Alezia

“ Je vis s’agiter devant moi, pareilles à des fantômes, les images de l’inceste et du désespoir. Ému du souvenir de ce qui avait été, effrayé de l’idée de ce qui eût pu être, je me voyais à la fois l’amant de la mère et le mari de la fille. Alezia, cette enfant que j’avais vue au berceau, était là, devant moi, me parlant en même temps de son amour et de celui de sa mère. ”

“ Mais, quand elle se met à soupirer et à dire : Povera signora Bianca ! povera principessa madre ! la belle Alezia fond en larmes et se jette sur son lit en sanglotant. Alors la soubrette la supplie de ne pas faire mourir sa mère de chagrin. J’entends tout cela de ma chambre. Adieu, j’y retourne. Si tu es bien décidé à repousser ce mariage, songe à mon projet, et prépare-toi à servir l’amour de notre pauvre comte. ”

“ Sachez, afin d’en rire et de mépriser de semblables idées autant que je les méprise, sachez qu’ Alezia séduite par vous dans la maison de sa tante, après avoir été votre maîtresse pendant un an, pourvu que la chose se fût passée sans bruit et sans scandale, pourrait encore faire ce qu’on appelle un bon mariage, et qu’aucune grande maison ne lui serait fermée. Elle entendrait chuchoter autour d’elle, et quelques femmes austères défendraient à leurs filles, nouvellement mariées, de se lier avec elle ; mais elle n’en serait que plus à la mode et entourée de plus d’hommages par les hommes. ”

“ Un monde de souvenirs se déroulait devant moi, et la petite Alezia s’y présentait comme l’objet d’une tendresse déjà craintive et douloureuse. Je me rappelais son orgueil, sa haine pour moi, et les paroles qu’elle m’avait dites un jour lorsqu’elle avait vu la bague de son père à mon doigt. Qui sait, pensais-je, si ses préjugés sont à jamais abjurés ? Peut-être que, si en cet instant elle apprenait que je suis Nello, son ancien valet, elle rougirait de m’aimer. — Signora, lui dis-je, vous aimiez autrefois, dites-vous, à percer le cœur de vos poupées avec une grande épingle. ”

“ Retourne auprès d'Alezia avant qu'elle s'éveille.
—Oh! elle ne dort pas, répondit Checca; elle n'a fait que se promener en long et en large toute la nuit avec agitation. Sa soubrette Lila, qui a voulu coucher dans sa chambre, cause avec elle de temps en temps, et l'irrite beaucoup par ses remontrances; car elle n'approuve pas l'amour de sa maîtresse pour toi, je t'en avertis. ”

“ « Non, signora, lui dis-je, ne croyez pas aux plaisanteries de mon amie Francesca. Tout ceci est une comédie qu’il lui a plu de jouer, vous prenant pour ce que vous vouliez paraître et ne sachant pas l’importance de ses mensonges ; c’est une comédie que j’ai laissé jouer, vous reconnaissant à peine, tant vous avez imité avec talent l’accent et les manières d’une Anglaise. »
Alezia ne parut ni surprise ni émue de mon apparition. Elle avait le calme et la dignité que les femmes de condition possèdent entre toutes les autres lorsqu’elles sont dans leur droit. ”

“ Je le sais, et je compte sur vous, répondit Alezia en lui tendant sa main d’un air noblement affectueux. Le moment est venu, plus vite que vous ne l’auriez imaginé, de mettre ces généreux sentimens à l’épreuve. Si j’ai refusé votre main, c’est que j’aime Lélio ; si je suis ici, c’est que je suis résolue à n’épouser jamais que lui.
Le comte fut si bouleversé de cette confidence, qu’il resta quelques instans sans pouvoir répondre. À Dieu ne plaise que je blasphème l’amitié du brave Nasi ”

“ Eh bien ! c’est moi qui serai le bienfaiteur, et non pas l’obligé, parce que je rendrai le bonheur et la vie à ce cœur brisé par toi, parce que je saurai me faire bénir et honorer, moi valet et amant, tandis que tu as été maudit et méprisé, toi époux et seigneur.
Un léger bruit me fit tourner la tête. Je vis derrière moi la petite Alezia, qui traversait la galerie en traînant une poupée plus grande qu’elle. J’aimais cet enfant, malgré son caractère altier, à cause de l’amour qu’elle avait pour sa mère. Je voulus l’embrasser ”

“ Elle perdait de plus en plus ses forces, et l’aide de nos bras ne lui suffisait plus pour monter les escaliers. Mandola était chargé de la porter comme un enfant, comme je portais la petite Alezia. Cette fillette devenait chaque jour plus belle ; mais le genre de sa beauté et son caractère en faisaient bien l’antipode de sa mère. Autant celle-ci était blanche et blonde, autant Alezia était brune. Ses cheveux tombaient déjà en deux fortes tresses d’ébène jusqu’à ses genoux ”

