Décembristes

“ Ce sont comme les rayons d'une lampe, qui pénètrent dans les fissures d'un tombeau, pour n'y éclairer que des cendres. Moi je ressemble, dans mon abandon, à ce vieux castel désert. Moi aussi je fus riche : et de mes anciens trésors, il ne me reste plus qu'un peu d'âme, où se doublent les ruines que je suis. Elle est là , dans mon cœur en délabre, comme une glace terne et brisée: mais hélas! il n'y a que mes décombres, qui s'y peignent. Elle ne réfléchit rien du ciel que les nuages peut-être, et jamais les étoiles. Les mensonges de ce monde ont tué ma foi dans un autre. ”

“ Pour moi, je me retourne vers le passé, je compte les débris de tant de gouvernemens, rangés par couches les uns sur les autres, et je m'étonne en vérité que les auteurs, les témoins et les victimes des violences cacochymes de fructidor aient osé, de nos jours, renouveler cette misérable histoire. On dirait une passion honteuse qui saisit des vieillards et qui survit encore quand la nature a défailli. ”

“ Mais un jour à venir, vaincu de lassitude, Ce globe, consumé par ses enfantements, Sentira serpenter, sous ses vieux fondements, Un dissolvant mortel : ses voûtes se lézardent : Dans des lits inconnus, les mers, qui se hasardent, Pour n'en faire qu'un seul, joignent tous les tombeaux : Le monde se déboîte, et redevient chaos.
Alors, dit l'Orient, une autre ère doit luire, Ranimer ces débris, pour ne plus les détruire : Et l'univers, debout sur son propre cercueil, Ira toucher au ciel, sans rencontrer d'écueil. ”

“ La tombe sans cesse entr’ouverte saisit enfin sa proie : j’y descends pour devenir la pâture des vers, et je laisse derrière moi des êtres semblables à moi, afin qu’ils boivent, mangent aussi, jusqu’à ce qu’ils meurent, remplacés eux-mêmes par d’autres êtres semblables à eux, qui à leur tour viendront aux mêmes lieux faire les mêmes choses. Voilà ma vie ! Voilà le monde ! C’est une courbe qui revient éternellement sur elle-même. ”

“ Après ces longs combats où s’épuisait ma raison, je tombais dans le découragement et je me demandais, en riant de moi-même avec mépris, si ma vie était une chose assez importante pour la défendre ainsi, et pour en promener les débris au milieu de tant d’orages. ”

“ Les moindres débris, les plus imperceptibles fragments, auront une valeur certaine aux yeux de ces braves gens, sur lesquels chacun de nous compte un peu pour la recomposition de son oeuvre errante et vagabonde, à la façon de la paille emportée aux quatre vents de l'hiver... ”

“ Non, l'on ne peut se faire une idée de cette dévastation, de ce ravage épouvantable. — Où il y avait des maisons, des magasins, des églises. — Plus rien que des décombres, plus une pierre l'une sur l'autre, partout des trous énormes. ”

“ Si tu vois s'écouler de longs mois et des ans, Ces débris ne sont pas l'œuvre des gouvernants.
Sois sourd à tes besoins, dévore ta misère, Pauvre peuple, toujours poursuis une chimère ; Fais-toi le marche-pied d'avides novateurs, La dupe et l'instrument de ces agitateurs Qui peuvent en ton nom bouleverser le monde, Dont l'espoir criminel sur des débris se fonde. ”

“ Secoués de leurs gonds antiques, Les empires, les républiques, S'écroulent en débris épars ; Tu ris des terreurs où nous sommes : Partout où nous voyons les hommes, Un Dieu se montre à tes regards !
En vain par quelque faux système, Un système faux est détruit ”

“ Sous les décombres de leurs maisons, s'écrie-t-il plein d'admiration pour le conquérant, périssent tous ceux à qui les infirmités de l'âge ou la faiblesse du corps refusent les moyens d'échapper au danger. ”

“ Amas de débris de tous les âges, comme des empreintes de plantes sur des morceaus de houille ou des os de monstres antédiluviens, il nous fait revivre toute la vieille humanité. Ces débris, il faut les recueillir et les étudier ”

“ Quiconque a vécu dans l'histoire, dans l'étude des races et des empires déchus, est tenté de voir là une image de décadence. C'est un grand seigneur ruiné, un roi dépossédé, ou je me trompe fort. Nul être ne sort à cet état misérable des mains de la nature. ”

“ Et les cent mille hommes qui dorment d’un sommeil éternel sous ces décombres, tous des jeunes gens comme nous, qui auraient pu rendre de grands services à leur pays, à leurs familles, à l’humanité, et les habitants de cette malheureuse ville obligés de fuir au milieu de la nuit, en abandonnant tous leurs biens, réduits aujourd’hui à la misère, à la mendicité et pleurant plusieurs de leurs enfants ensevelis sous ces ruines, tout cela pour le plaisir et dans l’intérêt de deux ou trois hommes, que les peuples prient encore les dieux de leur conserver éternellement ”

“ Sortie du néant sur un monde sans pareil, tandis que les autres peuples s’élèvent sur des débris, la jeune société dont nous esquissons l’histoire a déjà vu s’effacer, dans la rapidité de ses progrès, la bizarrerie de son origine. ”

