Tarn-et-Garonne

“ Le Tescou, humble ruisseau venu du département du Tarn, s'est ménagé dans le Tarn-et-Garonne une aimable vallée, « notre Tempé », disent les riverains. Les maisons d'habitation se dispersent à la campagne dans les cultures, dans les bouquets d'arbres, à la lisière des bois de chênes. Rarement elles se groupent, comme à Monclar de Quercy, entre le Tescou et le Tescounet ; Belmontet, sur la hauteur de droite, Saint-Nauphary dans la vallée, village aimé des Montalbanais : là commence la culture du chasselas. ”

“ La Garonne y touche Muret, elle y recueille l’Ariège, elle y traverse Toulouse, ville de briques tirant du fleuve, déjà très large, le mouvement de beaucoup d’usines. Après Castel-Sarrazin, puis au-dessous de la rencontre du Tarn, la vallée, plus féconde encore, sépare de superbes coteaux, vignobles où fleurissent le prunier et le pêcher. L’opulence du sol, la hauteur, la beauté des collines, la gaieté du ciel, assurent aux bords de la Garonne le prix sur les rives de la Loire. ”

“ Sur le territoire de Tarn-et-Garonne vécut l'homme primitif, le précurseur, en un remps où nos vallées n'étaient pas encore creusées. Il erra le long- des cours d'eau, se cantonna sur la plaine du Ramier, près de Montauban, sur les plateaux de Monclar, de Varennes. ”

“ Les alluvions colossales de la Garonne, dans une bataille de géants, ont forcé le Tarn à se retirer vers le nord-ouest jusqu'à raser les pieds des collines du Quercy, et c'est ce qui explique le parallélisme des deux cours d'eau dans le Tarn-et-Garonne. Chacun d'eux a conservé son régime propre; l'entre-deux eaux a aussi sa physionomie. Les villes principales de la région se trouvent sur le pourtour extérieur, notamment Montauban et
Moissac. ”

“ La Garonne passe dans le département de Tarn-et-Garonne, dans celui de Lot-et-Garonne, arrose Agen, et enfin, en suivant toujours la même direction, elle atteint le département de la Gironde, Bordeaux, puis le Bec-d'Ambès où elle reçoit la Dordogne et prend un nom nouveau, celui de la Gironde. Elle a, en effet, depuis ce confluent, un aspect tout nouveau ; c'est presque un bras de mer, qui appartient à la navigation maritime et non plus à la navigation fluviale. La navigation maritime commence même avant le Bec-d'Ambès, la marée remontant dans la Garonne jusqu'à Bordeaux et par delà. ”

“ En vérité, les hommes, êtres libres et raisonnables, devraient prendre des enseignements dans le spectacle immortel de la nature. Je vois ici le Tarn qui coule entre ces rives, et là-bas la Garonne qui descend de Toulouse. Quand ils se rencontrent, est-ce qu'ils s'irritent l'un contre l'autre? ”

“ Le commandant du Tarn-et-Garonne se trouvait encore au comité garibaldien, quand une alerte survint à Authume, et mit le bataillon en émoi. Sur les sept à huit heures du soir, quelques Francs-tireurs qui étaient postés dans les bois, situés à quelques kilomètres au nord de ce village, vinrent tout effarés, prévenir que les prussiens s'avançaient en grand nombre et qu'il était urgent, comme poste avancé de Dôle, de prendre immédiatement toutes les dispositions nécessaires pour opposer la défense la plus énergique. ”

“ A l'arrivée du bataillon de Tarn-et-Garonne dans ses murs, la place d'Auxonne regorgeait de mobiles et de mobilisés de la Côte-d'Or et de la haute Saône qui étaient refoulés par l'envahissement. Le major de place ne voulait pas loger Tarn-et-Garonne dans la ville ; mais le chef du bataillon ayant refuse d'en sortir à moins d'un ordre formel de Dijon qui venait de l'y envoyer, les hommes furent casés tant bien que mal, mais toujours mieux qu'à la belleétoile. ”

