Eugène Roiffé

“ Il est six heures, la journée promet ; si Bazaine concentre le feu de son artillerie sur le centre de l'ennemi, si les généraux, l'épée à la main, s'élancent à la tête de leurs troupes, si la charge sonne sur toute la ligne de bataille, si enfin l'armée, au chant de la Marseillaise, par un suprême effort se précipite sur les régiments prussiens déjà fortement ébranlés, la trouée est parfaitement possible, l'ennemi est perdu, ses réserves arrivant au milieu de la déroute vont être entraînées. et nous sauvons la France par une victoire décisive!. ”

“ Gare la Prusse ! gare la Prusse ! A Berlin ! à Berlin !
Ah ! Français, quelle pitié, quelle dégringolade ! quel revers de médaille ! Ce vieux brave, qui, dans sa jeunesse, avait rêvé et tenté l'annexion de l'Europe à la France, ce soldat de Fleurus et de Jemmapes, ce glorieux volontaire de 92, qui, parti de la Moselle en sabots, se battait encore en 1814 pour défendre nos frontières souillées par l'étranger ; ce vieux brave, dis-je, achevait une
existence flétrie au milieu d'hommes ivres et de gavroches beuglant ou plutôt profanant la Marseillaise. ”

“ Un général, sur qui la France comptait, même après le Mexique, vient d'enlever à la patrie en danger plus de cent mille de ses défenseurs.
Le maréchal Bazaine a trahi : il s'est fait l'agent de l'homme de Sedan, le complice de l'envahisseur, et, au mépris de l'honneur de l'armée, dont il avait la garde, il a livré sans même essayer un suprême effort, cent vingt mille soldats, ses fusils, ses canons, ses drapeaux et la plus forte citadelle de la France, Metz, vierge jusqu'alors de la souillure de l'étranger ! ! ! Un tel crime est au-dessus des châtiments de la justice ”

“ Puis, pendant que Metz agonise et que notre digne et vaillante armée meurt lentement victime de l'obéissance passive, le traître Bazaine vit grassement à son quartier général et joue au billard avec ses complaisants ou ses complices.
Le roi de Prusse ayant subitement rompu avec Bazaine toute
négociation politique, l'homme de Metz, joué comme un niais par un ennemi rusé, va bientôt mettre le comble à ses forfaits, donner aux Allemands les clés de notre boulevard de l'Est et désarmer ses troupes. ”

“ L'obéissance passive devient criminelle quand elle sert les projets d'un ambitieux ou d'un traître cherchant à renverser un gouvernement régulier et à opprimer un peuple.
L'obéissance passive devient criminelle quand des généraux français ordonnent à leurs soldats de sabrer, de mitrailler, de fusiller des femmes, des enfants, des vieillards, des passants dans l'intérêt d'un prétendant quelconque.
L'obéissance passive devient criminelle quand des généraux français ordonnent à des armées de 100 et 160,000 hommes de mettre bas les armes et de se rendre à l'ennemi en rase campagne. ”

“ Nous sommes vaincus par la faim, livrons nos armes, nos canons, nos drapeaux, transigeons avec l'honneur, perdons l'avenir du pays, frappons au coeur, d'un coup mortel, notre mère, la France, passons honteusement sous les fourches caudines ; moi, Bazaine, maréchal de France, votre commandant en chef, je vais vous en donner le premier l'exemple !
Ah ! la plume indignée s'arrête et le cœur se brise en présence de pareilles horreurs !
« La capitulation de Sedan, a écrit le général Pellé, est une » honte pour tout un peuple ! » ”

“ Toutes les femmes et les jeunes filles sont en deuil, chacun
s'attend à une épouvantable catastrophe et l'espoir a abandonné tous les cœurs.
L'armée campée dans son camp retranché ressemble à un grand corps sans âme; depuis le combat de Ladonchamps (7 octobre) , aucune prise d'armes n'a rompu l'espèce d'apathie dans laquelle se trouvent plongés nos officiers et nos soldats ; aussi la situation matérielle et morale s'est-elle considérablement aggravée, car personne n'ignore les pourparlers du commandant en chef avec l'ennemi. ”

