Eugène Roiffé

“ Avant une déclaration de guerre, il est nécessaire, nous dirons même indispensable, de posséder des notes et renseignements, d'une parfaite exactitude, sur le pays qu'on doit envahir et sur l'armée qui doit le défendre ; sa force, sa composition, son organisation, le nom du général en chef et de ses principaux lieutenants. On peut se servir, avec énormément de prudence, du reste, du concours des habitants du pays qu'on veut attaquer ; il s'en trouve partout, hélas ! qui vendent leur conscience pour de l'or ”

“ Ah ! je l'ai dit plus haut, l'âme de la patrie n'animait plus tous ces cœurs corrompus, et le talent manquait partout. Sous l'empire, les officiers subalternes étaient divisés en deux catégories bien distinctes : l'une, poussée par le favoritisme, se disait fort bien : il est inutile de nous casser la tête à travailler, nous arriverons toujours. Ces messieurs osaient même vous fixer d'avance, à quelques mois près, les dates de leurs nominations aux grades de lieutenant, capitaine, chef de bataillon, etc. ”

“ Un de ces opuscules traitait particulièrement de la tactique prussienne et préconisait un peu ses colonnes de compagnie ; puis, pendant qu'on perdait ainsi un temps précieux, nos places de l'Est restaient désarmées, sans approvisionnements, sans troupes, et une armée française de 230,000 hommes, sans plan de campagne, sans tactique, mal commandée, se disposait a prendre l'offensive sur un million de Prussiens bien commandés et victorieux de l'Autriche. ”

“ Le souvenir de nos désastres ne doit pas s'éteindre ; officiers et soldats doivent comprendre que la France ne rentrera en possession complète de sa grandeur amoindrie, que lorsque l'armée nouvelle prendra l'offensive dans une guerre véritablement nationale. ”

“ Avant d'entrer dans les détails relatifs a notre projet, nous avons un vœu à émettre : disons tout de suite que le remplacement militaire est ignoble et d'une immoralité révoltante; nous n'avons jamais compris une semblable loi sur notre terre de France. L'impôt du sang est un impôt sacré ; s'y soustraire au moyen d'une somme d'argent, que les riches seuls peuvent payer, constitue un privilége monstrueux qui doit disparaître à jamais. ”

“ Mais quel est donc l'esprit de routine qui aveugle les chefs de l'armée pour ne pas voir que l'intendance militaire est une institution qui nous est fatale et ne possède aucune idée arrêtée pour approvisionner largement et surtout rapidement nos troupes en campagne ?
Il est un principe pourtant qu'on ne doit jamais perdre de vue : c'est que nos forces morales sont intimement liées à nog forces physiques; comment faire exécuter de longues marches, comment faire combattre nos soldats si vous ne leur donnez pas a manger? ”

“ Lorsque nous voyons un capitaine d'état-major de vingt-six ans, le monocle a l'œil, les jambes emprisonnées dans des tuyaux de poêle, la raie sur le milieu de la tête, étincelant de broderies, d'aiguillettes et d'épaulettes, nous ne pouvons nous empêcher d'éprouver un sentiment pénible. ”

“ Nous savons parfaitement que l'espionnage répugne profondément a la loyauté française ; mais, de même que les poisons sont employés en médecine, nous devons faire taire nos répugnances, dans l'intérêt de tous, et nous servir de gens qu'on ne doit plus connaître lorsqu'ils ont achevé leurs tristes services et qu'ils ont été payés largement. ”

“ Aux paysans, a Jacques Bonhomme, qui, trompés indignement au plébiscite du 9 mai 1870, ont répondu, cette fois, d'une façon si intelligente aux monarchistes, par le vote du 2 juillet; a ceux qui nourrissent la France, cette grande et sublime blessée, que tant de désastres ont frappée au cœur, qui a répandu sur tous les chemins son sang le plus pur, mais qui, malgré ses plaies et son épuisement, marche toujours en avant vers la terre promise, poussée par le génie de la Liberté. ”

“ On a pu voir par ce simple exposé combien il est facile et surtout combien il faut peu de temps a notre infanterie pour
se doubler en passant du pied de paix au pied de guerre, surtout quand elle possède de bons cadres.
Il est inutile de croire qu'un bataillon formé de quatre pelotons n'offrira pas la solidité voulue ; nous croyons, au contraire, et c'est l'avis de l'état-major prussien (consulter la formation des bataillons prussiens a quatre compagnies) , qu'un bataillon ainsi formé sera plus mobile et exécutera ses manœuvres avec beaucoup plus de rapidité que s'il avait six pelotons. ”