“ Ce fut en vain que le comte répondit que j’étais aux arrêts par son ordre dans le kiosque : elle s’obstina à croire que j’étais dangereusement blessé, et qu’on voulait le lui cacher. Elle menaçait de descendre au jardin pour s’en assurer par elle-même. Le comte tenait beaucoup à ce qu’elle ne fît pas d’imprudence devant les domestiques. Il aima mieux venir me chercher et m’amener devant elle. Alors Alezia, sans s’inquiéter de la présence de Nasi et de Checchina, me fit de grands reproches sur ce qu’elle appelait mes scrupules exagérés. ”

“ Quoi que vous fassiez, je reste votre ami, et je soutiens votre détermination envers et contre tous.
Je l’embrassai, et nous passâmes le reste de la journée tête à tête, à l’auberge voisine. Il me fit raconter encore toute mon aventure, et l’intérêt avec lequel il m’interrogeait sur les plus petits détails, l’air d’anxiété secrète dont il écoutait le récit des circonstances périlleuses où ma vertu s’était trouvée à l’épreuve, me firent bien voir que ce noble cœur était fortement épris d’Alezia Aldini. ”

“ Alezia essaya de me calmer en me disant : — Vous n’avez encore de droits que ceux qu’il me plaira de vous accorder. — J’obtins du moins d’accompagner Nasi, et de faire acte de présence devant Hector Grimani, à la condition de ne pas dire un mot sans la permission de Nasi. Nous trouvâmes le cousin qui descendait de cheval, tout haletant et couvert de sueur. Il donna un grand coup de fouet, en jurant d’une manière ignoble, au pauvre animal, parce que s’étant déferré et blessé en chemin, il n’était pas venu assez vite au gré de son impatience. ”

“ De là à admettre qu'Alésia s'identifie avec Alaise, il n'y a qu'un pas, et ce pas, tous les arguments que nous avons accumulés au cours de cet ouvrage, nous donnent, je crois, le droit de le faire. Nous pouvons donc affirmer, « sans crainte et sans scrupule », que la ville d'Alésia doit être regardée comme la Cité-Mère d'Alaise, Cité-Mère que les vieux Ligures ont pris soin de nous désigner comme la métropole religieuse de tout l'Occident européen. ”

“ Ils avaient beau supplier les Romains de les accepter comme esclaves ; Par ordre de César, les Romains restaient inflexibles ! Repoussés par les Romains et impitoyablement chassés par les guerriers gaulois d'Alésia, les malheureux durent, pour la plupart, mourir de faim dans le « no man's land ».
A Alise, l'expulsion de cette foule ne se serait pas faite sans lutte ; mais à Alaise elle se fit le plus simplement du monde, et c'est ici que le mot ipsum, sur lequel nous avons précédemment insisté (p. 80) prend une importance extrême. ”

“ Il renonça à sa marche vers la Province, et commença l’investissement d’Alesia.
VI. Quel était l’emplacement de cette Alesia ? Une antique tradition, appuyée d’un solide mémoire de d’Anville, avait placé cette bourgade, ou mieux cette place forte (oppidum) , à quatorze kilomètres est-nord-est de Semur, sur le sommet du Mont-Auxois, où s’élève une petite ville appelée encore aujourd’hui Alise. Depuis un siècle environ, tous les commentateurs de César, lettrés ou soldats, avaient accepté cette donnée comme un axiome et en avaient fait la base de leurs dissertations ”

“ Il n'y a qu'une idée mystique qui ait été capable de réaliser un pareil prodige.
Or, à cette époque, l'idée de Patrie n'existait pas dans une Gaule divisée en une multitude de Cités rivales et même ennemies. Mais si, comme l'a si bien prouvé Xavier Guichard, l'Alaise antique était une Métropole sacrée, universellement vénérée des peuples Celtiques, et si Alaise était Alésia, ainsi que je pense l'avoir démontré moi-même, tout s'explique : c'est l'Idée religieuse qui a précipité vers Alaise plus de 200.000 hommes, avides d'arracher les « lieux saints » aux mains des « infidèles ». ”

“ Maintenant que nous connaissons la topographie du site dont Alaise occupe le centre, confrontons ce site avec la partie des Commentaires où César parle d'Alésia.
Nous avons déjà, à la p. 82, cité la phrase des Commentaires qui semble exprimer la première impression que la vue d'Alésia a produite sur César : « Ipsum erat Oppidum Alesia in colle summo, admodum edito loco ut nisi obsidione expugnari non posse videretur », phrase dont nous avons traduit le début de la façon suivante : « L'Oppidum proprement dit d'Alésia était sur la colline la plus haute » ”

