Bâton de commandement

“ Déjà, dans la fortification antérieure à l'emploi des bouches à feu, on avait reconnu que l'extrême division des défenses rendait le commandement difficile pour un gouverneur de place, et même pour le capitaine d'un poste; dans les défenses isolées, telles que les tours, ou donjons ou portes, on avait senti la nécessité, dès les xIe et xir siècles, de pratiquer dans les murs ou à travers les voûtes des conduits ou des trappes sortes de porte-voix qui permettaient au chef du poste placé au point d'où l'on pouvait le mieux découvrir les dehors de donner des ordres à chaque étage. ”

“ Des hautes sphères du commandement cet esprit de décentralisation a pénétré dans les couches profondes de l'armée ; le chef de bataillon ou de groupe, le commandant de compagnie, d'escadron ou de batterie, revendique au besoin avec énergie ses droits d'initiative et sa part de responsabilité. ”

“ En résumé, l'idée fondamentale des mesures prises, c'est que chaque corps d'armée et chaque armée trouvent sur les lieux de leur formation le personnel et le matériel d'artillerie qui leur sont nécessaires. Autant que possible, les batteries d'un même régiment et les régiments d'un même commandement d'artillerie seront réunis dans le même corps d'armée, sous les ordres de leurs chefs naturels. ”

“ Dans les nouvelles armoiries , le bâton est plus particulièrement la marque de la charge , civile ou militaire , dont on était revêtu ; mais dans les anciennes , il a une signification plus en rapport avec son antique usage . Il n' y est pas seulement l' emblème d' un emploi , d' une dignité , mais il rappelle souvent des joutes , des tournois ,
des actions d' éclat sur les champs de bataille . ”

“ Néanmoins, il faut encore se tenir sur ses gardes; avec les Prussiens, nous ne saurions prendre trop de précautions. En conséquence, vous allez rassembler le reste de votre bataillon, et vous irez ensuite avec lui prendre le commandement des grand'gardes qui sont établies sur les hauteurs. Voici des copies de l'armistice; si vous êtes attaqué, vous hisserez un pavillon parlementaire, ou vous ferez crier « armistice. » Si on ne s'arrête pas, vous vous défendrez. ”

“ Les hommes ayant fait partie du bataillon dissous, qui méritent par leur conduite d'être maintenus dans la garde nationale, composeront le noyau d'un nouveau bataillon formé par les soins du général commandant supérieur. ”

“ Avec l'organisation nouvelle, le nombre de chefs de bataillon serait porté à 20, et les conséquences du défaut d'exercice du commandement seraient bien diminuées.
Il est d'ailleurs un fait capital qu'on a trop souvent perdu de vue, c'est que les troupes du génie ont été créées pour être les auxiliaires de l'état-major de l'arme et pour être employées aux travaux des places de guerre, à l'attaque et à la défense de ces places, et non point pour faire des évolutions de ligne. ”

“ Dans les troupes régulières, les bataillons, — en attendant qu’ils s’enflent jusqu’à devenir des corps d’armée, — sont commandés par des généraux, anciens commandants d’armées/ et de groupes d’armées. ”

“ Sur le pied de paix, cet officier supérieur concourra au développement de l'instruction théorique et pratique du bataillon; il sera sous les ordres du commandant en premier; le demi-bataillon de gauche sera placé particulièrement sous sa surveillance, le demi-bataillon de droite sera surveillé par le commandant en premier.
Art. 6. - En cas d'absence du commandant en premier, le commandant en second prendra le commandement général du bataillon ; a moins de cas de force majeure, un capi-
taine ne sera jamais distrait de sa compagnie pour remplir un commandement intérimaire. ”

“ Mais afin que nos armées soient fortement organisées et prêtes à entrer facilement en campagne, il faut que tous nos soldats soient d'avance encadrés, enrégimentés, embrigadés, endivisionnés et incorporés, de manière que, le clairon d'alarme venant à sonner, chacun sache où est le corps auquel il appartient, sa division, sa brigade, son régiment, son bataillon, sa compagnie. Que chaque soldat, sortant de la caserne ou du camp, conserve son uniforme, et que, rentrant au corps, qui devra être attaché à un lieu fixe, il n'ait qu'à recevoir sa lente, son sac et ses armes. ”

“ C'est en vain que vous vous appuierez sur la garde nationale, elle n'a pas quinze mille hommes capables de se battre ainsi;, il en est de même de la classe ouvrière. Mais je suppose que vous sortiriez au nombre de cent mille hommes ou plus, comment pourriez-vous tenir sans, cavalerie, ni, artillerie, ni munitions de guerre, contre seulement vingt mille, hommes bien disciplinés, qui pourraient avoir des cent pièces de canon et de la cavalerie à proportion, et qui seraient soutenus par les forts? ”

