Hyacinthe Cabrol

“ Ces dispositions innées, auxquelles l'éducation n'a rien ajouté, passent inaperçues chez un ennemi, et comme elles s'exercent hostilement contre nous, nous n'avons appris à connaître l'Arabe que par ses vices ou par ses défauts ;
aussi nous avons l'habitude de le peindre comme faux, avare, perfide, avide, méchant, paresseux et assassin, vices incontestables que la violence ne fera qu'enraciner, et qu'il importe d'étouffer par la culture des facultés dont nous connaissons l'existence. L'éducation d'un peuple, comme celle de l'individu, se fait par la substitution d'une idée à une autre. ”

“ On a remarqué, comme nous l'avons déjà dit plus haut, que l'influence nuisible d'un marais ne s'exerce guère qu'à la distance d'une lieue environ. Cette distance peut être réduite de moitié, pourvu que l'habitation soit placée sur un coleau élevé ; car la division de la matière nuisible s'opérant dans l'atmosphère, dans tous les sens, cette expansion horizontale et verticale à la fois s'affaiblit de tout l'espace parcouru ; c'est un effet physique que l'expérience confirme dans les invasions des maladies. ”

“ Ce plateau, battu par les tempêtes de l'Océan, n'avait ni culture, ni chemins, ni clôture ; marécageux en hiver, aride en été, il semblait jeter un défi à l'industrie agricole.
Aujourd'hui, il n'y a plus trace de landes, la culture y est très-variée, riche et productive ; des bois étendus et des plantations d'agrément, telles que vergers, jardins, etc., en augmentent le charme et l'utilité. Les terres sont divisées selon les besoins, entourées de fossés et de talus couverts de haies vives, dont le développement est de vingtsix kilomètres. ”

“ Le soir au contraire, durant la nuit et le matin, l'atmosphère se refroidissant, la vapeur d'eau, véhicule de matières miasmatiques, retombant dans les régions inférieures, l'élément perfide se
trouve nécessairement en contact avec l'individu qui le respire par les poumons et l'absorbe par la peau avec les éléments indispensables à la vie.
L'air humide n'est pas le seul élément qui renferme des miasmes, les propage et les introduit dans l'économie humaine ; ils sont dissous dans l'eau stagnante, capable d'empoisonner celui qui vient s'y désaltérer. ”

“ Leur ambition se borne à se nourrir et à se vêtir modestement. Beaucoup de femmes, mariées aux marins, passent leur existence dans un demicélibat qui devient complet, chez quelques-unes, par la mort prématurée de leurs maris, qui courent constamment les mers. La population entière a des mœurs uniformes; elle est pauvre, dévote, routinière, obéissant au curé, et esclave de l'opinion publique. La culture de l'esprit est arriérée.
Il n'existe aucun asile, aucun hospice dans l'île ; aucune place n'est réservée à la population civile à l'hôpital militaire. ”

“ Ce qui a été, disent-ils, c'est ce qui sera. Un peuple a son enfance, son apogée, et son déclin, puis il prend fin. Ils voient dans les siècles qui se sont écoulés une suite de peuples qui se sont succédé sans que les derniers aient acquis sur les premiers une supériorité telle dans leur civilisation qu'ils constituent un progrès réel dans le développement de l'humanité. ”

“ La température des eaux de la mer est plus chaude, lorsqu'elles sont agitées ; les molécules, refroidies à la surface, gagnent le fond et cèdent la place aux globules plus chauds et plus légers, dont la succession verse dans le réservoir atmosphérique des quantités de calorique qui élèvent encore la température de l'île, dont toute la circonférence, fortement découpée, est soumise aux fluctuations des marées, à l'impétuosité des vagues et aux secousses plus profondes des tempêtes. ”

“ Elle allaite les enfants, et les élève en les portant sur son dos, conjointement avec d'autres fardeaux, sous le poids desquels elle est haletante et prête à défaillir ; à peine couverte de haillons elle court la campagne pieds nus et le corps meurtri par les pierres, les épines et tous les objets anguleux ; sa peau est brûlée par le soleil ; elle n'est admise à la table de son mari qu'après le repas de celui-ci dont elle glane les restes ; elle ne reçoit jamais l'hommage de la piété filiale qui ne s'adresse qu'au chef de la famille ”

