Albert Allenet

“ L'opinion publique commence à s'émouvoir en France : orateurs à la tribune, journalistes dans la presse, tout le monde condamne hautement les folies du gouvernement sans nom qui gaspille ainsi l'or et le sang de la France; les États-Unis ne dissimulent plus leur mauvaise humeur, le rappel de nos troupes est réclamé de tous côtés, si bien que Bonaparte déclare dans un de ses discours que l'empereur du Mexique va être abandonné à ses propres forces. ”

“ Le cœur se soulève d'indignation et de dégoût en face d'un pareil cynisme. Le sens moral est éteint chez cet homme, le patriotisme est mort. Il est devant l'ennemi, il est à la tête d'une forte et vaillante armée qui ne demande qu'à sortir, et il ne songe, le malheureux ! qu'à venir renverser la République, et qu'à poursuivre la solution que cherchent tous les bons esprits ! !
La France entière est debout, emportée dans un magnifique élan d'enthousiasme; tous, sans distinction de parti, légitimistes et républicains, donnent leur vie avec joie pour la défense du territoire sacré ”

“ Si des hommes qu'un patriotisme exalté a égarés dans la guerre civile, ont été punis de mort, et sont tombés pour avoir compliqué l'invasion étrangère de la lutte intestine, réponds, quel châtiment sera le tien, toi, qui as rêvé de rétablir le gouvernement de Bonaparte, ou même le gouvernement de Bazaine, sur la ruine et l'opprobre de ton pays, - et qui trouvais ton compte à l'invasion, parce que ton ambition en profitait. ”

“ De même que les héros de Forbach, de Wissembourg, de Saint-Privat sont tombés, tenant haut et ferme le drapeau de la patrie, la honte de la défaite rejaillissant tout entière sur les généraux ineptes ou traîtres, qui fumaient leur cigare ou prenaient leur café, tandis que nos frères, un contre trois, se faisaient hacher, — ainsi les soldats du Mexique, esclaves de la discipline, obéissant, comme Maximilien lui-même, aux ordres du maréchal, n'ont pas à craindre que l'histoire les comprenne dans le terrible acte d'accusation qu'elle dressera contre Bonaparte, Bazaine et les autres ”

“ Il est furieux, cela est évident. Toute la campagne de France, toute cette guerre de trois mois pendant lesquels l'ennemi nous a pillés, volés, égorgés, n'a été pour M. Bazaine qu'un long dépit, qu'une longue colère, qu'il ne se donne même pas la peine de dissimuler. Être le premier, voilà son rêve ; naturellement, il hait tout ce qui lui fait obstacle.
Le 21 juillet, il prend le commandement temporaire à Metz, mais il quitte immédiatement la ville à la nouvelle de l'arrivée de M. Le Bœuf; il ne veut pas voir le major général, ce supérieur l'agace, l'exaspère ”

“ Accusé, lève-toi. Tu étais de la bande de Décembre ; tu es allé au Mexique et tu y as fait assassiner, bourreau, un peuple qui se levait pour son indépendance; tu étais un maître odieux, tes officiers te détestaient; tu es vaniteux, hautain, cupide, ambitieux, féroce; pour obtenir ce que tu convoitais, tu as de plus été lâche ; tu as offert de livrer celui que tu soutenais depuis quatre ans, n'agissant en réalité que pour toi, traître, plus traître que Lopez ! — Tu as voulu recommencer sur moi tes infamies du Mexique, et obtenir ici la première place qui t'avait échappé là-bas ”

“ En somme, juger M. Bazaine, c'est juger le bonapartisme ; condamner l'homme du Mexique et l'homme de Metz , c'est flétrir une fois de plus l'homme du boulevard Montmartre.
M. le maréchal Bazaine, grand'croix delà Légion d'honneur, représente ce que la France a pu, ou plutôt, ce qu'elle a osé saisir du bonapartisme.
Il résume en sa méprisable personne tout ce qu'il y a sous les verrous de la bande des décembriseurs ; c'est lui qui paye pour les bons petits frères. ”