“ À ce commandement, que suit un charivari infernal, le bastingage s’encombre de sacs et de hamacs destinés à amortir la mitraille, les coffres d’armes sont ouverts, les fanaux sourds éclairent la soute aux poudres, le chirurgien, notre cauchemar, prépare ses instruments de travail, les panneaux se ferment, les garde-feux, remplis de gargousses, arrivent à leurs pièces, les écouvillons et les refouloirs se rangent auprès des servants, les bailles de combat s’emplissent d’eau, les boute-feux s’allument. Chacun est à son poste de combat. ”

“ Les mesures prises par les Chambres pour appeler à la défense de la patrie tous les hommes en état de porter les armes, donneront bientôt un grand nombre de bataillons, si l'on presse avec toute l'activité possible la levée, l'embrigadement et les formations de ces bataillons. ”

“ Dès le mois de juin, je reçus l'ordre de rechercher et de présenter les cadres destinés aux huit bataillons à former dans les départements de la Meurthe et des Vosges, placés dans mon commandement; je devais, en outre, choisir avec soin les centres de chaque unité tactique (bataillon, compagnie) , afin que chefs et soldats, suivant les prescriptions de la loi, ne fussent soumis à aucun déplacement en cas d'appel. ”

“ Le soldat français , disent-ils, depuis trente ans, ne reçoit point de coups de bâton, et voilà l'Espagnol qui les refuse aussi ; pour peu que cela gagne, adieu la schlague chez nous, personne n'en voudra. Il y faut remédier plus tôt que plus tard. Ils ont donc résolu de rétablir partout le régime du bâton , mais pour les soldats seulement ; c'est vous qu'ils chargent-de cela. Soldats, volez à la victoire, et quand la bataille sera gagnée, vous savez ce qui vous attend : les nobles auront de l'avancement , vous aurez des coups de bâton. ”

“ L'Empereur recommande par un ordre spécial aux commandants des corps d'armée, lorsqu'ils sont près de l'ennemi et qu'un obstacle considérable, tel qu'un fleuve, ne les en sépare pas, de faire toujours camper au moins la moitié des troupes dans l'ordre de combat, une partie de l'artillerie en batterie, une partie de la cavalerie toujours sellée, prête à monter à cheval. ”

“ Pour les servir partout, il faut des bâtimens nombreux ; pour poursuivre et atteindre les embarcations suspectes, il faut des bâtimens rapides ; pour accomplir tout cela sans trop de dépenses, il faut des bâtimens de faible échantillon. Toutes les qualités nécessaires aux bâtimens dans ce double service sont celles qui conviennent en guerre au service de sûreté, et comme ils sont créés par l’administration, il dépend d’elle seule de les construire de sorte qu’ils servent en temps d’hostilités à la flotte de garde. ”

“ Si l’on se trouve en présence d’un bâtiment de guerre, on lui fait les signaux de reconnaissance convenus d’avance ; si le bâtiment en vue répond convenablement à vos signaux, il est de votre nation et, l’un et l’autre, vous remplacez aussitôt vos pavillons d’emprunt par les couleurs nationales ; si le bâtiment de guerre rencontré est neutre, il appuie son pavillon d’un coup de canon à poudre pour montrer qu’il lui appartient réellement ; s’il est ennemi, il ne pourra répondre à vos signaux, il arborera son vrai pavillon, et la lutte s’engagera. ”

“ La base même du nouveau bâtiment de combat, c’est la faculté de ne pas couler, c’est l’existence assurée, et cette condition vitale s’applique aux bâtimens spécialisés, qu’ils soient béliers, torpilleurs ou armés de canons, comme elle s’applique à la machine énorme d’ordre composite, où les trois modes d’attaque ont été accumulés. ”

“ La manœuvre sur le champ de bataille, tout en poursuivant un but assigné aux efforts de tous, est en réalité un combiné de mouvements partiels dans lesquels l'individualité du bataillon joue nécessairement un très-grand rôle. ”

“ Le chef de bataillon, sur la réquisition du sous-préfet, commandera sur-le-champ, de toutes les communes disposées à rétablir l'ordre, des détachemens, et, s'il le faut, la force entière du bataillon, pour ramener l'ordre dans la commune troublée. Il emploiera pour cela plus de force qu'il n'en faudrait strictement pour combattre ! Tant mieux, car le but essentiel est de rétablir la paix publique, en évitant tout combat et tout sang répandu. ”

“ Le corps de bataille ne doit avoir qu’une action générale pour repousser ou pour rompre, s’il se peut, l’ennemi. Si vous voulez ranger quelque troupe en forme de coin, de tenaille, de scie, il faut la prendre dans le corps de réserve, et non dans le corps de bataille ”

