Gallia

“ Les armées romaines triomphantes allaient bientôt marcher, avec Jules César, à la conquête de la Gallia Comata, la Gaule chevelue. Et en 51 avant notre ère, toute la Gaule, qui était en vérité une expression géographique, non une nationalité homogène, était vaincue par Rome.
Nous arrêtons ici notre travail. Une civilisation nouvelle va naître et rapidement se développer : l'influence de Rome sur les Celtes sera en effet, considérable. Mais ce peuple de guerriers, d'agriculteurs, à l'esprit actif et franc, saura conservcr les qualités dominantes de sa race ”

“ Une chaîne d'or ou de métal doré leur pendait au cou ; l'or brillait encore sur leur armure et sur les harnais de leurs chevaux. Dans la partie de la Gaule libre avant l'invasion de César, on portait les cheveux flottants sur les épaules; d'où les Romains prirent occasion d'appeler cette partie Gallia comata, Gaule chevelue, tandis que leur con- quête ou la province Narbonnaise était appelée Gallia btaccata, Gaule en
pantalons ”

“ Le capitaine Servadac et le comte Timascheff éprouvaient pour eux une sincère et paternelle affection. Pourquoi auraient-ils regretté, Pablo les brûlantes plaines de l'Andalousie, Nina les roches stériles de la Sardaigne? Il leur semblait, en vérité, que ce monde avait toujours été le leur!
Juillet arriva. A cette époque, et pendant ce mois, Gallia n'avait que vingt-deux millions de lieues à parcourir le long de son orbite, sa distance du soleil équivalant à cent soixante-douze millions de lieues. ”

“ Simul in spem veniebant ejus affirmatione de reliquis adjungendis civitatibus ; primumque eo tempore Galli 19 castra munire instituerunt, et sic sunt animo consternati ut homines insueti 20 laboris omnia quae imperarentur sibi patienda existimarent.
8. Adjungere, ici : rallier. — 9. Unum consilium totius Galliae [se] effecturum, il fera en sorte que toute la Gaule n'ait qu'une seule volonté (litt. : il fera une seule volonté de toute la Gaule) . — 10. ”

“ Gallien le fit brûler vif. L’arc élevé à Gallien en cette circonstance, au moment où il revenait d’une boucherie, est une bouffonnerie de plus. Un arc de triomphe érigé à l’empereur sous lequel commença le démembrement de l’empire, c’est la plus grande dérision monumentale de Rome [1] .
Le règne de Gallien est néfaste entre tous les règnes des empereurs que Rome a subis. Au moment où la puissance romaine est près de se dissoudre par l’ineptie et les vices d’un homme, la nature semble vouloir ajouter ses fléaux à ceux que le pouvoir qui régit la société avait attirés sur elle. ”

“ La cité entre dans la Gaule, la Gaule entre dans la cité. Ce grand César, après avoir désarmé la Gaule par cinquante batailles et la mort de quelques millions d’hommes, lui ouvre les légions et la fait entrer, à portes renversées, dans Rome et dans le sénat. Voilà les Gaulois-Romains qui deviennent orateurs, rhéteurs, juristes. Les voilà qui priment leurs maîtres, et enseignent le latin à Rome elle-même. Ils y apprennent, eux, l’égalité civile sous un chef militaire ; ils apprennent ce qu’ils avaient déjà dans leur génie niveleur. Ne craignez pas qu’ils oublient jamais. ”

“ On affecte de vous représenter les Romains comme des étrangers que c'est un devoir de repousser et de chasser. Pourquoi seraient-ils plus des étrangers dans la Gaule que les Grecs établis à Massilia, que les Germains cantonnés sur toute la rive gauche du Rhin. Bien des peuples gaulois sont moins vieux en Gaule que les colons romains de la Province. Notre langue est plus intelligible pour vous, Gaulois de la Celtique, que celle des Ligures, des Aquitans et de la plupart des Bolgs; pour vous, Gaulois de la Belgique, que celle de vos plus proches voisins, Trévires ou Éburons. ”

“ Heureusement, vous savez le proverbe, grand-père... chat échaudé... suffit, la leçon aura été bonne... Mais pour revenir à nos Gaulois, ils font, comme vous dites, appel à cette bonne vieille mère l’insurrection ; elle ne fait pas défaut à ses braves enfants ; et ceux-ci, à force de persévérance, d’énergie, de sang versé, parviennent à reconquérir une partie de leur liberté sur les Romains, qui, d’ailleurs, n’avaient pas débaptisé la Gaule, et l’appelaient la Gaule romaine. ”

“ Lors donc que le peuple barbare se fut superposé au peuple gallo-romain, il ne resta guère de possessions libres et vacantes entre les domaines des chefs militaires, ceux des communes et ceux du chef de l’état. La Gaule romaine n’avait-elle pas déjà ses villes, ses campagnes, ses routes, son agriculture et son commerce ? Chaque jour la lumière se fait sur ces époques lointaines et nous oblige à reculer un peu plus loin les impénétrables forêts ou les déserts dont notre imagination, en l’absence de données précises, tend tout d’abord à les doter. ”

