Marée haute

“ A marée haute c'est un immense miroir que rident à peine de leurs lignes onduleuses les canaux sous-marins à marée basse 4o spectacle change de nombreux îlots fangeux apparaissent çà et là au milieu des grands bassins, avec leurs touffes de fucus et de roseaux, séparés entre eux par des canaux et des bas-fonds navigables en tout temps. ”

“ Quand les eaux s'avancent vers la côte, c'est la marée montante ; quand elles s'éloignent, c'est la marée descendante. Lorsque le rivage est recouvert par les eaux, on est à marée haute ; lorsqu'il est découvert, on est à marée basse. ”

“ Pendant une couple d’heures, la haute mer y reste étale, comme dit le marin, ce qui signifie qu’elle conserve son niveau sans baisser sensiblement, tandis que partout ailleurs la marée montante, arrivée à son maximum de hauteur, est tout aussitôt suivie de la marée descendante. ”

“ Nous disons probablement à marée haute, parce que le capitaine Gadd assure avoir aperçu quelques pointes de roches au milieu des brisants. Il y a en effet dans cet endroit et dans les environs un mouvement de marée assez considérable dans les grandes marées pour que l'on puisse admettre que quelques parties du rocher puissent être au niveau de la surface de la mer ou visibles dans le creux de la lame à marée basse lorsqu'il y a beaucoup de houle dessus. ”

“ Les eaux ne tardent pas à remonter, en constituant le flot ou flux, pour arriver au niveau maximum qui était notre point de départ et qui constitue l'étalé de haute mer, état qui dure un temps déterminé.
La grandeur ou l'amplitude de la marée est la différence de niveau entre l'étalé de basse mer et l'étalé de haute mer qui la suit. Tel est, grosso modo, le schéma du phénomène de la marée dont nous avons à examiner les particularités et qu'il nous faut expliquer brièvement. ”

“ Le brise-lames récemment construit a bouleversé et tronqué à force de ressacs cette haute architecture sous-marine, de même que la jetée bâtie au Croisic en 1760 y a changé d’un quart d’heure l’établissement des marées. La marée pourtant, c’est éternel ; mais l’éternité obéit à l’homme plus qu’on ne croit. ”

“ Tout ce pays est à une altitude inférieure de 1 à 2 mètres au niveau de la marée haute, et supérieure de 3 mètres environ au niveau de la marée basse. En temps normal, à marée haute, les dunes sur le littoral, et les écluses de marée fermées à l'embouchure du fleuve empêchent l'invasion des eaux de mer; à marée basse, au contraire, les écluses ouvertes permettent l'écoulement des eaux superficielles de terre. Qu'on fasse avec les écluses la manœuvre inverse, et à marée haute la mer envahira les terres, y laissant une couche d'eau qui ne pourra plus s'écouler à marée basse. ”

“ La hauteur des marées varie beaucoup. Les flots sont extrêmement forts sur les côtes occidentales de l'Europe et sur les côtes orientales de l'Asie; dans les îles du sud, ils n'atteignent pas 50 centimètres; à l'occident de l'Amérique du Sud, les marées atteignent rarement 3 mètres, tandis que dans l'Inde occidentale, elles s'élèvent à 6 ou 7 mètres, et dans le golfe de Cambaye, à plus de dix. La plus haute marée connue est celle de la baie de Fundy. La pleine mer y monte de 20 à 30 mètres. Du reste, en général, la marée monte plus haut dans le fond d'un golfe qu'à son entrée. ”

“ Lorsque la haute marée vient à couvrir la surface de cette dernière, l’air, ne pouvant plus s’exhaler par ses soupiraux naturels, retourne dans l’intérieur, bouche les conduits de la source et la fait tarir ”

“ Pas une voile à l'horizon. (Page 14.)
surface de l'eau, à marée basse. Les vagues la recouvraient à marée haute, et on n'apercevait plus alors qu'une perche assez mince, s'élevant de quelques pieds au-dessus de la mer, et terminée à son extrémité libre par une masse de forme arrondie. Naturellement ce signal avait été planté là pour indiquer l'écueil aux sloops et autres petits navires qui naviguaient dans notre baie, afin de les soustraire aux dangers d'un naufrage.
C'est seulement à marée basse que l'îlot s'apercevait du rivage ”

“ Courants de marée. — La marée, qu'elle monte ou descende, entraîne avec elle d'énormes apports d'eau sur nos côtes. Ces déplacements sont nécessairement t la cause de courants, qui règnent seuls sur la. côte ou se composent avec les autres qui peuvent y exister; mais leur origine même leur occasionne de continuels changements de direction
Si ces courants règnent, seuls au point considéré, le courant de flot se dirige vers le rivage et celui de jusant vers la haute mer.
Courants littoraux. — Le vent est certainement aussi la cause des courants littoraux. ”

“ Dénotons par ht, h2, h3, les hauteurs respectives des trois marées consécutives, observées en syzygies sur le point donné des côtes maritimes, de manière que hl soit la haute marée supérieure, que h3 soit la haute marée inférieure, et par conséquent que h2 soit la basse marée intermédiaire ”

