Émerand Forestié

“ Votre Comité a appris, Messieurs, que par un ordre donné par M. le Garde des sceaux, il s'est fait et se continue à Montauban une information sur ce qui concerne l'événement du 10 mai : mais nous vous observons qu'une information faite dans la ville où le fanatisme et les passions les plus violentes agitent tous les esprits, et divisent les citoyens en deux partis, on ne peut raisonnablement se promettre d'acquérir par cette voie les connaissances vraies qu'il est essentiel de se procurer. ”

“ J'ai cru, Monsieur, que la Municipalité, au lieu de faire des lois, s'empresserait de faire connaître, à nos législateurs, le voeu des citoyens qui désirent servir sous nos drapeaux. J'aurais été trop heureux, en mon particulier, d'avoir été le maître de le prévenir. La Garde nationale, vous le savez, Monsieur, a cru être en droit d'appeler de l'ordonnance de MM. les Officiers municipaux, relative à la formation des nouvelles compagnies : elle attend un arrêt de ses véritables juges ; le conseil de guerre sera mon guide, etc. ”

“ Un Officier municipal courut au corps-de-garde, dont il trouva la porte gardée par une foule de dragons, tous armés de fusils et de sabres. Il les requit de se retirer, en leur observant que leur retraite allait assurer la tranquillité publique ; que leur obstination pourrait amener les plus grands malheurs. ”

“ Le sieur de Puy-Monbrun atteste que pour dissiper l'attroupement il proposa au Maire de venir avec lui pour contenir le peuple. Il vola à l'hôtel-de-ville : la Municipalité l'abandonna ; le peuple criait qu'il voulait le poignarder. Deux cents personnes fondirent sur lui, et il entendait dire, en parlant de lui : Qu'on l'assassine. La maréchaussée lui sauva la vie ; mais il avait reçu trois coups de sabre et plusieurs coups de bâton. ”

“ Massacre des Patriotes de Montauban, le 10 mai 1790.
Prieur, inv. et det. Berthault, sculp.
Cette gravure, faite d'après la précédente pour le lieu de la scène, est toute différente pour la composition. Il n'y a pas le défilé des prisonniers ; c'est un combat dans la rue, inventé par Je dessinateur, et que semble diriger un moine, monté sur des balles de marchandises, et tenant d'une main une épée, de l'autre une croix. La mêlée est générale; les combattants échangent des coups de fusil, de sabre ou de hache ; les blessés et les morts sont nombreux au premier plan. ”

“ En effet, une Adresse de la Garde nationale à l'Assemblée nationale, en date du 7 avril, prouve qu'elle s'était pourvue devant elle contre les ordonnances dont il s'agit, pour les faire proscrire, tant en ce qui concernait la fédération rejetée par la Municipalité, qu'en ce qui touchait le refus des armes pour la prestation du serment civique (2) .
Dans cette Adresse l'ètat-major fait valoir ses raisons pour prouver que l'incorporation est seule praticable, et que le système d'une augmentation de bataillons et de compagnies est infiniment dangereux (3) . ”

“ Vous connaissez tous nos malheurs, qu'une imprudente jeunesse a occasionnés, et que j'ai cherché à prévenir en donnant les ordres les plus précis, et en exposant enfin ma vie, qui a couru les plus grands dangers : c'est à Dieu que je dois ce miracle, qui m'imposera la loi de ne jamais jouer aucun rôle que celui de bon citoyen, qui ne m'abandonnera qu'avec la vie, etc. ”

“ L'après-midi du 22 mai procès-verbal fut dressé, par la Municipalité, des attroupements du peuple, furieux de l'élargissement prononcé ; il usait de menaces, demandait des armes, et déclarait ne vouloir pas faire du mal aux prisonniers, mais s'opposer à leur sortie de prison avant que l'armée de Bordeaux rétrogradât. La Municipalité prit des mesures pour dissiper les attroupements, promit en même temps que les prisonniers continueraient d'être détenus et une nouvelle députation fut envoyée, au détachement de l'armée bordelaise. ”

“ Le 22 les députés revenus de Moissac rendirent compte de leur mission. Ceux qui ne faisaient pas partie de la Municipalité avaient convenu, devant le détachement bordelais, que la religion avait servi de motif ou de prétexte aux fureurs du peuple, qu'on avait trompé ; que les volontaires de la Garde nationale n'avaient pas attiré par leur faute les. meurtres et les emprisonnements dont ils étaient les victimes ; qu'ils s'étaient toujours contenus dans les bornes d'une défense naturelle et légitime. ”

