Maître-autel

“ Le maître-autel est si beau, que je me hâtai d’y courir. C’est d’abord une balustrade à jour, entremêlée de marbres et de bronzes d’un grand goût ; des chandeliers de bronze ciselés en perfection, et quelques statues assez bonnes ; mais tout cède au maître-autel ou tabernacle. Ne croyez pas que j’exagère quand je dis que, quoique très-grand, il est tout de pierres précieuses orientales ; l’albâtre, le vert antique, le jaspe sanguin et lapis-lazuli s’y font à peine remarquer parmi d’autres pierres plus belles. ”

“ Les quarante stalles et les boiseries qui entourent le choeur et qui proviennent d'une ancienne chartreuse; une cloche, une bannière, des garnitures d'autel, des ornements, et, parmi les dons les plus riches, mentionnons encore : Le maître-autel, dessiné par Benoît et sculpté avec grand soin par M. Robert, professeur à l'école de la Martinière ; toute la décoration et les peintures de Janmot pour l'autel du Sacré-Coeur ; la magnifique niche
d'exposition du Saint-Sacrement, oeuvre de Tissot ”

“ A. — Maître-autel sous le grand dôme. Dans cette situation on aurait un exemple d'un autel au centre d'un monument circulaire, ce qui est un désir formé depuis longtemps; de plus, l'autel qui se présenterait en avant, inspirerait le recueillement et la piété avant d'arriver au monument que l'on apercevrait en même temps au fond de l'Église. Cet autel pourrait être surmonté d'un baldaquin à l'exemple de Saint-Pierre de Rome; dont le plan ingénieux a beaucoup de rapport avec celui des Invalides (cependant je préférerais l'autel isolé sans accessoires, comme celui de l'Eglise de Saint-Denis ) ”

“ La consécration des autels est d’un usage très-ancien. Il en est parlé très-expressément dans un Décret qu’on attribue communément au Pape Evariste, qui gouvernoit l’Eglise au commencement du second siècle, & que Gratien donne au Pape Hygin, qui est du milieu du même siècle, & il n’en est point parlé comme d’une chose nouvelle.
☞ Grand Autel, Maître Autel. C’est parmi nous le principal autel d’une Eglise. La Messe de Paroisse se dit au maître autel. C’est celui du Chœur. Stephelin, Auteur du onzième siècle, l’appelle barbarement, Altare capitaneum. ”

“ A partir du premier plan, l’avant-scène représente l’origine de l’abside, mais le maîtie-autel est invisible, ce maître-autel et l’extrême-chœur étant compris dans la partie de la salle occupée par les spectateurs. ”

“ Je dis par derrière, car la face principale de l'autel regarde le fond de l'église, selon l'ancien usage; de sorte que le pape, lorsqu'il y célèbre la messe, a le visage tourné du côté des assistants.... Le fameux baldaquin du maître-autel, à colonnes torses, bas reliefs, statues et pentes festonnées, le tout de bronze, n'a pas besoin que j 'en fasse ici l'éloge : son mérite est assez connu ; c'est le plus beau jet de fonte qu'il y ait au monde. Il ne faut
Façade de Saint-Pierre de Rome. ”

“ Le maître-autel, encore parfumé de l'encens et des fleurs de la matinée, l'autel, ce centre universel de la foi, trône de là charité, refuge de l'espérance et de la prière, ca dispensa leur prodigue de douces consolations, ce rempart du faible, contre le fort, attire les yeux, les pas et les coeurs. Devant le tabernacle brûle une lampe solitaire gardienne du sanctuaire, placée là pour éclairer, parce; que la lumière est ”

“ Le maître-autel reconstitué par M. Trafford.
A II centre de l'Abside: la meurtrière servant de fenêtre.
petite boîte en argent avec bourse liturgique, pour porter le Saint-Viatique. A côté de l'autel se trouvaient deux buffets, l'un à droite, l'autre à gauche, le premier renfermant des reliquaires, le second les saintes huiles. Tout près du maître-autel, étaient placés les fonts baptismaux surmontés d'une pyramide en bois.
Dans la nef, du côté de l'évangile, se dressait l'autel de NotreDame des Carmes ”

