Montauban

“ Quand les deux guerriers eurent longtemps lutté en vain pour se terrasser l'un l'autre, aucun, l'arme à la main, ne se montrant moins habile que l'autre, ce fut le seigneur de Montauban qui le premier s'adressa au chevalier venu d'Espagne, comme un homme dont le coeur est tellement en feu qu'il en est enflammé et ne peut plus l'endurer. ”

“ Les habitants de Montauban sont dispensés de loger les gens de guerre.
Jean, fils du roi de France, duc de Berry et comte du Poitou, lieutenant et gouverneur de la Guyenne et du Languedoc, adressa de Paris, le 29 avril 1386, au sénéchal et au viguier de Montauban une ordonnance qui défendait de forcer les bourgeois et habitants de cette ville à loger les gens d'armes, tant que les hôtelleries seraient libres et sulfisantes; et dans tous les cas ils devaient payer exactement tout ce qu'ils auraient pris ou reçu. ”

“ Moi, pauvre diable, au milieu des plus brillants succès qui m’accablent, (car je suis plus modeste qu’on ne pense) , je suis accablé d’ennuis, par une maudite fièvre qui ne me laisse pas un jour ou plutôt une nuit de repos. Mais ainsi vont les choses de ce monde. Je serais trop ingrat de me plaindre, ne serait-ce que de la grâce que Dieu me fait de vivre si longtemps et dans le parfait exercice de mon art.
Voilà donc Montauban, ma chère patrie, qui se donne au noble et doux attrait des arts. ”

“ MONTAUBAN. LA NATIONALITÉ FRANÇAISE, LA RÉFORME.
Montauban apparaît alors dans le monde, simple bastide, sortie du sol d'un seul jet ,comme les autres nombreuses bastides de la région qui faisaient partie d'un système de défense dirigé principalement contre les Anglais. Alphonse Jourdain, comte de Toulouse, en est le fondateur (1144) . On verra au
chapitre X quel a été le caractère du montalbanais et quelle place l'indomptable petite ville a prise dans le pays. ”

“ Si l'on prend une petite rue à droite, en s'éloignant de la rivière, on arrive sur la place d'Armes. Au milieu se dresse, toujours respectée, une croix de mission plantée en 1829. Un peu plus loin, au sortir d'un dédale de petites rues, on débouche sur la place Nationale, l'une des curiosités de Montauban.
On ne peut rêver rien de plus pittoresque que ces doubles arceaux en ogive, avec de hauts piliers gris, çà et là plantés de mousses, où les lézards montrent leur tête pointée d'or. Sous
ces piliers, abrités par des auvents, grouille un monde de marchands. ”

“ Monsieur le Maire, le Conseil municipal de Montauban, après m’avoir déjà profondément honoré en daignant donner mon nom à une des plus belles rues de la ville, vient de mettre le comble à ses bontés pour moi, en me permettant de voir se réaliser un des plus heureux rêves de ma vie, celui de pouvoir transporter dans le lieu qui m’a vu naître, pour y être conservés, les objets d’art que je possède.
Le local que la Ville veut bien leur destiner sera comme un lieu sûr pour ces bons vieux compagnons, qui m’ont tant appris, qui m’apprennent encore chaque jour. ”

“ Les armées anglo-bordelaises saccagèrent la nouvelle bastide de Montauban à plusieurs reprises: derrière les murs de Toulouse, elles trouvèrent Louis VII accouru en personne au secours de son vassal. Les hostilités finirent par le mariage d'une fille d'Henri II et d'Eléonore, Jeanne, avec le futur Raymond VI qui devait être mêlé si malheureusement à la guerre des Albigeois.
CONSTITUTION DE MONTAUBAN (1195)
Une bourgeoisie, même très modeste, comme celle qui émigra de Montauriol à Montauban, ne peut pas
se passer d'une démocratie, et le menut pople ne se pressait pas d'accourir. ”

“ Il est probable que Jean-Louis avait été amené en France tout enfant, et que les circonstances l'ayant conduit à Montauban, i! y fut catéchisé par quelque pasteur protestant, jaloux d'exercer le prosélytisme que lui permettaient les derniers édits de tolérance.
Montauban est encore aujourd'hui une des villes du midi de la France qui comptent le plus de protestants. On sait qu'elle fut au XVIIc siècle un boulevard puissant de la religion réformée. Elle résista à Louis XIII et vit mourir sous ses murs le connétable de Luynes, désespéré de cet échec. ”

“ ARRONDISSEMENT DE MONTAUBAN.
MONTAUBAN (25991 hab.) , préfecture et cheflieu du département, divisé en deux cantons, est située à 641 kilomètres de Paris. C'est une ville assez bien construite, dont les maisons sont bâties en briques, pour la plupart; on y remarque des faubourgs assez vastes et de belles promenades, dont les principales sont le Cours, le jardin d'acclimatation, tracé sur les bords de Tescou, et les Allées des Carmes, d'où, par les beaux ciels, le regard peut apercevoir une partie de la chaîne des Pyrénées. ”