“ Il faut faire remarquer que, lors de ce décret, l'Assemblée nationale n'avait sous les yeux, ni l'adresse remise par le conseil militaire à la Municipalité le 30 mars, ni la deuxième ordonnance rendue par les Officiers municipaux le 3 avril (2) . En présumant avantageusement du projet de lettre et des sentiments de la Garde nationale, on avait cependant conçu quelque défiance sur la soumission de cette Garde, de n'agir que sur la réquisition des Officiers municipaux, parce qu'on n'ignorait pas le mal-entendu qui avait régné entre la Garde nationale et la Municipalité. ”

“ Quant aux Officiers municipaux, votre comité n'a pu être de l'opinion du Ministre qui leur a donné des éloges. Après avoir suivi de. point en point leur marche envers la Garde nationale, depuis le moment de leur institution, votre comité s'est convaincu, qu'ils ont fait naître, autant qu'ils l'ont pu, les occasions de mortifier ce corps ; que loin d'agir de concert avec lui, ils ont cherché à appesantir sur lui leur autorité ; qu'ils ont donné au fanatisme l'aliment le plus fort, en permettant et encore en ne surveillant pas les assemblées des soi-disant catholiques ”

“ On arbore le drapeau rouge : 150 fusils, qui étaient dans le petit arsenal, sont enlevés aussitôt que la porte en fut ouverte par le secrétaire. Ceux qui s'en étaient saisis, ayant entendu un coup de fusil qu'on dit être parti du corps-de-garde où s'étaient barricadés les dragons, reparaissent, les baïonnettes au bout du fusil, pour demander des munitions ; ils sont suivis d'une foule de citoyens ; ils menacent le secrétaire et le capitaine du guet, des dernières violences, si on se refuse à leurs demandes. ”

“ On court aux prisonniers, on les embrasse; et ils serrent dans leurs bras leurs libérateurs ; ils sortent de la cour, et sont vus avec attendrissement par le peuple, qui applaudit à leur sortie. Les officiers municipaux et les citoyens qui étaient venus avec eux se distribuent différents, quartiers, et ramènent jusques dans leur maison ces citoyens, qui reçoivent sur leur passage, de la part de leurs concitoyens, des témoignages d'intérêt et d'amitié. ”

“ M. Dumas a répondu qu'il fallait regarder l'armée bordelaise plutôt comme un secours pour ramener la paix parmi les citoyens,
que comme une armée arrivant avec des intentions hostiles ; que sa marche et son transport à Moissac étant autorisés par l'Assemblée nationale et par le Roi, il ne lui était plus permis de s'en retirer qu'après l'exécution des décrets ”

“ Les Officiers municipaux, en vous adressant leur procès-verbal, y ont joint une copie de lettre écrite par M. de Puy-Monbrun au Curé de Montauban (1) . Comme on tire des inductions de cette lettre, il est essentiel qu'elle soit mise sous vos yeux. Elle est ainsi conçue :
Monsieur,
Recevez l'hommage de tous mes remerciements de l'intérêt que vous avez daigné prendre à l'homme, qui vous respecte le plus, et qu'on calomnie et outrage de la manière la plus horrible. C'est uniquement parce que j'ai cru faire le bien, que j'ai accepté une place qui ne m'a causé que les plus vives inquiétudes. ”

“ Celui-ci, assuré du voeu constaté depuis longtemps de la Municipalité, de celui de la Garde nationale, que plusieurs officiers de ce corps lui avaient porté et dont il venait d'entretenir un grand nombre de volontaires rassemblés dans la première pièce de son appartement, parut à une des fenêtres de son hôtel, ayant auprès de lui M. le Maire et M. de Chaunac : il parla avec l'énergie de l'âme et du sentiment à une foule innombrable de peuple répandu d'un bout de rue à l'autre ”

“ « Déclare que l'honneur du régiment de Languedoc n'a été et n'a pu être compromis par les dispositions du décret du 26 juillet, et qu'en conséquence il n'y a pas lieu à délibérer sur la pétition présentée par les députés de ce régiment. » — Moniteur du 14 août
14 août. — Les patriotes de Montauban publièrent le 14 août une Réfutation, n° 129, de la Lettre et du Précis du régiment de Languedoc. Ce corps partit de Montauban le 19 août et fut remplacé par le régiment de Touraine le 27 du même mois. ”

“ Il a remarqué que, dans tous les temps et dans toutes les circonstances, la Garde nationale s'était conduite envers la Municipalité avec les égards et la subordination qu'on pouvait exiger d'elle ; que les prétentions qu'elle a élevées ne peuvent point être envisagées comme un crime, et que son recours à votre autorité, en annonçant son
respect et sa confiance, n'ont d'ailleurs pu indisposer la Municipalité, puisque l'exécution était provisoirement donnée aux ordres des Officiers municipaux. ”

