Joseph-Marc-Octave-Antoine Lebel

“ De son cœur angoissé s’envolèrent ces cris :
« France, je te bénis ! Mère, je te chéris » ! —
Ce fut l’énorme deuil qui pesa sur ma race.
Tout meurtri, la douleur empreinte sur sa face,
Tordu par l’ennemi sous un joug incessant,
Québec en sa fierté n’oubliait pas son sang.
Debout sur l’âpre Cap il tendait vers la France
Ses suppliantes mains et gardait l’espérance.
Car, même s’il lui faut franchir dix océans,
Une mère ne peut oublier ses enfants.
Québec, c’était l’enfant qui ne savait maudire...
À la France adorée il offrait son martyre. ”

“ Où ses petits héros, au cœur vaillant et gai,
Étonnent l’ennemi par de nombreux prodiges ;
Et même en la révolte ils gardent leurs prestiges
En protégeant la race, en défendant le sol.
Et ces héros d’hier, s’élançant d’un grand vol
Vers la terre française, ont de leur baïonnette
En notre Histoire écrit ce fier nom : COURCELETTE !
Le monde a salué ces modestes héros
Qu’on vit durant quatre ans saigner sous les drapeaux.
Combattre jour et nuit superbes d’endurance,
Vivre pour leur pays, puis mourir pour la France !
L’ORPHELINE
Ô Canada, mon pays, mes amours,
Français, français... ”

“ Le Canadien par elle est bien reconnaissable.
LE CANADIEN, avec fierté C’est... qu’elle est notre emblème !
L’ORPHELINE Aussi avec fierté !... (Elle déposera sa lampe sur le guéridon)
LE CANADIEN, même jeu
Oui... même quand un peuple est par l’autre dompté.
Car on est toujours fier de son nom, de sa race.
Qu’il soit vaincu, jamais un peuple ne s’efface,
Il grandit sous le joug, puis se redresse et mord ;
De faible qu’on l’a fait il peut être le fort.
Tenez, prenons la France. ”

“ Qui mêle à son travail quelque refrain railleur —
À chacun de nous tous elle indiquait la place,
Tandis qu’un rire affreux se crispait sur sa face.
Quelle vision douce, après ce cauchemar,
De savoir qu’en la vie on a notre ample part
De toutes les douceurs de toutes les délices,
Et de savoir aussi qu’après nos sacrifices,
Après avoir vécu dans l’ombre de la mort,
L’existence nous offre un tel bonheur encor !
L’ORPHELINE
Le bonheur de s’aimer et d’être l’un à l’autre !
LE CANADIEN
Pourra-t-il être un sort plus heureux que le nôtre ?... ”

“ Tous ces Prêtres-bergers apaisent la tourmente.
Ils proclament combien la révolte est démente,
Et que Dieu la défend comme un crime odieux.
Or, l’on voit se calmer les esprits furieux.
Et nos prêtres alors, sublimes de vaillance,
Au cœur du troupeau font renaître l’espérance.
— « Toujours un peuple est sauf s’il est de Dieu l’élu ;
Dans la soumission est l’unique salut. » —
Et voilà ce qu’on dit et ce qu’on fait ces prêtres,
Et nous sommes restés ce qu’étaient nos ancêtres.
L’ORPHELINE
Nobles enfants de France... Oui, vous l’êtes vraiment. ”

“ Le ciel me l’a ravi dans l’affreuse tourmente.
LE CANADIEN En mourant pour la France il a fait son devoir.
L’ORPHELINE  (Revenant vers l’avant de la scène)
Seule au monde, orpheline, et n’ayant que l’espoir
De retrouver encor mon humble maisonnette,
Hier je m’en revins bien triste et bien seulette.
Que de pleurs j’ai versés en voyant ces dégâts.
J’ai même de mon frère envié le trépas.
LE CANADIEN
(Avec un tendre reproche)
Oseriez-vous songer à mourir à votre âge
L’ORPHELINE, avec un soupir
Sans appui, sans soutien, on perd tôt le courage ”