“ Courbés sur le travail, nos dignes régiments se préoccupent beaucoup plus de leur instruction et de leur réorganisation que du mouvement politique qui agite en ce moment le pays.
L'obéissance passive a des limites qu'on ne doit pas franchir, sous peine de se déshonorer. Nous l'avons prouvé et démontré dans le cours de cet ouvrage.
Que nos soldats et nos officiers n'oublient donc jamais, que si la carrière des armes est sacrée quand elle appelle le citoyen à défendre la patrie contre l'étranger, c'est un métier lâche, honteux et flétrissant quand il sert à l'opprimer. ”

“ Quelques souvenirs glorieux viennent cependant prouver à la France, à l'Europe, que nos régiments, nos soldats et nos officiers étaient dignes d'un meilleur sort.
La bataille de Borny, livrée le 14 août sous les murs de Metz, jeta un vif éclat sur nos armes : soixante-dix mille Français, mal commandés, refoulèrent complètement l'armée du général Steinmetz (160,000 hommes environ) ; plusieurs positions furent enlevés au pas de charge, par nos braves troupes, sous le feu épouvantable d'une artillerie supérieure. ”

“ Dans des circonstances aussi graves, notre unique pensée doit être pour la France, notre devoir à tous, simples citoyens ou fonctionnaires, est de rester à notre poste et de concourir ensemble à la défense de la ville de Metz. En ce moment solennel, la France, la patrie, ce nom qui résume tous nos sentiments, toutes nos affections, est à Metz, dans cette .cité qui a tant de fois résisté aux efforts des ennemis du pays.
Votre patriotisme, ce dévoûment dont vous donnez déjà tant de preuves par votre empressement à recueillir et à soigner les blessés de l'armée, ne peuvent faire défaut. ”

“ Un officier doit à ses chefs l'obéissance absolue, c'est vrai, mais lorsqu'ils sont capables d'exiger de lui un concours que réprouve sa conscience d'honnête homme, il n'a plus qu'un devoir : briser son épée plutôt que de la déshonorer.
Les généraux du guet-apens de décembre 1851 ne brisèrent pas leurs épées, nous devons ajouter que tous, sans exception, reçurent le prix du sang qu'ils avaient répandu.
Enfin, citons les lignes suivantes écrites par Victor Hugo avant les massacres de 1851 :
L'obéissance passive, c'est la baïonnette éternellement posée sur le cœur de la loi. ”

“ On lui fait observer respectueusement que les vivres de la place, consommés par l'armée, diminuent dans des proportions inquiétantes.
L'Adresse reste sans réponse du commandant en chef, dont les pourparlers avec les ennemis de son pays, Allemands et bonapartistes, absorbent tous les instants sans lui laisser le temps de s'occuper de ses braves troupes décimées par la fièvre et la dyssenterie.
Tout n'est maintenant qu'obscurité et mystère dans la vie de Bazaine ; il se cache de ses officiers, on devine que cet homme sue la trahison par tous les pores. ”

“ L'armée qui est sous nos murs et qui a déjà fait connaître sa valeur et son héroïsme dans les combats de Borny, de Gravelotte, de Servigny, ne nous quittera pas ; elle résistera avec nous aux ennemis qui nous entourent, et cette résistance donnera au gouvernement le temps de créer des moyens de sauver la France, de sauver notre patrie ! ”

“ Au moment où la société est menacée par l'attitude qu'a prise un parti violent et dont les tendances ne sauraient aboutir à une solution que cherchent les bons esprits, le maréchal commandant l'armée du Rhin, s'inspirant du désir qu'il a de sauver son pays, et de le sauver de ses propres excès, interroge sa conscience et se demande si l'armée placée sous ses ordres n'est pas destinée à devenir le palladium de la société. ”

“ Ainsi donc, au lieu de discuter les moyens de sauver l'armée et de voler au secours de leur pays ; en présence d'un ennemi implacable qui se moque d'eux et les regarde avec pitié, ces généraux français font de la politique et se courbent sous la volonté d'un homme dont les intrigues criminelles avaient été démasquées depuis longtemps. Et l'obéissance passive au général en chef, vont nous dire quelques timides ?
Nous répondrons : l'obéissance à un chef n'existe plus lorsque ce chef trahit. ”

“ L'armée de Metz est toujours l'armée impériale, elle ne reconnaît pas l'autorité des aventuriers qui composent ce ridicule Gouvernement de la Défense nationale, aussi conserve-t-elle religieusement les aigles de l'empire à la hampe de ses drapeaux. ”

