Adolphe-Basile Routhier

“ L'extérieur n'a ni les proportions, ni l'élégance, ni les sculptures innombrables de la cathédrale de Burgos ; mais l'intérieur est plus orné, plus harmonieux, et rien n'égale l'admirable unité de ce monument.
Sa majesté étonne, sa beauté charme, et la richesse de ses ornements éblouit. L'oeil ne se lasse pas de contempler, en se promenant du maître-autel au choeur, et du choeur aux chapelles. La magnificence s'allie à la beauté, l'élégance à la gravité, l'harmonie à la variété, et chaque détail est un chef-d'oeuvre. ”

“ Le ciel est ensemencé d'astres flamboyants. Les chiens hurlent et les chacals répondent, pendant que l'on prend le dîner. Puis tout s'apaise, les Arabes s'étendent sur la terre calcinée, comme des cadavres ensevelis dans leurs blancs linceuls, et l'on n'entend plus que le gardien des chevaux qui les gourmande, ou quelque marabout qui prie.
Cette esquisse du désert et de la vie nomade ne serait pas complète si je ne vous parlais un peu d'un animal qui y joue un grand rôle, et qui a été créé uniquement pour le désert —je veux dire le chameau. ”

“ Chevalier, lui crie-t-elle, si vous vous en allez en France, informez-vous de don Gaïferos, et dites-lui que son épouse se recommande bien à lui, et qu'il est temps qu'il vienne la délivrer. S'il n'a pas peur de combattre les Maures, c'est qu'il a d'autres amours qui m'ont fait oublier. S'il ne reçoit pas ce message avec plaisir, remplissez-le près d'Olivier, remplissez-le près de Roland. Transmettez-le à mon père l'empereur. On veut ici que j'épouse un roi Maure ; un roi d'au-delà de la mer, et de cet autre roi Maure on veut me couronner la reine. ”

“ Il deviendrait fastidieux de pousser plus loin la description de toutes les beautés de l'Alhambra. Car chaque tour en contient de nouvelles, et leur énumération seule serait un long travail.
Qu'il me suffise d'ajouter qu'à l'intérieur de ces tours, dont l'extérieur a l'aspect sévère et formidable de forteresses, il y a des boudoirs où tout invite au plaisir et à l'amour. L'art mauresque y a prodigué des ornements et des décors, qui ont quelque chose du rêve,
C'est idéal, fantastique, féerique, comme les visions que doivent avoir les fumeurs de kif, et les buveurs d'opium. ”

“ Simplier la vie le plus possible, réduire de plus en plus ses besoins, ne s'accorder que les choses absolument nécessaires à sa conservation, voilà sa philosophie ; et il repousse la civilisation, parce qu'elle augmente ses besoins.
La terre n'est pour lui qu'un lieu de passage, et l'on n'y reste pas assez longtemps pour prendre la peine de s'y installer. Une maison est donc un luxe inutile, et qui ne vaut pas le travail qu'elle coûte. Une hutte en terre, et, ce qui est mieux encore, une tente que l'on emporte avec soi et qui permet de changer de latitude, voilà l'habitation qui lui convient. ”

“ Quand on est jeune encore, le seul nom de l'Espagne fait rêver de gloire, de grandeur, d'art et de tous les genres de beautés.
Les noms de Grenade, Cordoue, Tolède, et Séville, éveillent mille visions dans lesquelles passent des cavalcades et des tournois, des sérénades et des danses de gitanes au bruit des castagnettes, des sarabandes de mantilles mystérieuses au son de la guitare, des amphithéâtres remplis de picadors et de banderilleros, des alguazils et des duègnes, des infantes écoutant la diane des chevaliers, ou des sultanes voluptueuses au fond des patios embaumés des Alcazars. ”