“ Tout d'abord, si l'on distingue dans le Tarn-et-Garonne certaines nuances de caractère entre les Beaumontois, les habitants d'Auvillar et ceux de Montpezat et Caylus, on peut ici les confondre dans la masse des Gascons, c'est-à-dire des Français qui résident au sud de la Loire.
Le méridional a été élevé à rude école. Au moyen-âge, tout le pays a été plus qu'un autre disputé, saccagé, bêché, fouillé. Il a souffert des hommes, et la nature qui à certains égards lui a souri ne lui a jamais épargné les pires catastrophes. ”

“ « Ignorer ce qui s'est passé avant nous « dans le territoire que nous habitons, « c'est rester toujours enfant. »
(CICERON, De Oratore, ch. 34.)
A la limite des coteaux du Quercy, là où les causses viennent finir, au confluent de trois ruisseaux : le Candé, la Lère et le Traversié, s'élève la petite ville de Caussade, chef-lieu de canton du département de Tarn-et-Garonne. Les maisons se groupent autour d'un gracieux clocher, où la brique rouge se marie agréablement à la pierre; de là, partent, droit comme des flêches, les grandes routes de Paris, Lyon et Toulouse. ”

“ La situation de Moissac dans un pays de cueillette en fait le principal marché de fruits et de primeurs de Tarn-et-Garonne. Cette ville doit à la civilisation moderne un canal et une voie ferrée : celle-ci franchit le Tarn, à une petite distance de la ville, sur le pont de Cacor qui est une belle oeuvre d'art. Le canal latéral a son pont sur le Tarn à côté de celui de Cacor, puis faute de place il a traversé la ville en éventrant les maisons dont les moignons pendent encore lamentables ; il n'y a pas une suffisante animation au canal pour lui donner de la gaieté et en communiquer à la ville. ”

“ Les principales sources minérales du département sont celles de Saint-Antonin, situées dans l'arrondissement de Montauban, qui sont sulfureuses et ferrugineuses, celles de Fénayrols, dans le canton de Saint-Antonin, qui sont de nature identique, celles de Parisot, dans le même arrondissement, etc.
Industrie. — Commerce. — Le département de Tarn-et-Garonne est plus agricole que manufacturier ”

“ Musiciens, peintres et sculpteurs ont prouvé que les arts étaient bien vivants dans le Tarn-et-Garonne: je pourrais ajouter: la littérature et la science n'ont une moindre vie, si je regarde autour de moi. ”

“ Tarn-et-Garonne, qui n'avait quitté son bivouac qu'à une heure, arriva à Renans à sept heures, par groupes disséminés dans une colonne formée de trente bataillons emmêlés. Cette colonne mit six heures pour faire quatre kilomètres.
Après avoir traversé Saint-Julien, Sainte-Marie, et Faimbe le bataillon s'arrêta à la guinguette, d'après les ordres reçus la veille. Les hommes s'empressèrent, sitôt arrivés, d'allumer les feux et de faire le café, faute de nourriture plus substantielle. ”

“ Notre pays tarn-et-garonnais s'en trouve à merveille. Il n'y a pas de mine d'or qui vaille les produits de nos champs et de nos prairies ; c'est là une richesse réelle dont la valeur augmente tous les jours, tandis que la valeur de l'or subit, par cela même, une dépréciation croissante. Cette révolution colossale amène un renchérissement progressif et très sensible de la vie et, d'autre part, égalise les tables, car l'ancien rêve de la poule au pot n'est rien à côté de celui qui hante l'esprit des paysans. ”

