Cathédrale Sainte-Marie de Séville

“ LES MONUMENTS DE SÉVILLE La cathédrale—Sainte-Inez—La Caridad—L'Alcazar.
Deux monuments suffiraient à la gloire de Séville—- sa cathédrale et l'Alcazar.
Au premier coup d'oeil jeté sur la cathédrale, on est cependant désappointé, et cela est dû, sans doute, à ses vastes dimensions, dont on ne peut saisir tout d'abord l'harmonie. Mais, comme dans Saint-Pierre du Vatican, on finit par en mesurer les proportions symétriques, et par en comprendre la grandeur ; plus on la voit, plus on l'admire. ”

“ Dans ce qu'on éprouve sous ces arceaux dont le faite vous échappe, il y a de la terreur, du saisissement, de l'admiration, de la ferveur, de la poésie et du recueillement, c'est-à-dire de tous les sentiments humains, inspirés par la vue de ce sublime rêve réalisé qui tient de tous les génies, et qui Louche à tout, même à Dieu!
La cathédrale de Séville ne ressemble à aucun des autres édifices de ce genre. Notre-Dame de Paris est plus pure, plus finie; Saint-Pierre de Rome est plus vaste ; SaintMarc à Venise est plus riche ; la basilique de Cologne est plus majestueuse. ”

“ Si l'Alcazar représente le style mudéjar décadent [23] , la cathédrale est du gothique dans toute sa puissante beauté. Cette fois, voilà une œuvre catholique espagnole qui est de bon goût. C'est simple et gracieux et cependant gigantesque; la cathédrale de Séville est un des plus vastes édifices gothiques religieux qui soient au monde. L'intérieur de l'immense nef, surmontée d'une coupole énorme, si énorme qu'elle s'écroula plusieurs fois, est pleine d'ombre mystérieuse; la lumière y arrive pâle et tamisée par d'étroits vitraux qui sont de pures merveilles. ”

“ Il y a quelques monuments très-dignes d'intérêt. La cathédrale qui a plus de mille ans d'existence, puisqu'elle a été restaurée, je crois, par Raymond Bérenger, vers le onzième siècle, est une église gothique dont la façade est inachevée et qui se fait remarquer extérieurement par ses deux tours et son perron plus élevé que la façade elle-même. L'intérieur est noirci comme par du noir de fumée. Les voûtes sont d'une élévation presque égale à celle de la cathédrale de Séville. ”

“ Il est inutile de parler des fêtes de la semaine sainte à Séville. Elles sont célèbres dans tout l'univers. J'ai remarqué dans la cathédrale de Séville, tant de tableaux de maîtres, que leur liste serait trop longue. Cette cathédrale est un musée. Derrière le choeur, on montre une dalle portant une inscription en mémoire de Fernand Colomb, fils de l'illustre Christophe Colomb, né à Cordoue, mort à Séville en 1556. Une cour plantée de grands orangers est attenante à la cathédrale. ”

“ La chaude lumière du soleil pénètre dans la vaste Primatiale par 758 fenêtres, pour éclairer d'étonnants chefs-d'œuvre de peinture et de sculpture.
Séville possède tous les attraits. Le proverbe a raison ; c'est une merveille. « Maravilla, » avec sa grandiose cathédrale, son aérienne Giralda, son indescriptible Alcazar, ses patios remplis d'air, de fleurs et de fontaines ; sa maison de Pilate, fouillée comme de l'ivoire, polychromée comme une mosaïque ; son Musée où resplendit, ce semble, un reflet de la beauté céleste sur plus de 25 toiles de Murillo. ”

“ La ville a un beau fleuve, le Guadalquivir, tout garni de vaisseaux, une belle promenade, de beaux palais, mais tout cela s'est vu cent fois et beaucoup plus beau. Séville a sa cathédrale, la plus grande et la plus riche de l'Espagne, mais comme j'ai déjà vu Burgos, Tolède et Barcelone, j'étais trop préparé à ce genre de richesse et de grandeur pour ne pas trouver la cathédrale de Séville plus prétentieuse et moins remarquable que celles que j'ai déjà vues. ”

“ Mais qu'il t'ait choisi pour son guide, toi qui ne peux te conduire, et qui en as déjà perdu tant d'autres ; voilà ce qui m'étonne, et me reste toujours nouveau, Alors les deux patronnes de Séville, sainte Juste et sainte Rosine, qui portaient dans leurs mains, à la manière des Gothiques, le modèle de la cathédrale, se mirent à trembler; elles laissèrent tomber la Giralda, dont la chute retentit jusqu'au fond des abîmes; et il sortit de la terre un soupir, comme d'un monde qui agonise. ”

“ Déplorable au point de vue de l'art, puisqu'elle rompt de toutes parts les grandes lignes de la basilique, elle me paraît non moins malheureuse au point de vue des solennités du culte. L'autel principal, en effet, se trouvant enveloppé dans cette enceinte carrée, on ne peut l'apercevoir que par les deux ouvertures latérales qui le séparent du chapitre. Combien n'est pas plus favorable à la majèsté du culte la disposition de nos cathédrales, oû1, tout au fond de l'immense nef, sous l'ample courbure des voûtes, s'élève, en vue de tout
Cathédrale de Séville. ”

