Louis Boscus

“ En vertu d'ordonnances de Louis XIV le commerce en gros ne dérogeait pas à la noblesse, et plus d'une famille redora son blason en allant commercer aux îles ; quant aux preuves à fournir pour les officiers de l'armée, à la fin de l'ancien régime, le pouvoir n'était guère regardant. Il est vrai que le suffrage universel n'existait pas, nul ne le réclamait ; le monde évolue, et des situations nouvelles amèneront peut-être au peuple des avantages nouveaux. ”

“ « Ignorer ce qui s'est passé avant nous « dans le territoire que nous habitons, « c'est rester toujours enfant. »
(CICERON, De Oratore, ch. 34.)
A la limite des coteaux du Quercy, là où les causses viennent finir, au confluent de trois ruisseaux : le Candé, la Lère et le Traversié, s'élève la petite ville de Caussade, chef-lieu de canton du département de Tarn-et-Garonne. Les maisons se groupent autour d'un gracieux clocher, où la brique rouge se marie agréablement à la pierre; de là, partent, droit comme des flêches, les grandes routes de Paris, Lyon et Toulouse. ”

“ Telles sont ces demeures que le vulgaire dédaigne à cause de leur état de délabrement, et parce qu'elles manquent de ce confort qui est pour nous un besoin ; l'archéologue les rétablit par la pensée dans leur état primitif, il les voit avec leur mobilier d'autrefois aussi sérieux que sévère, poutrelles peintes, murs couverts de peintures à personnages, avec des oiseaux, des fleurs, des scènes de tournois ; l'étranger et l'artiste les admirent, héritage d'art, monuments historiques dont la ville doit se montrer jalouse. ”

“ Ceux qui, poussés par l'esprit d'aventures, s'en allaient à Saint-Domingue, croyant y gagner l'or à pleines mains, n'avaient guère cure d'apprendre à leurs familles ce qu'ils étaient devenus; si l'on s'informait d'eux au pays, ils laissaient à un compatriote lettré le soin, après avoir détaillé un compte de sucre, d'ajouter en post-scriptum qu'un tel jouissait d'une bonne santé, que tel autre était mort laissant une fortune au Mississipi, trop loin pour aller la rechercher. ”

“ Cependant les désordres n'étaient pas finis : les bruits de guerre, les mouvements de troupes tirées de leurs cantonnements par le duc d'Epernon, pour faire le dégât autour de Montauban, effrayèrent les paysans ; de tout côté on rencontrait des gens de Puylaroque, Montpezat, Montricoux, Belfort, Cayriech, Septfonds, Mirabel qui se retiraient dans les forts de la Bastide, d'Almon, de Saint-Cirq et du plat pays. ”

“ Quant aux droits fiscaux que nous énumérons plus loin, au chapitre des résultats économiques de la Révolution et qui dépassaient 3.000 livres, ils représentaient le prix d'achat de la baronnie fait par Jean Daliès en 1646 ; la Révolution arrivait qui allait faire disparaître violemment ces droits et bien d'autres, tandis qu'il eut été possible d'opérer des réformes sans semer les ruines : déjà Louis XVI, après avoir remplacé les corvées par une taxe, avait institué l'Assemblée de la Haute-Guyenne qui avait donné les meilleurs résultats. ”

“ Le ministre vint au lieu de Gouzes, et, sur le minuit, se rendit au Truc, à quelques centaines de pas de la ville. Il y était attendu par son conducteur, Viala, cardeur montalbanais, qui était allé frapper à la porte de Jean Lacoste, cordonnier, et dont l'ouvrier Michel Valès devait indiquer le chemin. Or, un boulanger de Caus-sade allant à Albias, ou, selon une autre version, une marchande de gâteaux se rendant à la foire, rencontra ces hommes hors ville dans l'obscurité ; prise de peur, la marchande n'eut rien de plus empressé que de les dénoncer à la gardebourgeoise comme voleurs. ”

