Alise-sur-Tarn

“ Celle du haut, plus vieille, qui ne contemple pas les beaux reploiements du Tarn entre des schistes d'aspect alpestre, passe du moins à côté de la magnifique chute d'eau qui n'a point de rivale dans la France centrale.
A 800 mètres de Florac, on saute sur la rive droite du Tarnon, qui, 700 mètres plus loin, fait, sous sa pression majeure, céder le grand Tarn vers le nord. Sans franchir le pont du Tarn (536 m.) , on tourne à l'est, laissant à gauche les routes du canon et d'Ispagnac, du col de Montmirat et de Mende. ”

“ Malafosse, l'un de ces précurseurs coupables seulement de n'avoir rien écrit, livra aux géographes
une remarquable monographie des gorges du Tarn éditée par la Société de géographie de Toulouse. La même année, il découvrait Montpellier-le-Vieux. Le canon du Tarn avait enfin acquis la réputation méritée d'être une des merveilles de la France et de l'Europe.
Aujourd'hui c'est par centaines que les touristes défilent chaque été au pied des monuments naturels des Causses ! Il faut que dans dix ans on les compte par milliers. ”

“ A Alby; à Gaillac, dont les vins sont estimés, à Rabastens, le Tarn a une largeur de 150 à 200 mètres. Montauban, la sévère cité protestante, domine la vallée du haut de ses terrasses, et Moissac conserve encore le souvenir de son abbaye et de ses chroniques, une des sources de notre histoire nationale. Le Tarn tombe dans la Garonne à la cote 55. Ses affluents sont importants; citons le Tarnon, la Joute, la Dourbie, le Dourdon méridional, la Rance, l'Agout, l'Aveyron. ”

“ « Ignorer ce qui s'est passé avant nous « dans le territoire que nous habitons, « c'est rester toujours enfant. »
(CICERON, De Oratore, ch. 34.)
A la limite des coteaux du Quercy, là où les causses viennent finir, au confluent de trois ruisseaux : le Candé, la Lère et le Traversié, s'élève la petite ville de Caussade, chef-lieu de canton du département de Tarn-et-Garonne. Les maisons se groupent autour d'un gracieux clocher, où la brique rouge se marie agréablement à la pierre; de là, partent, droit comme des flêches, les grandes routes de Paris, Lyon et Toulouse. ”

“ L'instruction est encore très-peu répandue dans ce département, et près de la moitié des jeunes
gens, inscrits pour le tirage au sort, ne sait ni lire ni écrire.
Description des villes. — Voici les principales localités du département du Tarn : ARRONDISSEMENT D'ALBI.
ALBI (16596 hab.) , préfecture et chef-lieu de département, est situé sur le Tarn, à 681 kilomètres de Paris. Cette ville, bâtie sur une colline escarpée, est assez pittoresque; on y remarque plusieurs édifices fort intéressants et qui ont été classés parmi les monuments historiques ”

“ De tous côtés le sol sec et pierreux est brusquement incliné vers le Tarn dont le cours rapide contribue à assainir cette vallée où l'ardeur du soleil se trouve tempérée par les brises du Nord et de l'Est, qui sortent avec mesure des gorges du Tarn et de la Dourbie. Aussi l'ombre des monts ne s'est pas plutôt allongée sur la belle avenue de Paris qu'Eurus et Borée changés en zéphirs semblent y donner rendez-vous à la foule bruyante de l'industrieuse cité. ”

“ Sans mouvement, le Tarn vous pousse, tandis que ciel, arbres et rochers se déplacent automatiquement.
La nature marche autour de l’homme immobile. Est-ce donc le pays des fées, des Mille et une nuits ? Non ; c’est la Lozère.
À une demi-heure de Sainte-Enimie, sous la falaise de Conroc (r. dr.) , la rivière a 10 mètres de profondeur. Une demi-heure plus loin, dans une oasis de verdure, sous un auvent de falaises, au bord de deux limpides sources, Saint-Chély-du-Tarn (r. g., 530 hab. la comm., 167 aggl.) ”

“ Elle resta jusque vers le 20 octobre sous le commandement du lieutenant-colonel Reille, qui amenait, outre les trois bataillons du Tarn, un peloton de spahis d'Oran. Ces brillants cavaliers ont été pendant toute la durée de la campagne nos auxiliaires et nos compagnons d'armes ; ils ont éclairé nos reconnaissances, et, dans maintes circonstances, utilement appuyé nos colonnes et nos détachements.
Les montagnards du Tarn et les fils du désert ont appris à s'estimer sous le feu de l'ennemi commun. ”

“ Le Grand-Central va avoir un embranéhement qui reliera Agen à Cahors et à Périgueux.
Un des meilleurs hôtels de cette ville est, sans contredit, L'HOTEL DE FRANCE, sur la magnifique avenue des allées du Gravier. C'est le pied à terre de la clientèle riche et aristocratique.
TARN-ET-GARONNE
Le département de Tarn-et-Garonne tire son nom des deux rivières qui s'y réunissent et qui l'arrosent. Il a été formé en 1808. Il est borné au nord par le Lot, à l'est par l'Aveyron et le Tarn, au sud
par la Haute-Garonne, à l'ouest par le Gers et le Lot-et-Garonne. ”