“ Prenant enfin en considération les souffrances endurées par le bataillon de Tarn-et-Garonnequi avait bivouaqué nuit et jour depuis son départ de Besançon, le général de division le fit entrer ce jour-là, 14 dans Arcey. Aussitôt arrivés, les hommes se blottirent partout où ils purent se mettre à couvert. Ce n'était pas un lit qu'ils cherchaient, pas même de la paille, mais un simple abri sur un sol exempt de boue ou de neige.
Le lendemain 15, à cinq heures du matin, on réunit la division au delà des dernières maisons du village, sur la route d'Héricourt. ”

“ Tarn-et-Garonne attendait avec impatience la fin du défilé auquel il assistait depuis deux heures, lorsqu'une ordonnance, venant de Besançon, remit au commandant un ordre de la division qui changeait encore une fois le lieu de sa destination et l'envoyait s'établir aux villages de Busy et
reront le succès dans les épreuves que lui réserve la défense de notre chère patrie. ”

“ A ne considérer, en effet, que les apparences, le Tarn-et-Garonne pourrait faire figure de département «sous-développé » dans ces domaines-là. Il n'existe aucun chantier de fouilles de réputation internationale, comparable à ceux de Saint-Bertrand de Comminges, de Séviac ou de La Graufesenque, pour rester dans la région Midi-Pyrénées. Les grandes publications historiques demeurent rares ici. On ne peut guère citer, parmi les ouvrages récents de synthèse, que le Dictionnaire des Paroisses du Diocèse de Montauban des éditions Privat. ”

“ Elle a des conséquences telles que l'esprit humain peut difficilement les mesurer, et, p. ur la prospérité de Tarn-et-Garonne en particulier, elle a été si bienfaisante que le département a triomphé sans trop de peine de plusieurs crises agricoles qui sont dans toutes les mémoires. Des énergies que contenait le sol, une partie tend à s'oblitérer, la production du blé par exemple, pendant que d'autres sont mises en valeur, l'élevage des bestiaux, la culture des fruits, celle du chasselas. ”

“ Mais aussi, pour l'environnement permanent que les Sociétés Savantes que vous représentez ici aujourd'hui, et plus particulièrement la Société d'Archéologie du Tarn-et-Garonne, donnent à la mission du Préfet de ce département. Il est peu d'hommes, dans ce monde, qui puissent être autant qu'un Préfet, pressé et compressé par le moment, par l'heure présente, par la minute ”

“ Tout ce versant sud du plateau, entre Léribosc et Lafrançaise, donnant sur l'Aveyron d'abord, puis sur le Tarn, est le coin du département, non pas le plus pittoresque, mais le plus varié de cultures, le plus riche de primeurs et de fruits. Le versant nord, un peu moins abrupte, regarde le bas Lemboulas qui élargit sa vallée pour y mieux promener ses eaux limpides sous les voûtes de peupliers et de saules, sur les terroirs féconds, herbeux, du Rouzet, de Lunel, de Cam-parnaud, tout près de La Lande. ”

“ Il y a eu plus de 317 000 habitants sur les 535 000 hectares de ce territoire, qui, sauf ses Landes, est colossalement riche ; mais, faute de naissances, la population y diminue de jour en jour. Depuis 1801, il a perdu 6 000 à 7 000 personnes ; il faut dire aussi qu’une partie de ses terres a contribué, en 1808, à la formation du Tarn-et-Garonne. 317 000 hommes sur 535 000 hectares, c’est un peu moins de 60 par 100 hectares : 10 au-dessous de la moyenne de la France. ”

“ Il n'en est pas de même de l'est à l'ouest, quand on va de Manson-ville, sur l'Arratz, à Aucamville, près de Grenade (Haute-Garonne) , par Lavit, Beaumont, Comberouger : c'es't une série continuelle de côtes à monter et à descendre.
La plus centrale de ces vallées divergentes, celle de la Gimone, pénètre dans le Tarn-et-Garonne en amont de Maubec, et là, dans le Gers, 3 kilomètres seulement séparent la Gimone de l'Arratz. Si de ce point on mène deux lignes droites aux extrémités de département, on obtient une figure assez exacte de la Gascogne tarn-et-garonnaise. ”

