William Rosier

“ Le climat exerce surtout indirectement son influence, par l'abondance ou la pénurie de nourriture organique qu'il comporte. Car, avec un peu de sagacité (vêtement habitation, hygiène) l'homme peut se soustraire jusqu'à un certain point aux influences fâcheuses directes. Toutefois, même des races résistantes, comme la race blanche et la race jaune, ne peuvent faire souche à toutes les latitudes.
La pression a un seul effet direct : elle limite les déplacements en altitude.
Le vent est utile comme moteur, pour les navires et aussi pour les moulins à vents (pompes en Hollande, Australie, etc.) ”

“ Humidité et pluie ont une influence capitale, parce que la richesse végétale en dépend (voir chap. V) . Sauf dans quelques cas rares (mines en Australie occidentale, au N. du Chili) , la sécheresse exclut presque complètement l'homme.
Mais des précipitations trop abondantes ou irrégulières ont des effets défavorables, par les torrents, les inondations, l'insalubrité.
Les températures exercent aussi une action toute-puissante, directe et indirecte, surtout par leurs extrêmes et leur durée. La végétation en dépend autant que de l'humidité (Chap. V) . ”

“ La salinité moindre des mers polaires s'explique par la fonte des neiges et des glaces (voir § 3 C, p. 85) ; celle de la région équatoriale, par les pluies de la zone des calmes (voir chap. IV, § 5, A) ; celle de la Baltique, de la Mer Noire, etc., par l'abondance des eaux fluviales et la faible évaporation. La forte salinité des régions tropicales est due à la sécheresse des vents alizés (Chap. IV, § 5, A) . Enfin la Méditerranée, et surtout la Mer Rouge, sont soumises à des climats très secs qui comportent une évaporation intense. ”

“ Les grandes pluies entre 15° N. et 15° S.
sont évidemment dues aux déplacements de la zone des calmes équatoriaux (§ 3 A, fig. 250 à 254 et 256) ; et comme l'air y monte partout, il y pleut des deux côtés des montagnes. — La sécheresse sous les tropiques est due à ce que les alizés, se rapprochant de l'équateur, s'échauffent et ne se saturent pas, sauf sur le versant oriental des montagnes et des continents, où ils sont forcés de s'élever. — La sécheresse vers 30° de lat. est due au mouvement de descente, donc à réchauffement de l'air dans la zone des pressions fortes (§ 3 A, fig. 256) . ”

“ Le volcanisme (§ 2) a une influence directe néfaste, par la disparition des terres sous les laves et encore plus par des catastrophes comme celles du Timboro en 1815, du Krakatao en 1883, de la Martinique en 1903, du Vésuve en 1907. En revanche, les régions volcaniques sont souvent très peuplées (Etna, Vésuve, Java, iles volcaniques du Pacifique, Petites Antilles, etc.) , parce que la cendre, une fois dessalée par la pluie, est un excellent terrain et l'étendue des cendres est très supérieure à celle des laves improductives.
Les séismes (§ 3) n'ont qu'une influence défavorable. ”

“ Les dislocations géologiques et leurs modifications ont aussi une influence de premier ordre : sans plissements, il n'y aurait pas de terres émergées, donc pas de vie terrestre ; sans le démantèlement des plis, la plupart des minéraux seraient enfouis à des milliers de mètres, donc inexploitables (fig. 38) .
L'influence des conditions du sous-sol est au moins aussi importante pour la répartition des hommes que la valeur du sol superficiel (Angleterre, Belgique, Ruhr, Silésie, Pennsylvanie) . ”

“ Dans les mers dépendantes à climats chauds, la différence de pression au niveau D provient de ce que l'Océan, à ce niveau, a des eaux très froides, tandis que les mers dépendantes y ont de l'eau chaude 1. ”

“ CLIMAT. — Combinaison des pressions fortes avec les alizés et une mousson (fig. 266, p. 110) ; les alizés fournissent beaucoup de pluie à la côte orientale (p. 111, 112) ; la mousson en donne beaucoup à la côte septentrionale et un peu aux autres (mais très peu, parce que les mers voisines sont froides) ; enfin les pressions fortes amènent des sécheresses estivales. L'intérieur est un désert, surtout à cause de la répartition des montagnes sur le pourtour. ”

“ Quand l'air est échauffé il se dilate, parce que ses molécules se repoussent mutuellement ; le froid le fait contracter.
§ 1. — Effets de l'irradiation et du rayonnement sur le terrain, l'eau et l'air.
FAITS CONSTATÉS
1. L'air s'échauffe peu directement par l'effet du soleil, mais beaucoup par la réverbération du sol.
2. Le terrain sec, le sable, par exemple, s'échauffe beaucoup au soleil, mais sur peu de centimètres de profondeur. ”

“ Le sol superficiel est de première importance. Certaines terres végétales (humus, terre noire de Russie) sont d'une grande fertilité ; de même certains sols plutôt minéraux, comme les cendres volcaniques, le lœss et la terre jaune de Chine (probablement poussière accumulée) , la latérite (granit décomposé par la végétation équatoriale) , les alluvions fines ou compactes, certaines argiles. ”

