Vaillant

“ Vaillant n’en revenait pas. Sa voix se faisait plus sombre. Il dit encore :
— Mais, citoyen, réfléchissez... l’ennemi ?
Je criai :
— Citoyen Vaillant, l’ennemi, c’est notre maître. L’ennemi, ce n’est pas le pauvre bougre vêtu d’un uniforme boueux comme le mien. L’ennemi, ce sont les beaux messieurs couverts de galons qui ont tout à gagner de la guerre.
Je poursuivis sur ce ton, de plus en plus agressif. Vaillant me quitta, sans un mot, sans me tendre la main.
Alors Longuet me dit :
— Mon cher ami, vous venez de l’achever. ”

“ Mais Vaillant était un malin, il avait pressenti le coup, et le regard fixé sur Minotier, dont il distinguait les mains, il l'avait vu imprimer à ses guides un mouvement qui l'avait tout de suite confirmé dans ses soupçons.
Et au moment même où il tournait, riant déjà du désappointement de son rival, il avait vu celui-ci lui emboîter le pas avec une précision dont il était reste stupéfait.
- Non, murmura alors Vaillant en se rengorgeant avec fatuité, on est gnole, on ne sait rien deviner! Non,
mais on est naïf, on se laisse prendre aux malices des gens, on ne sait rien de rien, on est. ”

“ Vaillant est un écho ; il parle de la question des mines comme un homme qui n'en connaît pas le premier mot; il fait allusion, comme MM. E. Regnault, Héliade, Ubicini, à un contrat qui aurait été signé entre le gouvernement et Trandafiloff, et qui n'a jamais existé. La différence entre Vaillant et ceux qu'il copie, c'est que Vaillant est de bonne foi. En proclamant la noble attitude de l'Assemblée et l'habileté du Prince, il croit avoir traité la question. ”

“ M.Vaillant fut élevé au grade de général de brigade en 1838, et, l'année suivante, pourvu du commandement de l'École polytechnique. En 1840, il dirigea les travaux de fortification de Paris sur la rive droite.
Le grade de lieutenant général fut, en 1845, la récompense de cet important travail. M. Vaillant fut chargé, en 1849, des opérations du siège de Rome, et c'est à ses lumières que l'on dut de réduire cette ville en lui épargnant un sac désastreux. En 1851, il fut élevé à la dignité de maréchal de France. Il a été depuis revêtu du litre de comte et de la charge
de maréchal du palais. ”

“ Quant à moi, ma carrière politique est brisée et je suis trop vieux pour recommencer ma vie.
Le lendemain, dans le train qui les ramenait vers la métropole, Mirot constata qu’en effet, l’honorable Vaillant était devenu vieux, sinon d’âge, du moins de fatigues accumulées dans les batailles sans trêve qu’il livrait depuis quelques années contre le fanatisme, l’ignorance, la calomnie, la cupidité des exploiteurs de peuple, l’hypocrisie triomphante. ”

“ Et comme son ami paraissait attristé de tout ce qu’il venait d’entendre sur le compte d’un individu qui lui en avait tout de même imposé un instant, Jacques Vaillant ajouta, en lui frappant amicalement sur l’épaule :
— Il ne faut pas te croire un imbécile parce que ce fumiste de Lafarce t’a monté le coup. Des plus malins que toi se sont laissé prendre à ses discours trompeurs, et dans des circonstances autrement comiques. Dans une grande ville, vois-tu, il faut se méfier de tous les gens qu’on ne connaît pas et surtout des personnes qui se montrent par trop accueillantes. ”

“ En ce moment le maréchal Vaillant descendant du ministère de la maison de l'Empereur avec M. Camille Doucet, pénétrait, non sans peine, dans les Tuileries par la petite grille-guichet du coin du poste, sur le côté de la rue de Rivoli, portant à Sa Majesté les quelques rouleaux d'or qu'il avait pu rassembler : il devait arriver trop tard !
M. Galy, perdait la tête : — il courait à travers le Palais, criant : « Les portes ! ouvrez les portes des souterrains qui mènent aux galeries de la salle des États ! » ”

“ Jacques Vaillant, qui respectait son silence depuis un quart d’heure, ce qu’il jugea suffisamment respectueux, crut devoir ramener cet esprit vagabond à la réalité de l’heure présente. L’occasion, du reste, était propice : deux petites filles en robes courtes, aux jambes énormes, qui venaient en sens inverse, souriaient aux deux amis, de façon très significative. Il poussa Paul Mirot du coude :
— Regarde donc un peu ces petites effrontées qui ont mis au moins dix livres de coton dans leurs bas. Oh ! avec de pareilles jambes, elles vont matcher quelques bons types. ”

“ L'arme du génie était dirigée par le général Vaillant, celui-là même que l'armée voit avec tant d'orgueil présider aujourd'hui aux affaires de guerre de la France, et qui montra dans ce poste d'honneur et de confiance que l'intègre et savant Carnot n'avait pas emporté dans la tombe le secret d'organiser la victoire. ”

