Jules César

“ Le pied de l'assaillant glissait sur cerevêtement ou clayonnage, qui servait aussi à retenir la terre de l'agger. Le bandeau d'agger était une
sorte de banquette en saillie (debordant de 0 m. 30) courant le long de l'agger, à sa base antérieure, à la limite outre l'agger et le fossé. Il maintenait la terre de l'agger et, quand il y en avait, le clayonnage (= plutei) et les bois de-cerf (= cervi) . Il était fait de longues pierres et de cailloutis.
3. Les cervi n'étaient pas d'usage général. Normalement, le vallum n'en comportait pas. Ici encore, César mentionne un dispositif spécial. ”

“ Les cavaliers partent du grand camp vers le massif du Puy de Jussat et du col des Goules, qu'ils contournent par le Sud-Ouest, sans le gravir. — 2. De média nocte, au milieu de la nuit. — 3. Paulo tumultuosius, en faisant un peu plus de bruit (que d'ordinaire) . Aux troupes qui se déplacent la nuit, on impose un silence absolu. Ici, il s'agit de faire croire aux Gaulois que des effectifs considérables se portent vers le massif et l'encerclent, avec l'intention de l'attaquer, le jour venu, par le versant Ouest accessible à la cavalerie. ”

“ Vercingétorix se laissa tenter et lança toute sa cavalerie sur les légions en marche, dans une plaine du côté de Dijon. Le résultat fut désastreux pour lui, si bien qu'il neut plus qu'une ressource : se remettre sur la défensive en attendant larmée de secours. Talonné par les Romains, il emmena ses troupes — 80.000 fantassins et les débris de sa cavalerie — vers Alésia et s'enferma dans cette grande place fortifiée. On se retrouvait de part et d'autre dans la même situation qu'après l'affaire d'Avaricum, au moment de s'affronter devant Gergovie. ”

“ Les Gaulois n'attendaient qu'une occasion pour secouer le joug de César. Ils crurent la trouver dans le meurtre de Clodius : cet événement leur
parut être l'indice certain de troubles politiques graves qui, retenant le proconsul en Italie, leur permettraient d'organiser et de réussir l'insurrection. Le signal en fut donné sitôt la nouvelle connue en Gaule, c.-à-d. trois semaines après la mort de Clodius. — 9. Perferri, ici : être annoncé (litt. : être porté jusqu'au but) . ”

“ Or, les dix mille fantassins envoyés par les Éduens, en route vers Gergovie avec le convoi de vivres, se révoltèrent sous l'influence de leur général Litaviccus et décidèrent de passer à Vercingétorix. Cet incident se produisit à 45 kilomètres de Gergovie. Il déclencha tout aussitôt un soulèvement politique en territoire éduen.
Prévenu dans la nuit, César prit immédiatement quatre légions (sur les six) et se porta au-devant des rebelles. ”

“ Bien que César ne le dise pas explicitement, c'est à cette réunion que l'on fixa le choix du chef militaire qui organiserait au moins les premiers mouvements de troupes : Vercingétorix, membre très en vue de la plus grande famille du puissant peuplé arverne, fut désigné.
1. Ea dies, la date fixée. — 2. Desperatis hominibus, hommes dont on ne pouvait rien attendre de bon (Constans) , ou hommes perdus d'honneur, hommes pervers (Benoist) . César a l'habitude d'injurier ses ennemis. — 3. Cenabum ou Genabum, n., Orléans, capitale fortifiée de Carnutes. ”

“ Il porta des coups rapides et fort graves à trois peuples insurgés : il enleva Vellaunodunum ( = Montargis) aux Sénons, puis, aux Carnutes, Genabum ( = Orléans) , où les résidents romains avaient été massacrés deux mois plus tôt ; la ville fut pillée, rasée, et les habitants vendus comme esclaves. Après quoi, César se porta chez les Bituriges et prit Noviodunum (= Neuvy-sur-Barangeon) en dépit des efforts de Vercingétorix, qui avait levé le siège de Gortona pour, venir-secourir la place. ”

