ni moins de fautes contre les règles que les indigènes, car on serait dans une grande erreur si l'on croyait que nos nouveaux concitoyens, illettrés pour la plupart, parlent correctement leur langue. ”