“ Vous n'avez créé le monde que pour votre gloire ; et ce monde ne serait rien à vos yeux, s'il ne s'y trouvait un autel, l'autel eucharistique, où s'immole votre fils, par lequel toute la création inférieure se rattache au trône de votre majesté. ”

“ Ils font inclination à l'autel en arrivant, et vont avec le maître des cérémonies faire bé- nir l'encens.. Quand il faut aller chanter l'évangile , HÉ font, au signal, inclination à l'autel avec les aium officiers , partent les premiers vers le bas du chœur au côté gauche, et encensent en allant, faisant une vibration entre chaque coup et trois pas à chaque encensement. ”

“ Scholastique. — Elle est agenouillée, à gauche, au bas d'un autel dressé à droite. Ses bras sont levés et ses mains tendues vers la Ste. Vierge qui lui apparaît avec son divin Fils, au milieu d'une gloire d'anges et de chérubins occupant presque toute la composition. On voit, sur la marche de l'autel, le livre de prières et la crosse de la Sainte. — Dans la marge : IW Dno.
Petro, etc., et : Petrus Mignard inv. et fe. — Cette pièce, irrégulièrement cintrée dans le haut, est, selon M. R. Dumesnil, la seule que ce maître ait gravée.
2. - Répétit. du morceau précédent. ”

“ Tant pis pour vous, mon cher. On dit qu'il faut que le prêtre vive de l'autel. Or, toute profession, tout talent, tout savoir est un autel qui doit faire vivre celui qui le possède, le pratique ou l'exerce. ”

“ Ce que cette piété préférait encore aux pèlerinages, ce qui était pour lui la forme souveraine de la religion du prêtre, c'était la célébration quotidienne et fervente du saint sacrifice de la messe. L'autel était le vrai centre de sa vie. ”

“ Un vieillard debout se perd dans les profondeurs de Dieu. Ses mains tremblantes s'élèvent jusqu'au sein de l'infini. L'autel, le saint des saints, est tout inondé d'esprits célestes, de chérubins, embrasés. ”

“ Lorsqu'humide encor du baptême, Le pauvre ange qui partait seul S'est couché dans son lit suprême, Ses langes ont fait son linceul.
Toutes les liqueurs sont amères.
Tous les biens nous disent adieu.
Dieu donne les enfants aux mères, Les mères les rendent à Dieu.
Allez prier dans les églises.
L'autel a plus d'un coin secret Où l'on voit passer indécises Les chères têtes qu'on pleurait.
C'est un profond et doux mystère Qui se cache dans tout autel.
Un enfant de moins sur la ferre, C'est un ange de plus au ciel. ”

“ Oui, l'autel où se contracte l'alliance qui consacre le bonheur de la jeune fille est vraiment l'autel d'un douloureux sacrifice pour ses parents, si heureux pourtant de l'avoir préparé de leurs mains. ”

“ Aussitôt que mon gaillard, qui s’était ménagé, vit le moment favorable, il se mit en devoir d’en profiter, et plus hardi qu’un page, il me renverse, me fait un oreiller de sa besace, et d’une main luxurieuse, et vraiment monacale, il découvre l’autel, où, de par saint François et son merveilleux cordon, il fait vœu d’aimer toute la vie. ”

“ Mais alors elle se rappela l’autel qui s’y trouvait, l’autel rustique qu’elle avait élevé peu à peu en ramassant du bois dans la friche, l’autel couvert de pommes de pin et consacré à celui qui était son Dieu, et, en même temps, comme un enfant qu’elle serrait contre sa poitrine. Un sourire, farouche et éblouissant, éclaira sa figure basanée, et la fierté de son amour fit soudain d’elle Ailse, la reine bohémienne, la rare, riche et séduisante Ailse, élevée par sa passion au-dessus de tous les tourments des enfants des hommes, soulevée même au-dessus de la crainte du Roi de l’Épouvante. ”