“ Les monuments ont leur physionomie aussi bien que les femmes. La seule différence qu'il y ait entre elles, c'est que l'une trompe moins que l'autre.
La digression à laquelle nous venons de nous livrer n'empêche nullement l'architecte inconnu qui a réédifié la cathédrale de Séville d'avoir été un homme de génie. ”

“ Outre sa cathédrale, Séville possède de nombreuses et intéressantes églises.
Parmi les autres monuments, on remarque : l’Alcazar, presqu’aussi beau que l’Alhambra de Grenade ; — le Palais de Pilate, qui appartient à la fois au style mauresque et au style de la Renaissance ; — la Lonja ; — le Palais de l’Archevêché ; — celui de l’Ayuntamiento ; — celui de San-Telmo ; — l’Hôpital de la Charité ; — la Halle aux blés, etc. Les principales places sont : la Plaza del Triunfo que décorent la Cathédrale, l’Alcazar et la Lonja ”

“ Nous l'ignorons. Mais l'étude de ceux de ses ouvrages qui sont conservés dans la cathédrale de Séville permet de présumer que cette dernière hypothèse reste la plus plausible. Le retable, composé de trois panneaux, qu'on voit dans la sacristie du chœur, derrière l'autel, présente comme sujets la Réconciliation de saint Joachim avec sainte Annela Naissance de la Vierge et la Purification. La date de leur exécution, constatée par un document conservé aux archives du chapitre, est 1508. ”

“ Elle jouit aussi de l'honneur d'être la résidence de la cour espagnole, ce qui contribua à accroître sa splendeur. Depuis cette époque, Séville a suivi dans sa décadence le reste de la monarchie ; mais sa prospérité a été en outre singulièrement diminuée par l'ensablement du canal du Guadalquivir, qui aujourd'hui n'admet plus de petits bâtiments. Séville est à cette heure, malgré ses 90,000 habitants, une ville triste et sans animation : ses rues sont étroites, irrégulières et mal entretenues. Cependant on y admire plusieurs édifices célèbres. Le plus magnifique de tous est la cathédrale. ”

“ Bâtie par des peuples différents qui adorent des dieux différents, la cathédrale de Séville est la Babel d'Europe. Les ouvriers se sont dispersés aux quatre vents, et ils ne comprennent plus même leur oeuvre; car, nulle part, ailleurs, sur terre, on ne voit le catholicisme et l'islamisme s'unir, se marier, s'élever ensemble, se soutenir l'un l'autre, rivaliser d'audace, de légèreté, de lumière. Par malheur, le sublime monument aboutit à une tourelle d'architecture jésuitique. Triste couronnement de cet immense élan de l'Orient et de l'Europe vers le ciel ”

“ Les statuettes sont faites avec art. Vingt-quatre hommes sont nécessaires pour porter ce monument dans les processions. Je passe les ornements d'église faits à Séville, dans ces fabriques de soie jadis si célèbres; ils sont dignes du reste. La cathédrale est presque le seul lieu du monde où on ait le droit de dire la messe en bleu-de-ciel. On se sert d'admirables ornements bleus-de-ciel brochés et rebrochés d'or, à l'Immaculée-Conception et à la Fête-Dieu. Seize enfants du séminaire, habillés de satin bleu à paillettes d'or, dansent avec gravité en chantant devant l'autel. ”

“ Des manchettes de dentelles, un haut-de-chausse ou calzoncillo à crevés, des bas de soie bleue et des souliers blancs ornés de bouffettes complètent le costume dont Doré fit un croquis, lorsque nous vîmes les Seises dans la cathédrale de Séville, le jour de l'octave de la Conception.
La danse des seises n'attire pas moins de curieux à Séville que les cérémonies de la Semaine Sainte, et l'immense cathédrale est trop étroite les jours où ils doivent figurer dans une funcion. ”

“ L'impression que produit cette cathédrale est toute religieuse, mais elle n'est pas triste ; c'est ce sentiment qui transporte la pensée dans les espaces sans fin, et dans les silences redoutables, où se noyait la pensée de Leopardi ; c'est un sentiment plein de désir et de hardiesse ; c'est le frisson voluptueux qu'on ressent au bord d'un abîme, le trouble et la confusion des grandes pensées, la divine terreur de l'infini."
Séville possède un grand nombre d'autres églises plus ou moins remarquables, et riches en tableaux. ”

“ Il faut souligner en outre comment cette architecture palatine et guerrière embellie d'un décor précieux (au moins là où il subsiste) , s'impose dans trois cas par volonté royale ou princière, de la même façon que s'impose une architecture religieuse d'inspiration parallèle : à Séville, Sainte-Anne de Triana, création d'Alphonse X également, et à Cordoue même, l'implantation de quatorze paroisses et de quelques fondations conventuelles, décidée par Ferdinand III ”