“ L'effet de la marée ne dépend guère du moi vement même de flux et de reflux, mais du chan-
FIG. 224. — Falaise au N. de Jersey, à mi-marée. Les roches sont extrêmement dures et le pays est très pluvieux. Remarquer les pentes plus douces que dans la fig. 223. Au premier plan : surface d'abrasion. (Phot. E. Chaix, 1895.)
gement continuel du point d'attaque, et de l'augmentation de profondeur qui, à marée haute, donne plus libre accès à la vague. ”

“ Dans l’étendue d’un terrain que la haute marée couvre, et qu’elle laisse à sec en se retirant, on place de distance en distance des coffres de bois appuyés contre une palissade de claies d’osier qui ne laisse aucun passage. ”

“ La mer reprenant son mouvement en avant sur la plage, on dit que la marée monte, parce que effecti- vement le niveau de l'eau s'élève. Enfin, quand la marée a terminé son mouvement ascendant, qu'on appelle le flux, on dit que la marée est haute, ou plus simplement que c'est Y heure de la marée. ”

“ Le sédiment que le flot de la marée reçoit à l'embouchure d'un fleuve et qu'il entraîne le long des côtes se dépose parfois sur une autre plage et la mer peut devenir ainsi l'architecte d'une terre nouvelle. ”

“ Des nuées d’oiseaux de mer, étonnés de voir troubler leur solitude, tournoyaient autour de nous, et se disputaient en criant les débris d’alimens que les flots entraînaient du navire. La marée, en se retirant, l’inclina sur le côté. ”

“ C'est à l'action combinée de la lune et du soleil qu'est due la marée. Tu sais aussi bien que moi que deux fois par jour, à 12 heures 25 minutes d'intervalle, les côtes:de l'Océan offrent le spectacle de la marée montante : le flot s'avance sur la plage et monte pendant six heures, au bout desquelles il a atteint sa hauteur maximum. C'est la pleine mer. Puis il descend et se retire : au bout de six heures il est aussi loin que possible : l'eau a quitté le port, a gagné le large et a quelquefois découvert des roches situées à une assez grande distance. On est, comme on dit, à marée tasse. ”

“ La marée vient de loin ; c’est une grande vague qui traverse les océans, et qui se ralentit à mesure que le fond de la mer remonte, ce qui fait qu’elle arrive plus tôt ou plus tard, selon la forme des côtes et les pentes du fond de la mer. ”

“ Une mer fine et délicate,
Ils tendent vers l’espace amer
Leur radieuse clarté mate.
Ils ont des voix et des regards ;
Et, lorsque monte la marée,
Ils cherchent si les étendards
Ne flottent pas vers la Morée. ”

“ Pour moi, je n'avais rien vu qui me parût comparable au spectacle de la marée montante et de la marée descendante. Les habitants des côtes de l'Océan y font à peine attention ; ce qui nous prouve que, bien souvent, ce qui nous semble des phénomènes atteste seulement notre ignorance. ”

“ C'est que vous ne connaissez pas la valeur de ce mot lugubre, ras de marée, vous qui croyez qu'il n'y a de tempêtes et de dangers à l'Océan que lorsque la foudre éclate et tombe, quand les eaux s'amoncellent et quand les vents tourbillonnent. De tous les phénomènes de la mer, le ras de marée est le plus terrible et le plus dévorateur. ”

“ Manche subissent de fortes marées, parce que le mouvement des eaux trouve un obstacle dans le resserrement des côtes; et plus on pénètre dans l'intérieur du golfe, plus est considérable la hauteur de la marée. ”

“ « Maintenant, dit mon oncle, voici l’heure de la marée, et il ne faut pas manquer l’occasion d’étudier ce phénomène.
— Comment, la marée ! m’écriai-je.
— Sans doute.
— L’influence de la lune et du soleil se fait sentir jusqu’ici ?
— Pourquoi pas ? Les corps ne sont-ils pas soumis dans leur ensemble à l’attraction universelle ? Cette masse d’eau ne peut donc échapper à cette loi générale. Aussi, malgré la pression atmosphérique qui s’exerce à sa surface, tu vas la voir se soulever comme l’Atlantique lui-même. » ”

“ Le fort de la marée se fit sentir depuis quatre heures jusqu’à cinq heures et demie du soir ; les vaisseaux, quoique poussés d’un vent très frais, gouvernaient avec peine. La marée mollit à six heures. Pendant la nuit, nous louvoyâmes du sud au sud-sud-ouest sur un bord, de l’est-nord-est au nord-est sur l’autre. ”

“ LES MARÉES Nous ne pouvons pas compter davantage sur les marées, quoiqu’il y ait là, de toute évidence, Une immense énergie perdue et qui sera certainement utilisée en partie un jour. Si l’on multiplie seulement les cubes d’eau soulevés sur les côtes de l’Atlantique par la hauteur d’une marée moyenne, on arrive à des chiffres de chevaux-vapeur impressionnants. La lune nous propose là de travailler chaque jour quelques heures pour nous et nous ne savons pas en profiter. ”