“ Toutes les mœurs, en bas comme en haut, sont féroces. On peut juger de la cruauté des romains par l’atrocité des gaulois. Une émeute éclate en Gaule, les paysans couchent les dames romaines nues et vivantes sur des herses dont les pointes leur entrent dans le corps çà et là, puis ils leur coupent les mamelles et les leur cousent dans la bouche pour qu’elles aient l’air de les manger. ”

“ Troisièmement, Gallion, sur la foi des oracles, croyait à l'éternité de Rome. Il se trompait si l'on prend sa prophétie au sens étroit et littéral. Il ne se trompait pas si l'on considère que Rome, la Rome de César et de Trajan, nous a donné ses coutumes et ses lois et que la civilisation moderne procède de la civilisation romaine. C'est à la place auguste où nous sommes, du haut de la tribune rostrale et dans la curie que fut délibéré le sort de l'univers et conçue la forme dans laquelle les peuples sont encore aujourd'hui contenus. ”

“ Modifiés au point de vue de la langue, des mœurs, de la religion et des institutions, par la conquête romaine, et sans nul doute aussi par un certain mélange avec les conquérants, les peuples gaulois sont devenus les Gallo-Romains; c'est dans cette population que sont venues se fondre les peuplades germaniques qui se sont établies en Gaule, et qui à leur tour, et dans une certaine proportion, ont modifié les Gallo-Romains. ”

“ Les pays que Rome a civilisés ne lui doivent point uniquement de la reconnaissance. Nous aimons à opposer au tableau de la Gaule gauloise celui de la Gaule romaine. Les villages sont transformés en villes, les cabanes en palais, les sentiers en routes dallées, les orateurs incultes en rhéteurs diserts, les guerriers barbares en généraux ou en empereurs. Nous admirons ce miracle, et la vie heureuse que l'on menait dans les cités gallo-romaines. ”

“ À partir de l’an 475, où les Visigoths s’emparent de Clermont, les Cévennes séparent les Burgundes des Visigoths, non plus des Galli. Dans la langue de l’empire romain, l’expression Galli désigne la population sujette de cet empire entre les Alpes, la Méditerranée, les Pyrénées, l’océan et le Rhin ; à partir de la conquête barbare la même population prend le nom de Romani. ”

“ Aux ive et ve siècles, la vieille société gallo-romaine, dominant en souveraine au sud de la Loire et dans le bassin du Rhône, était la seule dépositaire de l'antique savoir de l'empire romain, du christianisme naissant, de la littérature et des arts du paganisme : la société gallo-romaine fut écrasée sous l'invasion germanique, sous les hordes des Francs, des Goths et des Burgondes descendus du nord. ”

“ Ce serait une erreur de penser que la Gaule ait été exactement divisée en deux races : la race des Francs, formant la noblesse, et celle des Gaulois ou Gallo-Romains, composant le peuple.
Il y avait, avant l'apparition des Francs dans la Gaule-Chevelue, des guerriers Gaulois et GalloRomains, des institutions religieuses et politiques, et des Nobles plus nobles que les Germains pillards ; il y avait également des poètes, des artistes, ainsi que de vaillants guerriers, lorsque Rome vieille et lâche l'abandonna. ”

“ Durant la domination romaine, les Gaules étaient plus romaines que Rome. J. César ne parlait des Gaules, qu'il craignait, que pour faire ressortir la valeur et le courage de ses guerriers, et surtout des Arvernes, des Pétrucoriens et des Allobroges qui possédaient à un haut degré les qualités qui distinguent les races gauloises : la bravoure, un esprit franc, impétueux, ouvert à toutes les impressions ; une intelligence vive, une mobilité extrême.
Rome trouva dans la Gaule un énergique appui. ”

“ Lorsque les Romains eurent envahi la Gaule (50 avant J.-C.) et que toutes les peuplades de ce pays furent soumises à leur domination, les Gaulois commencèrent à sortir de la torpeur dans laquelle ils étaient plongés depuis des siècles ; ils travaillèrent la terre, quelques maisons remplacèrent les huttes gauloises, et l'on commença à comprendre, quoique imparfaitement encore, le bonheur de la civilisation.
Les Romains importèrent, sur cette terre encore vierge, leurs lois, leurs moeurs, leur culte, les sciences et les arts, qu'ils avaient appris eux-mêmes chez les Grecs. ”