“ Dans nos régiments, les remplaçants sont connus comme les plus mauvais soldats, et apportent a nos jeunes recrues des habitudes d'ivresse et de paresse; ajoutons que ces hommes tarés, dans les quinze premiers jours de leur incorporation, entrent aux hôpitaux, atteints de maladies constitutionnelles, dans la proportion de trente-huit pour cent.
Il est donc nécessaire d'emprunter à la Suisse, à la Prusse même, un mode de recrutement juste et rationnel; que le
service militaire soit donc obligatoire pour tous les citoyens français. ”

“ A la France nouvelle, il faut des hommes nouveaux ; mais ce qu'il lui faut, avant tout, c'est une armée nombreuse, jeune, solide, instruite, vigoureuse, commandée par des généraux de cinquante ans, ayant sous leurs ordres des officiers supérieurs de trente-cinq a quarante ans. ”

“ Les colonnes de compagnie de l'armée prussienne constituent une bonne tactique, il est vrai : elles donnent la somme totale de force et d'intelligence qu'on est toujours en droit
de demander à une compagnie, composée debons soldats, et surtout -bien commandée; mais nous soutenons que cette tactique brise complétement l'initiative des officiers supérieurs en abandonnant la direction et l'action aux mains des capitaines; nous ne pouvons adopter ces manœuvres sans danger, parce que le caractère bouillant de nos officiers et de nos soldats ne se prête nullement à cette manière de combattre. ”

“ En 1814, pendant notre glorieuse campagne de France, où moins de cent mille Français luttèrent avec tant d'éclat contre huit cent mille coalisés, Napoléon fut obligé d'apporter quelques modilications a sa tactique habituelle ; conservant toujours sous la
prussiens, depuis le commencement de la guerre, pendant que les nôtres ont tous commis les mêmes fautes que nous reprochons à Wurmser, Alvinzy, Clerfayt, luttant contre Bonaparte, en Italie : disséminer nos troupes devant un ennemi marchant toujours compacte, ou sachant se masser avec rapidité, est une cause de désastres. ”

“ Considérant que le bruit sourd du tambour ne s'entend presque pas au milieu d'une fusillade nourrie, tandis que le son éclatant du clairon domine tous les fracas, même celui de l'artillerie ; Considérant que les tambours ne sont pas armés de fusil, et présentent 96 non-combattants, y compris les élèves, par régiment d'infanterie, Art. 1er. — Les tambours sont supprimés et remplacés par des clairons.
Art. 2. — Une école de clairons, dirigée par un sousofficier ayant le talent nécessaire, est créée au dépôt de chaque régiment d'infanterie. ”

“ Quelle que soit l'action de l'artillerie dans nos guerres actuelles, il n'en est pas 'moins reconnu que l'infanterie est et sera toujours la reine des batailles; si, au début de la guerre de 1870, nous avions eu trois cent mille hommes de plus en ligne, l'ennemi aurait été arrêté à nos frontières.
Le moment est propice pour reconstituer l'infanterie, car nous avons un excédant de cadre en officiers supérieurs et subalternes qu'il faut se hâter d'employer. ”

“ Notre intention n'est pas de traiter la réorganisation complète de l'armée, ni de son mode de recrutement ; nous. laissons à des talents reconnus ce travail difficile, qui exige de grandes lumières ; nous nous bornons simplement à présenter un projet ayant pour but de former une bonne infanterie et surtout d'excellents cadres. ”

“ Cette race courageuse possède actuellement le sentiment de sa juste valeur ; nos braves ouvriers sont bien dignes de ceux qui, au prix de leur sang, leur ont ouvert les barrières de la liberté; ils comprennent maintenant que l'instruction c'est l'émancipation ; plus les hommes seront éclairés, plus ils seront libres, a dit Voltaire ”

“ L'artiiierie est à créer; les officiers de cette arme ont du talent; certes, ils possèdent tout ce qu'il faut pour mener à bonne fin le travail que la France exige d'eux, et ce n'est pas leur faute si, dans la dernière guerre, ils ont été écrasés ; leur matériel était insuffisant, et l'artillerie prussienne, bien servie, du reste, était trois fois plus nombreuse que la nôtre.
Notre cavalerie doit être reformée sur de nouvelles bases : Tenue unique, même armement.
La grosse cavalerie a fait son temps, et nos armées ne doivent plus avoir besoin maintenant que de cavalerie légère. ”

“ Les officiers doivent être jeunes, instruits, vigoureux, audacieux, rompus aux fatigues de la guerre, habitués aux coups de main, aux embuscades; ils doivent exiger de leurs hommes la discipline la plus sévère, l'obéissance la plus absolue ; une désobéissance formelle doit être punie de mort immédiatement : le bon sens et la conscience doivent toujours guider ces officiers dans les circonstances graves où des exemples terribles sont nécessaires., Au repos, en dehors de tout service, les officiers appelés a commander aux partisans doivent être familiers avec leurshommes ”

“ L'armée actuelle, sous l'empire de nos désastres, traverse une époque pénible ; nos régiments de ligne, formés a la hâte par les troupes rentrées de captivité, et par les régiments de marche créés pour arrêter l'ennemi, après les capitulations des armées impériales, laissent beaucoup a désirer ”