“ Pour moi qui sous la haine et le chagrin succombe,
Tu peux tout aussi bien prospérer et grandir,
Devenir un bois mort, te rompre ou te raidir :
Seul ce tombeau m’occupe où gémit la colombe.
Dans la plainte qu’exhale en expirant l’oiseau,
J’entends, mêlée au vent, au murmure de l’eau,
L’innocence de l’homme injustement frappée.
Que m’importent dès lors, arbre, et ton lendemain,
Et le mauvais honneur que peut valoir l’épée ?
Le malheur qui vient d’elle a seul un sens humain. ”

“ Mille débris flottant sous nos yeux ; des cris de détresse et de désespoir à fendre le cœur; des hommes à demi noyés se cramponnant aux cordages, disparaissant sous la vague, revenant à la surface, disparaissant encore, et ne revenant plus. ”

“ S'il est vrai, comme les savants le soutiennent, que plusieurs terres, ou plusieurs formes de la terre, ont précédé la nôtre, la nôtre ne se compose donc que de débris antéhumains? Or, combien de forces périrent avant que que notre faible nature pût éclore et surtout durer ! ”

“ Mais, dans ces glorieux débris, tous les styles se confondent ; tant de guerres, d’invasions ont passé sur ce vieux sol, tant de destructions se sont succédé, et de réédifications presque surhumaines, que l’on ne sait plus ; l’histoire de ce coin de la terre reste enveloppée de ténèbres. ”

“ Au sens général, décadence veut dire transformation, transition du passé à l’avenir. Tant que dure visible encore la physionomie du passé, c’est un soin touchant que celui qui s’applique à en suivre la dégradation successive. Les institutions et les dogmes prennent avec l’âge, aussi bien que les édifices, un air de flétrissure et de langueur qui invoque la sympathie, l’indulgence, une sorte de respect. ”

“ Nul ne sait ce qu’elles sont devenues. Cinquante mille corps humains continuent de pourrir sous les décombres, en attendant d’exhaler la peste aux premiers souffles du printemps, et ceux qui survivent crèvent de misère. ”

“ Au voir dire, quand une déconfiture vient, les déconfits se déconfisent et s’ébahissent de trop peu, et sur un chu, il en chiet trois, et sur trois dix, et sur dix trente ; et pour dix, s’ils s’enfuient, il s’enfuit un cent. ”

“ Rendus à la vie civile, sans illusion désormais, ils comprennent la grande débâcle, le néant de cette organisation colossale dont ils ont été un atome, et disonsle avec tristesse, aux regrets d'autrefois vient succéder une indifférence très fâcheuse à mon avis. ”

“ Alors, sur cette planète maudite, condamnée à ne germiner que des épines, s'accomplissait, en soixante siècles, pour la race déchue, l'épouvantable dérision du Progrès, dans le renouveau sempiternel des itératives préfigurations de la catastrophe qui doit tout expliquer et tout consommer à la fin des fins. ”

“ Ces archanges déchus ont dû souffrir comme nous. Ils ont un sourire d'une implacable tristesse. Ils se drapent tout entiers de leurs ailés noires. Il leur suffit de leur regard pour me pousser vers les portes du gouffre. ”

“ C'est la décadence, la débâcle. Le christianisme triomphe avec les évêques rancuniers et ignorants. L'autel de la Victoire est détruit; le temple des Vestales, où, pendant des siècles, une douce poésie et une chasteté sévère ont régné, est fermé. L'empire agonise. Un vent de dévastation souffle sur le monde. ”

“ Nous sommes en décomposition ; et tout semble ruine autour de nous, jusqu'à nous-mêmes, cadavres vivants qui n'avons plus d'âmes. Chaque jour tombe silencieux dans le jour d'hier, emportant nos regrets, nos désirs, nos larmes et nos prières. ”

“ Ils ont trouvé le grand , le suprême repos , la fin des luttes et des haines ; ils sont couchés dans l' herbe haute et dans l' oubli , à l' abri d' un bois de sapins , sur le penchant de la montagne toute parfumée de l' odeur des gommes et des résines .... Ne les plaignons pas !
Il semble , cependant , que rien n' est triste comme la mort sur un sol étranger . Si l' exil est toujours chose mélancolique , rien ne l' est davantage qu' une tombe exilée !
Un soir du mois de juillet , j' avais fui la Redoute , gravi la montagne par les pentes douces , et j' étais redescendu de l' autre côté . ”

“ Décrépi. — C’est un synonyme assez exact de dégommé. Allusion au décatissage qui enlève le brillant d’une étoffe. « Quand on pense que c’est là le petit Alfred qui faisait si bien le cavalier seul ! quel décati ! » (Bertall.)
DÉCATIR (se) : S’user, s’enlaidir. — « Elle sentait la panne venir, elle se décatissait. » (Les Étudiants, 60.)
DÉCAVAGE : État du joueur décavé. « Un décavage affreux, signe de la déveine. » (Alyge, 1854.)
DÉCAVÉ : Homme ruiné, n’ayant plus de quoi caver à la roulette. — « À Bade, les décavés vivent sur l’espérance. » ”