“ Les dragons, ralliés vers la porte du corps-de-garde, avaient chargé leurs fusils, et les avaient garnis de pierres. Ils font une décharge sur le peuple, dont quelques-uns reçoivent diverses blessures. Le peuple, furieux, demande à grands cris des armes et des munitions pour sa défense. Ses instances sont si vives, que l'un des Officiers municipaux ne crut pas pouvoir, sans compromettre visiblement ses jours, se dispenser d'ordonner au secrétaire de la commune de délivrer au peuple des armes et des munitions ”

“ Dans son décret du 10 avril, l'Assemblée nationale consacra de nouveau le principe de la subordination des Gardes nationales aux Municipalités ; mais, « considérant le patriotisme de la lettre circulaire écrite par la Garde nationale de Montauban le 13 mars, elle invitait la Municipalité et la Milice citoyenne à travailler de concert au maintien de la Constitution et de la tranquillité publique. » — Journal national, du 18 avril. ”

“ Le 13 juin 1790, il s'agit de savoir quel parti donnera des administrateurs au district et au département ; à propos d'élections, le combat s'engage. Au poste de l'évêché où se tient l'assemblée électorale, les dragons protestants et patriotes sont venus trois fois plus nombreux qu'à l'ordinaire, mousquetons et pistolets chargés, la giberne bien garnie, et ils font patrouille dans les alentours. De leur côté les poufs rouges, royalistes et catholiques, se plaignent d'être menacés, nargués. ”

“ En attendant l'arrivée du régiment, un Officier municipal requit le commandant de la maréchaussée d'entrer avec sa troupe dans la cour de l'hôtel-de-ville, pour contenir le peuple, et empêcher qu'on enfonçât la porte du corps-de-garde. ”

“ « Le 28 mai M. Dumas arriva à Montauban et annonça que le détachement bordelais, qui avait ordre de rester à Moissac, n'avait aucune intention hostile. Il observa que 55 citoyens gémissaient en prison sous l'oppression populaire, tandis qu'ils devaient être sous la protection de la Loi. » ”

“ La Garde nationale ne vit point avec indifférence les conséquences qui pouvaient résulter de la distinction d'un corps de volontaires d'avec les autres soldats citoyens : elle présenta, le 7 mars, à la Municipalité une pétition à cet égard (4) , et fit remarquer aux Officiers municipaux que l'enregistrement de la lettre donnait lieu d'induire qu'ils reconnaissaient une existence légale à un corps qui ne devait en avoir aucune. ”

“ D'autre part, les citoyens qui ont été détenus, aidés des témoignages des Municipalités voisines, des procès-verbaux de la maréchaussée et de l'armée bordelaise, demandent qu'on leur procure les moyens de rentrer dans leur patrie. Ils imputent aux Officiers municipaux les malheurs qui ont ensanglanté Montauban. Beaucoup d'autres citoyens de cette ville demandent également justice contre les Officiers municipaux. ”

“ La ressource indiquée par les Officiers municipaux, de faire sortir les dragons et autres soldats par la petite porte dont ils parlent dans leur procès-verbal, était évidemment illusoire, parce que la grande, et la petite porte de la cour sont sur la môme ligne, donnent sur la même rue, et ne sont distantes que de quelques pas l'une de l'autre. En sortant par une porte ou par l'autre, ils couraient les mômes dangers: en sorte que ce qui est attribué à l'entêtement ne doit l'être qu'à une prudence dictée par les circonstances. ”

“ Le Rapport présenté à l'Assemblée nationale le 22 juillet 1790, par P.-J. Vieillard, député de la Manche, contient de nombreux renseignements sur les malheurs du 10 mai. Aussi commençons-nous le Récit de ces troubles par la reproduction de longs extraits de ce Rapport, auxquels nous ajoutons seulement quelques notes ; nous indiquons en même temps les documents cités par le rapporteur, avec leur numéro de classement dans la Bibliographie des Ecrits relatifs aux troubles de Montauban (1) . ”

“ Aussitôt que l'événement désastreux du 10 mai fut connu de l'Assemblée nationale, elle rendit, le 17 mai, un décret pour prendre les mesures capables de rétablir le calme. Elle ordonna à tous les citoyens de porter la cocarde nationale, et mit les non-catholiques sous la protection de la loi. ”

“ Plus de 150 catholiques ont été assassinés, beaucoup d'autres, tout sanglants, sont entassés dans les prisons, et l'on continue les perquisitions contre les proscrits ; dès qu'on les aperçoit, on tire sur eux, comme sur des loups. ”

“ Le Plan de la Fédération proposé par la Garde nationale montalbanaise aux Gardes nationales de la province fut lu à l'Assemblée nationale dans la séance du 10 avril ; nous n'avons pu découvrir aucun exemplaire de ce plan, qui dut cependant être imprimé à un certain nombre d'exemplaires. — Les Légions de Toulouse refusèrent de s'associer au pacte proposé par la Milice de Montauban. ”