“ Les troupes levées à la hâte, organisées à la diable, qui sur la Loire défendaient le sol français, manquaient d'officiers ; et il allait condamner nos officiers à la captivité. Nos soldats, du côté d'Orléans, après un premier succès, s'apprêtaient à marcher au secours de Paris ; et il allait leur jeter sur les bras une armée allemande jusque-là immobilisée.
— Alors, il avait tiré sa dernière cartouche, mangé son dernier morceau de pain, tenté son dernier effort? — Non, il avait joué au billard, pendant que les troupes campaient dans la boue, furieuses
d'être oisives. ”

“ Nous le suivrons depuis son entrée en campagne jusqu'à sa trahison suprême ; il ne cachera jamais sa colère contre tous ceux dont il redoute la concurrence. Nous le verrons refuser successivement toutes les mains qui lui sont tendues, parce qu'il entend n'être l'obligé de personne, et mettre la France dans une situation telle,qu'il ne lui reste, au moment tragique, que lui, Bazaine, avec son armée cardienne de l'ordre. ”

“ Se débarrasser de Mac-Mahon, voilà donc, à partir de ce moment, la pensée de l'homme du Mexique.
Et pourtant, si la jonction des deux armées avait eu lieu, qui sait ce qui en serait résulté ? Ce qu'on peut affirmer, c'est que le désastre de Sedan eût été évité, et l'armée de Châlons sauvée. — Mais qu'importent ces niaiseries à M. Bazaine ; il ira, s'il le faut, au but qu'il s'est marqué à travers les ruines de la patrie. ”

“ L'ennemi, qui nous guettait, nous laissa commencer le mouvement puis se jeta brusquement sur notre arrière-garde; il fallut faire volte-face et soutenir les assauts multipliés des Prussiens; c'est l'affaire de Borny. La victoire nous restait pourtant; l'armée de Steinmetz se retira sans avoir pu entamer nos positions; mais l'ennemi avait franchi plus haut la Moselle et il nous prévenait sur la route de
Verdun ”

“ Durant les huit ou neuf mois de l'année 1865, la terreur a beau continuer, les Mexicains ne se lassent pas ; la vue de leurs frères qu'on assassine ne fait qu'enflammer leur courage ; ils sont décidés à mourir jusqu'au dernier, et à purger le sol de leur patrie de la hideuse invasion qui le souille. ”

“ Tout en laissant au gouvernement impérial la part de responsabilité qui lui incombe dans nos malheurs, en condamnant,comme il le mérite,ce régime abominable qui a énervé et corrompu la France pendant vingt années, il convient de dire que, au point de vue des opérations militaires, les désastres inouïs de la guerre franco-prussienne doivent être mis à la charge de M. le maréchal Bazaine. A côté de Napoléon III, aussi sévèrement que lui, il sera flétri par l'histoire, et classé parmi les noms maudits que la Patrie prononce avec horreur. ”

“ Nous avons désiré simplement constater ceci : l'empereur, clément par nature, veut faire grâce ; mais on l'en empêche, et on le précipite malgré lui dans la voie de la rigueur, où il se laisse entraîner par faiblesse.
Qu'on vienne maintenant nous dire que l'auteur du décret du 3 octobre, c'est ce prince, homme sans volonté, étourdi, coupable soit, mais dont le cœur en somme ne manque pas de générosité, puisqu'il pardonne à ceux qui ont été condamnés par des domestiques toujours plus royalistes que le
roi, selon l'habitude ! ”

“ Oui, malgré M. de Gavardie et consorts, c'est la personne du maréchal Bazaine qui est en jeu : c'est sa personne, c'est son ambition funeste à son pays, c'est son ineptie, c'est sa trahison ; voilà ce qui est en jeu. Quant à l'armée française, elle est au-dessus de ces infamies ”