“ Française, croyez-moi, vous le serez toujours.
L’ORPHELINE, avec un sourire d’espoir
Ah ! vivre canadienne et demeurer française !...
LE CANADIEN
Unie au même sang jamais race ne cesse !
L’ORPHELINE, avec tristesse
Pourtant d’aller si loin je n’avais pas songé,
J’aime tant mon chez-moi bien qu’on l’ait saccagé.
LE CANADIEN
C’est toujours le berceau qu’adore la jeunesse !
L’ORPHELINE
(Se dirigeant vers le fond)
Je l’aime en ses débris, je l’aime en sa tristesse,
Et lui souris quand même en dépit de mes pleurs.
(Elle s’est arrêtée devant une fenêtre)
Puis, quitter mon jardin... ”

“ Alourdit la noirceur et la tristesse immense.
Pourtant d’une fenêtre — était-ce illusion ?
J’avais vu s’échapper comme un mince rayon.
Qui voudrait habiter un logis sans toiture ?
Un pauvre miséreux n’ayant que la nature
Qui puisse lui sourire et le prendre en pitié ?...
Et sait-il seulement ce que c’est l’amitié ?...
 (Haussant les épaules avec une sorte de dédain)
Allons ! je m’attendris déjà... pourquoi ?... qu’importe !...
(Il apercevra alors, sur un côté, une draperie masquant une porte. Il s’approchera et soulèvera doucement la draperie)
Bon ! une draperie... ”

“ Et ces tristes débris qui s’imprègnent de deuil
D’un prince ambitieux nous révèlent l’orgueil.
À voir tous ces dégâts où gisent les chaumières,
Et dans le pêle-mêle énorme de ces pierres
De ces toits enfoncés et des murs écroulés,
On sent de toutes parts les mondes ébranlés.
Tout tombe : les petits, les rois et les empires ! ”

“ Étincelait encor de lueurs rugissantes ;
Quand des cris de fureur contre l’oppression
Appelaient la vengeance et la rébellion ;
Quand sous l’accablement qui l’étreint et l’écrase
Un peuple, mis à bout, de colère s’embrase ”

“ Dieu tous les jours : il est tombé pour la Patrie.
(Un repos durant lequel, comme pour échapper à un souvenir pénible, la jeune fille se dirige lentement vers une fenêtre du fond, dans le rayon de lune. Par cette fenêtre elle promènera des regards distraits. Le Canadien l’aura suivie de quelques pas pour s’arrêter ensuite et dire d’un ton timide :)
LE CANADIEN
Ainsi... quand vous chantiez tantôt ce chant d’espoir,
Ce n’était donc pas lui que vous pensiez revoir ?
L’ORPHELINE
(Secouant la tête avec tristesse)
Depuis plus de quatre ans c’est pour lui que je chante. ”

“ La musique douce et lointaine aura cessé. De temps à autre, cependant, on entendra de vagues clameurs et de sourds grondements de canon. La jeune fille franchira le seuil de la porte devant le soldat, qui s’incline et laisse retomber la draperie)
L’ORPHELINE (Franchissant la porte elle élève sa lampe pour mieux voir celui à qui elle a affaire. La scène s’éclairera vivement, et la jeune fille désignant la feuille d’érable à la casquette du soldat dira :)
C’est juste... car je vois là la feuille d’érable. ”

“ Elles n’ont qu’un rayon, bien mince en la noirceur
Pour réparer le mal refaire l’alcôve
Où, seule, l’amitié reste craintive et sauve.
(Le soldat enjambera la fenêtre pour pénétrer sur la scène. Il s’avancera lentement tout en examinant tes choses avec attention. Sur l’avant de la scène il apercevra soudain un guéridon et sur le guéridon un bouquet de marguerites. Il s’arrêtera surpris et comme extasié, puis il ébauchera un vague sourire pour reprendre :)
Des fleurs... ”