Alesia

“ Nous savons en effet que les Romains, venant de la Saône, n'ont pu atteindre Alésia que par sa face Ouest, en franchissant la Colline Extérieure, du sommet de laquelle César vit, à ses pieds, la plaine de Myon et, au delà, la colline de Mouniot, c'est-à-dire l'Oppidum, qui barrait l'horizon oriental. ”

“ Maintenant que nous connaissons la topographie du site dont Alaise occupe le centre, confrontons ce site avec la partie des Commentaires où César parle d'Alésia.
Nous avons déjà, à la p. 82, cité la phrase des Commentaires qui semble exprimer la première impression que la vue d'Alésia a produite sur César : « Ipsum erat Oppidum Alesia in colle summo, admodum edito loco ut nisi obsidione expugnari non posse videretur », phrase dont nous avons traduit le début de la façon suivante : « L'Oppidum proprement dit d'Alésia était sur la colline la plus haute » ”

“ Ils avaient beau supplier les Romains de les accepter comme esclaves ; Par ordre de César, les Romains restaient inflexibles ! Repoussés par les Romains et impitoyablement chassés par les guerriers gaulois d'Alésia, les malheureux durent, pour la plupart, mourir de faim dans le « no man's land ».
A Alise, l'expulsion de cette foule ne se serait pas faite sans lutte ; mais à Alaise elle se fit le plus simplement du monde, et c'est ici que le mot ipsum, sur lequel nous avons précédemment insisté (p. 80) prend une importance extrême. ”

“ Je me borne-rai à dire qu'en toute discipline scientifique, on devrait conclure que, si le plan des fouilles correspond réellement à des ouvrages militaires anciens, il est la meilleure preuve qu'Alise ne fut jamais l'Alésia de César, mais quelque autre place forte qui aurait subi un siège dont l'Histoire n'a pas conservé le souvenir. ”

“ Elle remplit donc les conditions de distance, puisque, selon les Commentaires, Alésia était à deux étapes du champ de bataille.
3° César nous dit qu'Alésia comprenait un Oppidum, c'est-à-dire une forteresse dominante, flanquée d'une Citadelle et juxtaposée à une Ville. L'agglomération d'Alésia comprenait donc au moins deux collines, sinon trois. Ces trois collines (Mouniot, Petites Montfordes, Châteleys) se rencontrent à Alaise.
A Alise, il n'y a qu'une colline solitaire : le Mont Auxois ; il est donc impossible d'y trouver même l'emplacement d'une citadelle. ”

“ Non moins silencieuse se dressait la montagne d'Alésia. La défaite se taisait comme la victoire, toutes deux épuisées du suprême effort.
Seulement, de là-haut, répondait au cri des sentinelles du camp le même cri, dans la même langue, en langue latine! Sur la crête des remparts de l'oppidum, de loin en loin, quelque chose de ténu et de presque invisible faisait saillie : sans doute les enseignes romaines arborées sur les murailles conquises.
Du côté de l'ouest, sur la plaine, à travers laquelle s'allongeaient les ombres des tours ennemies,. plus rien de vivant. ”

“ Il n'y a qu'une idée mystique qui ait été capable de réaliser un pareil prodige.
Or, à cette époque, l'idée de Patrie n'existait pas dans une Gaule divisée en une multitude de Cités rivales et même ennemies. Mais si, comme l'a si bien prouvé Xavier Guichard, l'Alaise antique était une Métropole sacrée, universellement vénérée des peuples Celtiques, et si Alaise était Alésia, ainsi que je pense l'avoir démontré moi-même, tout s'explique : c'est l'Idée religieuse qui a précipité vers Alaise plus de 200.000 hommes, avides d'arracher les « lieux saints » aux mains des « infidèles ». ”

“ Velleius Paterculus pensait qu’un dieu seul pouvait mener à fin tout ce que César avait entrepris devant Alesia. Qu’eût-il donc dit, si Alesia s’était réellement élevée sur l’emplacement d’Alaise ?
L’armée de secours paraît ; elle s’établit à l’ouest du massif, sur ces hauteurs de By et de Bartherans que César avait laissées libres lorsqu’il était arrivé vainqueur devant la place. Le combat de cavalerie s’engage encore sur la rive gauche de Todeure. Nous avons déjà dit combien peu cet emplacement nous paraissait convenir à une action de ce genre ”

“ Dans le Chapitre II, l'Onomastique ne s'est pas montrée plus favorable que la Géographie à la théorie alisienne. Quant à la Topographie, elle a dressé devant l'identification d'Alise-Sainte-Reine avec Alésia une série d'impossibilités difficiles à surmonter.
Il reste aux Alisiens, pour défendre leur cause dès à présent bien compromise, un dernier bastion qui est l'Archéologie. ”

“ On comprend alors comment il se fait que César se contente, pour localiser Alésia, de dire que c'était une place forte (ou la place forte) des Mandubiens. C'est la seule fois, dans les Commentaires, qu'une ville ayant joué un rôle important soit mentionnée comme étant l'oppidum d'un peuple ou d'une peuplade dont il n'a pas encore été question et dont la place géographique n'a pas été et ne sera pas explicitement déterminée. ”