“ Maximilien d'Autriche, assiégé à Quérétaro, fut fait prisonnier, et après un jugement qui le condamnait à mort avec Miramon et Tomas Mégia, fusillé le 19 juin 1867, en compagnie des deux généraux traîtres à leur pays.
Ainsi périssent tous ceux qui essayent follement d'asservir les peuples, et d'établir on ne sait quels trônes chancelants, sur les ruines de la liberté! ”

“ L'intervention d'une armée étrangère, même victorieuse, dans les affaires d'un pays aussi impressionnable que la France, dans une capitale aussi nerveuse que Paris, pourrait manquer le but, surexciter outre mesure les esprits, et amener des malheurs incalculables. ”

“ Et le défensetir de Metz tombe dans le piège, se place précisément au point de vue que désire lui voir adopter M. de Bismarck, tout prêt à envoyer en Angleterre l'officier demandé, et à commencer les négociations.
En vérité on hésite en face d'une si monstrueuse naïveté; on se demande si tout cela est vrai, si ce n'est pas un rêve, une hallucination ; l'esprit se refuse à croire à tant d'ambilion, mêlée à une si forte dose de niaiserie ; on en arrive à penser ceci : M. le maréchal Bazaine n'a pas été naïf, il a voulu être roué, il a cru l'être ”

“ Un' homme partage avec M. Rouher la honte d'avoir été l'exécuteur des abominables machinations de Bonaparte, d'avoir organisé dans un pays dont le seul crime était de défendre son indépendance, le plus odieux système de terreur qui fut jamais, d'avoir enfin, au dernier moment, quand tout était perdu, lâchement trahi le pauvre diable dont l'agonie durait depuis trois ans, et offert au général Porfirio Diaz de lui livrer cet empereur éphémère, triste fantoche qui s'évanouissait dès qu'il n'était plus soutenu par les baïonnettes étrangères. ”

“ Au fond de sa retraite du Ban-Saint-Martin, M. le maréchal Bazaine réfléchit; il songe à toutes ses trahisons ; aucune ne lui a réussi, il est toujours isolé ; la France continue la lutte ; que faire ? à qui s'adresser ? — M. Bazaine s'adresse à l'ennemi.
C'était là ce que voulait l'ennemi, ayant compris depuis longtemps tout le parti qu'il y avait à tirer d'un pareil homme.
Le colonel Boyer est chargé de porter une lettre au prince Frédéric-Charles, mais M. Boyer est arrêté aux avant-postes prussiens; il y laisse sa lettre et revient à Metz. ”

“ L'affaire du Mexique sera une véritable catastrophe. Il y a longtemps, tu le sais, que je le prévoyais. Le gouvernement aura tout l'intérêt à la laisser, s'il le peut, dans l'ombre et le silence. Il est possible que le maréchal Bazaine échappe, par cette raison, au châtiment qu'il mérite pour ses intrigues coupables ”

“ Je lègue au premier ma montre d'argent; à Manuel, quatre lots de vêtements. Bien des affectueux compliments à mes oncles, mes tantes et mes cousines, à tous mes amis patriotes, et recevez le dernier adieu de votre dévoué et obéissant fils, qui vous aime beaucoup. « Signé: Carlos SALAZAR. »
Voilà les hommes qu'on fusillait comme bandits sous le gouvernement de M. Bazaine ! ”

“ On attend toujours; quoi? rien.
- Il faut bien donner à l'ennemi tout le temps nécessaire pour repousser notre attaque.
On avertit M. Bazaine que les Prussiens arrivent : « C'est bien, dit-il, ce sont les troupes de la rive gauche.» On attend toujours. Le maréchal Le Bauf doit commencer l'attaque au signal que lui donnera le commandant en chef, par un coup de canon; Bazaine s'emporte : « Que fait donc Le Bœuf? — Il attend le coup de canon, répond le chef d'état-major.
-C'est juste, » dit Bazaine , et il ne fait pas tirer le coup de canon. ”