“ Les Romains s'y sont portés, sans que César précise par quel itinéraire ; c'est de cette plaine et plus précisément (atque) de l'endroit où commence, la montée (ab initio ascensus) que César compte les 1.200 pas (= 1.800 mètres) . Du petit camp au haut du plateau, il y a 1.500 mètres, et, de la vallée, 1.300. De plus, l'attaque par les pentes Sud, en plein midi, aurait inévitablement attire l'attention des Gaulois, dès le départ. — 2. Recta regione, en ligne droite.
— 3. Si nullus anfractus intercederet, sans aucun détour (litt. : à supposer qu'il n'y ait eu aucun détour) . ”

“ Si l'on ne s'est pas trompé, il ne peut s'agir là que de travaux avancés légers. Le vallum principal passait dans le bas du mont Réa, et c'est là seulement (entre L et R et à droite) que la cavalerie germaine venue de Grésigny a pris les Gaulois à revers (ch. 87-88) . ”

“ Sans discerner toute l'ampleur de l'insurrection qui se préparait, César ne se faisait pas complètement illusion sur les dispositions des Gaulois. La preuve en est dans la répartition du gros de son armée en pleine Gaule Celtique : deux légions chez ses alliés Lingons, six chez les Sénons hostiles, deux seulementen Gaule Belgique. — 2. Ad conventus agendos, pour tenir les assises judiciaires. Comme tout gouverneur de province, César avait la haute main sur toutes les affaires de la Gaule Cisalpine ; c'est à lui que revenait en particulier le droit de régler la justice ”

“ L'allure du récit est la rapidité (suppression des liaisons entre les phrases, emploi du présent de narration, formules ramassées et vigoureuses) .
RETOUR FOUDROYANT DE CÉSAR. REVERS DES INSURGÉS
César ne laisse pas à Vercingétorix le temps d'organiser complètement l'insurrection. Il accourt d'Italie 1, va droit à la Gaule Narbonnaise, qu'un lieutenant de Vercingétorix, Lucter, se préparait à envahir.
envahir. les faibles effectifs de César, Lucter fait demi-tour et disparaît définitivement 2. César était loin d'avoir une armée assez puissante pour entreprendre une campagne d'envergure. ”

“ Silvis, dans des bois (litt. : par des bois, abl. instrumental de moyen. Gr, Ab. 860, occulto) . — 25. Suspicio, f., le soupçon, la conjecture (que les Romains, attaqueraient par l'Ouest du massif) .
— 26. Ces troupes gauloises dégarnissent par le fait les positions Est du massif et les camps placés en. haut des pentes Sud et Est du plateau de Gergovie. C'est ce que voulait César. Le piège était assez grossier, mais Vercingétorix s'y laissa-prendre. Il n'eut pas la prudence élémentaire de maintenir l'ombre d'une défense ni d'une surveillance du côté Est du. plateau. ”

“ Mais, si, au moment où César parlait aux légats, il n'avait été question que d'un coup de main sans importance, comment expliquer tant de combinaisons tactiques et de si gros effectifs ? — 36. Il s'agit de fantassins éduens pris dans le contingent redevenu fidèle et récemment arrivé. Ils avaient une mission éventuelle de soutien. Encore une raison de croire à une opération de grande envergure, et non à un simple coup de main qui n'aurait visé à rien de décisif.
I. il s'agit non de la vallée séparant Gergovie du petit camp, mais de la plaine située au pied du versant Est du plateau. ”

“ La gare, sur la ligue de Dijon à Paris, à 60 kilomètres de Dijon, porte le nom de : les-Laumes-Alésia. Pendant les premiers siècles après J.-C., Alésia fut une florissante cité gallo-romaine avec théâtre, basilique, villas, dont les fouilles en cours ont retrouvé des vestiges. Sainte-Reine est le nom d'une jeune martyre chrétienne du IIIe siècle. Le plateau d'Alésia porte le nom de mont Auxois.
Pennevel, Flavigny. César les occupa tous — sauf Mussy — et posa les jalons d'une immense ligne (14 km.) d'investissement : vingt-trois ■postes fortifiés (castella) . ”

