Séisme

“ L'amplitude des mouvements est généralement très faible, mais leur rapidité très grande. Quant aux effets des tremblements de terre, ils sont infiniment variés : fissures dans le sol, glissements, tassements, vagues marines séismiques (fig. 26) , destructions de toute sorte.
INTERPRÉTATION DES FAITS 1, 2, 3. La distribution des séismes montre qu'il y en a évi-
demment deux genres : des séismes volcaniques et tectoniques. Leur fréquence dans les régions à dislocation tertiaire, prouve qu'il s'agit ou de
FIG. 25. ”

“ Il calcule l’importance des tremblements de terre d’après la formule que nous avons donnée page 58. Au point de vue de la fréquence, les séismes se distribuent mensuellement en Suisse comme il suit dans ces dernières années :
↑ Forel, Archives des sciences physiques et naturelles, Genève, 15 mai 1885. ↑ Jules Verne, Voyage au centre de la terre. L’auteur figure un naturaliste qui, pénétrant dans les profondeurs de l’écorce terrestre, s’y trouve au sein d’une immense cavité parsemée de lacs et de rochers ; il y est assailli par une tempête électrique d’une violence inouïe. ”

“ Si ce n'est pas le déluge qui a roulé dans ses flots les débris d'animaux si étrangers les uns aux autres et aux pays où on les trouve, quelle révolution les a réunis, et quelle inondation les a portés dans des rochers, à ces hauteurs?
À la vue de toutes ces ruines de la nature, enprésence de tous ces débris gisants à la surface de la terre, nous sommes donc obligés de reconnaître avec les traditions de tous les peuples, qu'une épouvantable catastrophe a désolé notre globe, à une époque qui ne peut être très-éloignée. ”

“ Le torrent débordé roule son onde immense. Quelqu'un sonde le gué. Le flot s'élève et fuit. Entendez-vous ce cri? C'est la mort qui s'avance. 0 mes amis! sauvez, sauvez-moi de la nuit.
TROISIEME CONVIVE, arrivant.
La tempête rugit de la montagne aux plaines. Les sapins entraînés roulent sous ses efforts ; La hutte est emportée et les branches des chênes Se tordent comme l'herbe à la couche des morts.
Le météore ardent, sur l'aile de l'orage, Par les flots bondissants s'élève reflété, Il s'arrête au-dessus du mont, sanglant présage, Et je vois les coteaux trembler dans sa clarté. ”

“ Dans la plus furieuse tempête, chaque goutte d’eau a justement le seul lieu et le seul mouvement qu’elle puisse avoir avec la marée, le vent et le rocher. L’Inondation est selon la pluie et la pente, la pluie selon le vent, les nuages, la température. Voilà une belle réponse des choses, et un beau langage humain. Nous y tenons, et plus qu’à la vie. ”

“ De l' abîme ténébreux , la pluie , souvent la grêle , se précipitent comme des torrents et se mêlent à l' écume que le vent arrache à la mer . Le tumulte extraordinaire des vagues , l' aigre sifflement des cordages , le fouet des lambeaux de voiles , le craquement des mâts qui se rompent , le choc furieux des lames qui déferlent sur le navire , telle est la scène que nous décrivent tous les témoins .
Au commencement des cyclones , un bruit sourd , étrange , s' élève quelquefois et tombe « avec un gémissement semblable à celui du vent dans les vieilles maisons pendant les nuits d' hiver . » ”

“ Puis, tout à coup, le vent se déchaîne avec rage Et donne le signal d'un formidable orage; La tourmente succède au calme de la mort... De l'Est et du Midi, de l'Ouest et du Nord, Les nuages chassés, sur un point, s'amoncellent, Et toutes les terreurs que les ombres récèlent Nous frappent à la fois... à chaque éclair qui luit, Plus sombre est le chaos, plus lugubre est la nuit... ”

“ Je croyais avoir vu en fait d'ouragans tout ce que la nature peut offrir de plus effroyable; mais jamais je n'avais été témoin d'un tumulte pareil, les éclats du tonnerre étaient accompagnés de torrents de grêle et de pluie. Le vent avec une rage indicible passait au travers des branches, s'enfonçait dans les anfractuosités des rochers avec des cris aigres et discordants qui vous glaçaient de terreur. Sous sa puissante étreinte, les arbres s'entrechoquaient avec de douloureux gémissements. ”

“ On a vu quelquefois l'eau des rivières et des grands lacs s'élever comme une montagne à une grande hauteur et, en retombant, submerger la contrée environnante. Un bruit terrible accompagne la chute de cette masse d'eau, et en un clin d'œil tout disparaît dans la soudaine inondation, dont les horreurs viennent s'ajouter à celles du tremblement de terre. ”

“ Tantôt de l’ouragan c’est le cours furieux.
Terrible, il prend son vol, et dans des flots de poudre
Part, conduisant la nuit, la tempête et la foudre ;
Balaie, en se jouant, et forêt et cité ;
Refoule dans son lit le fleuve épouvanté ;
Jusqu’au sommet des monts lance la mer profonde,
Et tourmente en courant les airs, la terre et l’onde :
De là sous d’autres champs ces champs ensevelis,
Ces monts changeant de place, et ces fleuves de lits ;
Et la terre sans fruits, sans fleurs et sans verdure,
Pleure en habits de deuil sa riante parure. ”