“ L'empereur Maximilien n'a rien fait pour se constituer un état militaire. Les deux emprunts sont engloutis dans de vaines dépenses; il n'y a ni armée ni armement. 1806 présente le même aspect que 1865 et 1864. L'armée française est tout. Les promesses fallacieuses du maréchal Bazaine s'en iront en autant de déceptions qu'avant. Il faut convenir qu'il a rencontré une crédulité à l'épreuve, puisque les mêmes mensonges ont toujours le même succès. ”

“ M. Bazaine se frotte les mains ; les choses sont en excellente voie : la France vaincue va demander grâce, l'homme de Metz sortira à la tête de son armée, invaincue et glorieuse ; il le croit du moins. Il compte sur le pouvoir, il croit le tenir déjà. — Il était écrit que tous ses projets avorteraient, et que ce traître ne retirerait aucun profit de tout le mal qu'il faisait à la France.
Dans la soirée du 6 septembre, le camp prussien est rempli de hourras et de cris de joie; le lendemain, une compagnie de partisans fait quelques prisonniers, et rapporte des journaux allemands ”

“ On peut même supposer que la chute de la République, et le triomphe de la Monarchie, infligeraient à la France cette suprême , honte de voir celui qui l'a livrée, caressé, choyé, gorgé par les fils des émigrés de Goblentz, anciens soldats des armées allemandes en 92, revenus à Paris en 1816, dans les fourgons du roi de Prusse et de l'empereur de Russie. ”

“ Borny, Gravelotte, Saint-Privat.
Le maréchal Bazaine prit le commandement le 12 août; la retraite sur Verdun semble arrêtée dans son esprit, il en a sans doute étudié les chances, et, après délibération, il a a'dopté ce nouveau plan qui permet à l'armée du Rhin d'échapper à l'ennemi menaçant ses derrières, et de rejoindre Mac-Mahon, en train de se reconstituer à Châlons. Rien ne permet de découvrir une arrière-pensée chez le maréchal, tant que l'empereur est là ; les instructions sont claires, les vivres sont pris, tout est préparé; on n'a plus qu'à marcher. ”

“ Sans entrer dans plus d'explications, je te dirai seulement qu'on est exaspéré de savoir que de toute cette désastreuse" affaire de l'expédition du Mexique, un seul homme a su en tirer une fortune, et qu'à présent c'est afin de pouvoir la liquider et l'augmenter qu'il n'hésite pas à compromettre les intérêts les plus sacrés de notre pays et de nos soldats. Figure-toi ce que coûterait en argent et en hommes notre maintien au Mexique pendant encore une année, et tu peux mettre en présence les deux cas et faire ton jugement. ”

“ Ce qui n'a pas unè valeur morale, ce sont les bagages; voilà ce qu'il désire conserver. Les officiers français en eussent volontiers fait le sacrifice. M. Bazaine insiste; il donnera tout, pourvu qu'on lui laisse ses bagages; les honneurs de la guerre, cela ne s'escompte pas en pièces de cent sous; cela est donc inutile.
Ainsi raisonnait ce maréchal de France. Autre motif: la honte ; il a un peu conscience de son infamie, il a peur de paraître devant ses soldats, il redoute la malédiction qui va s'échapper de la bouche de ces 150,000 hommes enchaînés, il s'esquive par une
porte dérobée. ”

“ M. Bazaine s'irrite, et il répond d'un ton sévère à l'intendant les paroles que voici : « Que voulez-vous que cela me fasse ? Vous auriez des vivres pour quinze jours, cela ne changerait rien à la situation; il faut en finir, et nous en aller. »
Cela eût si peu changé la situation, que FrédéricCharles, retenu huit juurs de plus à Metz, n'arrivait pas sur la Loire le 26 novembre, et n'arrêtait pas le général d'Aurelle de Paladines marchant sur Paris, après la victoire de Coulmiers. ”