Constant Guéroult

“ Depuis une heure déjà j'étais absorbé par la beauté du spectacle qui se déroulait devant mes yeux, celui de cinq à six mille cavaliers couverts de vêtements splendides et montant des chevaux richement caparaçonnés, quand tout-à-coup un cri de rage et de douleur, terrible comme un rugissement de tigre, partit du sein même de cette troupe brillante, parmi laquelle circulaient quelques gens du peuple, et presque aussitôt je vis passer devant moi, pâle et les traits défigurés, le meurtrier de la mère de Cibal, le poignet enveloppé d'un linge sanglant. ”

“ D'un coup de cette chaîne dont vous avez fait charger mes mains, dit le chevalier à Cornélia, je pourrais vous étendre morte à mes pieds, et si je pouvais surmonter la répugnance que m'inspire le meurtre, si je n'écoutais que les intérêts de l'humanité, vous n'auriez pas deux minutes à vivre.
Mais je n'ai pas l'atroce courage du bourreau ; si je vous ai saisie dans mes mains, c'est pour me donner la joie de vous voir trembler sous mon regard et de vous dire qu'on vous a mal nommée en vous appelant tigresse ; vous êtes une hyène, plus lâche encore que cruelle. ”

“ Li neige tombait depuis longtemps formant sur toute la ville de Saint-Pétersbourg comme un épais manteau d'hermine.
On entendait de loin en loin un traineau glissant sans bruit sur cette couche ouatée et blanche comme un char fantastique, à peine visible à travers les flocons de neige qui obscurcissaient le ciel gris.
Un jeune homme, enveloppé d'un manteau, marèhait d'un pas rapide, s'arrêtant de temps à autre pour écouter l'heure qui sonnait aux églises de la ville, puis reprenait sa marche comme s'il eût voulu rattraper le temps perdu. ”

“ Le soir même, dès que la nuit fût tombée, le Berbère quitta Delhi avec sa troupe d'esclaves et prit la route de l'Hymalaya. Cibal et Tom Jack le suivaient à une grande distance, mais sans jamais le perdre de vue.
Après huit heures de marche, ils se trouvaient dans une espèce de vallée sauvage, encadrée de roches aiguës et de djungles impénétrables. Tout annonçait l'approche d'un épouvantable orage; les nuages s'amassaient au ciel, nombreux et sombres, s'entassant l'un sur l'autre comme des montagnes de marbre noir. ”

“ Nizam souriait toujours.
— Ne m'écrasez pas de votre mépris, sir Evandale, dit-il. Je suis puissant, moi, le mendiant, et, je vous l'ai dit, si vous m'écoutez, je vous ferai lord et je vous marierai avec miss Anna, la riche héritière.
Un frisson d'orgueil parcourut les veines de sir Evandale,
Continue! dit-il.
Nizam poursuivit : — Il doit y avoir un homme à New-Pembleton qui ne parle jamais non plus de sir George. C'est Tom.
— Tom! exclama sir Evandale, oh! je le hais!
— Et vous avez raison. — Je le hais, parce qu'il n'aime que mon frère !
aîné, lord William, ajouta sir Evandale. ”

“ Louise le ramassa, l'examina un instant, puis elle murmura en portant l'objet à ses lèvres : — Pauvre Marcel !
Elle venait de reconnaître le camellia qu'elle avait donné au jeune homme dans la serre de l'hôtel Mikaïloff.
Il avait voulu mourir avec cette fleur dans la main.
En proie à une profonde émotion, elle s'agenouilla près du lit, et les yeux levés vers le ciel : — Oh ! mon Dieu ! murmura-t-elle, mon Dieu ! rappelez-le à la vie ; ne me laissez pas le remords de l'avoir tué, lui qui ne vivait que pour m'aimer ! ”

“ Quel ange s'est jamais dépouillé de tant d'éclat et de pureté! Oh! si les larmes pouvaient laver la honte, Madeleine ! si la grandeur du repentir pouvait effacer la faute, votre âme aurait recouvré toute son innocence, je le sais, car vous vous êtes bien amèrement repentie, n'est-ce pas? car ces yeux ont versé bien des pleurs ; mais les hommes sont impitoyables, ils n'oublient rien, leur mémoire est de bronze pour certaines fautes ; elles s'y gravent pour toujours.
— Ah ! c'est trop, balbutia Madeleine en levant sur son mari des regards profondément attendris, pas un cri, pas une plainte ! ”

“ On commencerait par tuer l'escorte, puis la lutte s'engagerait entre les cavaliers et les compagnons de Georges.
Lutte ouverte, en plein jour, telle qu'il la fallait à un soldat comme Cadoudal ; duel formidable, sans pitié et sans autre alternative, du côté des assaillants, que la victoire ou la mort.
Champion de la cause royale, tout dévoué à son roi, le chef du complot voulait enlever, en plein Paris, Bonaparte, l'usurpateur du trône, et non l'attendre embusqué dans l'ombre comme un bandit. ”

“ Que nous consentions à t'absoudre, nous tous qui connaissons la noblesse et la candeur de ton âme, tu n'en seras pas moins perdue aux yeux du monde, qui a vu et ne peut croire que ce qu'il a vu.
— Je comprends cela, mon oncle, répondit Tatiane, mais je n'y puis rien faire; victime de je ne sais quelle effroyable fatalité, je ne puis que courber la tête sous la réprobation qui me frappe injustement et attendre dans les larmes que la honte et la douleur me tuent.
— Mon Dieu! mon Dieu! murmura madame Mauvillars avec l'accent du plus profond désespoir, comment sortir de cette terrible situation? ”

“ Ce que je voudrais, ce qui fait l'éternel objet de tous mes rêves et de toutes mes aspirations, c'est quelque grande émotion du coeur, quelque belle passion de l'âme, quelque immense et douloureux dévouement, quelque chose enfin qui me fasse sentir la vie, qui me remue profondément, qui m'arrache, par des joies célestes ou des torrents de larmes, au terre à terre où je rampe et me mine de langueur et d'ennui. ”

“ Un sourire suffit peut-être pour le convaincre qu'il s'est trompé.
Voilà pourquoi je souris, et je vous engage m'imiter.
— Vous souriez, oui, répliqua Pierre, mais il est fâcheux que vous n'ayez pas pu vous dominer au point d'empêcher vos traits de pâlir et de se contracter.
— Ah ! dit Robert, vous croyez?.
— Que votre sourire est funèbre ; qu'il dément l'air dégagé que vous voulez prendre et qui ne saurait tromper celui qui vous observe.
Il reprit, après avoir fouillé du regard la foule qui fourmillait devant lui: — Si M. Lubin n'était pas à moitié mort. ”