“ Caze, et les restes de l'abbaye de Sainte-Énimie, soeur de Clovis II, qui cacha sa retraite chrétienne vers les sources de la rivière du Tarn, et vécut saintement dans ces murs bénits par saint Ilère, évêque de Tavoux ; les gorges du Tarn si admirablement pittoresques, les baumes de ses rochers, le manoir de Roquelaure, qui fut la demeure d'une famille puissante, le château Rouge et le Pas du Souci. La mémoire des hommes a conservé sur ce dernier lieu, qui, selon le poète, fut nommé autrefois le Pas des Amours, une ballade touchante. ”

“ Ce ru, l'Anet, au milieu du val de la Lande, entre dans un autre ruisseau qui s'appelle le Lemboux, & celui-ci, vers Camparnaud, se marie au Lemboulas qui se jette dans le Tarn à Sainte-Livrade, & le Tarn se plonge lui-même dans la Garonne au delà de Moissac, près de Malause, & la Garonne, ce fleuve indiscipliné, presque aussi rapide que celui dont ta nation & la mienne se disputaient hier encore les rives, accrue de la Veyre, de l'Aveyron, du Tarn, du Lot & trente autres rivières, se change en Gironde à Bordeaux & finit
un peu plus loin, au Verdon, par se fondre dans la mer. ”

“ On montre, dans la vieille ville une grande porte ogivale en brique, ornée d'un tore; à l'intérieur se voit une travée de voûte à ogive; le public l'appelle l'église Saint-Michel. Ce n'est pas là le Geyssal, car l'emplacement pour le cimetière ne s'y trouve, ni du côté des fossés ni dans la ville.
(3) Archives de Tarn-et-Garonne. Reg. de Mathurin Castilhe, not. de Caussade, f° 46. En 1501 les bénéfices de Septfonds, Saint-Cirq et Saint-Pierre de Lherm étaient séquestrés pour des motifs que nous ignorons ”

“ De plus une partie de la population se nourrit de châtaignes fraîches ou séchées pendant presque la moitié de l’année.
Notre Anglais attardé par l’humeur traînarde de Modestine et la beauté du paysage ne fit pas beaucoup de chemin pendant cette après-midi. Le soleil avait déjà quitté l’étroite vallée du Tarn. Il fallut chercher une place pour camper la nuit. Cela n’était pas facile. Les terrasses étaient très étroites et la pente si rapide que l’on aurait roulé jusqu’à la rivière. ”

“ Qu’il s’élève, à l’ouest du village, à travers les vignes, les bruyères et les bois de hêtres, le long de la croupe terminée sur la carte de l’état-major (feuille de Sévérac, n° 208) à la cote 815 : bien avant de parvenir au sommet, il comprendra que la fissure du Tarn n’est pas la seule curiosité du pays ; ses premiers regards, il est vrai, se tourneront vers elle, droit au nord ; de 400 mètres il la domine tout entière, et d’un seul coup d’œil il refait en un moment 13 kilomètres de cette descente féerique, depuis le cirque des Baumes jusqu’au Rozier. ”

“ Le Tarn sort de ce long étranglement au confluent de la Jonte. Il arrose ensuite le ravissant bassin de Millau, puis il voyage dans des gorges bornées de roches dures, qui finissent au saut de Sabo. Entre ces gneiss, ces schistes, ces micaschistes vêtus d’herbes courtes, de bruyères, de fougères, le Tarn se tord comme un serpent. ”

“ LE CANON DU TARN. D'ISPAGNAC A SAINTE-ÉNIMIE.
Canon du Tarn. — Portail et bassin d'Ispagnac. — Les carrabiniers. — Les exploits de Mathieu de Merle. — Le pape Urbain V. — Quézac et sa source. — Au bord du Tarn. — Prades. — Panorama et légende de Sainte-Énimie. — Fontaine de Burle. — Jardins suspendus.
Bien que le Tarn (prononcez Tar) vienne heurter les calcaires et longer leur hase dès l'issue de sa haute fosse granitique, au confluent du Tarnon, soit à une demi-lieue en aval de Florac, son encanonnement ne commence véritablement que 12 kilomètres plus loin, après Ispagnac. ”

“ Les alluvions colossales de la Garonne, dans une bataille de géants, ont forcé le Tarn à se retirer vers le nord-ouest jusqu'à raser les pieds des collines du Quercy, et c'est ce qui explique le parallélisme des deux cours d'eau dans le Tarn-et-Garonne. Chacun d'eux a conservé son régime propre; l'entre-deux eaux a aussi sa physionomie. Les villes principales de la région se trouvent sur le pourtour extérieur, notamment Montauban et
Moissac. ”

“ Et c’est merveille de voir avec quelle adresse les bateliers riverains du Tarn conduisent à deux leurs toues massives, souvent chargées de six voyageurs, parmi ces écueils redoutables, ou évitent d’être brisés par un remous contre la paroi d’un tournant. À la porche, ils manœuvrent, l’un à l’avant, l’autre à l’arrière, fièrement campés, debout, pieds nus, et solidaires dans leurs moindres mouvements ”

