“ N'auriez-vous, Messieurs, d'autres titres à notre sympathie que de faire naître ces sentiments de fraternité, de développer cet esprit d'union si nécessaire à un grand peuple, vous pourriez vous flatter de faire œuvre de bons Français.
Mais votre Société archéologique a bien d'autres titres encore à notre reconnaissance. Il serait trop long de vous énumérer ici tous ses travaux; et, d'ailleurs, les dix-huit volumes de son Bulletin sont là pour proclamer, en termes plus éloquents que les plus beaux discours, l'activité soutenue de cette vaillante Association. ”

“ Le salon d'honneur constituait le livre d'or de la cité et du département, et la Commission a été heureuse de constater l'empressement avec lequel les familles ont bien voulu se dessaisir momentanément des portraits de leurs aïeux.
Chaque famille tient à honneur de conserver et d'honorer les ancêtres qui, dans le passé, se sont distingués dans le métier des armes, la magistrature, les sciences, les lettres et les arts ; chaque ville doit avoir à cœur, à son tour, de conserver la mémoire de ceux qui ont contribué à sa gloire ou à sa prospérité. ”

“ C'est que la Société excelle à manœuvrer comme tout corps d'élite : manœuvres de printemps, manœuvres d'automne ; les photographies rappellent tout cela, ravivant les heureux souvenirs, les bonnes journées, conservant surtout, chose précieuse, les traits, l'attitude et la démarche de ceux que nous avons perdus.
L'abbé Quilhot fait une exposition vraiment magistrale.
Ses Souvenirs d'Italie dénotent en lui une entente bien rare de la vue artistique et archéologique tout à la fois. Pise, Florence, Rome et tant d'autres villes n'auront désormais plus de secrets pour nous. ”

“ Mesdames Emmanuel et Léopold de Gironde, de SaintFélix, de Fontenilles et de Cruzy les président avec cette distinction affable qui double si bien le charme de la fête.
Car elle est délicieuse, l'heure de ce beau soir de juillet.
A la chaleur animée d'une journée d'été succède peu à peu le calme absolu et complet des êtres et des choses.
L'ombre tombe lentement des grands arbres et s'étend doucement, silencieusement, sur les prairies, tandis que la brise, fatiguée de gémir dans les arbres, semble n'avoir plus de force pour caresser les roses et les jasmins. ”

“ En fêtant ses Noces d'argent, la jeune Société archéologique a voulu synthétiser ses travaux. Elle a convié auprès d'elle ses Confrères régionaux à des agapes fraternelles — dont une restera dans le souvenir de nous tous par la générosité du Confrère qui nous l'offrit, l'aimable urbanité des châtelaines et la splendeur du lieu. — Elle a montré à toute une population, empressée à visiter notre bel Hôtel-de-Ville montalbanais, ses collections d'antiques, ses faïences locales, objet d'une industrie disparue aujourd'hui, mais qui jeta sur Montauban une certaine notoriété. ”

“ Et pourtant, si quelque part l'enthousiasme d'un ami de l'histoire doit être éveillé, exalté, inspiré, c'est bien ici, dans cette demeure magnifique, où la curiosité la plus intelligente, la recherche la plus infatigable, le goût le plus exquis, ont réuni tant de trésors, dans ce château de Saint-Roch, qui est un vrai Musée historique, un Musée de Versailles en Gascogne, et tout particulièrement un Musée du XVIe siècle. ”

“ Les physionomies de paysan, qu'affectionne M. Marre, sont fort bien traitées et très naturelles; le Vieux qui se rase est charmant de vérité et de couleur locale. Les paysages de cet artiste procèdent de l'école de Bastien Lepage, dont l'art déplore la perte; on voit que M. Marre est dans la bonne voie. Ses fusains sont aussi fort intéressants.
Mlle de Montèze possède un de ces talents dont nous parlions récemment. Tout ce qui sort de ses mains est frais, pimpant, délicat; ses aquarelles, ses gouaches, ses peintures sur soie, sur porcelaine, sont d'un goût exquis et d'un faire charmant. ”

“ Ne craignez rien, chanoine Pottier: je ne veux pas vous infliger ici l'éloge du plus actif et du plus aimable des présidents, par le plus maussade et le plus oisif. Ce ne serait pas, surtout, de la part de la Société historique de Gascogne, qui, dans une rencontre précédente, disait à sa voisine : « Tot solet no pot Aux : ajuda Monta Iba ! Seul ne peut Auch : à l'aide Montauban ! » ”

“ C'est bien un miracle, ces voyages à prix fabuleusement réduit, bien qu'aucun confort n'y manquât, où vous avez tout vu de ce qu'il fallait voir et d'où vous rentrez vous connaissant mieux, vous estimant et vous aimant encore plus qu'au départ. Ne rêve-t-il pas maintenant, cet ingénieux directeur de vos plaisirs, de promener vos bandes fraternelles, qui ont exploré notre Midi, puis l'Italie, ce grand Musée, en Espagne et en Algérie où l'art arabe et l'art romain ont semé tant de merveilles ? ”