“ Et Jacques Vaillant, après avoir lu ces correspondances, expliqua :
— Mais, mon cher, rien de plus simple. Jette-moi d’abord le moineau et la martyre de Saint-Origène au panier, ils s’entendront très bien ensemble ; couvre d’un trait de plume l’attitude équivoque des amis de la jubilaire ; laisse le jeune couple travailler à sa postérité, puisque le ciel bénit les familles nombreuses ; quant à l’organiste, enlève-lui sa sonorité personnelle et incongrue, pour faire courir ses doigts agiles sur le clavier d’ivoire produisant les sons les plus harmonieux. ”

“ Arrivée au camp des généraux Vaillant et Thiry, désignés pour commander le génie et l'artillerie. — Conseil de guerre où l'on décide de ne pas accorder à M. de Lesseps la prolongation d'armistice qu'il demandait. —
Instances du général Vaillant auprès du général en chef pour qu'il rompe tout ménagement vis-à-vis de cet envoyé. — Chargé d'aller porter luimême ces conseils à M. de Lesseps, le général Vaillant se rend à Rome sous le nom du docteur Finot, et avoue, en revenant, qu'au lieu d'avoir gagné
ce plénipotentiaire à son opinion, il craint d'avoir paru s'être laissé gagner à la sienne. ”

“ Quelques années après il devenait grand maréchal du palais; puis, au moment de l'expédition de Crimée, il recevait le portefeuille de la guerre, sans abandonner le poste qu'il occupait et qu'il occupe encore auprès de l'Empereur. On-peut dire qu'il partait pour l'Italie chargé d'honneurs, sans en excepter ceux que l'on recueille dans les salons de l'Institut de France.
Le maréchal Vaillant, en effet, a le rare bonheur, pour un homme de guerre, d'appartenir à l'Académie des sciences, où son érudition est en grande estime. ”

“ Mais d'ailleurs, pourquoi, fit-elle soudain effrayée et irritée, me parlez-vous de tout cela ?
— Pourquoi? répéta Vaillant en frappant ses mots comme s'il dictait une leçon : parce que la lutte des Prêtres contre nous n'a jamais été plus implacable, — vous l'avez bien vu, — plus déloyale; parce que nous devons, à toute force, par tous les moyens, interdire aux cafards de s'unir pour se fortifier contre nous. Je cherche tout ce qui pourra m'aider à empêcher nos bons Curés de bénir à notre nez le mariage de ce cagot — ne vous en déplaise ! ”

“ Bernard préféra le dessin à la peinture et ses estampes sont plus estimées que ses tableaux. (1) André Vaillant, né à Lille en 1629, est le plus jeune des cinq frères Vaillant. Comme Bernard, il devint l'élève de son aîné Wallerant ; comme lui, il fit des progrès dans le dessin et la peinture : mais bientôt il rejeta loin de lui le pinceau pour ne s'en tenir qu'au burin qu'il mania avec assez d'habileté et d'adresse, lorsqu'il eut ajouté aux leçons de son frère celles d'un bon maître de Paris où il alla demeurer deux ans. ”

“ Tant mieux !... Nous conviendrons du jour, de l’heure, car je suis toujours on the go.
Une sonnerie annonçait le lever du rideau pour le dernier acte. Jacques Vaillant reparut et apprit à madame Laperle qu’il avait trouvé le député de la division Sainte-Cunégonde, au bar du coin, en train de se griser de gin, comme un simple mortel. Le fabricant de conserves alimentaires lui avait même glissé dans l’oreille que puisque la petite veuve se compromettait avec des freluquets sans le sou, il ne voulait plus en entendre parler. ”

“ Celle que Le Vaillant abattit a seize pieds quatre pouces, du sabot à l'extrémité de son bois, et sept de longueur, de la queue à la poitrine.
Au delà du neuve Orange, Le Vaillant visita les grands Namaquois, puis il se trouva dans la tribu des Koraquois, au mili u de laquelle un grand débat s'était ému par suite de la mort de son chef; la discorde ensanglantait chaque jour leur kraal ; il y avait le parti des hommes et le parti des femmes, et le parti d'un membre de la tribu qui, ayant été nommé chef, n'avait pas cru devoir accepter ce titre. ”

“ Les de Mametz, originaires de Saint-Quentin, eurent plusieurs magistrats à Péronne.
Le chef actuel de la famille Vaillant qui s'est perpétuée jusqu'ànos jours est M. Vaillant de Bride, demeurant au château de Fresnes, près Péronne. (Voir la généalogie ci-après) . ”

“ WALLERANT VAILLANT
Wallerant Vaillant, né à Lille en 1623, a acquis une grande célébrité comme peintre et comme graveur : c'est le premier flamand qui grava à la manière noire.
Jeune encore, Vaillant se rendit à Anvers, centre de l'école flamande ; il fut admis dans l'atelier du célèbre Erasme Quellin, dont il imita l'excellente manière de rendre le portrait. Il se rendit à Francfort, en juillet 1658, pour assister au couronnement de l'empereur Léopold. Il peignit ce monarque d'une façon si heureuse et si vraie que tous les princes et seigneurs voulurent être peints par lui. ”