“ Commandement, en terme de Fortification, c’est une éminence ou une élevation de terre qui a la vue sur quelque poste ou sur quelque place forte.
On distingue trois sortes de commandemens : 1° le commandement de front ; c’est une hauteur opposée à la face du poste, qu’elle bat par le front, voyez Front : 2° le commandement de revers, qui peut battre un poste ou une place par-derriere : 3° le commandement d’enfilade, ou le commandement de courtine ; c’est une hauteur qui peut battre d’un seul coup toute la longueur d’une ligne droite. ”

“ Les manœuvres réglementaires que nous venons d'esquisser ne constituent pas la véritable instruction du bataillon, mais elles fournissent les moyens, ou, pour mieux dire, les instruments nécessaires pour l'acquérir ensuite par la pratique des simulacres d'actions de guerre. Un bataillon, placé en présence de l'ennemi, prend pour livrer combat une formation en quatre échelons qui sont la chaîne, le renfort, le soutien, la réserve. Les proportions des troupes qui constituent ces échelons varient avec les circonstances. ”

“ Les manœuvres sont des moments de crise, il faut les rendre aussi rapides, simples et sûres qu'on le peut : l'élément des manœuvres du bataillon est la compagnie, qui possède elle-même des formations particulières, telles qu'en bataille, en colonne et en tirailleurs. ”

“ Nous devions pourvoir également à l'entretien des fortifications et des bâtiments militaires et d'administration-civile, ainsi qu'à l'armement et à l'approvisionnement des places qui restaient en - dépôt entre les mains des Alliés. Le commande-
ment militaire, dans toute l'étendue des territoires occupés, appartint au général en chef des troupes ennemies. ”

“ Puis quand, selon son éternelle tactique, l'ennemi croyant avoir usé notre première ardeur, amènerait ses réserves sur le champ de bataille, alors déboucherait notre véritable armée, celle qui devrait faire la trouée, nos régiments de ligne, les meilleurs de nos bataillons de mobiles, tous frais, dispos, ardents, avec nos batteries de campagnes largement approvisionnées. ”

“ Nous savons déjà qu'un bataillon d'infanterie, placé sur le front d'une position défensive, détache en avant ses compagnies de tirailleurs pour former une ligne de feux, et conserve en réserve le gros de ses forces pour repousser, soit par ses feux, soit par une attaque à la baïonnette, l'ennemi qui forcerait un point quelconque du front. De la même manière, la division ou le corps de toutes armes, chargé de défendre une partie du front de l'armée, doit se fractionner en deux parties, celle qui occupe le front et la réserve intérieure. ”

“ Du reste les garnisons de guerre des places, même de première ligne, sont surtout composées de bataillons, de batteries et d’escadrons de la réserve et de l’armée territoriale, dont les hommes doivent rejoindre très rapidement en cas de mobilisation. ”

“ La production d'ordres .innombrables concernant les différents corps et services, infanterie, artillerie, canons de tranchée, de campagne, canons lourds, emplacements de plates-formes, reconnaissances, aviation, services de l'arrière, ravitaillement en munitions et vivres, ce déluge de paperasses issues des bureaux ne signifie rien, absolument rien, au point de vue de la direction heureuse et bien choisie de l'attaque. ”

“ Ce bataillon fut formé dans le mois d'octobre à l'époque où il n'y avait encore ni abris, ni plates formes, ni casemates, enfin aucune de ces défenses accessoires qu'il est nécessaire d'accumuler aux abords des ouvrages de fortification d'une grande ville. Aux bataillons de marche, la. guerre ; à la Garde nationale sédentaire, le service des remparts et de la ville : mais au génie civil et au génie militaire, le soin par eux de remuer de la terre, encore de la terre et toujours de la terre. On peut dire que le génie civil de la Garde nationale a rendu à la défense un service des plus grands. ”

“ Mes ordres ainsi donnés, trois bataillons de cinq cents hommes chacun sont formés; le quatrième, qui formait ma réserve, fut confié au commandant Bâillon, qui commandait déjà les hommes sans armes, et nous passâmes sans bruit le bras du fleuve; nous nous portâmes avec le même silence jusque sur les derrières de l'ennemi, par le même chemin que j'avais reconnu. Là, je me mets en bataille, et me place au centre de mes trois bataillons, laissant derrière moi les deux cents hommes sans armes, suivis du bataillon de réserve; je donne alors le signal d'attaque. ”

“ Un ordre du jour de notre Commandant supérieur nous ordonne de rester en permanence pour concourir au rétablissement de la sécurité.
Notre bataillon a été cité comme un modèle d'ordre, d'union, de courage et de discipline.
Plus que jamais, nous devons être unis et compactes pour combattre le crime et l'incendie.
Joignez-vous donc à moi; songez que les efforts isolés sont stériles et que la concentration seule peut assurer des secours efficaces.
Le Bataillon est en permanence au GRAND HOTEL, pour de là se diriger sur tel point de l'arrondissement qui serait menacé. ”