“ Ces monuments sont une part de la Patrie ; à quelque place qu'ils s'élèvent sur notre sol, nous les aimons comme nous l'aimons ; ils attestent le génie des hommes qui nous ont précédés ; ce sont les titres de noblesse des peuples qui ont aimé les arts ; et, quand nous les croyons menacés, un même sentiment nous anime pour les défendre et pour les protéger, soit contre le temps, soit, hélas ! contre les hommes.
L'émotion a été générale à Paris quand on a appris que la Merveille du Mont Saint-Michel était en péril, et que le château de Dijon allait disparaître ”

“ L'accalmie complète se fait un moment, pour céder bientôt la place à un accès de fureur, à une explosion de douleur, qui s'éteint enfin dans un douloureux et navrant sanglot, rappelant les gémissements du début. On trouverait difficilement, croyons-nous, dans la musique moderne — qui a pourtant la prétention d'être éminemment descriptive et suggestive — une page plus expressive et plus colorée que cette Folia remontant à deux siècles. ”

“ A Cordoue, les Sarrasins élevèrent sept cents mosquées. La plus magnifique d'entre elles est devenue la célèbre cathédrale, absolument unique au monde. Ce n'est pas le seul attrait de cette ville, appelée par les poètes arabes la Perle de l'Occident, berceau de Sénèque et de Lucain, d'Averroès et du grand Gonzalve.
Au retour : Saragosse. Une halte bienfaisante à l'âme, au pied de l'image vénérée de Notre-Dame del Pilar, le plus ancien monument de la foi en Espagne, conservée à la place même où saint Jacques l'a déposée. ”

“ Le correspondant d'une Société archéologique de province n'en est évidemment pas le membre le plus actif. Il est certain que ce n'est pas lui qui fait les découvertes. Me permettrez-vous cependant de vous dire qu'il s'en réjouit et qu'il est fier de ses modestes fonctions. Lorsque vous envoyez à la Sorbonne les mémoires où sont exposés vos travaux, c'est lui, souvent, qui les lit, et quand on vous applaudit il peut croire qu'on l'applaudit aussi ; il triomphe donc avec vous ; il se sent vraiment l'un des vôtres. ”

“ Nous connaissions la célèbre romance Pauvre Jacques, que la tradition attribue à l'infortunée Marie-Antoinette, mais cette page simple et touchante a été rendue d'une façon si délicate, si émue, si parfaite, et Mlle Cayre lui a donné un tel relief, que la salle entière, électrisée, a demandé une nouvelle audition, à laquelle s'est gracieusement prêtée la charmante interprête.
La séance s'est terminée par une gavotte, Les Moutons, du P. Martini, que l'orchestre a dite avec beaucoup d'ensemble. ”

“ Il est à regretter que M. Bourdelle n'ait envoyé qu'un fusain coloré et un médaillon. Cet artiste ne devrait pas oublier sa ville natale, qui a applaudi de tout cœur à ses succès; et sa trop modeste contribution à l'Exposition n'est pas proportionnée à sa réputation.
Nous nous arrêterons volontiers devant l'exposition de M. Célarié, qui est une des plus complètes du Salon. Et surtout n'oublions point ces délicieux dessins au crayon graphique ou à la sanguine, où l'artiste a fait revivre un art, hélas! trop délaissé, et qui donna, au commencement du siècle, un si bel essor à la lithographie ”

“ L'artiste a été rappelé par l'auditoire enthousiasmé.
Décidément la Société archéologique est une charmeresse à laquelle rien ne résiste : elle a la bonne fortune d'avoir obtenu pour ses auditions le concours de plusieurs dames et de plusieurs demoiselles, dont les voix délicieuses apporteront un attrait nouveau à ces réunions.
Mlle Cayre, qui a bien voulu chanter l'air d'Amadis, a donné à cette belle page du vieux maître français un cachet tout particulier, et la salle entière a vivement applaudi la chanteuse, dont l'émotion bien naturelle ajoutait un charme de plus à cette interprétation. ”

“ Une Académie est en faute Qui ne fait jaser les jaloux, Et je vous le crie à voix haute : Ayez nombre d'amoureux fous !
Doctes curés, moines apôtres, Qu'ils aient votre cœur tout entier : Il vous aiment autant que d'autres, N'est-ce pas, dom Fernand Pottier ?
Allez à ceux que l'art enivre, Musiciens, peintres, sculpteurs : Avec eux il est doux de vivre Sur ces idéales hauteurs. ”

“ La subtilité du pinceau, la virtuosité de l'artiste, échappent à l'attention devant cette impression intense de vie, et l'on se prend plutôt à une recherche de l'état d'âme (pour parler la langue précieuse de nos jours) de tous ces grands personnages, que voici pêle-mêle, ainsi qu'en une fête de la Cour, ainsi qu'en un livre d'histoire. Ils ne posent pas pour la postérité comme on le fera tantôt : eux sont trop fiers et le peintre trop sincère, et nous avons sûrement là l'air de tête qu'ils portaient durant la vie : pourpoints brodés, corps de soie, ils ne les ont pas revêtus par braverie ”