“ DRAGONNADES, RÉFUGIÉS, ASSEMBLÉES DU DÉSERT
A la suite d'une mission donnée par les Récollets, et sur l'ordre de l'évêque de Cahors, au mois de janvier 1681, le conseil de ville, appuyé par le curé prit le 25 février, une délibération pour établir définitivement ces religieux dans la ville : l'évêque donna son consentement écrit le 25 août 1683, et le roi, par lettres patentes, datées à Fontainebleau, ce même mois, accorda l'autorisation à charge de deux grand'messes les 30 juillet et 25 août de chaque année et de prières pour la famille royale (1) . ”

“ Choisissez dans toute la ville la maison qui conviendra le mieux pour vos fonctions; elle vous sera donnée. Comme elle répondait qu'elle aurait beaucoup de peine d'en faire au moindre des habitants, l'intendant répliqua que le but poursuivi méritait bien ces égards et que du reste le maître de la maison serait largement indemnisé. Le curé choisit alors dans la rue Vermeille, la maison appartenant aujourd'hui à M. Croc, notaire, et qu'il devait plus tard acquérir de ses deniers. ”

“ Reconnu à son passage à Caussade, la foule ameutée entoura son carrosse en criant : Il faut le pendre ! Il faut le lapider!
Les consuls Lacoste-Monlausur, Moret, Wilhiez, Souliagou, pour le sauver, le firent entrer dans la salle du Comité, mais la populace, grossie de cette lie qui sort toujours de terre quand il y a un mauvais coup à faire, s'arma de fusils et de haches, força la consigne, criant : A mort! reprochant au député d'avoir retardé par ses discours, la réunion des trois Ordres. ”

“ Quand les journaux apportèrent à Caussade la nouvelle de l'exécution, l'on vit des personnes parées de leurs habits de fête parcourir les rues en criant : Rochette est vengé !
Tandis que hommes, femmes et enfants pleuraient la mort de leur père, de leur époux, de leur ami, on força un citoyen à monter à la tribune du club pour déclarer que la République avait acompli son devoir, en faisant tomber la tête de son parent, ainsi que celles des autres fanatiques aristocrates (1) . ”

“ Pendant que le maire envoyait des exprès à Montauban, à Lauzerte, à Cahors et à Caylus, pour appeler les brigades de maréchaussée au secours, la ville fut, par ses ordres, éclairée toute la nuit, au moyen de bougies mises aux fenêtres ; enfin une sentinelle se tint au clocher, prête à sonner le tocsin, si le signal lui en était donné. Toutefois la soirée se passa sans autre incident que l'arrestation de Viguié, de Réalville, qui fut saisi dans les champs, et de deux femmes qui furent insultées par les miliciens catholiques. ”

“ Nombre de familles possèdent encore la terre baillée à leurs ancêtres, et à laquelle elles ont fini par donner leur nom ; tels les Soulié au masage de Campagnac ou du Soulié ; Aymeric du Soulié reçut, en effet, le 11 février 1411 (v. st.) ce terroir du frère mineur Simon de Cruzols, procureur de l'abbesse de Saint-Marcel du Pouget à Castelnau-de-Montratier ; tels encore les Ruamps, qui cultivent depuis des siècles le domaine de la Vêle ; tels aussi les Sol à Sol, les Lugan à Lugan ; tels enfin les Hermenc, dont Jean était le chef en 1458. ”

“ De même que les familles féodales, les villes aiment à faire remonter leur naissance haut dans l'histoire, quelquefois même avant l'histoire ; c'est une vanité à laquelle peu échappent, Caussade pas plus que d'autres. Ses titres sont-ils bien établis ?
De l'époque primitive, ou prétendue telle, il reste des habitations troglodytiques au Soulié, à Barthefolle, à Saint-Sernin de Montevols, à la Bombardière, à la Vêle, à Massal, à la Bénèche dans le jardin du presbytère. ”