“ Chacun court et travaille, et l'on croirait que le douar va être attaqué par un ennemi invisible.
Le jour baisse, et le soleil prenant une teinte jaune ressemble à un grand oeil éteint. Le nuage monte toujours, comme un rideau sombre obéissant à un mécanisme invisible, et il couvre bientôt la moitié du firmament.
Tout-à-coup, l'ouragan se déchaîne, et un tourbillon de sable lancé avec la rapidité d'une locomotive à grande vitesse, enveloppe et ébranle toutes choses. On ne voit plus rien que du sable, au ciel comme sur terre, et l'on ne respire, l'on ne mange, et l'on ne boit que. du sable. ”

“ Quel volume suffirait à vous énumérer les chefs-d'oeuvre de peinture, de sculpture, d'architecture, que l'on trouve entassés dans les chapelles, dans les sacristies, dans les nefs, dans les boiseries, dans les colonnes, dans les autels, dans les tombeaux, dans les portes, dans les grilles, dans les arceaux, dans les fenêtres, et jusque dans les moindres détails de cette immense et splendide cathédrale ?
Non, je renonce à ce travail impossible. C'est quand on a vu ces merveilles que l'on sent combien les hommes d'aujourd'hui sont petits. ”

“ Pour qu'une nation soit vraiment puissante et glorieuse, il ne suffit pas qu'elle vive selon les vrais principes sociaux et religieux ; il faut qu'elle ne perde pas de vue les principes économiques et les intérêts matériels.
Sans doute les premiers sont plus importants, plus essentiels à la vie nationale ; mais les seconds ne doivent pas non plus être négligés.
C'est pour avoir mis en oubli cette doctrine, que l'Espagne a vu décroître sa grandeur et sa puissance, de Charles Quint à Charles II, l'Augustule de sa race, dit Donoso Cortès. ”

“ Il est condamné à mort comme un scélérat et un fou dangereux ; il meurt, et l'on croirait que l'oeuvre colossale qu'il a rêvée va s'évanouir comme la vision d'un halluciné. Il ne laisse derrière lui pour la continuer ni armée, ni puissants, ni riches, ni savants. Et cependant son oeuvre triomphe, sa doctrine s'impose, elle change la face de la terre et fonde la civilisation.
Mahomet ne peut enrôler sous ses drapeaux que les races de son origine, et les nations éclairées se moquent du Coran.
Jésus est le Docteur universel, et tous les peuples les plus éclairés admirent l'Evangile. ”

“ LES MONUMENTS DE SÉVILLE La cathédrale—Sainte-Inez—La Caridad—L'Alcazar.
Deux monuments suffiraient à la gloire de Séville—- sa cathédrale et l'Alcazar.
Au premier coup d'oeil jeté sur la cathédrale, on est cependant désappointé, et cela est dû, sans doute, à ses vastes dimensions, dont on ne peut saisir tout d'abord l'harmonie. Mais, comme dans Saint-Pierre du Vatican, on finit par en mesurer les proportions symétriques, et par en comprendre la grandeur ; plus on la voit, plus on l'admire. ”

“ Ecoutez plutôt ce langage figuré dans lequel Brito, chargé d'un message pour Inez, rend compte au prince de sa visite : "Je dirigeai mes pas vers le domaine du Mondego qui tient en gage la beauté souveraine de ta maîtresse. J'y entrai lorsque le soleil rendant l'aurore jalouse, semble s'ennamourer de cet orient divin qui a
nom Inez, soleil d'un soleil plus voyageur Sur
le lit doré, théâtre de votre amour, j'admire s'éveillant avec le matin, et perdant d'amour les bronzes et les marbres, j'admire les yeux, splendides étoiles, le visage de neige et de nacre, la bouche, cet oeillet ! ”

“ Voilà bien le paradis que les Maures s'étaient choisi, et dont ils avaient fait le siège de leur empire d'Occident. Avant eux, les Romains et les Goths y avaient aussi voulu asseoir leur domination. Mais tous ces peuples ont passé, et leur souvenir n'y vit que dans les ruines. Seul, le ciel est resté le même avec son immuable sérénité, et sur les cendres des palais et des temples le soleil fait fleurir l'oranger.
Des haies de cactus gigantesques bordent les chemins. Les eucalyptus, les bambous, les cyprès ombragent les jardins, et les orangers y laissent pendre leurs fruits d'or. ”