“ Celui qui vit de l'autel, doit honorer l'autel! et rechercher, avec une pieuse onction, les brebis égarées, pour les ramener au bercail du pasteur ! Mais le prêtre surpasserait ses pouvoirs, s'il prétendait s'arroger le droit de juger les consciences! bien plus, si l'Eternel permet à la mort de diriger ses coups sur un pauvre pécheur ! ”

“ Nous gardons, nous respectons l’autel, nous lui faisons sa place dans le monde, nous la lui faisons grande ; mais nous n’admettons pas que de l’autel découle tout pouvoir, et nous n’assignons point à l’état d’origine mystique. ”

“ Si un autel sans victime, un autel non teint de sang peut mériter ta faveur, regarde-le ! et quant à celui dont la main le décore, il est tel que tu l’as fait, et ne cherchant rien de ce qui s’obtient par des génuflexions : s’il est méchant, frappe-le : tu es tout-puissant et tu le peux... ”

“ DE LA CONFESSION QUE L’ON DOIT FAIRE A LA MESSE, OU DU CONFITEOR.
I. Le prêtre ou l’évêque, avant de monter les marches de l’autel et avant de se préparer à offrir le saint sacrifice, rentrant en lui-même, s’incline devant l’autel, pour symboliser l’abaissement du Christ, qui abaissa les cieux et descendit (Psal. xvii) , pour se réduire à néant, en prenant la forme d’un esclave. ”

“ Du buffet pareil, convenablement habillé de napperons blancs et de fausses dentelles, l’évêque avait fait l’autel qui décorait son oratoire.
Ses pénitentes riches et les saintes femmes de Digne s’étaient souvent cotisées pour faire les frais d’un bel autel neuf à l’oratoire de monseigneur ; il avait chaque fois pris l’argent et l’avait donné aux pauvres. — Le plus beau des autels, disait-il, c’est l’âme d’un malheureux consolé qui remercie Dieu. ”

“ « Le sang de ces héros dont tu me fais descendre
« Sans tes profanes mains saura bien se répandre. »
Furieuse, elle vole, et, sur l’autel prochain,
Prend le sacré couteau, le plonge dans son sein.
À peine son sang coule et fait rougir la terre,
Les dieux font sur l’autel entendre le tonnerre ”

“ Que tous ceux qui comprennent, qui goûtent les délices de l'autel, remportent d'ici dans leurs cœurs des fruits abondants de sainteté !
Que le bonheur habite tous les jours dans cette enceinte, où règne, avec le saint amour de Dieu et des hommes, le chaste amour des lettres et des arts ! Que la douleur vienne puiser à ce tabernacle les consolations et les joies de la piété, en même temps que l'aimable charité y recueillera la précieuse récompense de tous ses bienfaits ! ”

“ Vous êtes ici, mes honnêtes amis et vassaux, comme des fidèles qui respectent l’utilité de l’autel, lorsqu’il est desservi avec sainteté comme il doit l’être, et comme des hommes qui sont disposés à juger par eux-mêmes. ”

“ Leur toit, fait de lattes minces qui, fortement pressées, imitent le chaume, pèse d’un poids énorme sur leurs colonnes polies. L’autel, sans peinture ni dorure, n’expose aux yeux des fidèles d’autres emblèmes de la divinité qu’un miroir trouble et des fuseaux de bambou d’où retombent symétriquement des zigzags de dentelles en papier. Devant l’autel, une cloche suspendue au rebord du toit et dont la corde flotte, avertit le dieu qu’on le demande sur la terre. Des femmes viennent, sonnent, inclinent la tête, claquent des mains, marmottent une courte prière, et s’en vont. ”