“ Qui désignerait aujourd'hui dans Rome un vrai Romain? et pourtant César et ses augustes successeurs inondèrent jadis le monde, des cohortes impies, des enfants de la louve.
Ce qui frappe par l'épée périra de même.
Ce qui s'impose par l'esprit reste éternel.
Je n'ai pas à démontrer ici l'influence qu'eut dans le monde le caractère particulier de la Gaule, qui peut se résumer en trois grands principes : —immense liberté, -perfectibilité indéfinie, -universel amour de l'humanité. ”

“ Avec vos druides, vos bardes, vos dieux cornus, jamais on ne fera rien de vous. Heureusement que Rome vous mangera comme les autres. Un peu plus tôt, un peu plus tard. Le plus tôt serait le meilleur pour vous, car alors vous pourriez devenir des Romains. Dans toute la Gaule, il n'y a qu'un homme qui voie clair et qui ait le sens commun. après moi. C'est Divitiac l'Édue. ”

“ Nous savons par le témoignage des historiens de l'antiquité quels étaient, avant la conquête romaine, le génie et le caractère gaulois. Comment se fait-il que ce génie et que ce caractère se retrouvent dans tout le cours des annales de la France, tels qu'ils furent avant la conquête romaine? Ce phénomène ne peut guère s'expliquer que par la victoire et la domination intellectuelle et morale de l'élément gaulois sur tous les éléments étrangers que les conquêtes romaines et barbares avaient importés sur le sol de la Gaule. ”

“ Civilisation romaine en Gaule. — Ainsi la Gaule avait perdu sa nationalité. Ce désastre, le plus grand qui puisse frapper un peuple, fut du moins atténué par le développement de la civilisation : le génie mobile des Gaulois se disciplina au contact de l'esprit pratique, administratif et centralisateur des Romains ; et il sut s'approprier avec une merveilleuse facilité la langue, les idées, les arts de Rome et de la Grèce. Les forêts furent défrichées, des routes furent ouvertes, l'agriculture et l'industrie, trop souvent négligées pour la guerre, se développèrent. ”

“ Le témoignage des Romains est très vague et ne saurait être admis sans méfiance. Mais ce que nous savons avec certitude, c’est que les Romains ont institué eux-mêmes en Gaule et partout la mise à mort de milliers d’innocents, non pas pour honorer les dieux, mais pour amuser les foules. C’était l’institution romaine par excellence, celle qu’ils transportaient partout ; eux que nous osons regarder comme des civilisateurs.
Néanmoins si l’on disait publiquement que la Gaule d’avant la conquête était beaucoup plus civilisée que Rome, cela sonnerait comme une absurdité. ”

“ Mieux que tous les livres, la vue de ces monuments nous permet d’imaginer ce que furent les Gaules sous la domination romaine. Grâce à eux, nous entrevoyons clairement ce que le grand peuple civilisateur avait su faire, après la conquête, de ce pays que peuplaient nos sauvages aïeux. — Déjà, quelques siècles auparavant, certaines villes des Gaules s’étaient ressenties de l’influence des immigrants hellènes. Mais c’est surtout, on le sait, de l’établissement romain que date la civilisation de ce pays. Quelle civilisation !... ”

“ Ces Grecs et ces Romains, admirateurs de Paul-Émile, habitués à des troupes disciplinées et scientifiques, aux légions calmes et denses, à ce glabre imperator dur et sec comme une action de la loi, et qui n’apparaissait dans l’éclat de la gloire que le jour du triomphe, furent étonnés de retrouver en Gaule l’image des pompeuses royautés militaires de l’Orient. Pour un roi arverne, la vie était un triomphe perpétuel. ”

“ Et la Gaule n'a plus, cercle déshérité, Que la corruption, l'erreur et la matière, Où rayonnaient la vie et l'immortalité.
Heureux d'être montés aux sphères boréales!
Ces Romains, dévoués au trépas sans réveil, Ne leur fermeront pas les plages idéales : Vaincus des dieux d'en bas et des forces fatales, Ils ne les suivront pas dans l'éternel sommeil.
Du faîte des bûchers funèbres Ils tombent au fond des ténèbres : Ce n'est plus qu'un amas sans nom, Un néant inerte et sans âme ”

“ César vide sa coupe en l'honneur des Gaulois... et par Jupiter! il leur rend grâce d'avoir accompli ce que lui-même voulait accomplir... car la vieille Gaule s'humiliera, soumise et repentante, devant Rome, comme la plus humble esclave... ”

“ Nous gagnerons tout, et nous asservirons ta race, chien gaulois!...
--Va demander aux Romains, dont l'armée était plus nombreuse que la tienne, combien la vieille terre des Gaules a dévoré de cohortes étrangères! Les plus grandes batailles qu'ils aient livrées, ces conquérants du monde, ne leur ont pas coûté le quart de soldats que nos pères, esclaves insurgés, ont exterminés à coups de faux et de fourche... Prends garde! prends garde!... quand il défend son sol, son foyer, sa famille, sa liberté, bien forte est l'épée du soldat gaulois... ”