Frédéric de Bruc de Montplaisir

“ DANS un pays comme la France, où chaque province rappelle de glorieux souvenirs et les faits d'armes de nos pères, l'art militaire doit avoir la préférence qu'il mérite, puisqu'il est celui à l'abri duquel tous les autres peuvent s'exercer en repos.
Ceux qui suivent cette noble carrière ne peuvent donc trop se pénétrer de ce que peut, dans une armée, la sévérité, la discipline, l'arrangement des troupes, l'ordre des marches et des campemens, enfin une certaine conduite qui fait remuer les grands corps sans confusion et à propos ”

“ Or il est évident que toute influence venue de cette puissance doit être repoussée dans l'intérêt du pays. Que l'Angleterre porte donc ailleurs sa juridiction occulte, fondée sur ses intrigues et son or! Qu'elle se montre telle qu'elle est réellement, notre plus mortelle ennemie ! Alors le canon de la France sonnera l'agonie de sa gloire expirante dans les plaines de la patrie. ”

“ DE LA NÉCESSITÉ D'ENTRETENIR L'ARMÉE AU GRAND COMPLET.
LES gens qui, par état comme par opinion, parlent sans cesse , et blâment tous les actes du gouvernement du roi, prétendent qu'une armée nombreuse et bien réglée n'est pas absolument nécessaire. Le desir qu'ils auraient de n'en point avoir du tout se fait remarquer dans leurs discours et dans leurs écrits ; et on voit avec peine que les idées de gloire nationale n'entrent pour rien dans leurs raisonnemens: la sûreté du pays, disent-ils, n'est point menacée. ”

“ La distinction du soldat, qui lui est si légitimement acquise par ses pénibles fatigues, par tout son sang versé sur les champs de bataille, et par ses nombreux sacrifices à la nation, ne serait-elle qu'illusion dont il ne resterait plus rien d'honorable... ”

“ L'ARMÉE, ce noble sanctuaire, qui seule au milieu de la démoralisation générale sut toujours conserver dans son sein les principes d'honneur et de loyauté, cette armée si belle et si généreuse, est sous l'influence immédiate d'un conseil supérieur où se règlent et s'arrêtent ses destinées. ”

“ L'écrivain le plus utile est celui qui s'attache davantage, au détriment de ses intérêts les plus chers, à combattre l'illusion que nous donne une admiration stupide pour les instrumens de nos maux et de nos misères, et à corriger cette estimation trompeuse du peuple et de la nation , qui lui fait admirer des talens pernicieux pour la France, comme pour ses plus fidèles soutiens. ”

“ D'un autre côté quelle est la position d'un ouvrier, son existence, sa paie et son avenir?
Le premier, dans le temps où nous vivons, ne peut espérer que d'arriver au grade d'officier, avec toutes les privations causées par la médiocrité de la solde, ou à la retraite plus modique encore et insuffisante aux premiers besoins de la vie. La non-activité étant une position variable et incertaine, comme on le voit depuis quinze ans, l'idée du soldat ne peut s'arrêter à cette position, qui n'en est pas une. ”

“ LA paix de la patrie est compromise par la paix elle-même.
En effet, de toutes parts le peuple est en souffrance et menacé dans son existence par le germe toujours croissant des factions, s'augmentant de la surabondance de la population qui n'est plus en rapport avec le pays. ”

“ Il est important qu'on se pénètre d'une bien grande vérité, c'est que l'Angleterre ne veut ni ne peut nous être utile en rien, et que toute alliance prolongée avec elle ne peut qu'être nuisible à nos intérêts ; tandis que cette puissance au contraire peut difficilement se passer d'une alliance avec la France, qui, n'étant plus attachée à la politique anglaise , pourrait alors être très préjudiciable à tous ses intérêts. ”

“ Il n'y a point d'amélioration possible dans l'administration de l'armée et dans son bien-être, tant que ces corps intermédiaires et étrangers à ses besoins existeront ou ne seront pas diminués de beaucoup. L'assimilation du grade supérieur que s'est fait attribuer le corps de l'intendance est au moins extraordinaire, pour ne pas dire davantage, attendu qu'il devait se trouver satisfait de l'influence qu'il avait acquise sur l'armée, sans vouloir encore se faire attribuer des grades militaires qui ne peuvent lui être profitables que par les appointemens. ”

“ Cette confiance du gouvernement dans les uns, et cette méfiance envers les autres, méfiance que rien ne justifie, même dans les annales de l'armée, paraît incroyable aux yeux de l'observateur impartial. ”