“ Sous aucun prétexte, une musique militaire ne sera mise a la disposition de qui que ce soit pour des plaisirs privés.
Considérant que les sapeurs ne rendent, soit en temps de paix, soit en temps de guerre, aucun service sérieux, si ce n'est d'être employés comme jalonneurs dans nos manœuvres; Considérant que ces militaires, dont l'accoutrement est si ridicule, se trouvent spécialement sous les ordres des colonels et lieutenants-colonels, qui les emploient uniquement comme soldats de confiance, ou en qualité de bonnes d'enfants ”

“ Pour prévenir le retour de nos désastres et les réparer, il faut donc réorganiser l'armée, faire un appel a tous, exciter l'activité et l'émulation de nos officiers, il faut que le favoritisme disparaisse a tout prix, que les grades soient donnés au concours, a la suite d'examens sérieux et consciencieux, que les inspecteurs généraux disparaissent pour faire place à des Commissions chargées d'inspecter nos régiments et de récompenser chacun selon ses œuvres.
Lorsque le pays nous confiera ses enfants, il faut en faire des soldats et des citoyens républicains en même temps ”

“ Ce quelque chose de grand, qui, par moment, jette des lueurs et gronde sourdement, c'est cent mille chevaux traînant deux mille tonnerres, c'est deux millions d'hommes dont les bras sont armés par la vengeance, c'est la civilisation qui marche et vous emportera comme une paille au milieu d'un tourbillon ”

“ Art. 21. - Les vides de l'infanterie seront comblés- par des hommes pris dans la réserve jusqu'à son entier épuisement (12 contingents h 210,000 hommes au bas mot, nous donnent le chiffre énorme de 2,520,000 hommes en armée permanente, réserve et gardes nationales mobiles ; il est évident que, d'après nos données sur le recrutement, les hommes ne doivent jamais manquer) .
Art. 22. — Dans le cas où une certaine partie de la garde nationale mobile devrait entrer en ligne, elle serait encadrée dans nos régiments de ligne à raison de deux compagnies par bataillon de guerre ”

“ Ne nous laissons ni alanguir ni écœurer, et « prouvons, par des actes, que nous voulons, que nous pouvons « tenir de nous-mêmes l'honneur, l'indépendance, l'intégrité, « tout ce qui fait la patrie libre et fière.
« Vive la France ! Vive la République une et indivisible !
« Les membres du gouvernement, « CRÉMIEUX, GLAIS-BIZOIN, GAMBETTA. »
Le mépris universel a bien tué Bazaine ; laissons donc cet infâme croupir dans sa honte ; qu'il fasse le mort, c'est le seul rôle maintenant qu'il lui convienne de jouer ; que le pain de la trahison lui soit amer ”

“ Ces partisans doivent être soumis à certaines règles de police afin qu'un but honorable et glorieux, inspiré par le sentiment national, ne serve pas de prétexte au vol et au brigandage. Combien de fois, a la faveur de nos discordes et de nos guerres, n'a-t-on pas vu des bandes de pillards pêcher en eau trouble à l'abri d'une cocarde ou à l'ombre d'un drapeau? On doit être impitoyable à l'égard de pareils bandits; sur preuves convaincantes, ils doivent être fusillés immédiatement ”

“ Au clergé libéral, aux prêtres intelligents qui, comme nous, s'inclinent devant le Christ, ce divin républicain, né dans une étable, prêchant aux peuples la liberté, l'égalité, la fraternité et prescrivant à ses apôtres, à ceux qui, plus tard, doivent le représenter sur la terre : l'oubli des injures et le mépris des richesses. ”

“ Remontons un peu haut, et suivons les différentes réformes apportées dans la tactique des armées françaises.
Pendant nos guerres de la révolution, nos troupes, composées de volontaires et de soldats de ligne, se présentent à l'ennemi en grandes bandes de tirailleurs, soutenues par de puissantes réserves ; cette tactique ést nouvelle et tout à notre avantage ; nous laissons de côté la vieille manie des colonnes profondes, qu'on ne peut appliquer à nos soldats improvisés. ”

“ Nous ne faisons pas de la critique pour le plaisir d'en faire, nous n'avons qu'un but : Ecrire la vérité qui nous frappe ;
aussi devons-nous avouer que pendant la guerre qui vient de se terminer d'une façon si désastreuse, MM. les officiers d'état-major et surtout les chefs et sous-chefs d'étatmajor n'étaient pas à la hauteur de leurs fonctions, les ordres de marche étaient donnés d'une façon déplorable, plusieurs corps et plusieurs armes s'ébranlaient exactement à.la même heure ; qu'arrivait-il ? l'infanterie était coupée par la cavalerie qui, elle-même se trouvait arrêtée par l'artillerie ”