“ Dans cet immense cataclysme, les flots des rivières, les vagues de la mer et les eaux du ciel se confondaient, couvraient les plaines, emplissaient les vallées, grondaient autour des montagnes, creusaient les flancs des hauts volcans de l'Asie, baignaient tumultueusement le front brûlant de ces monts énormes, et engloutissaient les pâturages avec leurs troupeaux, les forêts avec leurs fauves, les campagnes avec leurs moissons, les hameaux et les villes avec leurs myriades d'êtres humains. ”

“ XXVIII. Quelques auteurs pensent que des pluies excessives peuvent dévaster le globe, non le submerger ; qu’il faut de grands coups contre une si grande masse ; que la pluie peut gâter les moissons, la grêle abattre les fruits, et les ruisseaux grossir les fleuves, mais qu’ils rentrent bientôt dans leurs lits. La mer se déplacera, assurent quelques autres : telle est la cause qui amènera ce grand cataclysme ; ni torrents, ni pluies, ni fleuves déchaînés ne peuvent produire l’universel naufrage. ”

“ Eh bien ! après ? c’est une inondation, ça c’est sûr ; mais d’où vient-elle ? est-ce la Divonne qui a débordé jusqu’aux puits, est-ce un orage, est-ce une source qui a crevé, est-ce un tremblement de terre ? Il faudrait être dehors, pour dire ça, et par malheur nous sommes dedans. ”

“ Qu’importe ! il va. Tout souffle est bon ; simoun, mistral !
La terre a disparu dans le puits sidéral.
Il entre au mystère nocturne ;
Au-dessus de la grêle et de l’ouragan fou,
Laissant le globe en bas dans l’ombre, on ne sait où,
Sous le renversement de l’urne. ”

“ Là-bas, par les cyclones, quand le ciel et la terre sont une seule nuit, où râlent comme des poitrines humaines les flots lançant, furieuses, aux rochers leurs griffes blanches d’écume, sous les hurlements du vent, on se sent vivre au fond des temps dans les éléments déchaînés. ”

“ Dans la seconde sont tous les mouvemens de l’air depuis les brises légères de terre et de mer jusqu’aux trombes et aux ouragans qui rasent tout à la surface de la terre, y compris les édifices les plus solides, et quelquefois même aplanissent des collines. ”

“ Si ces débris vont choir dans une eau stagnante, les lieux voisins sentent la commotion : d’énormes flots y sont brusquement refoulés sous le choc de masses lancées de si haut.
XI. Certains philosophes, tout en expliquant les tremblements de terre par le feu, lui assignent un autre rôle. Ce feu, qui bouillonne en plusieurs endroits, exhale nécessairement des torrents de vapeurs qui n’ont pas d’issue et qui dilatent fortement l’air ; avec plus d’énergie, ils font voler en éclats les obstacles ; moins véhéments, ils ne peuvent qu’ébranler le sol. Nous voyons l’eau bouillonner sur le feu. ”

“ VI. — La venue de la mer et le recul de nos rivages n'ont jamais été sérieusement, contestés. Seulement on a voulu y voir l'effet tantôt d'un cataclysme soudain, tantôt du travail incessant des flots contre les roches du littoral. Les faits comme le raisonnement démentent absolument le cataclysme invoqué. Quant à l'érosion par les tempêtes, elle aurait été impuissante à creuser nos baies, si l'affaissement continu du sol n'avait amené de proche en proche les strates ou les tranches des formations riveraines et les alluvions glaciaires qui les avaient recouvertes, en contact avec la lame. ”

“ Presque tous les êtres vivants périrent dans cette effroyable convulsion du globe. C'est l'époque du cataclysme géologique eu universel. Les autres cataclysmes auxquels on a donné le nom de déluges, doivent être considérés comme des inondations partielles qui eurent lieu bien longtemps après le grand cataclysme. Les différentes stratifications deterrains, les cailloux roulés, les blocs erratiques et les
ossements fossiles trouvés au sommet des montagnes ou dans les entrailles de la terre, témoignent des houles orageuses et des bouleversements de cette terrible époque. ”

“ L’orage ne venait jamais assez vite et ne grondait jamais assez haut. J’eusse voulu pousser de la main les sombres nuées et les déchirer avec fracas. J’aurais voulu assister à quelque déluge nouveau, à la chute d’une étoile, à un cataclysme universel. ”

“ L’eau descend en pluie, se congèle et grêle, se soulève en flots, se précipite en torrents ; l’air se condense en nuage, se déchaîne en tempêtes ; mais la terre, bénigne, bonne, indulgente, et toujours au service des mortels, que n’engendre-t-elle pas malgré elle ! ”

“ Il y a de ces villes qui, en une nuit, se sont élevées comme au milieu d’un champ de bataille bombardé et que l’imagination aurait pu soumettre à une série d’inondations, de cyclones, de tremblements de terre ”