“ Les deux femmes enfin sortirent, et, le prêtre
Du confessionnal ayant clos la fenêtre,
Guenn-Du se releva ; puis, d’efforts en efforts,
Vers l’autel de la Vierge elle traîna son corps.
Mais au pied de l’autel, près de tirer sa bague,
Voici que son esprit se trouble ; un tableau vague
De ses jours d’autrefois passe devant ses yeux :
Les plus jeunes d’abord, hélas ! les plus joyeux ;
De toutes ses amours elle revoit l’histoire ;
L’habit qu’elle acheta pour sa noce à la foire ;
Elle entend résonner les cloches ; elle voit
L’autel où son époux mit la bague à son doigt ”

“ C'est une belle aube que des mains habiles ont confectionnée pour le vieillard qui porte si vigoureusement à l'autel, le poids des ans, et qui semble être au lendemain de son ordination, tant les années ont su le respecter.
Deux chasubles, une blanche et une rouge, en soie moirée rehaussée d'un beau galon, invitaient le prêtre à monter à l'autel qui avait réjoui sa jeunesse sacerdotale et qui lui avait conservé l'esprit de son saint état.
Et auprès de ces vêtements sacerdotaux, objets d'une attendris sante surprise pour le pasteur jubilaire, deux magnifiques volumes attirent l'attention. ”

“ Un autel se trouve vis-à-vis, de l'autre côté; mais le principal, sur lequel se dit habituellement la messe, pose au centre, sur le lieu même où a expiré le pauvre jeune homme. Dix jours avant Février, la reine, cette sainte femme que tout le monde vénère ici, avait, accompagnée de ses dames du Palais et de ses enfants, communié à cet autel. Les larmes la gagnèrent si fort qu'elle demeura suffoquée et ne put se relever qu'à l'aide de l'un des gardiens de la chapelle, qui reste encore à faire le service et nous donne ces détails en pleurant. ”

“ Et que dire de la ferveur du P. Eudes avant, pendant et après la messe? Alors son cœur est tout de feu. C'est à l'autel qu'il s'embrase de divines ardeurs, qu'il alimente sa piété, qu'il puise cet esprit d'oraison qui l'accompagne dans tous ses actes, comme c'est devant l'autel qu'il aime à s'abîmer dans de célestes et douces contemplations, soit pour s'instruire lui-même et se fortifier, soit pour y préparer et ruminer les vérités du salut, qu'il doit prêcher aux autres, peuple ou clergé. ”

“ Laissez-moi vous le dire : la vérité est plus libérale que l'erreur. Vous acquérez aujourd'hui des lares et des pénates meilleurs que ceux imaginés par Le paganisme.L'autel dans sa plus haute acception, l'autel fixe et perpétuel: altare perpetuum, l'autel qui et l'immeuble par excellence, devient aujourd'hui la pierre principale et fondamentale de votre établissement domestique. L'Emmanuel, qui est le Dieu avec nous, le Dieu chez nous, va descendre ici tout à l'heure, et il deviendra désormais votre hôte chaque fois qu'il sera appelé par la voix du prêtre. ”

“ Les cieux sont ouverts, le Saint des saints est descendu sur la terre : l'autel est présentement le trône où réside la Majesté du Très-Haut; les anges l'environnent, et, par leur respect et leur amour, ils le dédommagent du mépris et de l'indifférence des hommes. ”

“ Le style en est simple, et l'ornementation de bon goût. Sur de sombres cartouches, sont inscrits en lettres d'or les versets-des Litanies de la Vierge ; son chiffre rayonne dans chaque arabesque du plafond, sa statue est au-dessus de l'autel, son nom sur toutes les lèvres, son culte dans tous les cœurs.
Aux flancs de l'autel, dans un modeste exvolo, contenant des épaulettes d'officiers, on lit :
Offertes sur l'autel de la Chapelle par un capitaine du génie de l'armée française, en exécution d'un vœu formé sous les murs de Sébastopol, le 30 octobre 1854. ”