Maître des cérémonies

“ Le grand maître des cérémonies était M. de Dreux, marquis de Brézé. Il portait dans les cérémonies un manteau de la couleur de son habit ; mais habituellement il avait, pour marque de sa dignité, un petit bâton couvert de velours noir avec une pomme d’ivoire. Il avait la charge de régler toutes les cérémonies et d’en tenir des procès-verbaux exacts et détaillés, et ses registres étaient souvent consultés dans les circonstances imprévues ou les disputes de préséance. La charge de maître des cérémonies fut créée par Henri III en 1585. ”

“ Au jour marqué pour la célébration du mariage, l’époux se revêt de magnifiques habits. Quand les parents sont réunis dans le sanctuaire domestique des ancêtres, il se met à genoux et se prosterne la face contre terre. Les parfums brûlent devant la tablette des aïeux ; on leur annonce l’événement important de la famille. Cependant le maître des cérémonies invite le père à prendre place sur un siège qui lui est préparé. ”

“ Les cérémonies tenaient trop de place dans la vie de cour pour n'être point l'objet d'un service spécial. Les principaux officiers de ce service étaient le prévôt de l'hôtel, le grand-maître et le maître des cérémonies. Il faut leur adjoindre les introducteurs des ambassadeurs, qui conduisaient les ministres étrangers à l'audience du roi, de la reine, du dauphin, des fils de France, des princes et princesses du sang. ”

“ VII. Si un Prince de la famille impériale ou un Prince de l'Empire a quelques présentations à faire, il s'avance vis-à-vis le grand Maître, à la droite et en avant du Trône, et plus près de deux pas de la dernière marche que le grand Maître des cérémonies.
VIII. Le premier Chambellan, l'Aide de camp de service et les Maîtres des cérémonies se tiennent près des fenêtres, en face du Trône; Le Chambellan et l'Écuyer de service, dans le salon du Trône, près de la porte; L'Aide des cérémonies, près de la porte, en dehors du salon. ”

“ Mais ayant entendu ma réponse fondée sur l’exacte vérité, il n’en résulta d’autre chose qu’un pied de nez pour monsieur le grand-maître des cérémonies.
A la campagne le grand-duc se forma une meute, et commença lui-même à dresser des chiens. ”

“ Les Tcheou la faisaient chanter dans le temple des ancêtres à la fin des offrandes, pour annoncer que la cérémonie était terminée. Les chefs des trois familles, qui n’avaient que le rang de tai fou, se permettaient l’usage d’une cérémonie et d’un chant réservés à l’empereur.
3. Le Maître dit : « Comment un homme dépourvu des vertus qui sont propres à l’homme peut il accomplir les cérémonies ? Comment un homme dépourvu des vertus qui sont propres à l’homme peut il cultiver la musique ? » ”

“ « Dominus vobiscum. »
Pendant ces prières, M. le Vicaire Général Maître des Cérémonies du Clergé 1 reçut le plateau des mains du Premier Aumônier Impérial, alla le remettre sur l'Autel, et, précédé du Maître des Cérémonies de l'Empereur placé à droite, reconduisit à son siége le Premier Aumônier de Sa Majesté.
Après l'Evangile, celui-ci, précédé d'un Maître et d'un Aide des Cérémonies de l'Empereur, se rendit à l'Autel, reçut des mains du Vicaire général Maître des Cérémonies du Clergé le livre de l'Evangile, et le porta à baiser à Leurs Majestés. ”

“ Sur la fin, au signal, du maître des cérémonies , ils se lèvent en même temps que les autres officiers , viennent devant leurs chandeliers, et l'ont inclination avec les autres. Pendant les oraisons ils élèvent leurs chandeliers ; ils les déposent ensuite et se tiennent les brascroisés: cequ'ils observent toutes les fois qu'ils ont les mains libres. Ils ne doivent jamais avoir ni livre, ni bonnet carré. Quand ie célébrant va s'asseoir après l'évangile, ils observent les mêmes cérémonies qu'après le Gloria in excelsis. ”

“ D’après ces règles devenues surannées, lorsqu’une princesse prenait une glace, toutes les dames présentes devaient se lever. Autrefois c’était le grand maître des cérémonies accompagné d’officiers et de gentilshommes qui présentait les sorbets : après la première contredanse des pages apportaient à la reine et aux princesses des confitures et des rafraîchissements. Cette fois les pages avaient été remplacés par des laquais de bonne mine que conduisait et dirigeait un officier d’ordonnance. ”

“ Les enfants se poussent pour mieux voir toutes ces magnificences, et ouvrent de grands yeux étonnés; tous les fidèles se retournent pleins d'un religieux émoi. Le moment est solennel. Le maître des cérémonies fait claquer trois fois son livre en bois ”