“ Assise au confluent de la Lère et du Traversié (c'est plus tard que le Candé a été amené au pied du faubourg) , notre ville, fortifiée comme tous les bourgs au moyen-âge, n'était pourvue que d'une simple ligne de remparts sans flancs, réparés en 1560 en prévision d'agressions possibles; les fossés profonds étaient, nous l'avons vu, alimentés par les sources du Thouron, et aussi par les eaux ménagères et pluviales, car alors florissait le régime du tout-à-l'égoût. ”

“ Les comtes d'Armagnac étaient représentés à Caussade par un gouverneur de la baronnie, qui était en 1437 Jean de Bournazel. Celui-ci reçut l'hommage des nobles, notamment des seigneurs du Colombier. Quoique faisant partie de la communauté, le Colombier relevait de seigneurs particuliers ; en 1259, c'était Raymond de Saint-Vincent qui en fit hommage à Alphonse, comte de Poitiers. La seigneurie avait passé, en 1400, à Aymeric de Lolmie, seigneur de Lapenche, puis en partie aux Rouzet (1) . ”

“ Les années qui précédèrent la Révolution furent marquées par une série de mauvaises récoltes, qui amenèrent la gêne et même la misère dans nombre de familles. Pour soulager les pauvres, on établit partout des bureaux de charité alimentés par les dons de ceux qui avaient la fortune ; un bureau de ce genre fut établi à Caussade, il vint en aide à bien des malheureux en 1779, en d'autres années et finalement en 1789. ”

“ L'Aveyron était navigable jusqu'à Montricoux, du moins en hiver. Il existait depuis le XVIe siècle une Bourse des marchands, semblable à nos tribunaux de commerce, et où ressortissaient les litiges. Comme Mirabel et Réalville, la ville de Caussade avait à Cayrac, au bord de l'Aveyron, au lieu dit Cabarrot, un quai et des docks où étaient déposés les balles de farine, les barils de prunes, les safrans, etc. ”

“ Quand, en 1744, le cercle de Montauban fut divisé en quatre arrondissements qui étaient Montauban, Meauzac, Lagarde et Nègrepelisse, la ville de Caussade ne mérita pas le titre de chef-lieu ; avec Saint-Antonin, Albias, Réalville, Bioule, Léojac, elle resta comprise dans le consistoire de Nègrepelisse. La population qui, en 1612, était protestante dans la proportion des trois quarts, ainsi que le démontrent les contrats de mariage et les testaments de l'époque (2) , ne comprenait pas plus de 700 protestants en 1787, lors du recensement ordonné par l'intendant (3) ”

“ Monseigneur, qui obtenez cette grâce du Roi, ci vous serez l'idole de ces faquins de huguenots. Il est toujours bon d'avoir pour « soi tout un parti. »
de la haine de toute religion révélée : le ton dégagé avec lequel il parle de ces faquins de protestants et du fanatisme des catholiques, ne laisse pas de doute à cet égard: « On m'écrit, « dit-il, qu'on a enfin brûlé trois jésuites à Lisbonne ; ce sont « là des nouvelles bien consolantes, mais c'est un janséniste « qui les mande ». Disons donc sans témérité qu'il eut pour but d'attaquer le catholicisme, et non de faire pratiquer la tolérance. ”

“ Le mercredi avant la Saint-Jean-Baptiste 1364, les consuls allèrent à Cahors assister aux Etats, par ordre du Prince de Galles, qui voulait faire une levée de gens d'armes pour secourir le roi d'Aragon, contre Henri de Castille que soutenait le roi de France ; il établit à cet effet l'impôt du fouage (1) .
Les Anglais restèrent maîtres du Rouergue et du Quercy pendant sept ans, mais leur joug était impatiemment supporté. ”

“ Dans la vallée sont les belles prairies que séparent les haies vives ; on rencontre çà et là quelques chênes séculaires au panache superbe ; le long des grandes routes les platanes ont remplacé les ormes de jadis, et forment un ruban vert qui s'allonge indéfiniment, offrant l'ombre en été, en hiver une boue gluante et caustique comme la chaux. Dans le causse, les champs sont clôturés par les lauses ou larges dalles extraites des carrières de Dardenne, près des onze dolmens, témoins décrépits et gélifs de la religion funéraire des Gaulois, nos aïeux. ”