“ Instruit par l'expérience d'Avaricum, dont le siège s'était prolongé près d'un mois et où ses
hommes avaient souffert de la faim, César était décidé à attendre le convoi de vivres et les troupes envoyées par les Éduens, avant d'entreprendre les. premiers travaux d'investissement. Jusque-là il se contenterait, pour les six légions, d'un camp unique (qui s'appellera plus tard le grand camp, majora castra) . — 9. Expedire, ici : assurer (exactement : préparer) . — 10. A Gergovie, comme plus tard à Alésia, une partie des troupes gauloises, fort nombreuses, campait hors des remparts. ”

“ Qui per aetatem... possint, ceux à qui leur âge permet de (litt. : ceux- qui, étant donné leur âge, peuvent...) . Cette fois, c'est l'ordre de la levée en masse sans limitation des contingents. — 4. Cogant au pl. parce qu'après les collectifs au singulier
et les pronoms quisque, uterque,
le v. de la prop. suivante peut être au pl. Gr. 407. — 5. Sua in illos merita, les services qu'il leur a rendus, par sa façon de les commander : sans Vercingétorix, toute cette cavalerie n'aurait été qu'une cohue, dont pas un homme ne serait sorti vivant. — 6. Proponere, exposer. — 7. Habere rationem (gén.) ”

“ Quod spatium est... = id autem spatium est..., or cette distance est de... Le (double) pas romain valant 1 m. 48, la distance
distance question est de 240 km. environ.
1. Simili ratione, de la même façon, c.-à-d. en prenant modèle sur les Carnutes. Comme il était convenu, tout le, monde, Vercingétorix compris, devait attendre d'eux le signal. — 2. Ibi, là, c.-à-d. chez les Arvernes. — 3. Celtillus, Celtill, chef Arverne dont on ne sait rien d'autre que ce qu'en dit César. Les Arvernes étaient un des peuples les plus puissants de la Gaule Celtique. Ils occupaient l'Auvergne actuelle. ”

“ Toutes les défenses accessoires de la ligne de circonvallation — cippes. trous de loup, etc. — ont causé l'échec d'une attaque gauloise (ch. 82, 1) . Leur absence au flanc de la montagne de Flavigny permit au contraire à Vercingétorix d'aborder facilement le vallum et de prendre pied un moment de l'autre coté (cf. ch.86,5) . Son succès peut aussi s'expliquer par la faiblesse des effectifs romains sur les points attaqués.
Travaux de César dans la plaine des Laumes.
Reconstitution. — Vue perspective.
Au Nord : le mont Réa. — A l'Est : Alésia, — Au Sud-Est : la montagne de Finvigny. ”

“ Celui des deux qui était le plus proche d'Alésia fut rempli d'eau dans les tronçons où la chose était possible, c'est-à-dire dans, les secteurs plats qui étaient au niveau voulu. L'eau venait de l'Ozerain. Ces deux fossés sont quelquefois appelés « fossés jumeaux ». EN ARRIÈRE DES DEUX FOSSÉS, César fit élever l'agger avec sa palissade et son fossé 4 habituels : du fond du fossé au haut de la palissade, on comptait 3 m. 605. A Alésia, la palissade présentait la
1. Les Romains utilisèrent la terre pour constituer un remblai complémentaire, qui augmentait beaucoup l'importance de l'obstacle. ”

“ César se donne te beau rôle et en prend à l'aise avec la vérité. S'il a favorisé qqs peuples ou certains chefs, ce fût toujours au détriment des autres ; et, surtout, il passe sous silence ce qui justifiait l'insurrection ; les dévastations, les massacres, le trafic d'esclaves, dont avaient souffert des peuples entiers. — 4. Incumbere in (acc.) , se jeter dans. — 5. Le pr. haec — ces forces — représente equitum milibus et peditum. C'est comme s'il y avait ; postquam coacta sunt equitum octo milia et peditum circiter ducenta et quadraginta, haec... ”