“ Le département de Tarn-et-Garonne est très-fertile et a de belles manufactures. Le chef-lieu est Montauban, sur le Tarn ; puis Castel-Sarrasin, sur la Garonne, et Moissac, sur le Tarn.
GUSTAVE. — Le chef-lieu du département du Gers est Auch, sur une montagne; puis Condom, sur la Baise, Lectoure, Lombez et Mirande. ”

“ De distance en distance des équipages abandonnés dont les chevaux, mourant de faim, rongaient les roues ou les arbres près desquels ils se trouvaient. D'autres déjà couchés, relevant encore la tête, regardaient douloureusement leur flanc qui contenait déjà la mort ; d'autres enfin, tombés en travers de la route portaient de larges entailles faites par des soldats affamés.
Le commandant de Tarn-et-Garonne apprit d'un gendarme que le hasard lui fit interroger, que la lre division du 24e corps devait se rallier au village d'Anteuil, situé à quatre kilomètres est de Clairval. ”

“ Deux routes unissent Florac à Pont-de-Montvert, situé au pied du mont Lozère et des sources du Tarn. Celle du bas, achevée en 1885, suit la rive droite et tous les détours du Tarn, au lieu de s’élever sur le plateau de Fraissinet-de-Lozère (1,059 m.) pour éviter l’étroit défilé excavé par les eaux ; l’ancienne route laissait admirer la cascade de Runes, mais la nouvelle offre un spectacle bien plus varié et plus attrayant : la suite d’encaissements profonds et de ravins sinueux, où le Tarn serpente de Bédouès (575 m.) ”

“ A l'arrivée du bataillon de Tarn-et-Garonne dans ses murs, la place d'Auxonne regorgeait de mobiles et de mobilisés de la Côte-d'Or et de la haute Saône qui étaient refoulés par l'envahissement. Le major de place ne voulait pas loger Tarn-et-Garonne dans la ville ; mais le chef du bataillon ayant refuse d'en sortir à moins d'un ordre formel de Dijon qui venait de l'y envoyer, les hommes furent casés tant bien que mal, mais toujours mieux qu'à la belleétoile. ”

“ Si l'intérieur de la ville de Rabastens est peu agréable parce que les rues y sont sales et étroites, si les places publiques y sont petites et irrégulières, il semble que la nature se soit plu à la dédommager par le charme et la fertilité de ses environs. Une vaste plaine, qui se rattache à la belle vallée du Tarn, affecte la plus agréable variété à l'œil ; elle s'étend au sud et à l'est de la ville. ”

“ Depuis longtemps le chemin de fer de Rodez à Béziers la traverse, et le Guide Joanne indique ce qu'elle a à montrer aux étrangers : peu de chose, en somme, en dehors de son vieux beffroi et de sa curieuse place d'Armes aux antiques galeries de bois. Tout son lustre est dans sa situation et ses beaux environs. C'est l'une des portes de la région des Causses, à l'entrée du troisième des grands canons, celui de la Dourbie, qui, sous le pont même de Millau, se marie au Tarn par 350 mètres d'altitude. Dans une large plaine, la ville s'étend à l'aise sur la rive droite du Tarn ”

“ Mais aussi, pour l'environnement permanent que les Sociétés Savantes que vous représentez ici aujourd'hui, et plus particulièrement la Société d'Archéologie du Tarn-et-Garonne, donnent à la mission du Préfet de ce département. Il est peu d'hommes, dans ce monde, qui puissent être autant qu'un Préfet, pressé et compressé par le moment, par l'heure présente, par la minute ”

“ Le chemin de halage, placé généralement sur la rive droite de la rivière,
disparut presque, caché sous les ronces et les folles herbes, ou défoncé (I) ; des ensablements se sont produits. Il y a de grands travaux à faire ; ils se feront, et alors le Tarn redeviendra un affluent important du Canal latéral, et notamment il amènera les houilles de l'Albigeois et refoulera celles qui viennent d'Angleterre.
LA GARONNE.
Le grand fleuve pénètre dans le département en amont de Grisolles par l'altitude 95 mètres ; il en sort à Laspeyres, en aval de la Magistère, par l'altitude 52 mètres. ”

“ Déjà la lumière méridionale donne beauté pure et grandeur sereine à des roches nues, qui sans elle seraient ternes, peut-être laides. Sur le versant contraire, aux altitudes égales ou supérieures à 1,000 mètres, le long d’affluents et sous-affluents du Tarn qui s’écartent comme les doigts d’une main grande ouverte, on se croirait aussi loin du petit fleuve qui court à la Méditerranée qu’un vallon des Vosges l’est d’un cirque de l’Atlas ”

“ Les principales sources minérales du département sont celles de Saint-Antonin, situées dans l'arrondissement de Montauban, qui sont sulfureuses et ferrugineuses, celles de Fénayrols, dans le canton de Saint-Antonin, qui sont de nature identique, celles de Parisot, dans le même arrondissement, etc.
Industrie. — Commerce. — Le département de Tarn-et-Garonne est plus agricole que manufacturier ”