“ Ils ont dit Alësia par opposition à Alisia, comme ils disaient Sëxtius par opposition à Sïxtius, dëcem à dicem, Nëmësis à Nimisis1 Mais Alise ne peut venir de Alïsia, et, comme on le voit, Alisia est exclu par le classique Alësia. L'explication est peut-être dans la graphie par deux i, qui indique sans doute une s suivie de y. C'est ce que confirme l'orthographe Alixia dans l'inscription de Sérancourt 2 et la transcription grecque 'AÀeÇi'oe. C'est aux romanistes à décider la question. ”

“ Je crois donc avoir le droit de poursuivre mon enquête qui, jusqu'à présent, s'avère si peu favorable à thèse de l'identification d'Alésia avec Alise-Ste-Reine (1) .
Le plateau du Mont Auxois est trop exigu. — Le plateau
plateau couronne le Mont Auxois a une superficie de 9 hectares. Jullian dit : 97. Faisons bonne mesure et admettons qu'il en ait 100 ; cela facilitera les calculs !
Alésia était, dit César, la ville ou une ville importante des Mandubiens. Voilà qui est entendu. ”

“ Panique à Alésia. Energique, Vercingétorix en fait ermer les portes, pour en interdire l'accès à ses hommes.
Vercingétorix renonce à forcer le blocus par ses propres fores ; il profite de ce qu'une autre porte est encore ouverte pour envoyer ses cavaliers, avec mission de se disperser en Gaule et d'en ramener une immense Armée de Secours. La fuite nocurne et clandestine de la Cavalerie s'explique fort bien à Alaise ; e est inexplicable à Alise. ”

“ Et Monsieur Toutain, directeur d'études à l'Ecole des Hautes-Etudes, — directeur, également, des fouilles à Alise, — entra dans la mêlée et « réfuta » la thèse d'Alaise dans une communication faite à la Société des sciences de Semur-en-Auxois le 8 février 1923.
Ce qui procura aux adversaires d'Alise la bonne fortune d'une brochure de G. Colomb
Pour Alésia contre Alisiia (chez Armand Colin) que tous ceux, pour qui la question d'Alésia n'est pas indifférente, doivent lire. ”

“ Alesia de All, lieu élevé, élévation, et Isis .. lieu haut consacré à Isis. Or, comme le culte de la déesse Isis était très-répandu dans les Gaules, il en résulte qu'il y avait vraisemblablement plus d'un lieu haut consacré à Isis, conséquemment plus d'une Alesia. Les noms fréquents de Mandubes et d'Alise ne prouvent donc ni n'infirment rien. C'est le texte de César qui dit tout, corroboré par la souveraine Jogique des choses et l'étude des monuments,
Tout d'un coup le chef gaulois tressaillit ”

“ Sur quarante nations, une seule se récusa. A cette époque, qui ignorait les chemins de fer et le télégraphe électrique, par un réseau de routes défectueux, venant des quatre coins du pays, un quart de million d'hommes étaient présents devant Alésia cinquante jours plus tard, pour en finir avec l'armée romaine. Non, assiégé dans Alésia par César, qui lui-même s'était emmuré contre la Gaule hostile, Vercingétorix était encore un vainqueur. ”

“ Alaise n’est pas Alesia.
XII. Lorsqu’on a terminé la lecture attentive des chapitres 69 à 88 du septième livre des Commentaires, un simple coup d’œil donné à la carte d’Alise rappelle à l’esprit d’une façon si frappante les principales circonstances du récit de César, que toute démonstration semble superflue.
Le Mont-Auxois est une colline haute, isolée. Au nord, à l’est et au sud, il est entouré par des collines dont il est séparé, à l’est par un col assez bas, au nord et au sud par deux vallons où coulent l’Ose et l’Oserain. ”

“ Izernore, Izernodurum (porte de la rivière ou porte de fer?) fut une ville importante aux époques gallo-romaine et mérovingienne. On y trouve les ruines d'un temple avec des colonnes dressées. Beaucoup d'objets, des monnaies, y ont été recueillis, comme sur le mont Auxois. Mais ces vestiges ne prouvent rien concernant l'emplacement d'Alésia. On examinera plus loin la question des fouilles d'Alésia. Je dirai tout de suite qu'il y a une dizaine d'années, la Compagnie P.-L.-M. a fait exécuter des travaux considérables dans la plaine des Laumes. ”

“ Mais si, étant donné la multiplicité des Alésias gauloises, appel fait aux lumières de l'onomastique ou de la toponymie ne peut engendrer qu'éblouissement et confusion ;
cette science, invoquée, est incapable de nous fournir, reativement à l'emplacement de l'Alésia mandubienne, des précisions positives, elle peut, dans certains cas particuiers, nous en donner de négatives ; et Alise-Sainte-Reine nous offre précisément l'un de ces cas particuliers. ”