“ Silentio noctis Caesar ex gastris egressus, priusquam 7 sub-
1. E regione..., en face de... (litt. ; en direction de la ville) . — 2. = La Roche-Blanche, à 1.500 m. au Sud de Gergovie. — 3. Munitus [s.-e. natura] . — 4. Circumcisus ex omni parte, isolé (litt. : coupé) de toutes ports, sauf du côté de Gergovie, qui est en pente douce. Actuellement encore, les pentes de cette hauteur sont assez raides à l'Est, à pic au Sud, presque à pic à l'Ouest ; au temps de César, elles devaient partout être plus prononcées; depuis, 2.000 ans, les travaux agricoles et les pluies les ont adoucies. — 5. ”

“ I. Agitare, ici : débattre, discuter avec passion. — 2. Profitei!, dép., déclarer hautement. — 3. Carnutes, les Carnutes. Par sa position centrale et parce qu'il abritait d'ordinaire les assemblées de druides, si influentes, à cause de l'ardeur de leur caractère aussi, le pays des Carnutes était plus que les autres désigné pour donner le branle à un mouvement d'insurrection nationale. César raconte ici ce qui s'est passé dans la réunion finale et plénière des chefs gaulois. — 4. Nullum. recusare periculum, ne se refuser à courir aucun danger, être prêt à courir tous les dangers. ”

“ Les Gaulois savaient que César n'avait pas hésité, dans l'occasion, à conférer la royauté (regnum) à des hommes de valeur qui consentaient à oublier leur patriotisme pour être, entre ses mains, de dociles instruments de règne. Ainsi. Commius, chez les Atrébates, et Tasget chez les Carnutes. — 7. Ipsorum beneficiò, grâce à eux. Etaient-ils sincères en se disant pratiquement disposés à transformer après la victoire le commandement militaire de Vercingétorix en royauté ? — 8. Ad haec, à de telles accusa ¬ tions. ”

“ Ces soldats ont pour mission de passer ostensiblement
: du' grand camp dans le petit, de manière à entretenir les Gaulois dans l'illusion qu'une attaque se prépare contre le massif dé Risolles-les-Goules. La leçon courante, est, tactiquement, inintelligible. — 32. Il s'agit des légats qui commandent les. trois légions d'assaut, — 10.000 à 15.000. hommes, — massés dans le grand camp ou aux abords, et qui partiront de là pour gravir, sans être vus, grâce aux bois et aux mouvements de terrain, les pentes Est du plateau. César, qui tient à rejeter
sur. ”

“ César ne dit rien des Eduens : il est clair qu'ils s'étaient empressés de se retirer. — 29. Legiones : les deux légions d'assaut, la 10e et les
cohortes de la 13e, sans compter les Éduens de réserve dont César a négligé de dire le rôle dans la manoeuvre. — 30. Planitiem : la plaine située à l'Est et au Sud-Est du plateau. — 31. Infestis signis, en formation de combat (litt. : les enseignes dirigées vers l'ennemi) . — 32. Vercingétorix eut la sagesse de ne pas hasarder ses troupes en bataille rangée. Il faut qu'il les ait tenues bien en main pour réussir à las arrêter en pleine poursuite. ”

“ Ici, le mot Galli désigne, dans l'armée de Vercingétorix, les éléments de la Gaule Celtique par opposition à ceux de. la Gaule Belgique ou de l'Aquitaine, qui, eux. connaissaient les travaux militaires de terrassement. — 20. Homines insueti laboris est une apposition au sujet non exprimé de existimarent ; elle a le sens adversatif : bien qu'ils, fussent des hommes peu habitués au travail.
ENTR'ACTE. LES ADVERSAIRES RÉORGANISENT LEURS FORCES —
Les troupes romaines, étaient exténuées. César leur donna plusieurs jours pour se, refaire. ”