“ L'armée française, sous les murs de Metz, a été trahie et vendue.
Nos soldats sont malheureux, mais non déshonorés, car leur volonté a été enchainée, et leur courage complètement arrêté ou rendu impuissant.
Chaque membre de la grande famille militaire a le droit d'interpeller l'ex-commandant en chef de l'armée du Rhin, pour lui demander de combien de millions on a payé la honte du pays. ”

“ « Mon cher camarade, l'ennemi tient à avoir tout en bon état. —Mais, répondis-je, devons-nous soutenir les intérêts des Allemands ou ceux des Français ?'- Nous obtenons quelque chose en échange, reprit-il, on laissera aux officiers leurs chevaux et leurs effets. »
Quel marché infâme ! ! On se demande encore comment les généraux qui ont négocié, marchandé et vendu leurs canons, leurs poudres et leur matériel, n'ont pas été traduits devant un conseil de guerre, comme leur digne chef, Achille Bazaine ! ”

“ Le 18 septembre, les officiers de l'armée, sous l'ordre de Bazaine, furent invités à prendre connaissance à l'état-major de chaque division, des forces allemandes ayant envahi la France.
Le but qu'on se proposait était clair et parfaitement dessiné ; porter le découragement dans les cœurs faibles, abattre les courages en essayant de masquer la trahison. Qu'avions-nous besoin de connaître le nombre de nos ennemis ? ”

“ Tous, sans exception, nous plaignons nos malheureux frères d'armes indignement sacrifiés ; nous déclarons indignes les généraux qui ont 'Signé la honteuse capitulation et livré aux Allemands les armes de leurs soldats, nos canons, nos mitrailleuses et l'honneur de la France par dessus le marché !
Le 12 septembre, une grande nouvelle circule dans le camp retranché : la déchéance de Napoléon, la fuite de la régente, la formation du gouvernement de la Défense nationale et la proclamation de la République se répandent dans l'armée avec la rapidité de la foudre ”

“ Nos drapeaux n'existent plus, répondaient ces derniers, les généraux de Sedan et de Metz les ont vendus aux Prussiens. Répétons-le donc toujours : l'obéissance passive, absolue, sans limites, a été l'une des causes principales de nos désastres. Après la capitulation en rase campagne de l'armée du Rhin, le prince Frédéric-Charles envoya cent mille hommes au secours de l'armée bavaroise, gravement compromise à la suite de notre victoire de Coulmiers, menacée même d'une perte certaine. Soixante mille Allemands renforçaient en même temps l'armée qui assiégeait Paris. ”

“ Le général Boyer rentra à Metz le 17 octobre au soir et passa la journée du 18 dans le cabinet du maréchal Bazaine, où les deux complices arrêtèrent définitivement les bases de l'allocution qui devait être faite le lendemain aux officiers de l'armée.
Etouffons un instant les sentiments qui nous animent, et résumons l'allocution faite à nos officiers ; ce document est un modèle de cynisme. Nous citons : « Au point de vue politique, l'anarchie en France. » Odieux mensonge ! La France se levait alors contre les envahisseurs et n'avait qu'un but: les chasser au-delà de nos frontières. ”

“ Cet habile stratégiste fit tomber complètement Bazaine dans le piège qu'il lui avait tendu, mais il fut blâmé, dit-on, par le roi de Prusse pour s'être trop engagé, ce qui évidemment explique les terribles pertes subies par son armée.
Le 16, deux jours après Borny, une terrible bataille s'engage à Gravelotte, sur la route de Verdun.
Officiers et soldats sentent le besoin de vaincre ; il faut à tout prix briser le cercle de fer qui commence à nous étreindre et voler au-devant de Mac-Mahon ; la patrie compte sur tous : là encore nous sommes vainqueurs ”

“ Pour résoudre un pareil problème, il faut avoir porté longtemps les épaulettes et le harnais militaire, il faut avoir souffert dans l'armée sous des chefs indignes, il faut avoir été témoin oculaire de la capitulation de Metz et assisté jusqu'au bout à la lutte héroïque d'un.grand peuple trahi, trompé, vendu, ayant perdu tous ses canons et toutes ses armées et néanmoins se levant en masse pour sauver son honneur et combattre à outrance ses implacables ennemis. ”