“ Puisque le vent est si terrible,—puisque nos ancres sont perdues,—puisque nous n'avons même plus cette chétive ressource de notre soupape dérisoire,—puisque cette terre irritée ne veut pas décidément de nous et nous repousse avec tant de violence,—pourquoi ne pas regagner,—tout simplement, tout bonnement,—ce domaine de l'air qui est nôtre, bienveillant et hospitalier toujours, où l'ouragan lui-même nous caresse?... ”

“ Après un repos de deux minutes et sans transition , c' est la fin du monde qui arrive : secousses violentes , fracas formidable d' écroulement , clameurs désespérées et ténèbres profondes , – stupeur dirait -on de la nature elle-même . La ruine est consommée ; la cité , tout à l' heure splendide et florissante , est détruite et sa population écrasée .
Le séismographe de l' Observatoire de Messine , retrouvé sous les décombres donna l' heure , le nombre et l' intensité des secousses . ”

“ Tous, il se tiennent encore sur le sol céleste, et du bord ils contemplent l'abîme incommensurable, orageux comme un océan, ténébreux, dévasté, sauvage, bouleversé jusqu'en ses profondeurs par des ouragans furieux, et soulevant ses vagues comme des montagnes, pour assaillir le sommet des cieux, et confondre et le centre et les pôles. ”

“ Les cas de force majeure naturelle sont entre autres les inondations, les tremblements de terre, les tempêtes sur terre et sur mer, la neige, la gelée, la grêle, le feu du ciel, l'incendie, les altérations et les dépérissements naturels des choses, la maladie, la mort. ”

“ Le sol, au loin entr’ouvert, engloutira les villes, ou les renversera par ses ébranlements ; de ses flancs s’exhalera la peste ; l’inondation couvrira les terres habitées, et fera périr sous ses flots tout ce qui respire ; une vaste conflagration viendra dévorer et réduire en cendres ce qu’auront épargné les eaux. ”

“ Messieurs, l’agitation de la vague est un fait superficiel, la cloche à plongeur l’a prouvé, la science l’a reconnu. Le fond de la mer est toujours tranquille. Dans les redoutables ouragans de l’équinoxe, vous avez à la surface la plus violente tempête, à trois toises au-dessous du flot, le calme le plus profond. ”

“ La nature en désordre semblait frémir sous le choc de la tempête. Bientôt des flancs d’une masse épaisse de nuages noirs jaillirent des torrents de pluie, comme si toutes les cataractes du ciel se fussent ouvertes à la fois. ”

“ Dans certaines régions peuplées , des lacis de routes complexes , des groupements de villes et de villages se succédant sans relâche , ne rendent pas impossible un ordre suivant lequel l' esprit se reconnaîtra .
Mais dans une inondation subite et véhémente , quand les eaux sourdent , fusent , recouvrent partout à la fois , dans un cataclysme qui ruine et embrase en même temps , ou presque en même temps les points éloignés comme les points intermédiaires , il est difficile d' adopter un ordre qui satisfasse la logique du temps normal et de la naturelle topographie . ”

“ Comment expliquer par là ces déchirements capricieux du sol , ces masses de poissons tués en pleine mer , cette fusion de chaînes d' ancre ( du navire le Voland dans le tremblement de terre de Gallao , le 3 0 mars 1828 ) , ces transports instantanés de meubles d' un lieu à un autre , ces détonations , ces oscillations dont on a essayé de mesurer les ondes , cette frayeur des animaux , avant même que le sol tremble ; enfin comment expliquer par le feu central et par la seule action des matières inflammables toutes ces singularités dont fourmillent les récits des tremblements de terre ? ”

“ Ces taches se sont développées et ont assombri tout le ciel. L'orage a grondé ; l'éclair a sillonné la nue, et bientôt la plus effroyable tempête a bouleversé la plaine et la montagne, le pays tout entier. ”

“ Les deux hémisphères, le nouveau comme l'ancien continent, les plaines et les montagnes portent partout les traces évidentes de l'effroyable inondation qui a ravagé la terre, à une époque qui ne peut remonter bien au-delà des temps historiques.
La surface du globe bouleversée, déchirée, fracturée par endroits jusqu'aux plus grandes profondeurs; les couches meubles balayées au fond des vallées , jetées les unes dans les autres, comme les
vagues d'un océan furieux ”

“ Qu'a donc ce heu? pourquoi l'homme en fuite? que se passet-il ici? S'il ne s'y passe rien, pourquoi n'y a-t-il personne? quand' tout est endormi, y a-t-il quelqu'un d'éveillé? La rafale ténébreuse, le vent, les oiseaux de proie, les bêtes cachées, les êtres ignorés, apparaissent à la pensée et se mêlent à cette maison. De quels passants est-elle l'hôtellerie ? On se figure des ténèbres de grêle et de pluie s'engouffrant dans les fenêtres. De vagues ruissellements de tempêtes ont laissé leurs traces sur la muraille intérieure. Ces chambres murées et ouvertes sont visitées par l'ouragan. ”