“ Le grand-maître ordonne de toutes les cérémonies, comme mariages, baptêmes, sermens solennels (lits de justice) , entrées et départs des rois et reines, et autres princes, audiences publiques données par le roi aux légats, nonces et ambassadeurs extraordinaires des souverains, ainsi qu'à toutes les cours, corps et compagnies du royaume, assemblées d'état, Te Deum et réjouissances publiques, processions, pompes, sacres et couronnemens, rang et séances entre les rois, princes et grands du royaume, sur toutes lesquelles choses il a l'honneur de recevoir les ordres du roi ”

“ Sa Majesté l'Impératrice est descendue de ses appartements, accompagnée des princesses, précédée du grand chambellan et du grand maître des cérémonies, et suivie de ses dames du palais, du comte Davillers et du comte
32 Funérailles de Napoléon III
Clary. Sa Majesté a commencé par entrer dans la salle à manger, où les dames étaient réunies.
Elle a fait le tour des appartements, et toutes les personnes présentes ont eu l'honneur de lui baiser la main. Sa Majesté est ensuite remontée dans ses appartements, appuyée au bras du Prince Impérial. ”

“ De son côté, le Grand Maître prévint, par un double salut, l'Empereur et l'Impératrice, et la cérémonie du Mariage commença.
Le Prélat, arrivé au pied de l'Autel, lit le signe de la croix, couvert de sa mitre, en disant :
« Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il. »
A ces mots, Leurs Majestés, descendant du Trône et montant les cinq marches de l'Autel, se placèrent debout devant l'Officiant, qui leur dit, en les interrogeant :
« Vous vous présentez ici pour contracter mariage en face de la Sainte Église ? » « Oui, Monsieur. » ”

“ Il n’y a pas d’amis... Je ne crois pas que les gens du théâtre où le défunt était chef d’orchestre, viennent... Mais monsieur est, je crois, légataire universel.
— Il doit alors conduire le deuil, dit le maître des cérémonies.
— Vous n’avez pas d’habit noir ? demanda le maître des cérémonies en avisant le costume de Schmucke.
— Che zuis doud en noir à l’indériére ! ... dit le pauvre Allemand d’une voix déchirante, et si pien en noir, que che sens la mord en moi... Dieu me vera la craze de m’inir à mon ami tans la dompe, ed che l’en remercie ! ... ”

“ Ils publioient aussi la fête de la célébration des ordres de chevalerie ; & s’y trouvoient en habit de leur corps.
Ils assistoient aux mariages des rois, & aux festins royaux qui se faisoient aux grandes fêtes de l’année, quand le roi tenoit cour pléniere, où ils appelloient le grand-maître, le grand pannetier, le grand bouteillier, pour venir remplir leur charge. Aux cérémonies des obseques des rois, ils enfermoient dans le tombeau les marques d’honneur, comme sceptre, couronne, main de justice, &c. ”

“ CHAPITRE I. er - Service de LL. MM. en grand couvert.
ARTICLE I. er LORSQUE LL. MM. veulent manger en grand couvert, la table est placée sur une estrade et sous un dais avec deux fauteuils ; les portes de la salle où elle est placée, sont tenues par des Huissiers.
Lorsque LL. MM. invitent à leur grand couvert des Souverains ou Princes étrangers, leur place et le cérémonial- à observer à leur égard sont particulièrement déterminés.
II. S'il y a des invitations à faire, le grand Maître des cérémonies en est chargé ”

“ Le grand-sénéchal ou grand-maître, outre les éminéntes fonctions attachées à sa charge, eut aussi d'abord le droit de connoître , avec les maitres-d'hôtel du roi, de toutes les actions tant civiles que criminelles, qui se passoient dans les maisons royales. Aux funérailles du roi, il jette son bâton de commandement sur le cercueil, pour montrer que sa fonction cesse.
Nos rois meurent donc comme tous les autres hommes, comme tout ce qui respire ici bas ; mais ils sont censés néanmoins ne jamais mourir. ”

“ Cette réception est donc le sujet d’une cérémonie ?
— À laquelle on attache une importance solennelle, et qui sert de prétexte à de longs discours, comme il arrive, du reste, pour toutes nos cérémonies d’installation de n’importe qui ou d’inauguration de n’importe quoi. Chez nous, si tout finit par des chansons, tout commence par des discours. ”

“ INAUGURATION, s. f. (Hist. mod.) cérémonie qu’on fait au sacre d’un empereur, d’un roi, d’un prélat, qu’on appelle ainsi à l’imitation des cérémonies que faisoient les Romains quand ils entroient dans le college des augures. ”

“ Il porte la bannière de France ; il est entre le grand-maître, qui tient sou bâton, et le grand-écuyer, qui porte son épée. Aux entrées de ville, il est à sa droite, et la tête de son cheval vis-à-vis la jambe droite du roi. Aux cérémonies à pied, il marche un peu derrière, à sa main droite. Quand le roi tenoit son lit de justice en ses cours de parlement, par arrêt de l'an 1451 22 avril, il avoit séance à ses pieds, sur un carreau de velours violet couvert de fleurs de lys d'or. Il couchoit anciennement dans là chambre du roi, quand la reine n'y étoit point ”