“ FAUNE. — La mer est par excellence le monde des animaux', il y en a jusqu'au fond, tandis que les plantes n'existent qu'à la surface. — On distingue aussi trois genres de faune : 1° la faune littorale jusqu'à -100 m., assez, variée (madrépores entre les tropiques, mollusques divers, anémones ou actinies, crustacés variés, crabes, échinodermes, étoiles,etc.) ”

“ Dans les régions plus froides : le nénuphar (nymphsea) , les roseaux, les joncs — que chacun connaît (les linaigrettes dans les Alpes) ; puis les sphaignes et autres plantes qui forment la tourbe.
Dans les mers, l'uniformité est remarquable,
grâce à l'unité des conditions physiques et à la facilité de la dispersion. On distingue cependant les algues fixes ou littorales, et les algues flottantes ou pélagiques. La végétation s'arrête d'ailleurs à 300 ou 400 m. de profondeur, faute de lumière (seuls quelques végétaux microscopiques vont au delà) . ”

“ FIG. 128. — Effet du ruissellement sur un talus de terre à pente de 40" en haut, 30 à 35 au milieu et 20 à 25 en bas.
- Remarquer que le ravinement est à peine commencé en haut, que les ravines sont plus creusées au milieu, qu'elles alluvionnent en bas ; que le nombre des ravines est plus grand en haut qu'en bas ; qu'entre les grandes ravines il y a de petits affluents rudimentaires. (Phot. E. Chaix, 1907.) ”

“ Les lacs longitudinaux sont parfois d'origine tectonique, c'est-à-dire créés par les plissements.
2. Les lacs transversaux ne peuvent être formés que par l'érosion ; mais on discute la question de savoir si c'est l'érosion fluviale ou l'érosion glaciaire qui a créé leur vallée. En tout cas ils doivent être retenus par quelque barrage. Ces barrages sont de divers genres : le lac Mœrjelen (fig. 96) est retenu par la glace même du glacier d'Aletsch; des lacs tels que le lac Combal et celui de Mattmarck, par la moraine d'un glacier actuel ”

“ FIG. 332. — Distribution des langues en Europe.
L'Homme s'est toujours beaucoup déplacé. En général les montagnes l'ont gêné dans ses pérégrinations ; les mers aussi, avant l'époque moderne.
— Par les habits, par l'habitation, par les remèdes, les provisions de vivres, l'agriculture, l'élevage, il se soustrait à une grande partie des conditions physiques; mais les déplacements avec trop grand changement de climat causent une sélection souvent désastreuse ; c'est ainsi que, même l'Européen, qui va partout, ne peut généralement pas faire souche dans les régions équatoriales. ”

“ L'animal étant toujours le parasite des plantes, directement ou indirectement1, il dépend davantage de la végétation que des conditions physiques, car il les esquive plus ou moins (animaux migrateurs, fouisseurs, hiberneurs, etc.) ”

“ Seules les plantes peuvent assimiler directement le carbone pour renouveler leurs tissus (acide carbonique de l'air) .
L'animal ne peut renouveler son carbone qu'en mangeant des plantes, ou bien des animaux, qui ont tiré leur carbone des plantes.
2. Dans les Alpes, tous les petits lacs ont une faune identique (ubiquiste)
3. Dans la mer, l'uniformité est très grande, mais il y a trois faunes différentes : la faune littorale, jusqu'à 100 m. de profondeur ; la faune pélagique, composée d'animaux flottants, à toutes les profondeurs (entre autres ceux qui forment le plankton microscopique) ”

“ Le mélange crée souvent le type de nuages nommé le stratus; l'ascension crée le cumulus. Le cirrus est composé de cristaux de glace.— Le rayonnement des objets solides est plus actif dans les nuits très claires ; dans ce cas, il arrive souvent que l'herbe, etc., sont sensiblement plus froids que l'air à un ou deux mètres. ”

“ L'Europe a doublé en une centaine d'années, tout en envoyant en Amérique et ailleurs 200 000 à 1200 000 émigrants par an. Quand l'Asie et l'Afrique seront dans des conditions semblables (or l'émigration des Jaunes commence) , la population du Globe doublera plus vite encore.
La densité augmentera outre mesure dans beaucoup de pays 1 et la vie y deviendra très difficile. Comme il restera beaucoup de place ailleurs, il faudra que l'homme se déplace toujours plus facilement. ”

“ Le travail d'érosion glaciaire est évidemment exécuté par les pierres encastrées dans la couche inférieure ; elles suivent le mouvement général à peu près rectiligne du glacier et ne peuvent ni éviter les obstacles ni les attaquer en aval (voir la différence avec l'érosion fluviale, § 6, B et C, surtout fig. 133, 137, 138) . Un fait capital : l'érosion glaciaire agit d'amont en aval (comparer à l'érosion fluviale) .
FIG. 55. — Extrémité du glacier du Trient. — Remarquer la forme en U de son ancienne vallée entre A et B, légèrement atténuée par les éboulis C et D. (Phot. P. Noblet, 1891) . ”