“ Cette eau pénètre la terre par molécules, se répand en nappes dans les couches inférieures, entretient les racines et alimente longuement les sources. A la faveur de l'ombrage, une atmosphère humide s'entretient au-dessous des branches ; l'évaporation est moins prompte, chaque aréole végétale est lentement imbibée, et cet échange réciproque des éléments naturels procure définitivement, avec l'ornement du sol, la richesse et la santé - des habitants.
Le déboisement rend tout terrain aride et improductif. ”

“ Dans l'atmosphère il y a de l'air, du calorique, de la lumière, de l'électricité qui se développe avec la température, de la vapeur d'eau bon conducteur de l'électricité. L'homme s'acclimate aux diverses proportions de ces éléments de la vie. Du sol s'échappent de l'humidité, de la poussière, des gaz de toute espèce fournis par les réactions chimiques provenant de la décomposition des végétaux, des insectes ou d'autres êtres organisés , surtout à certaines époques de l'année où les trois éléments de miasmes sont réunis, aux mois de juillet, d'août et de septembre. ”

“ Quand l'œil abandonne cet oasis, il ne rencontre plus que des champs, des prairies, des pâturages et des landes, dont l'uniformité n'est nulle part interrompue par aucune plantation d'une certaine étendue. A peine s'il existe quelques arbres rares et chétifs autour des habitations et dans les vallons. Toutefois, le sol est fertile et bien cultivé, le cultivateur est persévérant et soigneux, mais n'apporte au développement de l'agriculture qu'une très-lente innovation. ”

“ Or, l'expérience nous a pprend que tout marais est dangereux et que les travaux d'écoulement, de défrichement, d'assolement, d'ensemencement et de plantations, que l'agriculture, en un mot, assainit tous les terrains, auparavant malsains, n'importe a quel degré. Et, par conséquent, exécuter ces travaux de la terre dans un ordre déterminé ; c'est travailler avec fruit et au développement certain de la colonie. ”

“ Chaque sommité d'un arbre, plongée dans l'atmosphère, est comme une aiguille électrique qui décompose le nuage, répartit doucement l'eau pluviale, qui coule goutte à goutte le long des branches, et pénètre insensiblement le sol, qui ne se ravine pas. ”

“ C'est le laborieux et tenace paysan d'Espagne qui est comme le précurseur de l'agriculture en Algérie. Venue du sud de la péninsule et surtout des iles Baléares, celle population favorisée par sa constitution méridionale a ressenti à peine les effets de la différence de climat.
Ses mœurs ne sont pas étrangères à celles du pays; sa sobriété la rapproche des indigènes; inhabile aux combinaisons du commerce, elle aime l'agriculture qu'elle a utilement appliquée aux terrains qui avoisinent les villes. Ces cultivateurs obtiennent des récoltes suffisantes pour
alimenter régulièrement nos marchés. ”

“ Dans les lieux publics ou privés, à l'église ou dans les maisons, surtout dans le silence de la nuit, on cherche vainement cette succession discordante de quintes de toux ou de bruyante expectoration que l'on entend, pendant l'hiver, dans les centres de population ; ici l'on n'entend pas tousser, et les vieillards eux-mêmes, sans être affranchis de l'asthme, du catarrhe et des autres infirmités de l'appareil thoracique, n'en sont que faiblement incommodés. ”

“ Par l'intermédiaire de cette autorité rétribuée par l'etat, et qui nous est dévouée autant qu'elle peut l'être, nous pouvons déjà agir sur ces populations et introduire dans leur sein les bienfaits de notre civilisation. Il faut veiller seulement sur quiconque chercherait à maintenir ou à reveiller chez ce peuple son esprit de nationalité. Le temps triomphera peu à peu de leurs habitudes, et n'étant plus eux-mêmes, ils se trouveront assimilés avec nos populations d'Europe, sans désirer de s'en séparer jamais. ”

“ L'aspect général de la contrée, à première vue, donne l'impression de l'uniformité : observée à l'horizon, lorsqu'on arrive à la pointe de Quiberon, l'île fait l'effet d'une langue de terre allongée, peu élevée, surtout à marée haute, plate et unie, sans montagnes, sans forêts, sans vallées profondes, sans édifices ni monuments qui dépassent le niveau du sol. ”

“ D'immenses travaux de défrichement , de dessèchement et d'assainissement, à la fois pratiqués sur une vaste échelle , doivent être entrepris et précéder toute culture. Les travaux partiels et opérés lentement, incapables d'abattre l'hydre toujours renaissante et multiple des épidémies, ne pourront amener le colon jusqu'à la position heureuse d'un propriétaire vivant avec sa famille du produit de ses récoltes ; il peut succomber lui et les siens dans des tentatives insuffisantes avant d'avoir atteint ce but, qui est la condition d'existence d'une colonie. ”