“ On est perdu comme dans un abîme, on est abasourdi. Disons, cependant, bien qu'elle mesure IqS mètres de long, que cette cathédrale sans fin n'est point la première en longueur; pour la largeur de 79 mètres, elle rivalise avec la cathédrale de Milan, et ne cède qu'à Saint-Pierre de Rome. Quant à la hauteur, elle est telle que Notre-Dame de Paris entrerait sans courber sa tête sous la voûte de la grande nef de Séville. De tous côtés les ogives s'élancent hardiment, se croisent ”

“ NUNEZ. Qu’on porte le corps à la chapelle !
(Les hommes prennent la civière. Le cortège se forme et disparaît, civière en tête.)
DON JUAN, (sur l’escalier.) Adieu, duc... Et, au nom de Don Juan... merci !...
RIDEAU
ACTE DEUXIÈME La cathédrale de Séville, dans les bas-côtés. Un immense pilier presque au centre, ceinturé de statuettes dorées, de cierges. Au fond, de biais, la nef, le chœur, derrière, des grilles d’or aux larges portes. Sur la scène, à gauche, un confessionnal ; à droite, une chapelle. Des gens circulent. Chants liturgiques, les grandes orgues jouent. ”

“ Les Français ont fait de grands ravages à Séville pendant ies guerres. En 1836, la révolution a supprimé les couvents ; on les a rasés, ou changés en musées, en fabriques, en places publiques. Les trésors de livres et de tableaux, que les moines avaient amassés depuis des siècles, le progrès les a jetés aux vents. Il reste encore de très grandes curiosités, une bibliothèque où j'ai vu la belle écriture de Christophe Colomb, l'épée de Vargas, des tableaux incomparables, et, construite par le Chapitre, une cathédrale qui donne à elle seule raison du voyage. C'est la merveille de l'art gothique. ”

“ On croit encore ici à l'urbanité française et à l'esprit des salons de Paris.
Tous les jours j'admire davantage la cathédrale. Quelle merveille gothique, et quel temple de Salomon ruisselant de brocarts d'or, de marbre, de pierreries ; et quels tableaux ! Le baptistère possède le chef-d'œuvre de Murillo. Qui n'a pas vu le Saint Antoine de Padoue, dit un voyageur français, ne connaît pas le dernier mot du peintre de Séville. ”

“ Dès les dernières années du XVe s., l'art de la sculpture sur bois, qui allait si merveilleusement contribuer à la richesse décorative intérieure des nouvelles cathédrales, attestait déjà, chez les artistes espagnols, les plus remarquables aptitudes. Le maître nufro Sanchez, qui a commencé la sculpture des stalles du choeur de la cathédrale de Séville, meurt vers 1480, et il est remplacé par le flamand Danchart ou Dansaert. ”

“ Du bazar à la cathédrale, il n'y a qu'un pas. Grand monument qui n'a plus d'âge, cette église a été tellement refaite à différentes époques, qu'il est bien difficile de lui attribuer une origine déterminée. Il est cependant certain que sa fondation fut ordonnée par Ferdinand et Isabelle, avec la pensée de se préparer, sur le lieu même de leur conquête, une sépulture cligne de les recevoir. L'intérieur est de grande dimension, et, comme à Séville, les voûtes sont élevées sur de hauts piliers formés de colonnes engagées les unes clans les autres.. ”

“ Quand on entre, l'admiration ne vous saisit pas comme à Saint-Pierre de Rome et à la cathédrale de Séville. Le clairobscur, le style'byzantin-roman, l'arc qui hésite entre l'arabe et le gothique, le flamboyant de quelques parties, vous surprennent. Peu à peu, quand les yeux s'habituant à la demiobscurité, plongent dans les admirables profondeurs des six nefs et des vingt-cinq chapelles, quand ils contemplent les figures parlantes et célestes de la Gloria, quand ils embrassent les détails et l'ensemble, on admire, on est ravi. ”

“ La reine Marie-Amélie parla toujours de ce séjour qu'elle fit à Séville comme de l'un des plus sensibles adoucissements qu'elle ait trouvés aux peines de son exil. Les ressources que l'Espagne offrait à la piété catholique étaient un des principaux arguments dont se servit le duc de Montpensier pour attirer sa mère sous le ciel clément de Séville et
Mais dans la cathédrale, la voix mâle et plaintive des hymnes et des orgues accueillant le retour de la procession -s'est tue : le silence gagne toutes les rues. ”

“ La place de taureaux était fermée à notre grand regret, les courses de Séville étant, à ce que prétendent les aficionados, les plus brillantes de l’Espagne. Cette place offre la singularité de n’être que demi-circulaire, du moins pour ce qui regarde les loges, car l’arène est ronde. On dit qu’un violent orage abattit tout ce côté, qui depuis ne fut pas relevé. Cette disposition ouvre une merveilleuse perspective sur la cathédrale, et doit former un des plus beaux tableaux qu’on puisse imaginer, surtout quand les gradins sont peuplés d’une foule étincelante, diaprée des plus vives couleurs. ”