“ Son nom latin est Alesia ou Alexia. On y voit le tombeau du fameux général Scanderberg ou plutôt Scanderbeg, mort en 1467. Sans nul doute, ce nom n'a d'autre origine que le culte idolâtrique de la déesse Isis. Elle est bâtie sur une éminence, de même que notre Alise-Sainte-Reine et que le bourg d'Alissan ou Alisan (Drôme) , plus haut cité.
Il est utile d'observer, au sujet de l'Ose, qu'on a écrit bien souvent et encore même aujourd'hui quelquefois la Lose ou Loze. M. Amédée Thierry fait dériver ce nom du latin lutosa, rivière bourbeuse. ”

“ Quant à Vercingétorix qui, de la Citadelle d'Alésia (ex arce Alesiae) , a vu le mouvement des siens (conspicat suos) , il descend par Ambraa, muni de tout ce qu'il avait préparé pour une sortie et, entraînant ses guerriers qui, eux aussi, poussent leur cri de guerre, les lance à l'assaut du Connat et de la Fossure.
Le cri de guerre a dû jouer un grand rôle dans l'affaire, car César parle du trouble de ses soldats qui, attaqués de tous les côtés, entendent des clameurs s'élever devant et derrière eux. ”

“ Au IVe siècle entre Cuisery-Romenay-Louhans-Loisy, il y en eut, au point de vue massacres d'hommes de beaucoup plus considérables que celles de César.
Mais les batailles d'Aloise ont laissé un souvenir plus grand que toutes çelles des siècles suivants...
Sainte-Reine et Alêsia.— Xavier Guichard est le premier à avoir signalé le culte de Sainte-Reine lié à Alésia.
Son idée a été reprise par d'autres et G. Colomb la note dans son Enigme d'Alésia (Ar- mand Colin, 1922) .
Alise en Côte-d'Or est vouée à Sainte-Reine, comme chacun sait. Alaise, dans le Doubs, également. ”

“ C'est vraiment pousser un peu loin la fantaisie imaginaive. Nous verrons (p. 130) que, pour localiser le pays Mandubien, les Alisiens ont un peu trop négligé les leçons de cette Onomastique que cependant ils prétendent leur être amilière.
Ce début d'enquête n'est pas, on le voit, très favorable à hypothèse alisienne, car il fait apparaître un désaccord complet entre cette hypothèse et le texte de César ou les ocuments dont nous disposons ; et toutes les arguties philologiques des Alisiens n'arriveront pas à changer Alisiia en Alesia. ”

“ Dans les deux journées suivantes, il passe trois rivières profondes, la Saône, le Doubs et la Loue, et peut-être quatre, si on y ajoute l’Ognon, franchit un espace d’au moins quinze lieues dans un pays accidenté, encore très boisé aujourd’hui, et qui sans doute n’était pas dégarni de forêts alors, manœuvre devant l’ennemi, lui livre un long combat, le poursuit, prend position devant Alesia, reconnaît cette place et se décide à l’investir. ”

“ Or, à l'intérieur du cercle ainsi tracé, à moins de 60 kilomètres de Mantoche, (distance qui, à la rigueur, doit être majorée d'un dixième pour tenir compte des sinuosités possibles de la route) , et à 45 kilomètres de Pesmes-sur-Ognon, se trouve un petit village, perdu dans la montagne, et qui, curieuse coïncidence, porte le nom d'Alaise, après s'être, Pendant de longs siècles, appelé Alésia ! (1) . Il en résulte que,
(1) Les toponymistes contesteraient cependant, paraît-il, qu'Alésia pu dériver en Alaise. ”

“ SOMMAIRE. — Ses cavaliers partis, Vercingétorix fait toute son Armée dans l'Oppidum. César l'apprend par des prisonniers et des déserteurs, phrase ridicule si Alésia avait à Alise.
Cette concentration des troupes gauloises à l'intérieur de l'Oppidum décide César à raccourcir ses lignes, idée qui ne lui serait pas venue à Alise où la rentrée dans la ville des troup gauloises n'aurait rien changé à la situation. Ses
Exécution de ce plan à Alaise. Elle se fait par échelons. résultats : récupération d'hommes et création de réserves. ”

“ C'est qu'à Aloise il n'y a pas de pierres. C'est la caractéristique de la Bresse. Des briques, de la terre et du bois.
D'autre part nous avons vu qu'Aloise où nous à menés César est la seule Alésia possible et chez les seuls Mandubiens admissibles.
Chose peu banale. Si nous examinons une carte d'Aloise et une carte d'Alise-Sainte- Reine on est frappé de leur analogie avec cette seule différence que les montagnes de l'une (Alise) dont César ne parle pas, sont des collines dans l'autre (Aloise) dont parle César. ”

“ César ne nous apprend en effet qu'une chose : c'est que cette ligne offrait un développement de quatorze mille pas romains, c'est-à-dire de 20 kilomètres 500, le pas romain étant de 1 m. 4785. Nous ne pouvons donc tirer de ce passage aucun argument pour ou contre Alise, pas plus qu'en faveur d'Alaise, car, quel que soit l'emplacement qu'ait occupé Alésia, il était toujours possible d'établir autour d'elle une ligne enveloppante de retranchements ayant une étendue totale de 20 kilomètres 500. ”