“ Mais on répondra qu'une armée bien organisée, dont la sage raison aurait prescrit les cumuls, la solde exagérée de son administration, et supprimé les emplois inutiles, qui sont affectées à son budget, serait une armée qui ne pourrait être une charge pour l'état, puisqu'on ne paierait alors que des services reconnus bien réels. ”

“ Mais aujourd'hui opposerez - vous une armée sans fanatisme de liberté , aux guerres qui peuvent vous être suscitées d'un moment à l'autre, par l'effet des circonstances?
Sera-ce une armée de volontaires levés à la hâte et en masse, que vous enverrez échelonner votre faible armée? Il n'y aura ici ni idées de liberté menacée ni invasion étrangère à empêcher; il s'agira simplement de conquérir plus de terrein , ou de soutenir un allié. ”

“ France, à la cour si dévoués en apparence, et serviteurs soudoyés par le roi d'Angleterre, qui, voulant servir deux maîtres à-lafois, ne craignent pas que la lumière qui déjà s'attache à leurs traces maladroites ne les signale à la France, malgré les ténèbres dont ils veulent en vain s'envelopper ? Croientils échapper aux cris de leurs consciences? ”

“ Si l'armée impériale, qui était opposée à l'armée royale , eût éprouvé une forte résistance calculée assez longue pour pouvoir faciliter le temps aux autres corps de l'armée vendéenne épars dans la campagne, de se réunir pour attaquer simultanément et avec ensemble l'ennemi occupant les hauteurs du bourg de Rocheserviére, il est à croire que l'armée impériale eût été entièrement défaite et forcée à une retraite précipitée, malgré son courage et sa discipline. ”

“ Il est un terme où tout doit finir ; et quinze années de paix doiventavoir montré à la France attentive à tous nos débats, comme à la turbulence des factieux, quelle a été la noble attitude des véritables soutiens de la monarchie. Que l'intrigue incapable recule donc enfin devant l'énergie et la loyauté, sinon les circonstances ou la Providence feront ce que les hommes du pouvoir ne voulurent pas faire. ”

“ Il faut encore autant que possible que l'usage des armes pour le fantassin , et du cheval pour le cavalier, leur soient familier à l'un comme à l'autre, par leurs habitudes d'enfance et de localité, de sorte qu'ils puissent être incorporés dans les différens corps de l'armée, en conséquence de leurs premières habitudes, qui tiennent aux provinces où ils sont nés, afin qu'en arrivant dans les corps on ait plutôt à régulariser leurs habitudes premières qu'à s'occuper de leur instruction tout entière. ”

“ Il en est de la vieillesse des nations comme de celle des humains; à force de se perfectionner dans les théories de leur existence, ils perdent les moyens de les mettre en pratique, jusqu'à ce qu'enfin raffinant sur les formes de leurs institutions, et après en avoir perdu la substance, ils vivent dans l'anarchie et meurent dans l'esclavage avec les maximes de la liberté sur les lèvres. ”

“ Qui pouvait espérer un avenir tranquille n'a plus d'espoir de stabilité, l'effervescence morale de la nation devant tout lui faire craindre d'un avenir au moins très incertain.
Tel autre enfin, en ce temps malheureux , qui par d'éclatans et nombreux services rendus à la France , et par sa vieille fidélité à son prince, taxée d'exaltation, n'a eu à présenter que son noble dévoûment sur les champs de bataille, et son sang répandu pour la patrie , a été écarté comme nul ou dangereux, c'està-dire comme ayant l'énergie qui n'est point de ce temps, et qui porte ombrage aux factieux et à la trahison ”

“ Quels sont les obstacles qui pourraient paralyser un élan si sublime et si sage tout à-lafois , puisqu'il assurerait la prospérité du peuple par la guerre elle-même, et la gloire de notre sainte religion par la destruction de la fausse croyance de ces peuples de pirates? ”

“ Société enfin toute composée de rhéteurs et de légistes, toujours si turbulente quand il s'agit d'attaquer nos lois par de perfides interprétations, faites à dessein, pour égarer le peuple et la nation. ”

“ D'après ces observations, doit-on toujours faire peser le poids de l'économie sur l'armée, dont tous les divers degrés, depuis le simple soldat jusqu'au grade de colonel inclusivement, ne sont pas rétribués en raison de leur importance et de leur utilité ? ”