“ Donation à la ville de Montauban, par Pierre Espieute, pour l'établissement des Frères.
Le 27 juillet 1742, Germain Espieute, maître plâtrier à Montauban, originaire de Ricaud, diocèse de Saint-Papoul, présentait au baptême, dans l'église Saint-Jacques, son fils Pierre, dont Marque Massip, sa femme, avait accouché le 25. Cet honnête travailleur
envoya son enfant à l'école de Frères, établie à Montauban depuis quelques années (1) , et lui inspira ses habitudes d'économie, auxquelles il devait d'avoir pu se faire une modeste position. ”

“ Le temps en tournant dans les siècles crée d'étranges hasards. C'est à Montauban que fut composé ce poëme, vers l'an 1210, quand blanchit l'aubépine, et c'est à Montauban, dans les mêmes sentiers fleuris par le soleil de mai, que j'en commençai la traduction, en 1847, et que je la finis vingt ans après dans le mois des roses. ”

“ L'opinion vulgaire et générale de l'étymologie de Montauban est prise d'un mont, parce que cette ville est sur une éminence, et d'alba, qui en quercinois signifie un saule, arbre aquatique qui croissait naturellement à l'entour du mont, arrosé d'eau de trois -côtés, à sçavoir : au levant d'été, couchant et septentrion, le ruisseau de La Garrigue; au midi, le ruisseau du Tescou, et entre le midi et le couchant, la rivière du Tarn. ”

“ Montauban devançait les temps, et on était à la veille d'une nouvelle période de guerres formidables.
(I) Il existait 34 péages (Devals) au XIIe siècle ; 44 (Edouard Forestié) au XVIIIe siècle : Louis XVI en racheta un certain nombre à la veille de la Révolution française ; le chiffre de 44 péages est d'ailleurs contestable.
LE PROTESTANTISME A MONTAUBAN.
La Renaissance littéraire et artistique ouvrit à la pensée des horizons sans limites. Il y eut aussi une Renaissance religieuse qui a pris le nom de Réforme. Montauban n'y pouvait pas échapper. ”

“ Alphonse Jourdain attira secrètement à Toulouse les prudhommes de Montauriol mécontents de l'abbé et, d'accord avec eux, il publia le 9 octobre 1144, au grand ébahissement des moines, la charte de fondation d'une ville nouvelle sur l'emplacement prévu et sous le titre de Mous Albanus. La traduction patoi-se, Mountalba, se rapproche plus du latin que le nom français Montauban.
Art. 21 : « Si quelqu'un va dans le dit lieu pour y « habiter ou pour y bâtir, il sera libre et à l'abri de « toute poursuite étrangère. » ”

“ Ah ! c’est vrai ! répondit Trochu ; mais il le sera bientôt.
Non, Montauban ne devait pas être maréchal. II avait plus que tout autre mérité cette haute dignité militaire après sa brillante campagne de Chine. Mais, je l’ai déjà dit, l’Empereur qui était si bon, si fidèle à ses amitiés, qui aimait tant à récompenser, eut la lâcheté de ne pas résister, en cette occasion, aux intrigues des militaires de cour, dont les succès de Montauban avaient déchaîné la jalousie, et qui, à leur tour, en face de l’ennemi, devaient avoir une grande part de responsabilité dans notre désastre national. ”

“ A Montauban enfin, où il trouva aux prises non seulement les royalistes et les libéraux, mais encore les catholiques et
les protestants, c'est-à-dire les haines politiques et les haines religieuses exaspérées jusqu'à l'assassinat, il sut maintenir l'ordre et le calme, sans même recourir à des mesures coercitives, et il se vit prier de conserver sa préfecture à la requête des notabilités.
- Quel était donc le secret de son autorité ? Sa modération naturelle et son indépendance. Il n'était l'esclave ni des Bonaparte ni des Bourbons ”

“ Montauban devint alors le chef-lieu d'une généralité ou Intendance qui comprit tout le Quercy et tout le Rouergue. Un Intendant, chef de toute l'ad-ministration civile, était entouré d'une foule d'agents.
Montauban posséda un Bureau d'élection (I) et un Bureau des finances (2) . Une Election correspondait à une étendue de territoire payant la taille, sur laquelle les Elus, nommés par le roi, exerçaient leur juridiction. L'Intendance de Montauban comprenait les élections de Montauban, Cahors, Figeac, Villefranche, Rodez, Milhau (3) . ”

“ MONTAUBAN , maison considérable de Bretagne, dont le chef vivait à la lin du 12.e siècle. La terre de Montauban passa à la maison de Rohan. Marie , fille unique de Jean de Montauban , amiral de France , seign. du Resné et de Lignières-la-Doucelle , fut mariée en 1443 , à Louis de Rohan : écartelé de Rohan qui est de gueules à neuf macles d'or , 3 , 3, 3, et de Milan , qui est d'argent à la givre (serpent) , mise en pal, ondoyant d'azur , l'issant de gueules, c'est-à-dire la moitié d'un enfant qu'il semble dévorer. ”