“ D'ailleurs l'histoire de la famille de Raoul-le-Vaillant est enveloppée d'une obscurité qui semble défier la critique la plus patiente. Les historiens déconcertés ont décidé chacun selon ses préventions ou sa conscience. Lès plus sages, persuadés que la tradition que nous suivons était le seul fil qui pût les mener à l'issue de ce labyrinthe, s'y sont attachés et l'ont suivi jusqu'au bout, en admettant que S. Félix était réellement issu du noble sang des Valois. ”

“ M. le maréchal Vail- lant était le chef d'état-major de l'Empereur, en 1859, pendant la guerre d'Italie, et c'est lui qui conduisit, en qualité de général du génie, le siège de Rome. A la tête de soldats comme à la tête de savants, au camp comme à l'Institut, S. Exc. le maréchal Vaillant sait toujours se faire distinguer.
Le reste de l'aile gauche, jusqu'à l'escalier de l'Impératrice, est occupé par le général Rollin, adjudant général des palais impériaux. ”

“ Un éclair de joie passa dans les yeux de Gaëtano. Il prit vivement M. Grandurand à part.
— Puisque Clémence est revenue à elle, dit-il, il est temps de nous rendre à la mairie.
— A la mairie!... dit le major entre ses dents. Mais M. Gaëtano vous n'y traîneriez qu'un cadavre!..
— Cependant, monsieur...
— En voilà assez ! J'aurai l'honneur de vous voir dans la soirée ou demain. Je ne vous retiens plus.
Le congé ne souffrait pas de réplique, Gaëtano se retira la rage dans le coeur. Tout était encore remis en question pour lui. ”

“ En priant la Ville d'accepter l'œuvre des Vaillant, la Société des Sciences et des Arts a surtout pour but
d'aider à la création d'un Musée des graveurs lillois , bon nombre d'enfants de Lille ayant conquis dans l'art de la gravure, depuis le XVIIe siècle où Wallerant Vaillant inaugurait la manière noire, un renom justement mérité. ”

“ SAINT VALERIC naquit environ vers l'an 520, sur les confins de la Gaule-Belgique, dont Reims était la capitale, en ce beau royaume des Francs, conquis par Clovis, sous l'invocation du Dieu de Clotilde, sa royale épouse, et dont les limites s'étendaient du Rhin aux Pyrénées, des Alpes à l'Océan (a) .
Il appartenait, comme on le voit, à cette vaillante race d'hommes du nord, subjugués par la puissance du christianisme, en qui l'ardeur de la foi n'avait d'égale qu'une indomptable énergie et un courage invincible. ”

“ PAR
la Société des Sciences et des Arts de Lille.
Les honneurs rendus aux artistes qui ne sont plus profitent à ceux qui existent et enfantent ceux qui ne sont pas encore.
A. D.
LILLE, IMPRIMERIE L. DANEL.
1887.
La collection, dont nous publions l'inventaire, est le fruit de trente années de patientes recherches dues à l'intelligente initiative d'un descendant des Vaillant, amateur éclairé et artiste lui-même, M. V. J. Vaillant, de Boulogne-sur-Mer.
Ce qui en constitue un des principaux mérites, c'est qu'elle est, sans exception, la plus complète qui existe de l'oeuvre des Vaillant. ”

“ M. Vaillant qui, par ses amis et ses anciens amis. Guesde, Sembat, Mille-rand, Briand, Viviani, est un peu du gouvernement, M. Vaillant n'a qu'à prier ces messieurs de faire une démarche aussi pressante que discrète, aussi discrète que pressante, auprès des autorités religieuses. Elles seules sont compétentes. Elles seules sauront agir efficacement si c'est vraiment l'efficacité que l'on cherche.
Les journaux viennent de crier contre « les chaînes de prières ». Eh ! bien, il a suffi d'une personne compétente, le chanoine Coubé, pour établir qu'on avait ”

“ Quant aux gravures à la manière noire , genre que Wallerant et Bernard Vaillant ont été les premiers artistes à faire, notre collection renferme une majorité de pièces d'une fraîcheur, d'une « primeur» exceptionnelles.
L'ancien procédé de gravure à la manière noire ne permettait, on le sait, qu'un tirage extrêmement restreint: un œil, même peu critique, découvre sans peine de notables différences entre la première et la dixième épreuve d'un tirage ”

“ Beaucoup n'espèrent, pour se mettre en mouvement, qu'un geste : pourvu que l'initiative vienne du coeur !
Marie-Ange, le cocher apparut, étonné, presque scandalisé, de son retard :
« Non, non! lui cria-t-il; à demain les visites! Va prier M. Vaillant de venir tout de suite! »
Désiré Vaillant — le nouveau F∴ Orateur — était le professeur du Lycée qui avait rem- placé Alfassa. Par lui il importait de tenir, et vite, le Corps Enseignant. Mais, quoique très crâne jusqu'à la témérité, se laisserait-il lui aussi attirer à la politique militante ouverte-
ment? ”