“ Le firmament était la coupole sous laquelle le mort paraissait exposé. Au couchant, le bas de l'horizon semblait une alcôve illuminée par les derniers reflets du céleste flambeau descendu sous terre ; et vers l'Orient, à l'autre extrémité de la salle mortuaire, un autre flambeau, la lune, perçait les nuages de sa lueur pâle.
Mais quel est donc ce mort couché dans ce majestueux appareil ? Est-ce l'Espagne ? Est-ce toute la race latine ? Grâce à Dieu nous pouvons encore répondre : Non ! Les peuples catholiques sont malades, mais ils ne sont pas morts, et quand ils le voudront ils seront ”

“ Loin des hommes, bien loin des hommes et dos villes ; Loin des Juifs, des marchands dont les âmes sont viles ; Loin des Chrétiens qui sont nos maîtres détestés ; Sous le désert divin des cieux illimités, Sur les plateaux des monts ou dans la plaine immense, Dans l'oasis, dans les déserts où Dieu commence, Où finit la puissance humaine, — où le soleil S'assied comme un grand roi sur un trône vermeil, Dans le sable qui couvre une mer inconnue, —Errants comme la vague, et les vents et la nue, Comme le brin de paille au hasard emporté— Nous vivons pauvres, seuls, riches de liberté ! ”

“ C'est la merveille de ce monde de merveilles. Rien ne peut rendre la beauté de la colonnade, le luxe des ornements, le fini des détails, la symétrie des lignes, le charme des perspectives.
Quelle grâce et quelle légèreté dans ces arcades ! Quelle élégance et quelle harmonie dans ces coupoles ! Quelle originalité et quels caprices dans ces dessins ! Quel art dans cet ensemble d'ornements composés d'inscriptions arabes tirées du Coran ! Car les murs et les voûtes de l'Alhambra sont couverts de six mille six cent soixante six textes de l'oeuvre de Mahomet. ”

“ Je me laissais glisser sur la pente de la rêverie, et je comparais Mahomet à Jésus.
Mahomet est Arabe, et ce qu'il veut c'est la domination arabe ; la religion qu'il fonde c'est une religion nationale, et s'il avait pu vaincre l'Europe, elle serait devenue une immense Arabie.
Jésus est juif de naissance ; mais, dans sa vie publique, dans sa prédication, dans sa doctrine, il n'est ni juif, ni arabe, ni romain, ni grec ; il est homme, il s'adresse à l'humanité toute entière sans distinction de races, de pays, ni de langages, et la vérité qu'il enseigne convient à tous les peuples. ”

“ Nous montons dans la tour de la Mosquée, et nous apercevons toute la ville sous nos pieds, avec ses toits plats en terre grisâtre, formant comme une vaste terrasse, divisée en carrés comme un damier.
Quand vient la nuit, toute la population monte sur ces toits pour y dormir, sans autres lits que les tapis du Dgebel-Amour, et sans autres couvertures que le velours bleu du firmament étincelant d'étoiles.
La richesse des habitants de Sidi-Okba consiste dans leurs palmiers-dattiers, et de petits murs de terre, de deux ou trois pieds de hauteur, séparent les propriétés, grandes comme des jardins. ”

“ Vous montez les escaliers entre des haies de myrtes et de lauriers, d'où jaillissent les rosiers en fleurs, et à chaque palier circulaire vous trouvez une vasque de marbre et un jet d'eau, jusqu'à ce que vous arriviez au mirador. C'est la tour la plus élevéé, et elle est couronnée d'une terrasse à arcades.
Quel panorama incomparable se déploie alors sous vos yeux ! A vos pieds l'Alhambra, et cent mètres plus bas la ville. C'est un vertige, car vous êtes à une hauteur de plus de deux mille pieds, et le versant de la montagne est un immense escalier dont chaque degré est un parterre. ”