“ Alise est sur la rivière de Brenne, à l’Orient de Sémur. La ressemblance du nom a fait prendre Alise pour l’ancienne Alexie, Alexia, de César ; mais, dit Vigenère lui-même qui semble être de ce sentiment, c’est par conjecture, car les marques en sont éteintes. Voyez Alexie.
Alise, ou Alize. s. f. Fruit de l’alisier. ”

“ « Où est maintenant le Dieu d’Élie ? » et frappant le fleuve une seconde fois, les eaux se séparèrent, et Élisée le passa sans se mouiller.
Les enfants des prophètes, qui étaient restés près du Jourdain, voyaient tout cela ; ils vinrent au-devant de lui, se prosternèrent devant lui en disant : « L’esprit d’Élie repose sur Élisée. » — Élisée alla demeurer à Jéricho ; les habitants de la ville lui dirent : « Seigneur, cette ville est très-commode à habiter ; mais les eaux y sont très-mauvaises, et la terre y est stérile ; elle ne produit rien. » ”

“ C'est qu'à Aloise il n'y a pas de pierres. C'est la caractéristique de la Bresse. Des briques, de la terre et du bois.
D'autre part nous avons vu qu'Aloise où nous à menés César est la seule Alésia possible et chez les seuls Mandubiens admissibles.
Chose peu banale. Si nous examinons une carte d'Aloise et une carte d'Alise-Sainte- Reine on est frappé de leur analogie avec cette seule différence que les montagnes de l'une (Alise) dont César ne parle pas, sont des collines dans l'autre (Aloise) dont parle César. ”

“ Elle remplit donc les conditions de distance, puisque, selon les Commentaires, Alésia était à deux étapes du champ de bataille.
3° César nous dit qu'Alésia comprenait un Oppidum, c'est-à-dire une forteresse dominante, flanquée d'une Citadelle et juxtaposée à une Ville. L'agglomération d'Alésia comprenait donc au moins deux collines, sinon trois. Ces trois collines (Mouniot, Petites Montfordes, Châteleys) se rencontrent à Alaise.
A Alise, il n'y a qu'une colline solitaire : le Mont Auxois ; il est donc impossible d'y trouver même l'emplacement d'une citadelle. ”

“ Je crois donc avoir le droit de poursuivre mon enquête qui, jusqu'à présent, s'avère si peu favorable à thèse de l'identification d'Alésia avec Alise-Ste-Reine (1) .
Le plateau du Mont Auxois est trop exigu. — Le plateau
plateau couronne le Mont Auxois a une superficie de 9 hectares. Jullian dit : 97. Faisons bonne mesure et admettons qu'il en ait 100 ; cela facilitera les calculs !
Alésia était, dit César, la ville ou une ville importante des Mandubiens. Voilà qui est entendu. ”

“ Son nom latin est Alesia ou Alexia. On y voit le tombeau du fameux général Scanderberg ou plutôt Scanderbeg, mort en 1467. Sans nul doute, ce nom n'a d'autre origine que le culte idolâtrique de la déesse Isis. Elle est bâtie sur une éminence, de même que notre Alise-Sainte-Reine et que le bourg d'Alissan ou Alisan (Drôme) , plus haut cité.
Il est utile d'observer, au sujet de l'Ose, qu'on a écrit bien souvent et encore même aujourd'hui quelquefois la Lose ou Loze. M. Amédée Thierry fait dériver ce nom du latin lutosa, rivière bourbeuse. ”

“ Mais rien ne gêne les Alisiens quand il s'agit de défendre la gloire d'Alise-Sainte-Reine ; ils vont jusqu'à commettre des contre-sens assez lourds.
Ainsi, ils nous déclarent, par la plume de M. Jules Totain (1) , que, dans la phrase descriptive écrite par César, eadem altitudine signifie que les deux fossés « étaient tous les deux de même profondeur ».
D'abord, même avec ce correctif, les deux fossés des Lau mes ne correspondent pas à la description que fait César de ceux d'Alésia, puisque l'un d'eux avait constamment ou 2 pieds de plus en profondeur que l'autre. ”

“ Alaise n’est pas Alesia.
XII. Lorsqu’on a terminé la lecture attentive des chapitres 69 à 88 du septième livre des Commentaires, un simple coup d’œil donné à la carte d’Alise rappelle à l’esprit d’une façon si frappante les principales circonstances du récit de César, que toute démonstration semble superflue.
Le Mont-Auxois est une colline haute, isolée. Au nord, à l’est et au sud, il est entouré par des collines dont il est séparé, à l’est par un col assez bas, au nord et au sud par deux vallons où coulent l’Ose et l’Oserain. ”