“ J’ai rencontré à Montauban le capitaine Plampin, de la marine royale ; il était avec le major Crew, qui vit avec sa famille dans une maison qu’il a achetée ici. Il nous en fit courtoisement les honneurs ; elle est délicieusement placée, à la sortie de la ville, devant un très beau paysage ; leur obligeance m’éclaira sur certains points, dont leur résidence ici les faisait bon juges. La vie est à bon marché ; on nous nomma une famille, dont on supposait le revenu de 1,500 louis par an, et qui vivait sur le pied de 5,000 l. st. en Angleterre. ”

“ Nous avons étudié cette création dans une communication faite au Congrès des sociétés savantes du Midi de 1954: «Les débuts de la Garde Nationale de Montauban (juillet-novembre 1789) . »
(2) En 1789, Montauban était une ville « industrielle » où négoce et manufactures étaient entre les mains des négociants protestants : sur 25.000 habitants, 4.000 environ appartenaient à la R.P.R.
reconnaître officiellement (1) . Cette première tentative ayant échoué, les contre-révolutionnaires demandèrent à la municipalité l'augmentation du nombre des gardes nationaux. ”

“ Montauban fit jouer les deux tragédies de Zénobie et de Seleucus en 1650 et 1652, mais il est plus connu par ses comédies, dont une surtout: les Charmes de Félicie, représentée pour la première fois en 1651, eut un tel succès qu'elle resta trente ans entiers à la scène.
On trouve dans cette jolie pastorale en cinq actes et en vers, un caractère de bergère coquette traité avec habileté. Ismène trace à son amant jaloux la ligne de conduite qu'elle veut lui voir tenir:
Je suis libre, Timante, et ne veux point de maître.
Je ne prétends jamais dépendre que de moi. ”

“ Le 25 du mois d'août, jour de la fête de saint Louis, la Société littéraire de Montauban a tenu sa première séance dans le palais épiscopal de cette ville. Mr de Verthamon, évêque de Montauban, persuadé que l'étude des lettres forme des citoyens à l'Etat et des ministres à la Religion, a cru devoir favoriser un établissement dont son diocèse recueillera les premiers fruits. Dans cette vue, digne de son zèle et de sa piété, il n'a rien épargné pour donner à une cérémonie si intéressante tout l'éclat qu'elle pouvait avoir. ”

“ On dit qu'il n'y a plus d'industrie ; que la campagne voisine est assez riche pour nourrir les habitants sans qu'ils aient à peiner ; qu'ils goûtent le bien-être de chacun chez soi, mais que l'herbe pousse dans les rues : oité fantôme dans un abîme d'ennui. Mais que ne dit-on pas pour faire contraster la stagnation actuelle des affaires et le calme apparent des esprits avec le passé si grandiose et si utile ?
LE PROGRÈS CONTINUE.
Montauban est un livre d'histoire qu'il est bon de feuilleter pour donner au patriotisme local conscience de lui-même. ”

“ Elle est située sur un plateau qu'entourent le Tarn et le Tescou, et domine une plaine immense et d'une richesse de végétation extraordinaire. Montauban a eu à soutenir au moyen âge des sièges importants, notamment en 1621 , à l'époque des guerres de religion. ”

“ Et celle-ci peut être considérée comme le premier exemple, au Moyen Age, d'une place du marché à cornières, puisque Montauban fut le protoype des bastides méridionales.
Cœur de la vie économique, administrative et culturelle de la cité, la place des couverts, qu'elle soit « communale », « royale », « impériale » ou « nationale » connût sept siècles d'une vie trépidante, tous les documents d'archives exposés ici en témoignent. ”

“ Que vous ne savez pas, pauvre brave homme, un seul mot de ce que vous dites ! s'écria ttout à coup Montauban Tu-Ne-Le-Sauras-Pas en bégayant de colère ; avoir fait un tel portrait de cet arbre-là, voyez-vous, c'est un miracle, une chose unique ! Il existe, cet orme ; il est chez moi ! Venez en Quercy l'un de ces quatre matins, et je vous le montrerai sur le pas de ma porte à Monte-au-Ciel, en Tarn-et-Garonne. ”

“ Le geste souverain qui ajouta une unité aux divisions territoriales de 1790 groupait autour de Montauban et du Bas-Quercy une partie de la Basse Marche de Rouergue au nord-est, de l'Agenais au nord-ouest, de la Lomagne gasconne au sud-ouest, du toulousain au sud et au sud-est. ”

“ Le chemin de Caussade est bordé de six rangées d’arbres, dont deux de mûriers, les premiers que j’aie vus. Ainsi nous avons donc presque atteint les Pyrénées avant de rencontrer une culture que quelques-uns voudraient introduire en Angleterre ! Le fond de la vallée est tout à fait plat ; la route est bien construite, et faite principalement de gravier. Montauban est une ville ancienne mais non pas mal bâtie. Il y a de belles maisons, bien qu’elles ne forment pas de belles rues. ”