“ Nicolet, le célèbre directeur d'un petit théâtre de la foire de Saint-Germain, avait fini par passer en proverbe, tant il savait satisfaire ses auditeurs. On disait, à la fin du siècle dernier : « De plus fort en plus fort, comme chez Nicolet. »
On pourrait en dire autant des auditions de la Société archéologique. En effet, elle a réalisé ce problème difficile, d'intéresser de plus en plus le public par l'audition des chefsd'œuvre de la musique classique. Mais ce succès, qui paraissait si problématique, nous le devons au choix intelligent des morceaux et à la valeur des exécutants. ”

“ M. de Lasteyrie, délégué du Ministre de l'Instruction publique, prend ensuite la parole, et dans une improvisation où se révèle, dès les premiers mots, le fin lettré et le conteur délicat, il se dit heureux d'assister à ces fêtes pleines de charmes. Heureuse Société archéologique, ditil, qui vieille déjà, par l'âge et les services rendus, est toujours jeune par le zèle et l'activité, et dont les membres réunis dans une communauté d'affection autour de leur Président, témoignent de la valeur des efforts communs dans la recherche du beau. ”

“ M. l'abbé Stoumpf est en plein épanouissement de la passion photographique ; les instantanés ont un vrai charme pour lui ; toutes les cérémonies publiques y ont passé, y compris les processions, où certaines têtes d'hommes graves se reconnaissent aisément. Les cavalcades n'y sont pas oubliées.
M. l'abbé Stoumpf a encore quelques bonnes vues de Montauban, notamment un clocher de Saint-Jacques, aussi difficile à prendre en photographie qu'à démolir à l'époque du siège de 1621. ”

“ C'est pour la première fois, croyons-nous, que la photographie prend rang dans une Exposition des beaux-arts.
Nous n'avons point, j'imagine, à justifier cette innovation, absolument approuvée par le public nombreux qui s'est pressé autour de nos chevalets, dans la grande salle du musée Ingres. La photographie a, en effet, ce grand avantage de plaire à tous : aux esprits superficiels, recherchant surtout les scènes animées, si fidèlement reproduites par les instantanés ”

“ M. l'abbé Ferrand, délégué de l'Académie de Bordeaux, a lu un charmant toast poétique qui a été fort goûté : A MADEMOISELLE LA SOCIÉTÉ ARCHÉOLOGIQUE DE TARN-ET-GARONNE A L'OCCASION DE SES VINGT-CINQ ANS
COMPLIMENTS D'UNE VIEILLE DOUAIRIÈRE L'ACADÉMIE DES SCIENCES, BELLES-LETTRES ET ARTS DE BORDEAUX
Le titre est long, Mademoiselle, D'aucuns diront prétentieux ; Mais, à mon sens, il est fidèle, Et je ne saurais trouver mieux.
Car, après tout, jeune, vous l'êtes, Ma charmante amie : à vingt ans Les jours glissent sur des roulettes, Les hivers valent des printemps. ”

“ Nous ne pouvons que féliciter M. Oury, qui, par son travail, son honorabilité, s'est créé à Montauban une position exceptionnelle, et a ainsi pu élever sa famille dans le culte des arts.
Les enluminures de Mlle Pélissié du Rauzas sont d'une délicatesse qui rappelle très exactement les manuscrits sur vélin duMoyen-Age, tout en gardant une touche personnelle et plus moderne. Il en est de même pour une peinture sur verre, qui dénote une grande sûreté de main, une entente parfaite
de la décoration et présente de grandes qualités de dessin. ”

“ Le programme, élaboré par des maîtres comme M. l'abbé Contensou et M. Bouïc, était d'ailleurs plein d'intérêt: il se composait exclusivement d'œuvres des XVIIe et XVIIIe siècles.
Le menuet en ré, de Haendel, a ouvert magistralement la séance ; la Société de musique de chambre en a supérieurement rendu les beautés. C'est là une perle qu'on aurait plaisir à entendre souvent.
M. Thomas père est un excellent artiste, en même temps qu'un compositeur distingué : il avait choisi pour cette séance un aria de Haendel et un délicieux prélude de Bach, qu'il a joués en maître. ”

“ Sur une éminence voisine, les grands toits d'ardoise de Monbrison étincellent comme la verdure. La vue est composée avec autant d'art que le château.
Voici la salle à manger, où sur un fond sombre se détache une ornementation de tonnelles et de termes à la Ducerceau ; dressoir et cheminée en bois sculpté complètent l'harmonieux ensemble. Dans la bibliothèque, voici encore des portraits du XVI" siècle, mais cette fois ce sont de rarissimes crayons comme on n'en voit guère qu'au Louvre ou à Chantilly, et quelle abondance ! ”