“ Le poisson joue un grand rôle dans l'existence, dans la fortune et dans l'alimentation des habitants de l'île.
La pêche de la sardine est leur principale industrie; le poisson frais ou salé est la base de l'alimentation journalière. Le dernier cause des accidents et des maladies, lorsqu'il est altéré, ce qui est fréquent. Pendant l'hiver, la pêche est quelquefois impossible, et ses produits sont peu variés; mais, hors de cette saison, le poisson abonde dans ces parages. ”

“ Ce sont les seuls paysans aisés du pays. Les besoins du luxe leur sont inconnus, leur vêtement est approprié au climat, et leur habitation offre la simplicité de celle de nos campagnards. Leur ambition est appliquée à la prospérité de la famille, car chez eux la vieillesse entraîne l'abnégation personnelle en faveur des enfants. Ils ont instinctivement l'amour du travail devenu chez eux une habitude et un besoin. ”

“ L'homme ne s'habitue jamais à ces influences délétères, de sorte qu'on peut établir ces deux lois : 1° plus un individu séjourne dans un pays, plus il s'y accimate en ne parlant que de l'atmosphère: 2° plus un individu séjourne dans un pays marécageux, moins il s'y acclimate.
Or, le colon cultivateur ne peut en Algérie éviter complètement cette dernière influence ; car bien qu'il ne demeure pas toujours au centre d'une contrée marécageuse ou de plaines basses souvent inondées, il n'en est pas moins
entouré d'émanations qui s'échappent du sein de la terre qu'il remue. ”

“ Les récoltes et les plantations abritées ont un développement, un port, une qualité et une vigueur incomparables : la différence de sensation avertit soudainement l'homme de ce bienfait. Lorsqu'on voyage sur les plateaux de l'île nue, on éprouve la sensation pénible et fatigante du vent, du froid et de la pluie, sensation qui cesse aussitôt qu'on a gagné le bois, où l'on retrouve la douce température et le calme du logis ”

“ La chimie a fait en vain des recherches et de grands efforts pour rendre palpable le principe malfaisant qui provient de la fermentation du règne végétal et animal ; impuissante à créer un être, elle ne recueille, quand il est détruit, que des éléments qui sont la dernière expression de tous les corps organisés et qui ne peuvent pas expliquer la maladie. ”

“ Climat. Le climat de Belle-Ile est plus doux que celui de la plus grande partie de la France. L'hiver de 1849-1850, l'un des plus froids sur le continent, n'a été ici qu'une saison peu rigoureuse, pendant laquelle nous n'avons eu que quelques jours de glace mince et légère aperçue, en couches ridées, sur les flaques d'eau, ou à la surface des bassins en repos, et jamais dans les eaux courantes. ”

“ Toutefois, cette stagnation n'ayant lieu que pendant l'hiver, les végétaux seuls sont exposés à souffrir de cette négligence, car elle n'a jamais été cause d'aucune épidémie de fièvre intermittente, maladie qui n'est pas plus fréquente ici que dans les contrées réputées les plus salubres de la France.
Il n'est probablement pas un seul fait d'agriculture, dont la médecine ne puisse faire son profit, mais il en existe, entre autres, de si frappants, que nonobstant la crainte de prolonger les détails, le médecin ne saurait les passer sous silence. ”

“ Pendant la chaleur du jour, les régions supérieures tiennent accumulées en suspension des couches successives d'air chaud humide, léger et infecté, s'échappant par colonnes de la surface des marais. Cette ascension d'air et de vapeur dure tant que la terre reçoit du soleil plus de calorique qu'elle n'en rend par le rayonnement; mais le soleil ayant passé sous l'horizon, la chaleur de la terre rayonne vers l'espace, et, en se refroidissant, elle abaisse aussi la température de la couche d'air la plus voisine ”

“ Il en est de même d'un grand nombre de fruits qui ne demandent, comme beaucoup d'autres choses, que moins de paresse et un peu plus d'activité de la part d'une population qui ne comprend pas assez les résultats que l'homme retire de son industrie, bien appliquée à l'agriculture.
Les maisons sont basses, étroites, petites, rarement à deux étages, entretenues avec beaucoup de soin et de propreté, comme la toilette des habitants. L'humidité est leur principal inconvénient. ”