“ La force de la marée, surtout de la marée montante, est telle dans les syzygies, qu’au moment du flot, par la mer la plus calme, les riverains de l’embouchure entendent d’abord un bruit semblable à celui que produiraient les clameurs lointaines d’une armée ”

“ La seconde vérité de fait est, que les marées arrivent plus tard & plus foibles dans les lieux éloignés de l’océan, que dans les endroits qui le sont moins. La troisième est, que les vents violens qui soufflent avec la marée, la font monter au-delà de ses bornes ordinaires, & qu’ils la retardent en la diminuant, lorsqu’ils soufflent dans un sens contraire. ”

“ Ce qui s'explique moins bien, c'est qu'entre les tropiques mêmes, à quelques exceptions près, les marées soient très-faibles, quoique l'action des astres y soit perpendiculaire à la surface des eaux.
Les marées de syzygie s'appellent encore grandes marées, reverdies, vives eaux, grandes eaux, malines.
Les marées de quadrature se nomment, de même, petites marées, mortes eaux, eaux bâtardes.
On donne le nom d'étale à la période de statu quo, plus ou moins prolongée, entre le mouvement ascensionnel et le mouvement descendant de la marée. ”

“ Les marées sont produites par l'attraction de la lune et par celle du soleil, qui soulèvent les eaux. Deux fois par jour cellesci s'élèvent et deux fois elles s'abaissent; dans le premier cas, c'est la marée montante, ou le flux ”

“ Pour qui n’a jamais assisté à ce spectacle, il est curieux de voir la marée élever et enfler de huit à dix pieds les eaux d’un grand fleuve, tandis qu’à la surface, elles continuent à descendre rapidement.
Comme le vent s’élève ordinairement avec le soleil et tombe avec lui, nous nous faisons une règle de rester à l’ancre pendant la plus grande partie de la journée et de naviguer la nuit contre le courant. La lune et les aurores boréales rendent cette manière de faire très-intéressante. ”

“ Marées qui soutiennent, expression qui signifie qu’un vaisseau faisant route au plus près du vent, & ayant le courant de la marée favorable, se trouve soutenu par la marée contre les lames que pousse le vent ”

“ «Plus facilement l’onde marée se propage en chaque point du fleuve, plus le cube d’eau qui remonte à chaque marée est grand, et plus il augmente, tant à l’aller qu’au retour, la force vive du fleuve, c’est-à-dire la puissance qu’il a de creuser et d’entretenir un lit plus grand et surtout plus profond». Les obstacles du lit sur le développement de Fonde marée sont surtout les courbes de grande longueur, les bras provenant soit d’îles, soit de bancs de sable surélevés, l’irrégularité de profils en travers, enfin les accidents tant du lit que des iives. ”

“ Nous avons pu ainsi nous faire une idée du phénomène de la marée, tel qu'il se manifesterait sous l'influence des forces semi-diurnes sur une couche liquide recouvrant uniformément le globe terrestre, et dont l'épaisseur n'est qu'une faible fraction de son rayon. Il se traduirait, en résumé, par un mouvement en hauteur dont la période est le demi-jour et dont l'amplitude présenterait un maximum à l'équateur, la basse mer dans cette région coïncidant avec le passage de l'astre au
méridien et la pleine mer avec l'instant où il se trouve dans le premier vertical. ”

“ Tous ceux qui savent un peu la mer ont reconnu la vie de l’élément, plus sauvage en ces parages du Nord : force profonde, fatale, force cosmique de la marée, et sa spéciale violence en ces mers étroites, basses, qui ne connaissent pas les grandes houles rythmiques, et dont la surface se démonte, « lève » aussitôt que le vent contrarie le courant. ”

“ Etaler les Marées, (Marine) c’est, lorsque le vent & les marées sont contraires à la route qu’on veut faire, être obligé de mouiller en attendant une autre marée favorable, soit pour sa route, soit pour entrer dans un port.
Refouler la marée, c’est le contraire de l’étaler. ”

“ La marée vous repousse ainsi jusqu'à sa montée, vous donnant le loisir d'admirer du plus près possible toutes ses mystérieuses merveilles, tous ses phénomènes, nous dirons même ses délices. C'est alors que le spectacle change et que l'espace que vous venez de parcourir à pied, vous présente un mouvement de navigation qui change la nature de vos idées, en les ramenant de l'étude de la nature à la contemplation de l'industrie humaine à laquellela mer même n'a point mis de bornes. ”

“ J'ai ainsi formé un tableau représentant la loi à laquelle les courants sont assujettis, pendant les oscillations verticales de la marée, depuis l'ouverture occidentale de la Manche jusqu'à la frontière belge. Dans le Mémoire qui obtint les suffrages de l'Académie, j'ai développé plusieurs considérations sur le mouvement de transmission des marées et les causes qui influencent le plus directement leur grandeur, telles que le gisement des côtes, les aspérités du fond et la profondeur des canaux qu'elles parcourent. ”