“ A la veille d'endosser de nouveau le harnois et de reprendre le chemin de l'Italie, le bâtard Pierre fit à Molières, le 26 septembre 1517, un second testament où il se titra chevalier, baron de Caussade et Sainte-Livrade, seigneur de Molières, Lafrançaise, Montalzat. Il y choisit sa sépulture à Francou, dans le choeur de l'église de ce monastère ; il y régla ses honneurs funèbres, réclama la présence de 100 prêtres à chacun des services ”

“ Toutes ces fondations pieuses témoignent d'une manière incontestable de la foi et de la piété, même de la dévotion de nos ancêtres; toutefois, il ne faudrait pas se faire l'illusion de croire que la moralité fût parfaite, et que rien ne laissât à désirer; nous croyons au contraire que les défaillances étaient aussi nombreuses que la foi était vive ; si nous ne les avons pas racontées, c'est que, dans le nombre de pièces d'archives qui nous restent, nous ne les avons pas rencontrées. ”

“ L'élite seule profitait donc des moyens d'instruction et acquérait les grades ; à ceux-là revenaient les places de haute et basse magistrature, petits robins de village ou des hautes cours Les protestants surtout, peu férus de latin et de grec, se tournaient vers la carrière du commerce, libre et indépendante, où il n'y avait ni grades à conquérir, ni certificat de religion à exhiber; ils délaissaient les écoles caussadaises pour aller à Saint-Antonin, chez le régent Chauveau en 1750-1760, à Montauban chez les maîtres Valette et Fille en 1780, ou même chez les Jésuites à La Rochelle ”

“ La Révolution leur enleva la particule, mais cela n'enrichit pas le peuple.
Après avoir fait remarquer qu'il est contraire à la morale de s'enrichir du bien des autres, il est intéressant de rechercher quelles ont été, à Caussade, les conséquences de la vente des biens nationaux, au point de vue du morcellement de la propriété foncière. Bien que nous n'ayons pas sous la main tous les éléments du problème, car il nous manque les procès verbaux; de vente qui auraient facilité notre tâche (1) , nous allons résoudre la question.
(1) Ils ne sont pas complets aux archives de Tarn-et-Garonne. ”

“ Le comte d'Orval, qui avait épousé Jacqueline de Caumont, vendit ses droits à Jean Daliès, trésorier-général de France à Montauban, par acte de Jean Lesemetier, notaire au Châtelet de Paris, le 20 août 1646 (3) .
Faut-il rappeler une fois de plus que ces ventes n'affectaient la jouissance de la seigneurie que jusqu'à concurrence du revenu de 15,000 écus ? C'est toujours ainsi que les habitants l'entendirent ; aussi, Antoine Daliès, ayant fait en 1673, son dénombrement comme possédant la baronnie, les consuls firent opposition. ”

“ A l'heure qu'il est, la population communale a considérablement augmenté en ville, non par la natalité, mais grâce à l'immigration causée par les manufactures ; si ce mouvement continue, avant peu d'années elle atteindra 6.000 âmes ; la colonie étrangère, composée en majeure partie d'Italiens comprend 24 personnes.
Lorsque en 1790, eut lieu la nouvelle organisation administrative, le canton de Caussade ne comprit que les communes de Caussade, Septfonds, Monteils, Lavaurette, Cayriech, Saint-Martin de Caussenilles et Saint-Cirq. ”

“ Il combattit sous Masséna à la frontière italienne, dans la 70e demi-brigade, où étaient venus s'amalgamer le 1er bataillon des Volontaires de l'Ardèche et le 2e bataillon du régiment d'Aquitaine, sous le n° 35. Il était du nombre de ces soldats sans pain et sans souliers que le général Bonaparte sut enthousiasmer, et qu'il lança comme un torrent sur l'Italie. Par sa belle conduite à Caldiero, il contribua à inscrire sur le drapeau de sa demi-brigade ces mots : La 75e arrive et bat l'ennemi. ”