“ Chez nous, aux grandes funérailles, la cérémonie oratoire est toujours la même et n’offre rien de surprenant. L’orateur est un prêtre, il remplit un religieux office, et, à part le talent, qui peut varier, son apparition, sa personne, son costume, sont aussi prévus que la couleur des tentures qui décorent le temple. Combien plus attachante était la diversité de ces cérémonies à Rome et combien aussi les situations étaient plus touchantes ! ”

“ Une cérémonie est un livre où beaucoup de choses ont été inscrites. Celui qui comprend peut le lire. Une cérémonie a souvent plus de contenu que cent livres. Dans la vie, tout change, mais les coutumes et les cérémonies demeurent. ”

“ Les décorations qui entourent le Saint Sacrement, la pompe et la douce solennité des cérémonies exécutées en son honneur, sont, pour le peuple laborieux, un spectacle d'une gracieuse majesté qui égaie son cœur, lui fait oublier ses fatigues, écarte les ressentiments ou les jalousies, et remet la sérénité dans son àme. ”

“ Cérémonie se dit aussi des déférences qu’on a les uns pour les autres, par civilité & par honnêteté. Scita vitæ communis urbanitas. C’est une cérémonie de donner le pas, le haut du pavé, le haut de la table à quelqu’un ; de ne vouloir laver, ou se coucher qu’après lui. Quand on a l’esprit libre, tout ce qui contraint, tout ce qui est cérémonie, est ennuyeux. M. Scud. L’usage des cérémonies est presqu’aboli, & on a eu raison de se défaire de ces manières gênantes. Bell. Quelques cérémonies trompeuses tiennent lieu d’amitié dans le monde. ”

“ Un homme dont la bouche est élégante et les yeux brillants peut recevoir divers ornements, de même qu’un fond blanc peut recevoir une peinture variée. Les anciens empereurs ont institué les cérémonies afin qu’elles fussent l’élégante expression et comme l’ornement des sentiments du cœur. Les cérémonies présupposent comme fondement la sincérité des sentiments, de même qu’une peinture exige d’abord un fond blanc. ”

“ Il fallut procéder à la cérémonie des funérailles (1) .
Jamais de mémoire d'homme la grande capitale n'avait été témoin d'une semblable pompe. Non pas que la magnificence extérieure de vingt cérémonies n'eût de beaucoup surpassé celle-là ; au contraire son caractère dominant était une majestueuse simplicité. Mais ce qui ne s'était pas encore vu, c'était l'émotion, le concours, l'ordre, le respect, la tendre et pieuse avidité de la multitude. Le peuple était là avec tout son coëur ; et voilà ce qui ne se commande et ce qui ne se remplace pas ! ”

“ Lorsque l'Empereur ordonnait une cérémonie publique et solennelle, telles qu'ont été le Sacre, la réception des membres de la Légion d'honneur, la fête du Champ-de-Mars, l'ouverture de la session du Corps législatif, etc., le grand maître dressait le projet de cette cérémonie, en réglait le lieu, le temps, y assignait les places et les rangs de chacun, suivant les localités et l'ordre de préséance combiné par la nécessité du service. ”

“ Les cérémonies font sentir le mystère, et, par elles, nous savons nous élever au-dessus de nos petitesses. Moins les cérémonies sont importantes, moins l’action accomplie paraît importante. C’est pourquoi le mariage a perdu son charme en Europe. ”

“ Partout des cérémonies: cérémonie à Versailles, à Trianon, à la Ménagerie, au dîner du roi, à la collation; cérémonie pour les fontaines du jardin. Un grand honneur, c'était de donner au roi sa chemise, et le roi lui-même donnait la chemise aux princes du sang, le soir de leur mariage.
Chaque cour avait son nom: la cour de la chapelle, la cour du balcon. Cérémonies à Marly. Le roi voulait qu'on lui demandât une invitation pour Marly; on saluait jusqu'à terre en disant: «Marly, Sire.» ”

“ La cérémonie s'acheva, lisons-nous dans le procès-verbal de bénédiction, par le salut du Saint-Sacrement et la distribution d'abondantes aumônes. Six cents francs ont été versés par les parrains et marraines dans la caisse du bureau de bienfaisance. Le maître-autel a été garni de six chandeliers dorés, les cloches vêtues de superbes damas et de magnifiques aubes. ”

“ Nous n'essayerons pas de retracer en détail les innombrables lois de ces trois espèces de cérémonial ; notre attention pourra seulement se porter sur les pratiques les plus caractéristiques, sur les aspects les plus curieux de leur ensemble. Mais nous devrons laisser de côté, comme appartenant à un ordre de choses tout différent et tout spécial, ce qui se rapporte surtout aux cérémonies purement religieuses, ce qui se rattache, en quelque sorte, aux traditions et aux usages liturgiques. ”