“ Archives de Tarn-et-Garonne, Reg. de Jean Carlati, not. de Caussade.
Après la guerre de Cent-Ans
BAUX A CENS, HOPITAL, ÉGLISE, OBITS, MALADRERIE
Dès que la paix fut revenue dans la province, un grand élan fut donné à l'agriculture ; les colons ne redoutant plus de voir le fruit de leurs travaux enlevé par les pillards, s'empressèrent de cultiver leurs tenures, et même ils demandèrent à titre de fiefs les terres en déshérence. Ainsi la seconde moitié du XVe siècle fut l'époque des baux à cens; les Chartreux de Cahors en consentirent bon nombre à Caussade, même dès 1424 (1) ”

“ TARN-ET-GARONNE. Ce département est composé du BasQuercy et de diverses parties d'autres provinces, la Guienne, le Haut-Languedoc, l' Agenois et le Rouergue. Les deux rivières dont il prend le nom et l'Aveyron y sont navigables. On sait
que la navigation de la Garonne est souvent interrompue par son peu de profondeur, et par d'autres obstacles qui ont fait concevoir et adopter le projet du canal latéral à ce fleuve dont nous avons déjà parlé. ”

“ Divisions politiques. — Le bassin de la Garonne comprend les quatorze départements suivants : Ariége, qui appartient à la 11e division militaire; Haute-Garonne, Tarn-et-Garonne, Lot, Tarn, qui appartiennent à la 12e ; Aveyron et Lozère, qui appartiennent à la 10e ; Cantal, qui appartient à la 20e ; Corrèze, qui appartient à la 21e ; Dordogne, Gironde, Lot-etGaronne, qui appartiennent à la 14e ”

“ Les voilà, ces enfants de Tarn-et-Garonne, au jour de leurs premières marches à l'ennemi, lorsqu'ils étaient encore forts de santé et de confiance ! tels ils seront au jour de la revanche. Dieu veuille qu'en ce jour désiré, on sache mieux utiliser les rares qualités de ces honnêtes et riches natures !
Malgré la promptitude avec laquelle furent franchis les sept kilomètres qui séparent Lamarche de Pontalier, le bataillon n'y arriva que pour assister, l'arme au pied, à la rentrée des corps qui avaient été portés en ligne, et revenaient n'ayant eu que leurs tirailleurs d'engagés. ”

“ Collines intérieures et rivières présentent un dessin alterné qui se développe en éventail jusqu'au fleuve. Les deux principaux cours d'eau, la Gimone et l'Arratz, venus du plateau de Lannemezan (Hautes-Pyrénées) , traversent côte à côte le département du Gers et, dans le Tarn-et-Garonne, finissent, la Gimone au point où la Garonne, dans son mouvement vers le nord, court à la rencontre du Tarn, l'Arratz à 30 ki-
lomètres en aval, à Saint-Loup. ”

“ L'étape de Longeau à Dôle, restera certainement gravée dans le souvenir des hommes du premier bataillon de Tarn-et-Garonne, qui l'ont faite, comme une des journées les plus dures de la campagne.
Dôle 30 octobre 1870
Les hommes n'ayant plus ni pain, ni argent, il était pressant, vu la défense d'entrer à Dijon où le corps comptait se ravitailler, de courir au point le plus rapproché, afin de se procurer au plus tôt soit des fonds soit des vivres. ”

“ Il s'agit ici du paysan de Tarn-et-Garonne. Il ressemble, dans le temps, au paysan gaulois; dans l'espace aux autres paysans français. Il se distingue des villageois des pays de grande culture. Les travailleurs ruraux du nord, rarement propriétaires, habitent les bourgs entre lesquels s'étendent d'immenses champs de betteraves. De même, les vignerons du Bas Languedoc, propriétaires ou « ramonets », sont plus villageois que paysans. La vigne chez eux s'étale en longues rangées, absorbante, impatiente de toute autre culture, ennemie des arbres ”