“ L'infanterie légère comme je la propose sera formé de recrues qui, par leur habitude première et leur localité de pays, puissent être avec avantage opposées à l'ennemi dans les terreins coupés, montueux et marécageux, où le soldat d'infanterie de ligne de bataille, plus pesamment armé, ne pourra agir aussi facilement que la recrue montagnarde ou la recrue vendéenne , habituées l'une comme l'autre dès leur enfance aux difficultés de terrein. ”

“ Dans ce cas, l'infanterie légère des impériaux suffisait seule pour le genre de combat qui s'était engagé dans le bourg, de maison à maison, et l'armée impériale conservait alors sa bonne position sur les hauteurs de Rocheservière et son attitude de force.
En conséquence, il est donc vrai qu'une bonne infanterie légère, dont le service est distinct de celui de l'infanterie de ligne, est par sa nature propre à combattre dans les localités difficiles, et toujours nécessaire pour assurer les succès et préparer les victoires ”

“ Je le demande : y a t-il raison et sagesse à ne pas épargner autant que possible la vie des hommes quand il serait si facile d'arrêter au moins en partie l'effet meurtrier que peut avoir le feu de l'ennemi, et d'arriver au même résultat, d'autant qu'il est prouvé que les feux de l'artillerie sont bien moins la cause de l'affaiblissement des lignes de bataille que les feux d'infanterie? ”

“ Protées d'autant plus à craindre qu'ils traînent à leur suite des familles nombreuses, rentables sangsues attachées à l'état qui les paie, et non aux principes de la monarchie qu'ils attaquent trop souvent par de perfides insinuations, portant tout à-la-fois le trouble et le découragement, dans le coeur des fidèles serviteurs du roi ”

“ Leurs lois sont leurs règles , leurs égides, et, comme les oracles des idoles du paganisme, peuvent être interprétées de diverses manières , et toujours au gré des augures, qui compromettent le sort des défenseurs de la patrie et leur avenir, qui se trouvent arrêtes par les sommités de l'armée, trop vieilles en général pour pouvoir être utiles au jour des dangers. ”

“ LA véritable force des troupes étant, en général, dans la rapidité et l'ensemble de ses mouvemens et de ses ordres, le nombre de ses officiers doit être combiné d'après la nécessité de surveillance de ses divers mouvemens, et d'après la prompte transmission des commandemens qui ordonnent l'exécution. On ne peut compter véritablement que quatre grades nécessaires et importans dans une armée, savoir : les généraux, les colonels, les capitaines, et les sous-officiers ”

“ NE pourrait - on pas, afin d'arriver au but d'économie que se propose le gouvernement, restreindre ou diminuer le corps royal de l'intendance militaire, dont les fonctions principales pourraient, en grande partie, être confiées aux quartiers-maîtres des corps, sous la surveillance immédiate de trois pouvoirs, qui seraient le maréchal-de-camp commandant la subdivision territoriale où seraient cantonnées les troupes ; le colonel du corps, et enfin le conseil d'administration du régiment ? ”

“ Cette position est fausse et forcée de part et d'autre pour les deux nations, et n'est profitable qu'à une seule; c'est un leurre politique de la part de l'Angleterre pour prévenir une autre alliance qu'elle redoute et qu'elle veut rendre impossible par des engagemens que la France ne pourrait rompre aujourd'hui sans paraître manquer à la bonne foi. Ainsi le gouvernement doit être prudent et ne point engager sa conduite et sa liberté avec un allié perfide , ou il se méprendrait sur tous ses véritables intérêts. ”

“ Ce système d'organisation militaire, sagement calculé, devrait présider au recrutement d'une bonne armée, car les combats et rencontres partielles, étant beaucoup plus fréquens que les batailles, il en résulte que l'instruction particulière que ces combats exigent , rendent encore plus nécessaires les aptitudes locales de chacune, afin de bien répartir chaque espèce de recrue à chaque espèce d'armes différentes. ”

“ Il ne leur reste donc que la police et la discipline. Si à la guerre ou à l'exercice des manoeuvres, les chefs d'escadrons sont de peu d'utilité, leurs attributions sont bien moindres si vous ouvrez le règlement sur le service intérieur.
Les adjudans-majors pourraient être facilement remplacés par les adjudans-sous-officiers, qui transmettraient les ordres, placeraient les jalons sur le terrein de manoeuvre, et feraient les logemens en route, aussi bien que les adjudans-majors. Par ce moyen, on éviterait deux emplois inutiles par régiment, ce qui serait une grande économie pour l'état. ”