“ Les fentes radiales sont probablement dues à des explosions qui se font dans le haut de la cheminée, dans le corps du cône ; car la simple pression hydrostatique de la lave serait impuissante à fendre un cône comme celui de l'Etna, qui a 50 km. de diamètre et seulement 3000 m. de hauteur. Les dykes représentent évidemment des fentes verticales où la lave s'est refroidie sous pression ; cette lave est donc très compacte et n'est pas entraînée par la dénudation comme les matériaux encaissants.
3. La formation des cônes adventifs se comprend facilement. ”

“ Les populations sont retardées là où elles sont trop éloignées, là où des obstacles les séparent (Tibet, Afrique, etc.) .
La nécessité du travail est aussi excellente, témoin le retard des régions où la vie est trop facile (Océanie, Amérique méridionale, Haïti, etc.) .
Aussi est-ce souvent dans les pays où il lui faut un plus grand effort pour trouver des ressources (Scandinavie, Ecosse, Suisse, etc. ) que l'Homme est le plus développé et tire le meilleur parti de la Terre.
FIG. 338. ”

“ Hochreutiner à Genève et Huber à Para, qui nous ont fourni des photographies botaniques précieuses, à M. H. Schardt, professeur de géologie à Neuchâtel, enfin à M. André Chaix, qui a dessiné un grand nombre de nos figures.
Nous leur présentons à tous nos bien sincères remerciements et, pour le cas où ce livre verrait une seconde édition, nous nous permettons de prier tous les « adeptes de l'objectif » de bien vouloir faire à notre intention des photographies géophysiques. Ils rendront ainsi un service à la jeunesse des écoles — et la photographie en deviendra plus intéressante pour eux-mêmes. ”

“ La figure 291 indique la différence, en plus ou en moins, que l'on constate entre la moyenne thermique réelle d'un endroit et la température à laquelle sa latitude lui 'donne droit théoriquement. — On voit que l'Asie orientale et l'Amérique septentrionale ont un fort déficit de chaleur, tandis que l'Europe a un excès de température.
Le déficit des grands continents provient peut-être de ce que leur terrain sec rayonne trop activement. Quant à l'excès de chaleur de l'Europe, il doit provenir de la prédominance des vents d'ouest combinée avec l'influence du Courant du Golfe. ”

“ La haute futaie varie d'aspect selon l'humidité et la chaleur : La forêt équatoriale (fig. 308 à 311) est d'une richesse extrême en espèces, qui poussent les unes au-dessus des autres, même les unes sur les autres (épiphytes, fig. 301, p. 128) , en nombre considérable d'espèces sur quelques mètres carrés.
1 La nature du sol semble avoir de l'importance: les broussailles se contentent d'un terrain plus pierreux et moins homogène que la prairie.
FIG. 311. — Etroite zone de petits palmiers nipa sur le bord d'un cours d'eau à Java, et cocotiers. ”

“ C'est tantôt un caractère géologique, tantôt un caractère climatique ou botanique qui fait leur unité ; rarement l'unité existe sur tous les points.
L'examen de ces unités est précieux pour récapituler la géographie physique et étudier ses relations avec les êtres , vivants.
Pour être complet, cet examen devrait porter sur la situation, les côtes, la nature du sol, le relief, le climat, l'hydrographie, la végétation, la faune et l'influence de tous - cas éléments sur les habitants et leurs conditions économi-
ques, intellectuelles, etc. ”

“ Dans les tourbillons, l'eau tourne avec une même vitesse angulaire; l'érosion est donc beaucoup plus violente sur le pourtour; cela explique la forme en fond de bouteille des marmites jeunes ou peu profondes. Ce sont le sable et les petites pierres qui servent de mordant. On ignore la raison de formation des chapelets parallèles de marmites. ”

“ Remarquer en outre ce qui suit : Sur les 5600 km. qui séparent les Iles Britanniques des Etats-Unis, la profondeur maximale étant de 7000 m., cette profondeur n'est que V800 de la distance et, comme la Terre est ronde, le fond des océans est convexe. — Etant donné l'étendue des océans, les pentes sont extrêmement faibles : à peine 1 à 5 m. par km., donc moins de 1/i de degré, or notre œil ne perçoit pas les pentes inférieures à I/s de degré. — Exceptionnellement, et toujours dans des régions volcaniques, on trouve des pentes de 3 à 10°, allant même jusqu'à 35°. ”

“ La Côte de Somalie n'a que 13 à 14° pendant la mousson du S.-O. Il n'y a pas de coraux sur les côtes occidentales du Pérou, des iles Galapagos, du Mexique, de l'Australie, de l'Afrique méridionale, du Sahara.
4. Dans les mers froides, il existe des superpositions irrégulières d'eaux de température et de salinité différentes.
5. Dans les mers dépendantes, la distribution des températures est autre que dans les océans (fig. 198, p. 84) .
6. Dans le détroit de Gibraltar, on a constaté la superposition d'un courant superficiel qui entre, et d'un courant profond, plus salé, qui sort. ”