“ Mais prises clans leur ensemble, elles pourront toujours servir à témoigner d'un fait cruel de l'histoire, comme ces débris de la nature morte, disséminés dans les diverses stratifications du globe, annoncent les cataclysmes qui l'ont bouleversé. ”

“ Dans son irrémédiable déval des plateaux lumineux de l’Éden et dans les successives dégringolades postérieures, l’animal raisonnable a ainsi toujours retenu l’idée d’un central rébus dont l’inespérable solution donnerait l’empire du monde aux cloportes subtils qui la découvriraient. ”

“ Et le genre humain marche à travers des débris !...
Et le poète, lui, dans ce monde qui pleure,
Est pareil à la harpe inerte qui frémit
Au souffle de la brise errante qui l’effleure :
C’est que triste est le vent si la harpe gémit !... ”

“ Prétentieux chercheurs de beaux-pères rêvés,
De la Concorde au Bois, ce sont les décavés.
Les décavés, dit-on, au fond ce sont des filles,
Filles sous leur fraîcheur de mâles trop lavés,
Comme les filles, las de n’être pas levés. ”

“ Mais la rumeur prétend que la vierge farouche, Fière de sa pudeur en ce siècle éhonté, Aurait avec le fer, avant qu'on ne la touche, Fait un cadavre froid de son corps convoite.
En elle tout étonne, et tout n'est que mystère, Et des gens attardés l'ont pu voir quelquefois, Aux heures de la nuit, la face contre terre, Devant un homme nu cloué sur une Croix. ”

“ Des débris de toute sorte formaient des tas de place en place ; des pierres étaient tombées des murs, des plaques d’ardoises des toits. On glissait dans des choses flasques et ailleurs on buttait à des aspérités : outre les ravagés de l’eau, là comme partout, et l’odeur, et toutes ces choses ensemble. Mais elle n’eût qu’à se dire : « Il faut que j’aille jusqu’au bout. » ”

“ La défaite, fut la montagne qui tombant avec lui l’écrasa.
Entre Sedan et le temps où nous sommes, les choses sont spectrales et nous-mêmes sommes des spectres ayant vécu à travers tant de morts.
Cette époque est le prologue du drame où changera l’axe des sociétés humaines. Nos langues imparfaites ne peuvent rendre l’impression magnifique et terrible du passé qui disparaît mêlé à l’avenir qui se lève. ”

“ Sous sa direction, le démiurge devint la cheville ouvrière des mondes inférieurs ; agent aveugle, inconscient, qui réalisait des idées sans les comprendre, qui exécutait un plan sans en saisir l'ordonnance. Après avoir mis l'ordre dans le chaos, formé les sphères supérieures de l'univers visible, les zones où prédominent les éléments psychiques et pneumatiques, le démiurge s'occupa du monde inférieur. ”

“ D’autres fois et en d’autres endroits se trouvent d’épais fourrés ; là semblent y régner d’impénétrables mystères ; et lorsque la brise souffle plus violemment, sa voix prend alors des inflexions différentes ; tantôt c’est un gémissement, une plainte ”

“ Quand le sol chancelant sur ses vastes racines, Brise, ainsi qu'un roseau, les tours de nos cités, Assises sur d'autres ruines ; Quand des siècles roul ans le choc silencieux, Sapant monde après monde, usant race après race, Plonge au gouffre éternel, et comme une ombre efface Les empires, les temps, les soleils et les dieux ! ”

“ Les ténèbres en décombres
Emplissent de leurs blocs sombres
L’antre immense de la nuit.
Ah ! n’est-ce pas, Dieu sublime,
Dieu qui fis l’arche et le pont,
Que tout naufrage est un crime
Et que quelqu’un en répond ? ”

“ C’est la débâcle, je vous dis, père Passajon, une débâcle dont nous ne verrons peut-être pas la fin, vieux tous deux comme nous sommes, mais qui sera complète... Tout est pourri ; il faut que tout crève ! ”

“ Et ces tristes débris qui s’imprègnent de deuil
D’un prince ambitieux nous révèlent l’orgueil.
À voir tous ces dégâts où gisent les chaumières,
Et dans le pêle-mêle énorme de ces pierres
De ces toits enfoncés et des murs écroulés,
On sent de toutes parts les mondes ébranlés.
Tout tombe : les petits, les rois et les empires ! ”

“ Les voyageurs anglais Wood et Darwins ont trouvé sous les gigantesques décombres qui masquent l'emplacement de ces splendides cités, les traces de ces fontaines que l'homme avait creusées, les débris de ce grand système de veines et d'artères qui porta si longtemps la vie au cœur d'une contrée redevenue cadavre. ”

“ Chacun des misérables déchus, des misérables dégénérés au corps évidé, attend le verdict du praticien dans une même attitude harassée, commune à tous. Ceux qui ont été examinés ne s’éloignent pas, ils rentrent dans le groupe. Et le groupe, épaules courbées, attend résigné sous la pluie fine qui, commençant à tomber du ciel gris et sale, ajoute une impression lamentable à cette détresse humaine. ”